Prologue

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Comme d'habitude les matins, Lin Li se connectait sur son compte smurf[1]—qui était un mage—la première chose après être allé en ligne.

La Ville de la Lune Brillante était particulièrement animée les dimanches. Le flux continu de joueurs était plus que doublé par rapport aux autres jours ; c'était même bondé dans l'entrepôt privé où les frais étaient plus élevés.

"Pourriez-vous s'il vous plaît aider—" Lin Li finit enfin par se frayer un chemin jusqu'à Suo Lan et s'apprêtait à demander à la jolie administratrice de l'aider à récupérer son colis.

Mais il fut poussé par l'arrière avant qu'il ne puisse finir sa phrase.

"Vous n'avez pas vu les mots à l'extérieur clairement ? C'est un entrepôt privé, qu'est-ce qu'un joueur de bas niveau comme vous fait ici ?" Ces mots venaient d'un guerrier autour de la quarantaine qui était suivi par un groupe de quatre ou cinq joueurs. Il semblait être le leader de leur petite équipe.

Après que le guerrier ait parlé, le reste des joueurs exprima leur mécontentement l'un après l'autre. "Ce type de bas niveau a un problème ; il vient ici et prend une place pour rien."

"Qui sait. Peut-être qu'il pense que les riches sont ici et aimerait donc obtenir un peu d'argent pour une potion de montée de niveau."

"Pourquoi ne pas aller à l'hôtel des ventes pour de l'argent ? C'est là que sont tous les riches. Si quelqu'un est d'humeur généreuse et vous jette quelques pièces d'or, vous n'aurez plus jamais à vous soucier de ne pas avoir assez d'argent pour la potion de montée de niveau."

Lin Li ne fit qu'un bref regard à ces guêpes, puis une fois de plus s'immisça calmement pour atteindre Suo Lan. "Pourriez-vous m'aider à récupérer les objets postaux envoyés hier ?"

"Bien sûr, veuillez patienter."

Les passants observèrent tandis que divers lingots de mine étaient sortis de l'entrepôt privé. Il y avait le mithril commun et le thorium, et aussi l'adamantin rare et le fer infernal. L'éclat unique aux métaux magiques scintillait dans l'entrepôt privé, éblouissant les yeux des joueurs. Le tumulte s'apaisa instantanément, et seul le bruit des joueurs avalant leur salive pouvait être entendu dans l'entrepôt privé…

Les joueurs n'avaient pas encore détourné leur regard du gros des lingots lorsque la jolie administratrice sortit une autre pile de trucs de l'entrepôt—plus d'une centaine de morceaux de peau de dragon noir empilés soigneusement l'un sur l'autre. Les écailles de dragon finement tissées et serrées étaient d'une lucidité à couper le souffle sous le scintillement des métaux magiques—c'était de la vraie peau de dragon noir. C'était la combinaison parfaite de défense magique et physique. Les équipements faits à partir de la peau de dragon étaient d'une échelle légendaire au minimum. Des centaines de morceaux de peau de dragon noir signifiaient au moins des centaines de pièces d'équipement légendaire !

Et ce n'était pas la fin. Sous la pile de peau de dragon noir, il y avait plus de vingt morceaux de métaux divins fondus.

L'entrepôt privé était en effervescence à la vue de ces métaux divins.

"Regardez, cela ressemble aux métaux divins légendaires !"

"Ressembler ? Ce sont les métaux divins. Oh mon Dieu ! Plus de vingt pièces, est-ce que ce mage de bas niveau vient de voler un dragon ?" Le mec avait deviné à moitié juste, Lin Li avait en effet fait un raid dans l'antre d'un dragon. Mais en même temps, en faisant le raid dans l'antre du dragon, il avait également terminé le Dragon de la Destruction Azardas.

Il y avait une bonne quantité de forgerons professionnels dans la foule. Personne ne connaissait mieux la valeur des métaux divins qu'eux.

Les propriétés de l'équipement fait à partir de métaux divins pouvaient ne pas sembler exceptionnelles au début, mais plus vous l'utilisez et plus votre niveau augmente, plus ses caractéristiques de croissance terrifiantes se manifesteraient—bien que lentement. De nombreux forgerons professionnels avaient prédit sur des forums officiels que si un joueur commençait à utiliser un équipement fait de métaux divins au niveau un, alors lorsqu'il atteindrait le niveau 70, l'équipement pourrait atteindre un niveau épique au minimum, même s'il n'est pas un artefact !

Cette bête avait-elle l'intention de laisser une chance à quiconque, en sortant plus de vingt métaux divins d'un coup ?

Les joueurs pouvaient seulement regarder Lin Li s'emparer des vingt pièces de métaux divins dans son sac, leurs expressions étant celles de personnes ayant vu leurs épouses entrer dans un hôtel avec d'autres hommes…

Mais ensuite, Suo Lan retira encore un parchemin de l'entrepôt, et toute vie avait fui des yeux des joueurs. Il était capable de produire aisément deux équipements épiques, et en plus possédait plus d'une centaine de morceaux de peau de dragon et plus de vingt pièces de métaux divins. Que ne pourrait-il pas faire ?

Cependant, tout le monde fut en déroute au moment où le parchemin fut remis à Lin Li.

"Le Sort des Souhaits ! C'est le parchemin des Souhaits !" s'exclamèrent seulement les joueurs s'y connaissant alors que le parchemin était passé.

"Comment est-ce possible ! L'avez-vous vu correctement ?"

"Vraiment ! C'est vraiment le parchemin des Souhaits !"

L'entrepôt privé venait juste de se calmer quelques minutes, mais l'apparition du parchemin plongea à nouveau l'endroit dans une frénésie.

"Puissant" pourrait être un euphémisme dans ce cas. Avoir le parchemin des Souhaits signifiait que le joueur pouvait dire un souhait au Seigneur du Système. Tant que le souhait n'était pas en violation des règles du jeu, tout pouvait être accordé. Le joueur pourrait souhaiter une réserve de richesse inépuisable ou l'équipement le plus puissant. Il pourrait également demander au Seigneur de tuer une créature légendaire pour lui, ou même demander une vaste terre avec des ressources naturelles riches pour construire son propre royaume.

À ce moment, les regards lancés à Lin Li avaient pris un certain degré d'autres significations.

Mais Lin Li ne les tenait pas en compte. Il tendit deux doigts et souleva légèrement le parchemin, le mit dans son sac et sortit de l'entrepôt privé en grandes enjambées.

Alors que Lin Li marchait le long du canal vers la zone de commerce, il y avait des dizaines d'hommes avec des queues de démon qui le suivaient.

Ils suivaient vraiment... Lin Li jeta un regard en arrière et ne put s'empêcher de se sentir excité. Jouer aux bandits sans se renseigner sur celui à qui ils auraient affaire. Ils feraient mieux de suivre de près. Juste attendre que je termine les affaires en cours, je mettrai ma forme de chasseur pour une bonne discussion avec eux.

En réalité, la forme de chasseur de Lin Li était stationnée à l'hôtel des ventes en ce moment. Il était un super chasseur tenant l'arme légendaire, Étoiles de Fureur. Le mage n'était juste un compte smurf qu'il utilisait à l'entrepôt. Cependant, il semblait avoir une chance extraordinaire. Il avait créé un smurf mage dans l'intention de l'utiliser comme un entrepôt, mais il avait obtenu un mage avec des niveaux supérieurs de capacités mentales et intellectuelles, un mage de la plus haute qualité. Lin Li avait toujours des difficultés à décider quoi faire avec un smurf aussi exceptionnel.

Finalement, il pensa qu'il ne pouvait pas laisser un smurf aussi remarquable être gaspillé. Donc, il commença à entraîner le smurf dans divers types de professions. Le gars était d'un tempérament robuste. C'était soit pas d'entraînement du tout, soit un entraînement total. Tant que c'était une compétence de vie à apprendre, il apprendrait tout. Maintenant, un mage de niveau un comme lui avait maîtrisé les cinq compétences de base—la forge, l'alchimie, la pharmacie, l'enchantement magique et l'inscription—au plus haut niveau. En plus de cela, ses connaissances en médecine, minéraux, cuisine, fabrication de parchemins et autres compétences générales avaient également augmenté au-delà du plus haut niveau.

Lin Li prit son temps pour marcher vers la zone de commerce. Il s'arrêta devant une forge.

Plus d'une centaine de morceaux de mithril se déversèrent bruyamment dans la fournaise. Lin Li attendit sur le côté pendant deux minutes, puis, sans se soucier de savoir si le mithril était fondu, il en prit un morceau et commença à marteler une fois qu'il était sur l'enclume. Les joueurs derrière lui virent entre les jets d'étincelles du mithril évalué à plus de cent pièces d'or martelé en un morceau de ferraille en un instant.

Les forgerons de première classe utilisaient le mithril dans leur forgeage, donc il était naturel de transformer le mithril en ferraille. Cependant, cela n'avait aucune importance pour Lin Li si le mithril était transformé en ferraille. Il n'était ni à court de ces quelques centaines de pièces d'or, ni à court de ces quelques morceaux de mithril. En fait, il avait ses propres veines minérales privées dans des endroits comme les Plaines Scintillantes et Mille Cimes, mais personne ne le savait…

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Quelle importance de racler quelques morceaux de mithril tant que les points de compétence augmentaient ?

Lin Li se remit au travail parmi les forgerons qui semblaient sur le point de cracher du sang. Il prit les morceaux de mithril un par un, et après avoir passé presque une demi-heure, réussit enfin à racler les cent morceaux. Bien sûr, ses compétences de forge s'étaient considérablement améliorées.

Après le mithril il y avait le thorium, puis le fer démoniaque, suivi de l'adamantin...

Une fois que les minéraux d'une valeur d'un million de pièces d'or étaient réduits en débris, le ton de l'invite du système, toujours aussi agréable à l'oreille, retentit. "Félicitations ! Vous êtes devenu le Maître de la Forge !"

Lin Li massa son épaule douloureuse. Il jeta un coup d'œil aux spectateurs stupéfaits avant de ranger ses outils et de se diriger vers la pharmacie.

De nouveau, un autre million de pièces d'or en herbes pulvérisées et une avancée pour devenir le Maître en Pharmacie.

Suivi par la métallurgie...

...et l'enchantement magique...

...et finalement la gravure...

Il était déjà midi quand Lin Li atteignit finalement le niveau de maîtrise dans les cinq compétences. Le groupe de joueurs qui l'avait suivi regardait choqué tandis qu'ils étaient témoins de Lin Li ravageant les matériaux. Ils l'avaient pris en pitié au début, mais étaient complètement engourdis lorsque il avait terminé. Les spectateurs ont même commencé à deviner si Lin Li venait d'une famille riche et s'adonnait au jeu pour évacuer ses frustrations après avoir rencontré du stress à la maison.

Lin Li s'arrêta finalement pour reprendre son souffle après avoir réussi à mettre à niveau ses compétences au niveau de maîtrise. Juste quand tout le monde pensait qu'il allait enfin arrêter pour la journée, il sortit de son sac le parchemin des Souhaits.

"Qu'essaie-t-il de faire ?" La puissance du parchemin des Souhaits était presque terrifiante. Lin Li venait de sortir le parchemin lorsque les joueurs derrière lui firent toutes les préparations possibles pour un ennemi redoutable. Après tout, non seulement ce type ne semblait pas normal dès le début, mais il tenait également le parchemin des Souhaits, l'objet le plus bizarre de tous. S'il le prenait trop à cœur et demandait au Seigneur du Système un massacre énorme, ce serait comme s'enterrer vivants de rester ici.

"Vous vous surestimez trop..." Lin Li jeta un coup d'œil aux joueurs qui avaient l'air de rencontrer leur ennemi juré. Avait-il rien d'autre à faire que d'utiliser le parchemin des Souhaits contre eux ? Ne pouvaient-ils pas être plus conscients d'eux-mêmes et décider s'ils valaient le prix ?

Lorsque le parchemin des Souhaits se déplia doucement, un arc-en-ciel apparut soudainement dans le ciel de la Ville de la Lune Brillante. Alors que les rayons colorés descendaient légèrement, toute la ville semblait enveloppée dans un rêve. Une voix majestueuse résonna à travers le chœur solennel et divin, une voix qui semblait venir de loin et en même temps de tout près.

"Quel est votre souhait ?"

Lin Li contempla l'arc-en-ciel. Il hésita légèrement avant de prendre une profonde inspiration, puis dit, "Mon souhait est d'augmenter les niveaux de toutes mes compétences de vie !

Au moment où le vœu était formulé, l'arc-en-ciel se transforma en de nombreux faisceaux, descendant progressivement du ciel comme un ruban sept couleurs, enveloppant Lin Li. Lin Li pouvait sentir de façon vivante qu'à chaque respiration qu'il prenait, c'était comme si d'innombrables faisceaux étaient infusés dans son corps. Lorsque le dernier faisceau fut absorbé, une connaissance illimitée se déversa de son cerveau. Forge, alchimie, pharmacie, enchantement magique et gravure, et même le savoir général dans les catégories médicinales, minérales et autres. Ces connaissances semblaient être avec lui depuis la naissance, intégrées aux souvenirs existants qu'il possédait, et il les maîtrisait sur le bout des doigts.

Lin Li vérifia son formulaire de compétences. Quatre des compétences principales avaient effectivement atteint le niveau de guru, et la plupart des compétences générales étaient également au-delà du niveau de maître. En repensant à l'année depuis l'ouverture du Monde Infini, il n'y avait jamais eu de guru versé dans les cinq séries ; même un maître dans une seule était difficile à trouver.

Les compétences de vie étaient incomparables aux niveaux individuels. Tant que vous investissiez suffisamment de temps pour gagner des niveaux individuels en combattant des monstres et en accomplissant constamment des missions, vous pouviez accumuler suffisamment de points d'expérience pour monter de niveau. Cependant, une fois que vous aviez atteint le niveau le plus élevé pour une compétence de vie, il serait extrêmement difficile de faire des progrès. Seuls des personnages puissants comme Lin Li penseraient à écraser des matériaux de première qualité pour gagner des points de compétence. En y repensant, il avait dépensé près de cinq millions de pièces d'or pour ces cinq compétences de base. À part Lin Li qui venait juste de piller une tanière de dragon, qui d'autre pourrait se le permettre ?

Le niveau de maîtrise était plus comme une division. Lorsqu'on atteignait le niveau de maîtrise, ce n'était plus une question d'argent. Peut-être qu'il n'y aurait pas la moindre augmentation de vos compétences même si vous aviez réussi à forger dix mille fois, mais un échec dans la forge pourrait vous permettre d'obtenir une énorme amélioration des compétences. Personne n'oserait dire qu'il y aurait un jour où il pourrait atteindre le niveau de guru, même s'il ne restait qu'un petit écart à surmonter pour l'atteindre.

Bien sûr, la différence entre un guru et un maître était un gouffre immense.

Le niveau de maîtrise ne vous permettrait que de créer des objets légendaires, et il pourrait n'y avoir qu'un succès sur mille tentatives. Mais à niveau de guru, vous pouviez créer des objets légendaires à volonté. Vous pourriez même créer des objets épiques, bien qu'il y aurait toujours un certain taux d'échec. Cependant, on ne pouvait pas mentionner un guru et un maître dans la même phrase.

Quant aux objets légendaires, ce n'était pas quelque chose que les mortels pouvaient imaginer. Quelqu'un qui était capable de créer des artéfacts, peu importe sa profession, n'avait qu'un titre — le Forgeron Divin !

Le parchemin des Souhaits était un bon objet. Il pouvait être utilisé pour obtenir des millions de richesses, tuer une créature légendaire, ou même bâtir votre propre royaume. Chacun était sans doute un bon choix. Mais Lin Li avait constamment l'impression que l'utiliser pour devenir un guru professionnel était le choix le plus sage de tous.

Lin Li jeta un coup d'œil à l'arc-en-ciel qui s'estompait. Lentement, il ramassa les matériaux restants pour l'entraînement et les rangea dans son sac. Après avoir été témoins d'un miracle, les joueurs n'avaient plus l'idée de brigandage dans leur tête. Ils regardaient bouche bée Lin Li emballer les matériaux, mais personne n'osait bouger d'un pouce.

Quelqu'un capable de produire de nombreux articles de haut niveau à la main et de dépenser des millions de pièces d'or d'un coup de marteau et d'un secouement de flacon médicinal n'était pas quelqu'un avec qui ils pouvaient se permettre de jouer. Mis à part le reste, il pourrait simplement employer quelqu'un pour quelques milliers de pièces d'or pour les effacer de leurs comptes. Brigandage ? Plutôt suicide.

Après avoir mis tous les matériaux dans son sac, Lin Li prévoyait de passer sur son compte de chasseur pour discuter avec les spectateurs. Mais soudain, une sirène aiguë retentit.

"Une défaillance inconnue est survenue dans le système. Tous les joueurs sont priés de se déconnecter immédiatement !

"Une défaillance inconnue est survenue dans le système. Tous les joueurs sont priés de se déconnecter immédiatement !

"Une défaillance inconnue est survenue dans le système. Tous les joueurs sont priés de se déconnecter immédiatement !"

La sirène a retenti trois fois. Lin Li était sur le point de se déconnecter lorsqu'il réalisa qu'il avait perdu le contrôle de son personnage.

Il n'avait pas encore saisi la situation que la sensation de perte de contrôle s'étendit à son propre corps. C'était comme si son âme et son corps étaient séparés. Il pouvait se voir mais ne pouvait pas sentir son existence. Les alentours devenaient doux et veloutés. Peu importe comment il luttait, il ne pouvait pas s'échapper de cette sensation d'impuissance sans espoir.

Lin Li sentit peu à peu son flux de conscience s'éloigner. Il pouvait même voir une autre image de lui-même allongé paresseusement sur la chaise. Lin Li leva la tête dans l'horreur. C'était noir de jais au-dessus de lui — une obscurité réelle, sans la moindre trace de matière étrangère. Même si une lueur de lumière y pénétrait, elle serait dévorée par l'obscurité sans fin, sans rien laisser derrière.

"Quel misérable a caché un trou noir dans ma maison!?" La question surgit dans la tête de Lin Li avant que le dernier morceau de sa conscience ne s'efface dans l'obscurité...

[1] Dans le jeu en ligne, un smurf est un joueur expérimenté qui utilise un nouveau compte pour tromper les autres joueurs en les faisant croire qu'il est un noob (nouveau).

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