Une gifle au visage

```

Ce que Cromwell ne pouvait pas tolérer, c'était l'attitude de ces maudits mages. Leurs airs hautains et arrogants rendaient presque Cromwell fou. Il ne pouvait pas accepter que ces gens, qui avaient tant essayé de l'amadouer, puissent maintenant rire si méprisamment de lui.

Cromwell ne se rappelait pas comment il avait réussi à tenir le coup ce matin-là.

Chaque fois qu'il était forcé d'afficher un sourire amical, tout ce qu'il recevait en retour étaient plusieurs épaules froides.

Jusqu'à ce moment, quand il vit enfin Kevin.

Cromwell, qui avait traité avec Kevin plusieurs fois auparavant, savait que s'il y avait une personne honnête restante à la Guilde de Magie Jarrosus, ce serait certainement Kevin. Dans l'esprit de Cromwell, c'était beaucoup plus facile de parler à une personne honnête.

"Mage Kevin, ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu !"

"Euh… Ça fait longtemps, M. Cromwell." En voyant Cromwell, la tête de Kevin commença à lui faire mal. Si possible, il aurait souhaité pouvoir dire "Mieux vaut ne pas se voir !" à la place.

C'était dommage qu'ils se soient déjà vus. Cromwell, qui était comme un homme qui se noie s'accrochant à n'importe quelle paille pouvant sauver sa vie, se précipita et serra les mains de Kevin—que celui-ci le veuille ou non. "Ça fait longtemps, ça fait longtemps…"

Lin Li, qui se tenait sur le côté, était bien sûr ignoré.

Cromwell avait pensé que maintenant que Gérian était gravement malade, la personne qui devrait superviser la Guilde de la Magie serait naturellement son neveu, Kevin. Pour quelles raisons ne pas se rapprocher du responsable de la guilde et au lieu de cela engager une conversation avec un mage en difficulté ? De plus, en tant qu'héritier de la Famille Merlin, Cromwell ne pouvait pas se permettre de s'abaisser et d'initier une salutation avec un mage de bas niveau.

Lin Li était doué pour comprendre les sous-entendus. Tandis que l'expression de Cromwell tombait sous ses yeux, il savait exactement ce qui se passait dans son esprit…

Mais mieux valait accepter d'être ignoré plutôt que d'être approché avec un visage souriant et être trop embarrassé pour lui créer des problèmes dans le futur.

Cromwell avait pensé à sa supplique avant de venir, mais comme il avait dû se retenir toute la matinée, il avait presque été malade de la garder en lui trop longtemps. Maintenant qu'il avait enfin rattrapé Kevin, il ne lui donnerait jamais la chance de résister. Il n'avait pas lâché depuis qu'il avait saisi les mains de Kevin. Il avait commencé par l'amitié qu'ils avaient partagée depuis l'enfance, puis il était passé à parler de l'amitié profonde et de longue date entre la Famille Merlin et la Guilde de Magie.

Le bombardement de mots et de faveurs avait rendu Kevin extrêmement somnolent et misérable.

"Frère Kevin, pour être honnête, je t'admire vraiment. Mon père m'a dit une fois que tu étais le seul jeune homme dans toute la Ville de Jarrosus avec un don pour la magie plus fort que le mien. Je ne l'avais pas cru à l'époque; ce n'est que l'année dernière, lorsque tu avais dépassé le niveau huit lors de la certification des mages, que j'ai réalisé que la vision de mon père n'était pas erronée…"

En entendant cela, une personne aussi honnête que Kevin avait du mal à se retenir de jurer. Fils de pastèque—on devrait éviter le visage de la personne qu'on bat ! Il ne savait pas ça ?

Kevin jeta un coup d'œil coupable à Lin Li et pensa, Dépasser le niveau huit te surprend ? Si tu savais que quelqu'un qui s'était initié à la magie depuis trois mois avait dépassé le niveau huit, ne deviendrais-tu pas fou sur place ? Sans parler de toi, ton père serait probablement devenu fou aussi s'il avait vu la boule de cristal briller pendant vingt-huit minutes…

Me louer comme un génie de la magie devant cette personne, n'est-ce pas essayer de me pousser dans un gouffre de feu !?

Kevin vit finalement une lueur d'espoir lorsque le soleil était sur le point de se coucher ; il avait attendu pendant longtemps que Cromwell demande des nouvelles de Gérian.

"Je suis tellement désolé, le Président a été excessivement épuisé récemment, et donc il ne se sent pas très bien. Il se repose dans la Tour Émeraude en ce moment." Kevin était terriblement agité lorsqu'il prononça cette phrase. C'était comme si la race qui avait été asservie pendant des milliers d'années voyait soudain l'aube de la victoire à la fin des Âges Sombres.

"C'est trop mauvais…" L'expression de Cromwell était affligée. "Alors, puis-je le voir ? Mon père m'avait dit de lui apporter un petit cadeau en partant ce matin."

Enfin. Kevin avait attendu cette phrase après avoir été torturé toute l'après-midi…

"Une visite ? Eh bien… Je suis vraiment désolé. Le Président Gérian est gravement malade cette fois, et c'est une maladie infectieuse maligne. Si vous êtes infecté, cela nous pèserait sur la conscience. Pourquoi ne rentrez-vous pas d'abord et ne revenez-vous pas quelques jours plus tard ?"

Kevin avait répété ça au moins mille fois au cours des deux derniers jours, mais jamais il ne s'était senti aussi joyeux en le disant. Les mots sortaient dès qu'il ouvrait la bouche, et il parlait sans se sentir accablé, encore moins inquiet de parler en dormant la nuit. Il se sentait même un poids enlevé du cœur après avoir fini la phrase…

"…"

Le sourire gelait sur le visage de Cromwell. Ce n'était pas le résultat qu'il avait espéré après toutes les supplications, sourires et flatteries minutieusement préparés. Pendant un moment, Cromwell se tenait là, perdu, regardant Kevin d'un air hébété.

Il ne pouvait pas comprendre comment les choses en étaient arrivées là…

"…" Même Lin Li secouait la tête en écoutant sur le côté. La circonstance était un facteur effrayant—même une personne honnête comme Kevin était empoisonnée au mensonge dès qu'il ouvrait la bouche.

Le sourire qui était censé être un signe de résignation était considéré comme un sarcasme ineffable dans les yeux de Cromwell. Le refus de Kevin avait bloqué son souffle dans sa poitrine, et soudain il trouva une issue pour le libérer…

"De quoi ris-tu ?!" Le visage pâle de Cromwell était terriblement contorsionné, et une paire d'yeux rougeoyants étaient fixés sur Lin Li d'un regard furieux. Cette attitude et cette expression semblaient indiquer qu'il était sur le point de dévorer Lin Li vivant.

"M. Cromwell…" Kevin était juste content plus tôt, et n'aurait jamais imaginé que les choses progresseraient ainsi en un clin d'œil. Lorsque la réalisation le frappa enfin et qu'il s'apprêtait à intervenir, il était déjà trop tard. Les yeux de Cromwell étaient diaboliques, son expression contorsionnée. Sa bourrasque agitée aspergeait de salive le visage de Lin Li…

C'est la fin… Kevin savait que les choses allaient mal en se remémorant les deux hommes malchanceux à l'extérieur de l'Échange de Jarrosus. Il avait compris le caractère de Lin Li après avoir été ensemble pendant longtemps—son caractère était presque comme celui de Gérian. Tant qu'on ne le provoquait pas, tout pouvait se discuter agréablement. Mais une fois que le type était provoqué, il ne montrerait aucune pitié à quiconque il mettait la main dessus. Il ne bougerait pas inutilement, mais une fois qu'il bougeait, il bougeait certainement dans la direction de la mort.

Bien que la Guilde de Magie ait eu des frictions avec la Famille Merlin, ils étaient après tout l'influence dominante dans la Ville de Jarrosus. Si quoi que ce soit arrivait à Cromwell ici, ce ne serait pas à Kevin d'imaginer le chaos qui s'ensuivrait dans la Ville de Jarrosus.

"Tu as de la manière toi ? Les choses que j'ai discutées avec le Mage Kevin étaient des secrets de haut niveau qui appartenaient à la Famille Merlin et à la Guilde de Magie. Quel est ton statut maintenant ? As-tu oublié ton nom après t'être faufilé dans la Guilde de Magie, ayant l'audace d'écouter nos secrets de haut niveau ? Tu ne vas pas déguerpir encore ?" Ce qui inquiétait Kevin, c'était que Cromwell ne savait pas ce qu'il faisait alors qu'il continuait ses cris imprudents.

```