9.Chapter 6

Bab 6

"Tidak ada seorang pun yang akan mencintaimu.

Tidak ada seorang pun yang akan memperlakukanmu dengan tulus."　

Xiu Niang tersenyum dan menarik tangannya.

Bibirnya dilapisi dengan pewarna bibir yang dibeli Shen Shiliu. Wajahnya yang pucat dan berwibawa menjadi lebih cantik dari sebelumnya, seperti bunga yang telah menyerap darah sepenuhnya.

"Saya tahu Anda bertanya-tanya tentang masalah ini. Karena kita memiliki kesempatan ini hari ini, mari kita perjelas: Anda benar-benar bukan milik saya," kata Xiu Niang. "Apakah Anda merasa lebih baik setelah mendengar ini?"

Mata Chang Geng berkedut sedikit; dia masih muda dan belum belajar bagaimana menyembunyikan emosinya.

Di dunia ini, tidak peduli seberapa baik seorang teman atau seberapa baik seorang guru, tidak ada yang dapat menggantikan seorang ibu. Bahkan seorang ayah pun tidak dapat menggantikannya - bukan berarti Chang Geng tidak pernah merindukan seorang ibu, hanya saja terkadang, mengetahui bahwa keinginannya tidak akan pernah terwujud namun menolak untuk menerima takdirnya, maka itu akan menjadi hal yang paling menyakitkan. Bahkan dia akan mengasihani dirinya sendiri.

Chang Geng telah berpikir berkali-kali: ia tidak akan pernah bisa menjadi putra Xiu Niang sendiri. Sekarang, ia tiba-tiba mendapatkan jawabannya. Hatinya tidak merasakan apa pun kecuali kekosongan yang ia sendiri tidak mengerti.

Firasat buruk di hati Chang Geng berangsur-angsur menguat dan dia langsung waspada: "Mengapa kau tiba-tiba memberitahuku hal ini?"

Xiu Niang menatap wajahnya di cermin. Mungkin karena bedak yang terlalu banyak membuat wajahnya agak pucat, jadi dia dengan hati-hati mengambil sedikit pewarna bibir dan mengoleskannya secara merata di pipinya.

"'Chang Geng' adalah nama masa kecil yang kuberikan padamu," kata Xiu Niang.

"Orang-orang di Dataran Tengah punya pepatah: 'Qi Ming di timur, Chang Geng di barat.' (1) Ia muncul di kala senja, penjaga pembantaian, yang mengancam. Mengalir dalam tubuhmu adalah darah yang paling suci namun paling kotor di dunia. Terlahir sebagai monster yang membawa malapetaka, tidak ada nama lain yang lebih cocok daripada ini."

Chang Geng menjawab dengan dingin: "Bukankah aku adalah hasil dari pengembaraanmu ke pegunungan barat dan ditawan oleh para bandit? Bahkan kesepuluh jariku tidak dapat menghitung jumlah 'ayahku' - anak seorang pelacur dan bandit, apa sebenarnya ketololan yang kau bicarakan?"

Xiu Niang tertegun sejenak. Dia tidak menoleh ke belakang.

Secercah rasa sakit tampak di matanya yang ekspresif.

Namun keadaan itu segera mereda dan menjadi tenang.

Kenangan pertama Chang Geng adalah di dalam tempat persembunyian bandit di gunung. Xiu Niang selalu menguncinya di dalam lemari yang berbau apek seperti kayu tua.

Melalui celah-celah kecil kayu lapuk itu, Chang Geng yang masih kecil dan muda dapat melihat para bandit gunung yang mabuk itu menerobos masuk.

Para lelaki biadab dan kejam itu memukulinya atau memperkosanya tepat di depan mata Chang Geng kecil.

Pada awalnya, para bandit sangat ketat menjaga Xiu Niang. Lambat laun, melihat bahwa dia lemah dan rapuh serta tidak tahu bagaimana melawan atau membela diri, mereka menjadi lebih longgar padanya.

Kemudian mereka bahkan membiarkannya keluar dan membuatnya melayani mereka seperti pelayan tua lainnya di kamp mereka.

Xiu Niang meracuni semua sumur dan ratusan altar anggur, bahkan Tuhan tidak tahu bagaimana dia bisa memiliki begitu banyak racun.

Dia menggunakan mangkuk kecil untuk mengambil air sumur beracun itu agar Chang Geng bisa minum. Namun, setelah dia benar-benar menelannya, dia tampak menyesalinya dan berusaha keras mencekiknya agar Chang Geng memuntahkannya kembali.

Xiu Niang meletakkan Chang Geng yang setengah mati ke dalam keranjang bambu dan menggendongnya di punggungnya, dengan pisau baja di tangannya. Jika ada seseorang yang belum mati, dia maju untuk menusuk mereka.

Chang Geng teringat bahwa dia mengenakan gaun merah panjang yang berlumuran darah. Dia menggunakan minyak dan Ziliujin yang disimpan secara rahasia oleh kepala bandit untuk membakar tempat ini hingga rata dengan tanah lalu pergi bersamanya.

Dalam rentang hidupnya yang pendek lebih dari sepuluh tahun, Xiu Niang telah berusaha membunuhnya berkali-kali; memberinya anggur beracun, menusuknya dengan pisau, mengikatnya ke kuda lalu menyeretnya, dan bahkan selama tengah malam yang tak terhitung jumlahnya, ketika ia terbangun kaget dan mendapati anggota tubuhnya tak berdaya, Xiu Niang-lah yang mencoba mencekiknya dengan selimut...

Namun setiap kali, dia selalu berhenti tepat di depan tebing, menjaga nyawanya yang kecil.

Hal ini juga memberinya fantasi yang tidak realistis.

Chang Geng berkata dengan setenang mungkin: "Kamu terlalu banyak berpikir, aku tidak pernah menganggapmu sebagai ibuku. Tapi aku selalu merasa bahwa alasan kamu membenciku adalah karena aku adalah noda yang ditinggalkan para bandit padamu."

Xiu Niang duduk di depan cermin, wajahnya semakin pucat. Setelah sekian lama, dia tiba-tiba mendesah:

"Anak kecil, aku telah berbuat salah padamu."

Pada saat itu, ribuan lapis pertahanan dan kebencian Chang Geng hampir runtuh; dia kemudian menyadari bahwa keluhan dari masa kecilnya sampai sekarang dapat dengan mudah diselesaikan hanya dengan kalimat sederhana ini.

Anak laki-laki berusia empat belas tahun itu mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan air matanya, lalu bertanya dengan lesu: "Apa yang ingin kau capai dengan mengatakan ini kepadaku sekarang? Apakah hati nuranimu menyuruhmu untuk mendetoksifikasiku? Atau membunuhku begitu saja?"

Xiu Niang menatapnya dengan ekspresi aneh, seolah-olah anak laki-laki itu adalah artefak yang berharga: "Kau tahu..."

Chang Geng: "Saya tahu betul bahwa sejak hari pertama kami tiba di Kota Yanhui, tidak ada satu kali pun saya tidak mengalami mimpi buruk. Bahkan jika saya hanya tidur siang, saya pasti akan terbangun dari mimpi buruk."

Malam sebelumnya adalah satu-satunya pengecualian - pikiran Chang Geng melayang sejenak. Ia tiba-tiba menyesal telah marah pada Shiliu.

Chang Geng: "Aku tidak pernah melakukan hal-hal besar, tetapi aku juga tidak pernah melakukan hal-hal yang tidak bermoral. Bagaimana mungkin ada begitu banyak hantu yang mengetuk pintu rumahku di tengah malam? Atau apakah ada penyakit aneh yang menyebabkan mimpi buruk setiap malam?"

Senyum yang tidak biasa dan jahat terbentuk di bibir merahnya yang cerah, matanya perlahan jatuh pada gelang besi yang terbuka di pergelangan tangan Chang Geng. Ada kilatan tajam di matanya seperti sepasang mata panah beracun: "Apa lagi yang kamu tahu?"

Chang Geng tanpa sadar menarik kembali gelang besi itu ke dalam lengan bajunya, seolah-olah tatapan matanya saja dapat menodai benda itu.

"Aku juga tahu bahwa di luar kota dua tahun lalu, serigala-serigala yang mengejarku tidak sampai di sana sendiri, mereka dipanggil. Itu kau yang memperingatkanku bahwa aku tidak akan pernah bisa lari darimu, bahwa kau punya banyak cara untuk menghabisiku, kan?"

Chang Geng berkata pelan, "Hanya orang barbar yang tahu cara memanipulasi serigala.

Setelah kita tiba di Kota Yanhui, kau telah berhubungan dengan orang-orang barbar.

Aku rasa kau juga seorang wanita barbar. Dulu ketika kau mengunciku di dalam lemari, aku melihat seorang pria masuk untuk merobek pakaianmu. Ada simbol serigala di dadamu."

Xiu Niang tertawa pelan: "Orang barbar . . . kalian benar-benar memanggil kami orang barbar . . . "

Tawanya terus bertambah keras hingga akhirnya dia kehabisan napas.

Tawa tajam Xiu Niang berakhir tiba-tiba. Dia memegang dadanya dan batuk dengan keras. Chang Geng secara naluriah mengangkat tangannya seolah-olah mencoba membantunya, tetapi dia menariknya kembali setelah menyadari tindakannya, jari-jarinya mengepal.

Jejak darah mengalir melalui jari-jari Xiu Niang dan mendarat di gaun kuning lembutnya dengan warna ungu-hitam yang mengejutkan.

Chang Geng tertegun. Akhirnya dia melangkah maju: "Kamu..."

Xiu Niang meraih lengannya dan berusaha sekuat tenaga untuk menegakkan punggungnya, gemetar seperti daun layu di bawah angin dingin. Dia meraih setengah bagian liontin giok di bagian bawah kotak riasnya dan mendorongnya ke tangan Chang Geng, menyatukan semua darahnya.

Wajahnya seputih salju, darah yang berceceran di bibirnya lebih menyilaukan daripada warna bibirnya sendiri, dia melotot ke Chang Geng dengan sepasang mata merah:

"Namaku bukan Xiu Niang, itu adalah nama wanita-wanita Dataran Tengahmu. Aku dipanggil Hu Ge Er, yang berarti Ziliujin di jantung bumi..."

Dia tersedak oleh kata-katanya sendiri. Setelah batuk yang menyakitkan, dia menyemburkan darah, mewarnai bagian depan jubah Chang Geng menjadi merah.

"Sial... Ziliujin." Wanita itu menjerit aneh, napasnya perlahan menjadi tidak teratur. "Kakak perempuanku adalah Dewi Panjang Umur, bahkan Raja Serigala pun memujanya, kau...

"Kau adalah monster kecil yang kubesarkan dengan tanganku sendiri." Dia tertawa getir,

"Tak seorang pun akan mencintaimu, tak seorang pun akan memperlakukanmu dengan tulus..."

Dia berjuang untuk memegang pergelangan tangan Chang Geng.

Kuku-kukunya yang tajam menusuk dagingnya dan gelang besi di lengan anak laki-laki itu: "Ini adalah gelang Yun Pan, bagian dari Armor Hitam - yang dibuat khusus oleh para iblis gelap dari Kamp Besi Hitam, siapa yang memberimu ini? Hah?"

Chang Geng segera mendorongnya seolah-olah dia baru saja terbakar.

Wanita itu jatuh ke meja rias dan meringkuk, mata phoenix-nya yang menawan terbelalak, bagian putih matanya menimbulkan rasa takut ke dalam hati seseorang.

"Kamu memiliki 'Tulang Kekotoran' yang aku berikan kepadamu. Aku memberinya nama dialek Cina, yang juga disebut 'Chang Geng'.

"Apakah itu... kedengarannya bagus?"

Wajahnya berkedut hebat, darah dan buih putih bercampur jadi satu menetes menuruni bibirnya, suaranya tidak jelas, tetapi tidak menghalangi pendengaran Chang Geng.

"'Bone of Impurity' tak tertandingi, tak seorang pun dapat mendeteksinya, tak seorang pun dapat menyembuhkannya... Suatu hari, kau akan tumbuh menjadi prajurit terkuat di dunia, dan juga akan mulai tidak dapat membedakan antara mimpi buruk dan kenyataan... Kau akan menjadi orang gila yang kejam-"

Chang Geng berdiri di tempat yang sama; dia merasakan bahwa kata-kata yang tidak dapat dipahami ini dapat membekukan semua tulang di tubuhnya.

"Darah Dewi juga mengalir di dadaku. Aku akan memberkatimu dengan kekuatan umur panjang yang tak terbatas.

Kamu... Sepanjang hidupmu, kamu hanya akan memiliki kebencian dan ketidakpercayaan di hatimu. Kamu harus bersikap keras dan merusak. Bencana akan menimpa ke mana pun kamu pergi... Semua orang dalam hidupmu tidak akan pernah... bertemu... orang baik..."

Kata "akhir" meluncur keluar dari bibirnya, dan tubuh wanita itu bergetar hebat. Seolah-olah dia dihantam sesuatu, dia perlahan menoleh untuk melihat kantung kecil beraroma yang tergantung di samping tempat tidur.

Ada totem perdamaian di dalamnya. Pada suatu kesempatan ketika Xu Baihu pulang dari tugas, dia berdoa di sebuah kuil di luar kota dan memberikannya kepadanya sebagai hadiah.

Bulu mata wanita itu bergetar pelan, dan tiba-tiba tampak dipenuhi air mata. Air mata itu menghapus kedengkian di matanya, pada saat itu tampak lembut. Namun, itu hanya sesaat.

Pupil matanya yang mengecil bagaikan lampu yang kehabisan minyak. Kematian menggantung di udara. Wanita dengan riasan cantik itu menghembuskan napas terakhirnya bersamaan dengan kutukan paling kejam di dunia, lalu dengan kehangatan terakhir, dia jatuh terduduk.

Tidak ada yang akan mencintaimu, tidak ada yang akan memperlakukanmu dengan tulus. Sepanjang hidupmu, hanya akan ada kebencian dan kecurigaan di hatimu. Kamu akan menjadi kasar dan suka membunuh. Kamu akan membawa bencana ke mana pun kamu melangkah. Kamu ditakdirkan untuk menghancurkan semua orang yang kamu kenal.

Di tengah kobaran api malam musim panas, Chang Geng menatap kosong ke arah tubuh yang berpakaian indah di atas meja rias, sambil menggenggam gelang besinya yang berlumuran darah dengan linglung.

Mengapa dia harus bunuh diri?

Mengapa dia begitu membencinya? Mengapa dia harus membesarkannya sampai sekarang?

... Apa gelang besi dari The Black Iron Camp?

Pada akhirnya, siapakah Shen Shiliu?

Kutukan Xiu Niang tampaknya telah berlaku. Kepercayaan awal seorang anak terhadap dunia berasal dari kasih sayang dan perhatian orang tuanya, tetapi ini adalah satu hal yang belum pernah dialami Chang Geng.

Sekalipun ia terlahir sebagai orang yang murah hati dan baik hati, tetapi ketika dipaksa menghadapi keraguan dan kecurigaan berulang kali, ia tetap saja menyerupai seekor anjing yang terluka dan lari terbirit-birit sambil memegangi ekornya di antara kedua kakinya.

Sekalipun ia merindukan dan mendambakan kehangatan kekeluargaan seperti itu, ia akan terus menerus menepisnya karena takut.

Tiba-tiba Chang Geng dilanda keinginan kuat - ia harus menemukan Shen Shiliu. Ia harus bertanya langsung kepada yifu ini, karakter agung macam apa dia? Apa niatnya?

Akan tetapi, sebelum dia bisa keluar dari ruangan yang berbau darah itu, dia sudah ketakutan.

"Benar sekali," pikir Chang Geng tiba-tiba, "Dari pengetahuan luas yang kadang tak sengaja terucap dari mulut Guru Shen, bagaimana mungkin dia hanya seorang murid yang tidak punya motivasi dan tidak pernah lulus ujian?"

Meskipun Shen Shiliu menghabiskan hari demi hari dengan bermalas-malasan, ia memiliki tata krama sebagai keturunan keluarga bangsawan. Bahkan jika ia tinggal di bawah atap seseorang, Anda tidak akan melihat sedikit pun tanda-tanda kemiskinan darinya... Bagaimana mungkin ia hanya seorang pengembara biasa yang tidak pantas?

Hal-hal ini seharusnya sudah jelas sejak awal, tetapi ketika dia memejamkan mata, dia tak dapat menghindari memikirkan sosok Shen Shiliu yang menopang kepalanya dengan satu tangan, menjaganya saat dia sakit.

Jika itu juga merupakan kasih sayang yang palsu 一

Pembantu tua yang mencoba mengintip mereka melihat pintu terbuka. Dia segera datang sambil tersenyum: "Tuan muda, hari ini..."

Chang Geng menatapnya, matanya merah.

Pelayan tua itu ketakutan oleh tatapan matanya. Butuh beberapa saat baginya untuk tenang, dia menepuk dadanya dan mengeluh: "Apa yang kamu lakukan?"

Dia belum selesai berbicara ketika dia melihat pemandangan di dalam ruangan itu.

Si perawan tua itu membeku di tempat, lalu dia terhuyung mundur tiga langkah dan jatuh terkapar di tanah. Jeritan tak manusiawi langsung keluar dari tenggorokannya.

Pada saat yang sama, sirene peringatan yang memekakkan telinga tiba-tiba berbunyi di kota.

Tidak seorang pun tahu siapa yang telah membunyikan suara alarm di menara.

Peluit setinggi dua kaki itu membawa serta asap putih yang telah diwarnai dengan Ziliujin dan terbang ke langit, suaranya menyerupai riak air, menyebar sejauh tiga puluh atau empat puluh mil, menerobos kedamaian dan ketenangan Kota Yanhui yang telah berlangsung selama empat belas tahun ini.

Shen Yi sedang membenamkan kepalanya di balik baju besi bajanya ketika tiba-tiba, dia mendengar pintu keluarga Shen ditendang dari luar. Shen Yi mengangkat kepalanya dan segera meraih pedang yang telah dikeluarkan dari baju besi bajanya.

"Ini aku," bisik Shen Shiliu.

Shen Yi merendahkan suaranya: "Orang-orang barbar itu telah bergerak lebih cepat dari yang kita duga?"

Kalimat ini pendek dan rendah, tetapi Shiliu yang 'setengah tuli' mendengarnya tanpa melewatkan sepatah kata pun: "Ada mata-mata Barbarian di atas kapal. Di kapal yang kembali itu bukan orang-orang kita."

Shen Shiliu berbicara sambil bergerak ke kamar dalamnya tanpa penundaan. Dia mengangkat tangannya dan membelah tempat tidur menjadi dua. Tidak ada apa pun di bawahnya.

Namun, satu set baju besi gelap sebenarnya tersembunyi di bawah papan kayu.

Tangan Shen Shiliu dengan cekatan membuka ruang gelap yang tersembunyi di dada baju besi baja dan mengambil lambang Besi Hitam. Materialnya yang dingin memancarkan cahaya biru dingin ke jari-jarinya.

Ia segera berbalik, punggungnya yang biasanya tak bertenaga kini menyerupai tombak besi.

Angin yang berhembus di luar pintu yang terbuka lebar mengangkat jubah putih tipisnya dan hanya bergerak melewati bahunya, seakan terintimidasi oleh niat membunuhnya.

Shiliu: "Ji Ping."

"Ji Ping" adalah nama Shen Yi yang belum pernah dipanggil di depan orang luar sebelumnya.

Pada hari-hari biasa, keduanya sering bertengkar karena masalah rumah tangga yang biasa-biasa saja seperti saudara kandung. Namun, pada saat ini, Shen Yi mundur selangkah dan dengan cepat berlutut:

"Bawahan anda hadir."

"Karena mereka datang begitu cepat, kita dapat memanfaatkan kekacauan ini dan dengan mudah menarik jaring ini - saya mempercayakan Yang Mulia Pangeran Keempat kepada Anda. Pertama, bawa dia keluar dari kota."

Shen Yi: "Roger."

Shen Shiliu cepat-cepat meraih mantel luar dan pedang di samping tempat tidurnya, lalu segera berbalik untuk pergi.

T/N: Bab ini adalah ˚‧º·(˚ ˃̣̣̥⌓˂̣̣̥ )‧º·

Catatan:

(1) 东有启明,西有长庚; Dōng yǒu qǐmíng, xī yǒu chánggēng; Chang Geng(长庚; menyala. Excellent West One; nama Inggrisnya adalah Lucifer* . ) adalah cara orang Tiongkok kuno menyebut planet Venus ketika terbit saat senja (malam Venus); bintang sial.

Qiming (启明; menyala Pembuka Kecerahan) mengacu pada Venus pagi hari.

##