Rumeurs de romance

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Son rêve de la nuit dernière avait été effrayant, mais grâce au bruit plus fort de ses battements de cœur et à l'image du doux sourire d'Ian, Elise avait réussi à faire une assez bonne sieste pour le reste de la nuit. Le lendemain matin, dès son réveil, Elise enfila rapidement sa tenue de femme de chambre et noua son tablier blanc autour de sa taille en un ruban. Comme on lui avait assigné la cuisine, Elise aida à couper les légumes lorsqu'elle entendit des murmures à côté d'elle.

"Tu as entendu ? On dit que le Seigneur rencontre une femme." Tracey, l'aînée, s'adressa à une autre femme de chambre nommée Erlin.

"Une femme ? Ça ne doit pas être nouveau. Le Seigneur est très charmant et aucune femme ne pourrait résister à partager son lit." Erlin répondit crûment mais Tracey secoua la tête. "Tu vois, la rumeur est encore plus surprenante, car c'est la fille unique du Duc qui lui a demandé un engagement !"

Le cœur d'Elise s'affola. "La fille du Duc ?" demanda-t-elle pour voir Tracey acquiescer. "Son nom est Ella Hunn. La plus belle femme de Warine. Tu te souviens de la dernière fête à Downbridge ? J'ai entendu dire que quelqu'un a vu le Seigneur et la fille du Duc se tenant par la main et même échanger un baiser !"

"Oh mon Dieu ! Comme je les envie." Erlin rétorqua. "Eh bien le Seigneur n'est pas marié depuis longtemps, donc c'est normal qu'il ait un héritier, tu ne penses pas ?" Tracey demanda pour que l'autre femme de chambre acquiesce, sauf Elise. Elle regarda les légumes qu'elle coupait. Qu'avait-elle espéré après tout ? Elle est humaine et femme de chambre. Et la personne dont elle est tombée amoureuse est le plus haut des Seigneurs, Ian White.

Elle sentit son moral baisser mais tenta de se remonter avant que la jalousie ne revienne à la charge. En sortant de la cuisine, Elise passa devant la remise avec de la nourriture qu'elle apportait pour Curly dans un panier.

"Pourquoi as-tu l'air abattu ?" demanda John, une pomme à la main. Il prit une bouchée, pointant son visage. "Laisse-moi deviner. Les problèmes de filles, il n'y a qu'une seule réponse, non ? Des problèmes d'amour."

Grâce à sa nature amicale, il ne fallut pas longtemps avant que lui et Elise deviennent amis. Ils commencèrent à parler des êtres mythiques et des choses impliquant les différents êtres et parfois, il donnait à Elise plein de rumeurs qu'il avait entendues des gens de la ville la veille. Entendant la déclaration de John à propos de son visage, Elise toucha son visage. "Ça se voit tant que ça ?" Elle pensait qu'elle était douée pour cacher son expression, mais il semble que les autres puissent facilement la percer à jour.

Mais comme s'il pouvait lire dans ses pensées, John claqua sa langue trois fois, "Pas aux autres mais à moi, tu vois. Je suis plutôt perspicace." John se vantait, son nez s'allongeant de fierté.

Elise pouffa de rire, elle passa la nourriture à Curly tout en lui caressant la tête et lui demanda. "As-tu entendu les nouvelles romantiques du Seigneur ?"

"Des nouvelles romantiques, tu veux dire des potins ?" Elise acquiesça pour entendre John fredonner. "Si je ne me trompe pas, il s'agit de cette femme, Ella Hunn, n'est-ce pas ? Les gens du village disent toujours à quel point ils sont faits l'un pour l'autre."

"C'est cela." Elise murmura, fronçant inconsciemment les sourcils.

John sentit le changement d'expression d'Elise et eut l'impression de découvrir un secret de sa nouvelle amie. Mais par égard pour elle, il ne dit rien à ce sujet. "Eh bien, le Seigneur est un homme charmant, même si je dois le dire, et c'est une rumeur, tu sais à quel point le Seigneur est capricieux, n'est-ce pas ? Aucune femme ne peut le retenir à moins qu'elle ne l'ait vraiment fait tomber éperdument amoureux d'elle, bien que ce soit quelque chose de quasiment impossible." John avait l'intention de réconforter son amie mais pour une raison ou une autre, il remarqua que ses mots n'étaient pas très réconfortants non plus.

"Tu as raison." Elise gloussa. C'était elle qui était tombée pour le Seigneur, même en sachant que demander son amour ne serait pas facile. Mais elle ne voulait pas abandonner.

"Au fait, Elise, n'est-il pas temps pour toi de partir maintenant ?" demanda John en sortant la montre en or qu'il disait avoir reçue de sa mère défunte.

"Tu as raison !" Elise se leva, secouant sa jupe. "Merci de me le rappeler."

"Pas de prob." Elise l'entendit répondre et lui fit un signe de la main pour quitter la pièce en direction de la chambre du Seigneur. Debout devant la porte, elle se sentit anxieuse à l'idée d'entrer dans le bureau. Elle était de plus en plus consciente de son cœur et de cet homme et s'inquiétait que son visage ne révèle ce qu'elle ressentait pour lui.

Mais avant qu'elle ne tourne la poignée, Maroon la déverrouilla devant elle. Elise leva le regard en surprise, regarda son regard vide et sentit des frissons lui parcourir le dos. Elle repensa à la nuit précédente quand elle avait vu les hallucinations de l'homme debout à creuser des tombes pour les gens qu'il avait peut-être tués. Elle évita son regard, ne voulant pas montrer son air effrayé car il était impoli de l'accuser de son hallucination.

Maroon ne dit rien, il bougea et partit, laissant Elise entrer. Inconsciemment, Elise expira de soulagement.

"Peux-tu me prêter main-forte pour cette affaire, Ian ?" supplia Lewis, ses mèches argentées ornant sa tête et en tant que poupée vivante, il était plus beau que toute femme qu'Elise eût jamais vue. Elise regarda l'homme, utilisant les déclarations d'Elton sur les êtres mythiques et en voyant les longues oreilles pointues, elle se rendit compte que l'homme qui parlait au Seigneur en ce moment était un elfe.

"Que dit l'Église à ce sujet ?" Ian posa une question pour que Lewis secoue la tête avec une expression de découragement.

Ian remarqua Elise les regardant avec des yeux interrogatifs et lui rendit son regard. Le cœur d'Elise s'affola de nouveau et rapidement elle évita de le regarder dans les yeux directement. Le sourire d'Ian se figea.

"Ian ?" demanda Lewis lorsqu'il ne reçut pas de réponse de l'homme. Ian leva la tête vers son bras gauche en fredonnant avant de donner sa parole. "D'accord."

"Merci, je te dois une. " Lewis exprima avec un sourire doux. "Je vais donc prendre congé en premier."

"Maroon est dehors, il te montrera le chemin." Elise se demanda pourquoi Ian n'avait pas demandé à ce qu'elle accompagne les invités, mais ne posa pas de question et se hâta de préparer une nouvelle tasse de thé. Lewis jeta un coup d'œil à la servante rousse, réfléchissant un moment avant de tirer sa veste sur son épaule et de quitter la pièce.

"Je vois que tu t'es fait de nouveaux amis." Ian commença à avoir Elise pencher la tête avant d'éclater en un large sourire éclatant. "Oui. De retour en ville, je n'ai pas d'amis de mon âge, ils sont généralement plus jeunes ou plus âgés." Elise servit la tasse dans sa main gauche.

Ian vit qu'elle placait la tasse de thé dans sa main gauche et sourit. "Tu sais que ma main dominante est la gauche ?"

"Parce que-" Elise s'arrêta, elle allait presque dire à haute voix qu'elle l'avait observé pendant très longtemps et connaissait donc ses habitudes. "C'est parce que, Maître Ian prend souvent des livres et des documents de la main gauche, j'ai aussi remarqué que vous utilisez souvent plus la main gauche que la droite."

"Perspicace, n'est-ce pas. C'est une bonne qualité, rare chez les autres." Ian complimenta, il prit une gorgée de thé, le qualifiant apaisant. "C'est délicieux."

"Merci, maître Ian." Elise tenait le plateau contre sa poitrine, l'étreignant avec son sourire le plus heureux. "Cela dit, savez-vous qui est cette personne ?"

Est-ce une énigme ? Elise se demanda à elle-même et réfléchit. Un elfe, peut-être une personne de haut rang à en juger par sa façon de parler et son comportement. Elle pensa à quelques possibilités, dont une étant que cette personne est le Seigneur, le Seigneur de Marshfort réputé pour son apparence à couper le souffle. Comme Ian lui-même était aussi un Seigneur, une personne de rang inférieur au Duc ne lui parlerait pas de manière informelle autrement que si l'homme était lui-même un Seigneur. "Le Seigneur de Marshfort ?" Elle demanda et sursauta à ses propres mots.

"Correct." Ian rit. "À Marshforth, il y a une forêt interdite à quiconque d'y entrer. Cette forêt en particulier, de nombreux sorciers noirs ont toujours essayé d'utiliser leur magie pour faire sortir les bêtes magiques de la forêt et les téléporter aux endroits qu'ils désignent. Pour s'assurer que les bêtes magiques accomplissent un massacre sur leurs ennemis, ils ont recours à la magie noire pour induire chez les bêtes magiques un état d'agressivité." Il tapota son doigt sur le côté du bureau et vit le visage d'Elise devenir sombre.

Les sorciers noirs, les personnes qui ont tué sa famille. Elle avait entendu le Seigneur dire qu'il avait appréhendé les sorciers noirs et les avait tués. Quelle horreur, se dit-elle intérieurement. Elle se souvint des paroles d'Aryl quand elle était encore enfant à propos de haïr une personne et finalement elle le comprit de la pire manière possible.

"L'un des sorciers noirs, comme tu le sais, a attaqué ta famille. Mais ce sont un tas de lâches, tu sais. Ils ne travaillent pas seuls et ne veulent jamais apparaître au milieu du massacre qu'ils ont créé."

"Voulez-vous dire que la personne responsable de la mort de ma famille est toujours en liberté dehors ?"

"Oui." Ian répondit. "Pour pratiquer ces magies noires, des sacrifices sont nécessaires, de préférence humains pour que l'âme puisse être savourée et utilisée comme base de la magie noire. C'est ce qu'on appelle les magies taboues."

La poigne sur le plateau se serra, Elise méprisait les sorciers noirs pour avoir ôté la vie de sa famille. Mais pourquoi le Seigneur lui disait-il cela maintenant ? Elise n'était pas une personne lente et elle était rapide à assembler les pièces du puzzle que le Seigneur lui présentait.

"À l'heure actuelle, à Marshforth, des gens sont enlevés sans laisser de traces dans une certaine ville. Comme les disparitions des personnes correspondent parfaitement aux massacres qui ont eu lieu à Runalia, l'Église soupçonne qu'il y ait un lien avec le sorcier noir." Ian pencha la tête en la regardant de son regard clair. "Veux-tu venir avec moi à Marshforth ?"

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