Konsumsi?

"Pengantinmu adalah wanita yang cukup menarik, bukan?" Raja bertanya pada Harold ketika hanya tinggal mereka berdua di ruang makan.

"Apakah begitu?" Harold bertanya acuh tak acuh sambil bersandar di kursinya, menatap cawan anggur di tangannya.

Dia tahu bahwa mungkin ada beberapa pelayan istana di sekitar aula, yang telah menyamarkan aroma mereka dan mencoba menyadap percakapan ini agar mereka dapat melaporkannya kepada Ratu dan saudaranya, jadi dia harus sangat berhati-hati dengan apa pun yang dia katakan kepada raja.

"Kamu tidak menyukainya?" Raja bertanya dengan penasaran.

"Lucu Anda baru bertanya sekarang setelah pernikahan itu sudah terjadi," kata Harold dengan nada kering, dan Raja tersenyum padanya penuh kasih.

Meskipun Harold adalah anak yang lahir dari seorang budak bagi dia, dia lebih memfavoritkan Harold daripada anak-anaknya yang lain. Dia cukup bijak untuk mengetahui bahwa dia tidak boleh menunjukkan itu di hadapan yang lain, terutama mengingat fakta bahwa Harold telah membunuh salah satu putra lainnya selama pertarungan ketika mereka masih muda.

"Saya yakin Anda tahu bahwa saya hanya melakukan apa yang saya anggap terbaik untuk Anda. Saya dengar bahwa Anda diserang selama perjalanan Anda. Tahukah Anda siapa yang melakukannya?" Raja bertanya, dan Harold mengangkat kepalanya untuk menatap tatapan raja.

"Siapa yang memberitahu Anda?" Dia bertanya dengan kerutan kecil di dahinya, bertanya-tanya mengapa Alvin memberikan informasi tersebut kepada Raja tanpa izinnya.

"Perlu saya ingatkan bahwa saya Raja dari kerajaan ini, dan saya juga ayahmu? Anda tidak menyangka ada hal yang terjadi pada anak saya tanpa sepengetahuan saya, bukan?" Raja bertanya, dan wajah Harold mengeras.

"Jika Anda tahu begitu banyak, maka seharusnya Anda tahu orang-orang yang mengejar saya, bukan?" Dia bertanya kepada ayahnya dengan pahit.

"Saya akan menyuruh beberapa orang menyelidiki..."

"Jangan. Saya tidak peduli dengan siapa pun yang telah menyerang saya. Mereka tampak seperti pemburu. Saya tidak ingin terlibat dalam jenis pertarungan apa pun." Harold mengatakan kepada ayahnya saat ia meneguk sisa anggur dalam gobletnya.

Meskipun ayahnya adalah Raja, dia tahu bahwa ayahnya tidak bisa membantunya, terutama jika Ratu dan saudaranya, Ivan, memiliki hubungan dengan serangannya. Dia tahu secara langsung bagaimana aturan kerajaan dibuat untuk hanya menguntungkan orang-orang berdarah murni. Juga, dia berhati-hati dengan segala sesuatu yang dia katakan karena ada mata-mata yang mendengarkan. Dia tidak ingin memberi mereka ide tentang rencananya.

Jika Ratu berhasil menghilangkan ibunya, dia tahu bahwa Ratu bisa lolos hampir dengan apa saja, terutama mengingat fakta bahwa dia berasal dari garis kerajaan murni dan dia masih memiliki dukungan dari keluarganya.

Raja menatapnya seolah ingin berargumen, tetapi malah menghela nafas, "Jika itu yang kamu inginkan."

"Terima kasih," kata Harold dan menunggu Raja berdiri agar mereka dapat pergi, karena dia tidak bisa keluar pada Raja, tetapi ketika Raja tidak bergerak untuk berdiri, dia menatap ayahnya, yang tampak seolah masih memiliki sesuatu untuk dikatakan, jadi dia menunggu untuk mendengarnya.

"Saya tahu Anda mungkin tidak terlalu menyukainya... belum. Tapi Anda harus melindunginya," saran Raja.

Raja Eli tahu betapa menyakitkannya melihat ibu Harold mati tanpa bisa berbuat apa-apa atau bahkan meratapinya secara terbuka. Hal terakhir yang diinginkan adalah Harold mengalami kesedihan emosional seperti itu.

"Saya tidak tertarik padanya. Saya tidak meminta untuk menikahinya, jadi Anda yang harus melindunginya jika Anda begitu khawatir padanya... Atau mungkin Anda tidak bisa," Harold menambahkan bagian terakhir dengan suara rendah, mengingatkan ayahnya bagaimana dia gagal melindungi ibunya.

Raja menarik napas dalam-dalam sebelum berdiri untuk pergi, dan Harold segera berdiri dan membungkuk kepada Raja. Raja meletakkan tangan kanannya di sisi kiri bahu Harold, "Ketika Anda telah hidup cukup lama, Anda akan menyadari bahwa segala sesuatu tidak selalu seperti yang terlihat," kata Raja, dan kemudian menjatuhkan lengannya sebelum berjalan pergi.

Sementara itu, beberapa ruangan di sepanjang koridor, Alicia berdiri di dekat jendela melihat ke bawah pada orang-orang yang masih bergerak di sekitar. Sekarang bahwa Alicia berada di kamar tidurnya dengan tidak ada tempat untuk pergi dan tidak tahu di mana Paulina berada, dia menyadari bahwa ia akan mengalami kehidupan yang sangat panjang dan membosankan jika ia tidak menemukan cara untuk keluar dari sini. Tidak ada televisi untuk ditonton, tidak ada ponsel atau laptop, tidak ada tempat yang dia tahu dia bisa nongkrong, dan bahkan tidak ada orang untuk diajak bicara! Bagaimana orang-orang bertahan di zaman ini?

Dia berbalik ke pintu ketika dia mendengar ketukan lembut. Mengira itu Beth, dia hanya berdiri di sana dan menatap pintu, mengharapkan wanita yang kasar itu masuk, tapi siapapun itu tetap diam, seolah mereka menunggu dia untuk membuka pintu.

"Masuk," kata Alicia dengan ragu, kini bertanya-tanya siapa itu.

Untuk kejutannya, pintu didorong terbuka, dan Harold masuk, "Oh! Saya tidak benar-benar mengharapkan Anda," katanya dengan kerutan kecil saat dia memandangnya dengan penasaran. Apa yang dia inginkan? Dia tidak mungkin peduli tentang menyelesaikan pernikahan mereka, bukan? Seberapa tampan pun dia, dia tidak tertarik untuk berhubungan seks dengannya. Yang dia inginkan adalah cara yang bebas masalah untuk keluar dari sini. Mungkin dia akan mempertimbangkan jika itu raja.

"Jangan khawatir. Saya tidak berniat menyentuh Anda," kata Harold dengan nada sedikit kesal.

'Oh, syukurlah!' Alicia berpikir dalam hati, lalu berhenti dengan cemberut di wajahnya saat makna kata-katanya menyentuhnya. Apa maksudnya dengan itu? Bukan seperti dia tertarik padanya juga. Dia menolak pria, pria tidak menolaknya. Jadi apa yang dia pikir dia lakukan?

Melihat kekesalan di mata Alicia, Harold menggelengkan kepala. Dia bisa memberitahu bahwa dia sedang berbicara dengan dirinya sendiri dalam kepalanya lagi, "Saya tidak akan berbagi kamar dengan Anda. Tetaplah di sisi istana Anda. Jangan bicara dengan siapapun kecuali Anda diajak bicara. Jangan meninggalkan kamar tidur Anda kecuali Anda dipanggil. Jangan berpikir tentang menyelinap..."

"Tunggu!" Alicia memerintah, mengangkat satu tangan untuk menghentikannya.