Le Plan de Développement

En se réveillant le matin, Roland n'était pas pris en charge par Tyre, mais par une vieille servante.

En sortant de la chambre à coucher, le Chevalier en chef Carter l'attendait dehors.

« Votre Altesse, je dois vous annoncer une mauvaise nouvelle, » dit-il, « Votre première femme de chambre a été retrouvée morte hier soir. »

« Quoi ? » Les paupières de Roland sursautèrent, bien qu'il eût déjà anticipé ce résultat, son cœur était encore inquiet. Après tout, elle était morte à cause de lui.

« Elle est tombée du balcon de sa chambre, et il n'y avait aucune trace de lutte. Le garde n'a vu personne d'extérieur entrer. Donc... elle doit être tombée accidentellement. C'était un accident. »

Le chevalier rapporta les résultats de l'enquête, tout en regardant Roland d'un air un peu étrange. Roland savait de quoi il pensait bien sûr. Dans le Royaume de Graycastle, tout le monde savait que le prince Roland désirait posséder Tyre. À cette époque, les relations entre les princes et les servantes étaient très normales. Il y avait à peine de divertissement, encore moins de vie nocturne, donc il n'y avait littéralement rien d'autre à faire que la fornication. En outre, les princes et les nobles échangeaient aussi des femmes entre eux, et organisaient même des orgies. Dire que le cercle noble était chaotique était plus qu'une plaisanterie anodine.

Le prince Roland était déjà considéré comme modéré sous cet aspect, et après que Cheng Yan se soit réveillé en tant que Roland, il n'avait touché aucune femme. Hormis Tyre, le reste des servantes était considéré assez médiocre. De plus, après le voyage dans le temps, il dut affronter les Mois des Démons, alors son cerveau était plein du projet agricole. Il n'avait pas encore eu le temps de profiter de la décadence de la vie noble.

« C'est dommage, » dit Roland, avec un air de regret feint. « Pour les funérailles de Tyre, demandez à la vieille servante qui m'a servi ce matin de s'en occuper. Et elle sera désormais la nouvelle première femme de chambre. »

Carter acquiesça, s'inclina et partit.

Dès que Roland entra dans le bureau, il vit Rossignol assise sur la table en acajou.

« As-tu découvert quelque chose ? »

« Rien, elle s'est suicidée dès qu'elle m'a vue, » dit Rossignol, avec une certaine frustration. « C'était trop rapide, elle n'a pas hésité. »

« Tu n'as pas essayé de l'empêcher ? » Roland fit le tour de l'autre côté du bureau et s'assit sur la chaise.

« Je l'avais ligotée, » dit Rossignol en se penchant, « mais je ne savais pas qu'elle avait du poison dans ses dents. Alors j'ai dû faire en sorte que cela ressemble à une chute accidentelle. »

« Je pensais que tu étais très expérimentée, et tu t'attends à être récompensée pour cela ? »

« Eh, eh, ne dis pas cela. Bien que je n'aie obtenu aucune information d'elle, cela ne veut pas dire que je n'ai rien à rapporter. » Rossignol ricana et posa un papier plié devant Roland. « Trouvé dans sa chambre. »

Roland déplia le papier. C'était une lettre, de quelqu'un qui appelait Tyre grande sœur, et le contenu n'était que des bavardages ordinaires. Mais il remarqua que l'auteur mentionnait plusieurs fois la mer, comme la beauté du paysage côtier, et combien elle aimait rester sur la plage pour regarder le coucher de soleil et autre. Finalement, l'auteur demandait à Tyre quand elle reviendrait, car elle lui manquait profondément. Se souvenant des domaines de ses frères et sœurs, Roland demanda incertain, « Garcia du Port de Clearwater ? »

« C'est probablement le cas car la mer ne peut pas être vue dans les domaines de vos deux frères. Je suppose que la Princesse Garcia Wimbledon a dû prendre la sœur de Tyre en otage et utiliser Tyre comme pion caché. D'après le suicide décisif de Tyre, il n'est pas probable que ce soit une coïncidence. Cela signifie qu'avant d'être arrangée à vos côtés, elle avait reçu au moins deux à trois ans de formation professionnelle. »

Roland soupira doucement et réitéra que le Décret Royal sur la Sélection du Prince Héritier ne se terminerait pas si facilement. Même s'il ne se battait pas pour le trône, cela ne voulait pas dire qu'il pourrait rester en dehors de cela. Pour obtenir le trône, ses frères et sœurs n'avaient aucun scrupule, donc il était probable que quelque chose de similaire se produirait à nouveau plus tard.

« Ah, quelqu'un arrive. Je ferais mieux de bouger, Votre Altesse. »

Rossignol souffla un baiser coquin en direction de Roland et disparut en un clin d'œil.

Même si ce n'était pas la première fois qu'il voyait cela, c'était toujours choquant de le voir en plein jour. Il hésita et tendit les doigts vers l'espace vide maintenant à côté de la table, mais fut arrêté à mi-chemin par une main douce. « Votre Altesse, cela rendrait Anna triste de cette manière. »

[Eh bien, il semble que son habileté soit l'invisibilité et non la disparition,] pensa Roland. [Cela aurait été trop effrayant.]

On frappa à la porte. « Votre Altesse, je suis Barov. »

Roland retira ses doigts et prit un air impassible. « Entrez. »

Avec une large liasse de fichiers dans ses bras, le Ministre adjoint commença à lui rapporter près d'une semaine d'affaires gouvernementales dès qu'il entra. Roland l'écouta également avec attention, se sentant désormais familier avec le style de travail de Barov, plutôt que d'être complètement confus et perplexe comme au début.

En général, les finances de Border Town s'étaient quelque peu améliorées. Cela était principalement dû aux minerais et aux pierres précieuses vendus à Ville Saule en échange de près de 200 gold royals. Après avoir été utilisés pour acheter de la nourriture et payer les salaires, il restait encore 90 royaux.

Barov était également de bonne humeur, maintenant qu'il y avait un peu d'argent en plus, survivre à cet hiver ne serait pas trop difficile.

Mais Roland était déterminé à ne pas le laisser inactif. « Je veux choisir un groupe de gens parmi les sujets pour combattre les bêtes démoniaques. Et à partir de maintenant, ils doivent être rassemblés pour recevoir une formation. L'instructeur sera mon chevalier en chef, et je lui donnerai les détails plus tard. Vous devez élaborer un plan d'achat, car ces gens doivent avoir une armure en cuir solide et un fusil, mais aussi deux ensembles de vêtements d'hiver. »

« Votre Altesse, cela... selon la convention, n'est-ce pas un recrutement temporaire de sujets pour la guerre ? »

« Combattre sur le champ de bataille sans formation adéquate fait d'eux qu'un groupe de badauds. Peut-on effrayer les bêtes démoniaques en comptant uniquement sur la masse ? C'est plus problématique s'ils se dispersent. »

« Ne me dites pas que vous voulez vraiment tenir Border Town ? » Barov demanda avec hésitation.

« Si on ne peut vraiment pas la protéger, bien sûr, je me retirerai. Mais je ne pense pas qu'on ne puisse pas vaincre quelques bêtes mutées.

« Si on suit votre plan, vous aurez besoin de plus d'argent. »

Le visage avare de Barov fit rire Roland. « Ce sont des dépenses nécessaires, occupez-vous-en. »

Il restait encore plus de 300 pièces de gold royals dans sa propre voûte, principalement utilisées pour payer le coût de la construction du mur de la ville. Il avait également payé l'atelier de forgerie pour les matériaux et composants de la machine à vapeur. La première machine lui coûta presque 20 gold royals, et il en avait besoin d'au moins trois de plus.

La machine à vapeur a déclenché la première Révolution Industrielle, mais cela ne signifiait pas que la machine à vapeur était égale à la Révolution Industrielle. À cette époque, le Royaume-Uni avait urgemment besoin d'une nouvelle force pour remplacer les hommes et les animaux afin de satisfaire la production minière. Après que Watt eut amélioré la machine à vapeur, d'importantes commandes furent immédiatement reçues de l'étranger, et la nouvelle force se répandit rapidement dans diverses industries.

À ce moment-là, Border Town n'avait pas les fondations pour la Révolution Industrielle, et l'industrialisation n'existait même pas. Donc Roland ne comptait pas vendre des moteurs à vapeur pour faire le premier pot de gold. Il voulait juste investir cette machine dans la Zone Minière de la Pente Nord pour l'extraction minière et le gravier. Quand la production minière augmenterait, alors il étendrait l'échelle d'utilisation du moteur à vapeur. Cela équivalait à promouvoir le développement industriel de haut en bas.