Règles du Manoir Blanc

Lorsqu'Elise et Ian eurent terminé leur dîner, Ian fit signe à Maroon qui se tenait à côté de lui, et ce dernier apporta les derniers plats qui étaient les préférés d'Elise, les desserts. Ses yeux restèrent fixés sur les petits gâteaux et alors qu'elle poussait sa fourchette pour porter les petites bouchées à sa bouche, elle les mâchait lentement, essayant de déchiffrer ce que le cuisinier utilisait pour obtenir cette légèreté et cette douceur modérée. Voyant qu'Elise mangeait le gâteau lentement, Ian demanda avec curiosité. "Le gâteau n'est pas à votre goût ?"

Elise secoua la tête et commença. "Le gâteau est très moelleux, je ne pense pas qu'ils aient mis des jaunes d'œufs dedans pour obtenir cette texture. Je pense qu'en battant les blancs d'œufs quelques fois on peut obtenir cette texture, de plus il y a des morceaux d'amandes dedans donc ça ne devient pas lassant de manger une texture aérienne." Chaque fois qu'Elise mangeait des desserts, sa première pensée était de savoir comment elle pourrait recréer ce dessert à nouveau à cause de l'affection de William pour les desserts. Elle parlait avec ses yeux brillant de curiosité et d'émerveillement, ce qui rendait Ian lui-même heureux de voir sa délectation avec une expression satisfaite.

"Vraiment ?" fit-il en fredonnant.

Elise sentit que son commentaire sur le gâteau pourrait peut-être ennuyer Ian et murmura avec précaution. "Je m'excuse si cela vous paraît ennuyeux maître Ian."

Ian secoua la tête. "Non, ce n'est pas le cas. En fait, c'est très intéressant, continuez." Il l'invita à continuer de manger le gâteau avec son doux sourire.

Elise continua donc de manger, au doux son mélodieux de ses battements de cœur. Lorsqu'elle eut fini de manger et était sur le point de s'excuser, Ian pensa à quelque chose et dit. "Votre offre de travail."

Elise répéta. "Offre de travail ?" Voulait-il dire le travail qu'elle faisait maintenant en tant que femme de chambre ?

"Je vous avais promis trois choses en échange de votre travail dans mon manoir, n'est-ce pas ?" Il lui rappela. "Un bon salaire, un endroit où vivre, ainsi que des études qui vous aideraient dans votre travail à l'Église. J'ai rempli mes deux premières promesses, il s'agit maintenant de la dernière."

Elise vit sa main tirer quelque chose de sa poche pour le passer vers sa main. Elle murmura "merci" et regarda la clé métallique avec stupéfaction. "À quoi sert cette clé, maître Ian ?"

"La bibliothèque, elle devrait suffire pour vous enseigner une partie des connaissances dont vous aurez besoin pour votre travail. Le Manoir des White possède le savoir le plus vaste de toutes les terres, c'est rare que les gens aient la chance de voir la bibliothèque, considérez ceci comme votre opportunité." Ian parla en se levant de sa chaise avec le même sourire inaltéré.

Elise serra doucement la clé et se mit à sourire. "Merci beaucoup, maître Ian."

Ian interrompit ses pas et, en tournant la tête, déclara. "Ne soyez pas rigide, laissez parler le cœur comme vous le faites toujours. Je préfère votre naturel à votre retenue. Aussi, assurez-vous de bien utiliser cette clé." Il savait qu'il lui faudrait du temps pour qu'elle parle comme avant. Bien que les gens du Manoir Blanc semblent ne pas être affectés par le changement du temps, le temps avait passé pour elle et les années avaient créé une petite distance entre elle et les habitants du Manoir. Aussi désireuse qu'elle soit de parler avec eux confortablement comme lorsqu'elle était enfant, elle avait grandi et il y avait un espace pendant lequel elle n'avait pas été avec eux, rendant difficile de franchir le pont que les années avaient construit.

Elle acquiesça, gardant ses paroles d'or en esprit. Après le dîner, elle retourna dans sa chambre avec le sourire qui restait inaltéré sur ses lèvres. Elle baissa les yeux vers la clé de la bibliothèque que Ian lui avait donnée et gloussa de joie. Bien qu'ils n'aient rien fait de grandiose et aient simplement dîné ensemble, Elise pouvait sentir une touche de chaleur se répandre dans son cœur. Tandis que son cœur battait fort, son esprit était rempli de son sourire et de sa profonde voix argentine, Elise n'avait pas encore pleinement pris conscience de ses propres sentiments, mais elle savait que ses sentiments avaient évolué différemment depuis leur première rencontre. Quand la nuit tomba complètement, Elise se prépara à dormir et remarqua Aryl revenant après avoir disparu au milieu du dîner. "Où es-tu allée, Aryl ?"

Aryl se tenait devant le miroir qu'Elise utilisait pour brosser ses cheveux. "Je viens de voir quelque chose pendant un instant." En vérité, lorsque Aryl avait entendu Ian parler de Cerbère, elle avait immédiatement dressé sa garde la plus lourde et était partie car elle sentait que le démon essayait de la menacer. Due à un combat qui avait eu lieu il y a presque mille ans, les fées avaient découvert Cerbère qui avait pris presque la moitié de leur population, elles avaient donc appris à craindre et mépriser tout ce qui venait de l'Enfer. Mais peu importe combien Cerbère lui semblait effrayant, elle ne pouvait s'éloigner trop longtemps d'Elise de peur que la fille ne s'aventure dans le danger. Lorsque Elise était encore enfant, elle pensait que le chien était un animal domestique normal, jusqu'à ce qu'elle se rende compte que l'adorable chien était en réalité Cerbère sous un sortilège magique de Ian. "De toute manière, tu vas aller voir ce chien ?"

"Tu veux dire Curly ?" demanda Elise et reçut un signe de tête affirmatif d'Aryl. "Oui, j'irai. Après avoir quitté cet endroit il y a neuf ans, je n'ai jamais revu Curly, mais il m'a sauvé la vie une fois. Je dois le revoir et le remercier."

Voyant les yeux sincères d'Elise impatients de rencontrer le chien des Enfers, Aryl poussa un soupir d'impuissance. C'est toujours un chien, oui, mais toujours un chien de l'Enfer, pas le démon lui-même, conclusion Aryl dans ses pensées et entendit Elise parler en se levant de sa chaise. "D'accord, allons dormir maintenant, Aryl. Demain je vais officiellement commencer mon premier jour de travail au manoir, je dois me lever tôt."

"Oui. Tu as raison." Aryl répondit et éteignit toutes les flammes scintillant sur la bougie d'un claquement de doigts pour se glisser sous la couverture à côté d'Elise.

Le lendemain matin, Elise attacha ses cheveux roux lumineux comme le coucher de soleil en une queue de cheval haute et enroula le tablier blanc incurvé autour de sa taille. Lorsqu'elle eut fini, Elise sortit de sa chambre pour se rendre chez le majordome afin de recevoir les ordres et le programme de Maroon pour la journée, comme toutes les femmes de chambre. Après avoir descendu un très long couloir sombre, Elise arriva dans la salle et rejoignit les autres femmes de chambre pour voir Carmen et Vella se tenant au bout de la file. Elle se joignit à elles et vit le majordome aux cheveux roux profonds ordonner le reste des femmes de chambre avec leurs tâches, en divisant certaines dans leurs groupes de travail. Lorsque ce fut le tour de Carmen, Vella et Elise, Maroon passa ses yeux ternes sur Elise et elle remarqua un petit froncement de sourcils se former sur le front de l'homme inexpressif.

"Vous deux, vous aurez votre travail habituel au premier étage de l'Aile Est." Il ordonna à Carmen et Vella qui acquiescèrent à ses ordres d'un signe de tête. Il détourna son regard appuyé d'elles et se tourna vers Elise. "Quant à toi, tu serviras le Seigneur dans son bureau."

Elise leva un sourcil, presque en le questionnant de répéter ses mots.

"Vous pouvez y aller maintenant. Vous êtes renvoyées." Maroon dit brièvement et sortit de la salle en premier comme s'il ne pouvait pas supporter de rester au même endroit longtemps et perdre son temps en choses futiles.

Carmen et Vella sortirent à côté d'Elise tandis que le reste des femmes de chambre quittait la salle. Avec un soupir, Carmen parla. "Bien que Monsieur Maroon ait un visage très séduisant, c'est dommage qu'il utilise toujours cet air impassible."

Elise vit Vella lever les yeux au ciel à l'encontre de son amie et avertir. "Pas de commentaires sur le majordome, Carmen. As-tu oublié ce qui est arrivé l'année dernière quand les femmes de chambre parlaient du majordome ?"

Elise vit un regard intrigué. "L'année dernière ?"

"Tu es nouvelle ici, Elise, donc je ne t'en veux pas de ne pas savoir, mais cette maison a des règles, certaines choses que les serviteurs devraient éviter. Quand quelqu'un ose briser la règle d'acier de ce manoir, ce qui l'attend est la fin de son destin. À propos de l'incident de l'année dernière, tu vois. Il y avait cette femme de chambre qui avait une langue bien pendue. Elle disait tout haut et fort, se plaignant du majordome et ainsi une semaine plus tard, elle disparut du manoir sans laisser de trace. Le majordome prétendit que la femme de chambre était partie de son propre gré mais qui sait si elle est vraiment retournée dans sa famille ?"

Elise réfléchit pour elle-même. L'histoire que Carmen avait racontée semblait effrayante. Aussi difficile que ce soit ou aussi horrible que Maroon soit, elle doutait que quiconque veuille se retirer de son travail dans la Maison du Seigneur après une semaine. Mais elle doutait aussi que les gens du Manoir des White feraient quoi que ce soit d'excessif tel que punir une femme de chambre à mort à cause de leur penchant à propager des rumeurs.

"Carmen, silence." Vella avertit à nouveau.

Carmen leva la main, balayant l'avertissement de Vella légèrement. "C'est une histoire, Vella. Tant que personne ne nous entend parler rien ne devrait nous arriver. Tu t'inquiètes trop."