Yeux Écarlates et Cheveux à l'Auberge-II

Jiterry aux yeux vitreux, Elise acquiesça très lentement et entendit Ian taper des doigts pour enchaîner ses pensées. "Pourquoi as-tu peur de moi ?" demanda Ian d'un ton doux qu'il utilisait rarement, du moins depuis une décennie dans la vie des humains. Pourtant, cela restait effrayant.

&34;Les gens de l'endroit d'avant m'ont dit qu'un sorcier m'utiliserait comme sacrifice-" sa langue fourcha dans son anxiété. "-Monsieur, vous êtes un sorcier, n'est-ce pas ? Allez-vous m'utiliser comme un sacrifice ?" Les petites mains sur ses genoux tremblaient dans le silence créé après sa question.

N'entendant aucune réponse, son rythme cardiaque s'accéléra bruyamment, assez fort pour qu'Ian perçoive le son. Elle jeta un coup d'œil sous sa tête qui était toujours baissée pour lire l'expression d'Ian. Mais comme prévu avec le masque en travers, elle ne put discerner aucun changement sur son visage et craignit que ses mots n'aient suscité une grande irritation chez lui.

"Tu n'as pas à t'en faire pour ça. Je suis un sorcier, mais d'un genre différent de celui qui voudrait t'utiliser comme un sacrifice. Aussi, ne m'appelle pas monsieur. Appelle-moi maître Ian à partir de maintenant." Ian ordonna doucement et la fille répondit en murmurant son nom. "Maître Ian..."

Son cœur se sentait plus en sécurité avec la confirmation d'Ian qu'il ne l'utiliserait pas comme sacrifice. À ses yeux, il était une personne plutôt aimable qui l'avait guérie de sa blessure. Bien que son masque de bal était très déplacé, au moins, il n'était pas une personne malveillante.

La rue devenait progressivement plus silencieuse à l'approche de minuit et Elise, qui de temps en temps observait la rue, remarqua la silhouette de familles se tenant par la main pour rentrer chez elles avec un sourire chaleureux. Détournant son regard vers le boulanger qui fermait sa boutique, son estomac gronda bruyamment, attirant le regard d'Ian sur elle.

"Je suis désolée..." S'excusa-t-elle, pensant que le bruit de son estomac avait dû mettre Ian mal à l'aise.

"Ne t'en fais pas. Avoir faim est normal pour un être humain. Tu n'as pas encore mangé, petit chien ?" La question d'Ian stoppa la calèche qui venait d'arriver à l'auberge. Alors que l'auberge se situait à la périphérie de la ville, ils avaient enfin atteint leur destination après un long trajet.

Elise répondit en secouant la tête et vit Ian ouvrir la porte de la calèche et descendre en premier. Il vit son assistant, Maroon, descendre également et ordonna. "Apporte-moi de la nourriture dans ma chambre."

C'était plutôt rare pour Ian de commander de la nourriture car il ne mangeait jamais rien en dehors de sa maison. Depuis qu'il avait été embauché pour la première fois au manoir d'Ian, lui et les autres serviteurs ne l'avaient jamais vu manger puisqu'il choisissait toujours de manger dans sa chambre. Cela le fit se demander quel type de nourriture il devrait préparer afin que le seigneur ne soit pas offensé par des plats de commun.

Remarquant le regard perplexe de Maroon, Ian répondit en indiquant Elise du sourcil. "Cela n'est pas pour moi, mais pour la fille. Prépare ce que tu dois, un plat ordinaire fera l'affaire."

Elise se dirigea vers la porte de la calèche, en sortant avec l'aide d'Ian. "Attends." dit Ian, arrêtant Elise qui allait descendre. "Je n'avais pas vu avant, mais tu n'as pas de chaussures ?"

Il vit la fille rester silencieuse, ne sachant pas quelle réponse donner. "Viens ici."

Au final, il porta l'esclave dans un de ses bras, faisant presque tomber le visage de Maroon par terre. Comme il avait pris le siège avant de la calèche en premier, il n'avait pas vu Ian amener Elise dans la calèche auparavant. Mais maintenant, voyant Elise avec ses vêtements sales à côté du seigneur, il sentait presque son sang se glacer. "Mon seigneur, vous ne devriez pas faire cela !" Maroon leva la main en l'air pour arrêter le gentil comportement de son seigneur envers l'esclave.

"Qu'est-ce que je ne devrais pas faire ?" Ian regarda Maroon dont les yeux étaient fixés sur les vêtements sales d'Elise.

"Elle est une esclave, mon seigneur. S'il vous plaît, laissez-moi m'occuper d'elle pour vous." Maroon lui rappela mais fut rapidement rejeté par son seigneur.

"Elle est mon esclave. Il est de ma responsabilité de prendre soin d'elle. Et elle a été choisie, Maroon. Tout comme toi, elle n'est plus esclave, traite-la comme tu me traites." À ces mots, Maroon s'inclina profondément. Elise regarda le jeune homme aux cheveux roux qui avait presque collé sa tête au sol et l'entendit parler. "Je vous prie de m'excuser."

"Laisse tomber. Prépare-lui également des chaussures pendant que tu y es." Maroon reçut l'ordre et se dirigea vers l'auberge pour réserver la chambre d'Ian.

Suivant son assistant, Ian entra dans l'auberge avec Elise. Dans la chambre, qui était devenue celle d'Ian et d'Elise, l'homme retira son masque de bal, révélant ainsi ses traits séduisants. L'homme avait un nez droit, des yeux rouges aiguisés plus rouges qu'un feu ardent qui rappelaient à la petite fille les joyaux utilisés dans un collier coûteux, et des cheveux longs noirs soyeux avec une coupe courte à l'arrière.

Tout ce temps à cause du masque, elle ne pouvait pas voir son visage mais maintenant qu'elle le voyait, elle se demandait si tout ce temps il avait eu un sourire capricieux sur son visage. Ses yeux démontraient une paresse indéfinissable, comme quelqu'un qui aime faire ce qu'il souhaite, libre des règles du monde, une ténacité sauvage. La manière dont il se tenait était très relaxante et pourtant il conservait une allure d'insaisissable assurance omnisciente. C'était comme s'il savait tout en se maintenant dans un juste milieu.

Mais ce qui faisait baver la petite fille en cet instant n'était pas lui mais plutôt la vue des plats magnifiques sur des assiettes en porcelaine accompagnés des couverts en argent qu'elle n'avait jamais vus auparavant. Son estomac gronda dans la chambre vide, bien que la nourriture ne soit qu'à quelques pouces devant elle, elle ne voulait pas agir de manière impudente devant Maître Ian et se contentait de l'observer.

"Pfft-" Ian rit doucement et vit la fille tourner la tête vers lui. Il était assis sur le canapé, les jambes croisées pour lire quelques papiers que lui avait passés son assistant aux cheveux roux. "Tu n'as pas à attendre ma permission, tu peux manger." Ian ordonna avant de replonger les yeux dans ses papiers pour lire davantage.

Elise avala sa salive et prit une bouchée du sandwich au jambon tout en gardant les yeux sur le steak à côté de l'assiette. Elle avait déjà vu des steaks auparavant et observé les couverts en argent appelés couteau et fourchette. Mais elle n'avait jamais eu l'occasion de les utiliser auparavant et avait peur de se tromper. Après avoir fini une tranche de sandwich et des fruits, elle prit le verre d'eau avec une extrême prudence à deux mains et le pencha pour que le liquide s'écoule sur ses lèvres.

Ian avait fini de lire ses papiers d'un moment auparavant et remarqua la petite fille qui mangeait de son mieux. Il vit aussi que les yeux de la fille étaient fixés sur la viande à côté de son assiette sans rien faire. D'un petit pas, il se tint debout à côté de la fille à la table et demanda. "Un seul sandwich te suffit-il ?" Il s'assit à côté d'elle et appuya sa tête sur son bras.

Elise répondit d'un signe de tête mais fut rapidement trahie par son propre estomac qui cria à nouveau. "Tu n'as pas besoin de te retenir. Mange plus." il continua d'attendre qu'Elise mange le reste du sandwich et entendit Elise murmurer d'une petite voix. "Mais, monsie-... Maître Ian, vous ne mangerez pas ?"

"Je n'ai pas besoin de nourriture pour vivre, je suis différent des humains tu vois." Il répondit en prenant la fourchette dans la main droite et le couteau dans l'autre. "Tu ne sais pas comment utiliser les couverts ?"

"Non..." Elise répondit prudemment, craignant qu'Ian soit irrité par son incapacité à faire la plupart des choses que quelqu'un de son âge aurait dû faire parfaitement. Comme ses oncles et tantes lui avaient toujours ordonné de travailler dans les champs et de s'occuper de la maison, elle savait seulement nettoyer ou jardiner. Elle avait vu d'autres enfants de son âge manger avec des couverts, mais le seul couvert qu'elle savait utiliser était la fourchette et la cuillère. Et le plus souvent, elle mangeait du pain, utilisant finalement seulement ses mains.

"Je devrais alors t'engager un professeur." Ian répondit tranquillement et découpa la viande en petits morceaux assez petits pour que la fille puisse manger. Après avoir passé l'assiette à la fille, il s'assit là à la regarder manger avec précaution sa nourriture, avec un visage un peu plus animé qu'auparavant.

Une fois Elise rassasiée, elle caressa légèrement son estomac qui pour la première fois fut rempli à ras bord. Après avoir été nourrie par Ian, son évaluation de l'homme qui était devenu son maître s'éleva à un bien meilleur niveau qu'auparavant. L'homme l'avait soignée, nourrie et ne l'avait pas battue. Il ne lui avait pas crié dessus pour avoir trop mangé et lui avait permis de manger tout ce qui était sur la table.

"Tu as terminé, allons dormir alors." Ian parla en baillant et se dirigea vers son lit. Elise trotta également vers le coin le plus proche de la chambre et s'affala sur place pour dormir en enlaçant ses genoux. "Que fais-tu là ?" Elle leva les yeux vers Ian et pencha la tête sur le côté. Il avait dit de dormir, non ?

"Dormir...?" Elle répondit incertaine, ce à quoi l'homme répondit par un long soupir qui la rendit à nouveau nerveuse. Avait-elle fait une erreur ? Sa tête s'abaissa coupable. Il venait de lui donner de la nourriture délicieuse et elle se sentait mal d'avoir commis une erreur qui l'avait offensé, mais elle ne comprenait pas quelle erreur elle avait faite et ne pouvait que s'excuser timidement. "Je suis désolée."

"Viens ici. Nous ne pouvons pas te laisser tomber malade en dormant sur le sol froid, n'est-ce pas ?" Ian tapota le côté vide de son lit et vit la fille marcher hésitante, ce à quoi il répondit à nouveau. "Tu n'as pas à t'inquiéter, je ne te ferai rien et je ne mords pas."

Elise fit un petit cercle à sa gauche avec une couverture chaude qu'elle nota n'être pas aussi chaude que ce qu'elle avait imaginé. Comme elle était maintenant à côté de lui, Ian souffla sur la bougie à côté de lui et éteignit la lumière, la petite fille ferma les yeux pour dormir.