Garde. Ta. Voix. Basse.

"Votre promise semble aimer se faire remarquer," murmura le Prince Ivan à l'adresse du Prince Harold, et les autres qui l'entendirent rirent avec amusement.

Harold les ignora complètement alors qu'il concentrait toute son attention sur Alicia, qui venait s'asseoir à côté de lui. Ne lui avait-il pas spécifiquement instruit de ne parler à personne à moins qu'on ne lui adresse la parole ? Pourquoi était-elle si têtue ? Ne réalisait-elle pas que plus elle ouvrait la bouche, plus elle s'exposait au danger ?

"Bonjour, cher futur époux !" le salua Alicia avec un doux sourire alors qu'elle s'asseyait à côté de lui, amenant Harold à plisser les yeux sur elle. Pourquoi lui souriait-elle ? Avait-elle déjà oublié que la dernière fois qu'ils s'étaient vus, ils avaient tous les deux été en colère l'un contre l'autre ?

Peut-être était-elle de bonne humeur ? Pourquoi ? Il s'attendait à ce qu'elle tente de s'échapper pendant la nuit, mais il avait été surpris quand Alvin lui avait rapporté plus tôt dans la matinée qu'il n'y avait eu aucun mouvement de sa chambre durant toute la nuit.

Peut-être attendait-elle son heure et essayait-elle de s'adapter à l'environnement ? Cela semblait plus probable. Elle était intelligente, après tout. Mais c'est bien malheureux pour elle qu'il soit plus intelligent.

"Avez-vous bien dormi ?" demanda Alicia d'une voix forte, s'assurant que Beth, qui la surveillait, l'entende. À part cela, elle espérait qu'entretenir de bonnes relations avec Harold ferait en sorte que les gens, surtout Beth, la respectent. Parce qu'il semblait que tous la méprisaient à cause de la manière dont il la traitait.

"Baissez. Votre. Voix." murmura-t-il entre ses dents, en appuyant sur chaque mot qui sortait de ses lèvres. Alicia arqua un sourcil, "Pourquoi ?" demanda-t-elle d'une voix forte une fois de plus, et le Prince Ivan, qui les observait tous les deux, sourit du coin des lèvres.

Il aimait voir que son demi-frère ne s'entendait pas avec sa promise. C'était littéralement la meilleure chose qui lui soit arrivée.

Les yeux du Prince Harold s'endurcirent lorsqu'il entendit sa question, et il la regarda avec mécontentement. Elle semblait remettre en question son autorité une fois de plus, et il n'aimait pas cela, pas du tout. Surtout le fait que son demi-frère observait attentivement la scène, "PARCE QUE. JE. L'AI. DIT."

"Oh... vous êtes si combatif... J'aime ça." Elle lui donna une tape espiègle sur le bras et gloussa. Harold se retira immédiatement de sa portée et la fusilla du regard. Mais qu'est-ce qui n'allait pas chez cette fille ? Et... venait-elle de le toucher !?

Alicia regarda en direction de Beth, qui se tenait là. Beth avait l'air de bouillir de colère, et le regard dans ses yeux disait que c'était bien plus que le simple fait qu'elle parlait. Par chance...

Alicia regarda Harold, qui la fixait encore durement, puis de nouveau vers Beth.

Toute la conversation autour de la table, qui était manifestement à propos d'elle, s'arrêta lorsque le Roi et la Reine entrèrent. Comme Alicia se leva également pour les accueillir, elle ne put s'empêcher de se demander pourquoi les gens avaient toujours cette expression lorsque le roi, la reine ou Harold étaient présents. Il y avait toujours cette tension dans l'atmosphère. Même si les gens avaient été en train de discuter et de rire plus tôt, ils n'avaient pas l'air tout à fait à l'aise et cela empirait dès que le couple royal entrait. Eh bien, elle ne pouvait pas vraiment les blâmer. Elle trouvait qu'il y avait quelque chose d'étrange à leur sujet aussi. Surtout le Roi. Il était trop beau pour ce monde.

Une fois que le Roi et la Reine eurent pris place, les autres autour de la table s'assirent.

"Comment s'est passée votre première nuit dans notre royaume ? J'espère que vous aimez votre chambre ?" demanda la Reine à Alicia, la regardant avec intérêt. Entendant la question, Alicia s'éclaircit la voix et ignora le signal subtil de la Princesse Tyra qui lui conseillait de ne rien dire.

"En parlant de ma chambre, ce n'était pas ce à quoi je m'attendais. Je n'aurais jamais imaginé qu'une pièce si sommairement meublée puisse exister dans un palais tel que celui-ci," dit Alicia, faisant lever un sourcil au roi.

"Sommairement ?" Demanda la reine, faisant écho à la question dans l'esprit de tous.

"Je veux dire, il y manque de mobilier. C'est presque vide, à part le lit et la coiffeuse. Peut-être est-ce la faute du décorateur d'intérieur," répondit Alicia.

Beth, qui se tenait à une extrémité de la pièce, avait l'air de vouloir déchiqueter Alicia lorsque la Reine se tourna vers elle avec un sourcil légèrement relevé. "Décorateur d'intérieur ?" Demanda la Reine en reportant son regard sur Alicia.

"Oui. Je veux dire la personne qui était en charge de l'aménagement de la chambre," corrigea Alicia avec un sourire crispé.

On dirait qu'elle allait devoir apprendre à parler en termes simples, comme si elle s'adressait à des enfants, à moins qu'elle ne veuille interpréter chaque mot qu'elle prononçait.

Harold gardait un visage impassible et avait l'air que ce qui se passait n'était pas son affaire.

"Pour quelqu'un qui vient d'un royaume plutôt pauvre, vous semblez avoir beaucoup à dire," observa le Prince Ivan.

"Et pour un royaume riche, ma chambre, dans le dit 'royaume pauvre', est bien meilleure que ce que vous avez ici." Elle répondit avec un sourire crispé.

La Princesse Tyra joignit ses mains tremblantes alors que l'atmosphère de la salle devenait tendue. Le Prince Alvin était plus qu'énervé. Mais surtout, le Roi n'aimait visiblement pas la façon dont Alicia avait comparé son royaume à l'autre, et l'aura était palpable. Tout le monde pouvait la ressentir, peut-être à l'exception d'Alicia, qui était occupée à regarder les plats sur la table.

Alicia sembla réaliser que quelque chose n'allait pas et leva la tête pour regarder tout le monde. Ils avaient tous une expression soumise sur le visage, la tête baissée. Sauf pour le couple royal et Harold, bien sûr, qui gardait toujours un visage impassible.

Elle regarda tout le monde à nouveau puis de nouveau Harold. "Pourquoi ont-ils tous cette tête ? Sommes-nous... en train de prier avant le repas ?" chuchota-t-elle avec curiosité.