Maison Delarosa

Les jeunes guerriers évacuaient un par un leur frustration dans les buissons alentour avant d'enterrer leurs déjections malodorantes et de retourner au petit campement.

Il ne fallut pas longtemps avant qu'ils remarquent leur capitaine assis seul avec un air soucieux, perdu dans ses pensées.

« Capitaine, vous n'allez pas vous soulager ? » demanda un jeune guerrier.

« Non, j'ai quelque chose de plus important à résoudre », dit le Capitaine Rhys avec un froncement de sourcils prononcé.

Vaan lui avait dit que ça ne serait pas difficile à résoudre, mais ce n'était pas facile du tout.

Il se creusait la tête autant qu'il le pouvait, mais ne pouvait pas déterminer quelle partie d'un Lapin Cornu était nécessaire pour fabriquer la poudre inodore.

Peut-être que leur perception de "pas difficile" était complètement différente ?

« Venez, asseyez-vous autour de moi. Je vais emprunter vos esprits pour un moment. »

Le Capitaine Rhys tira le jeune guerrier le plus proche pour s'asseoir à côté de lui avant que les autres ne le rejoignent et forment un cercle avec des airs perplexes.

« Qu'est-ce qui pourrait être plus important que de cracher du feu de dragon ? » demanda un jeune guerrier.

Éveiller le dragon et relâcher le feu contenu dans ses reins… C'était une métaphore simple que tout le monde comprenait.

« Cracher du feu de dragon peut attendre un autre jour. » Le Capitaine Rhys chassa le jeune guerrier de la main avant de dire : « J'ai besoin de plus de matière grise pour trouver quelque chose qui pourra améliorer les missions d'escorte du groupe. »

« Vous devriez tous avoir expérimenté l'efficacité de la poudre inodore. Apparemment, le secret de sa fabrication réside dans les Lapins Cornus, » affirma le Capitaine Rhys.

Cependant, les jeunes guerriers furent immédiatement confondus comme si un sortilège de confusion avait été lancé sur eux.

« Des Lapins Cornus ? Les Lapins Cornus sont la proie principale des Molosses Infernaux Noirs de la Région de la Lune Noire. Comment pourraient-ils avoir un rapport avec la production de la poudre inodore ? »

« Exactement ? Si les Lapins Cornus pouvaient effacer leur odeur, ils ne seraient pas une proie si facile pour les Molosses Infernaux Noirs. Y aurait-il une erreur, Capitaine ? »

Face au regard de chacun, le Capitaine Rhys haussa les épaules.

« Comment diable le saurais-je ? C'est ce que Vaan m'a dit, » déclara le Capitaine Rhys avant d'ajouter, « Et cela implique l'alchimie. Vous savez ce qu'est l'alchimie. C'est quelque chose qui peut même transformer la merde en quelque chose de savoureux. »

Ses paroles vulgaires firent immédiatement grimacer plusieurs jeunes guerriers d'écœurement.

« ...Sérieusement ? »

« Eh bien, je ne sais pas vraiment si c'est vrai ou pas, mais c'est ce que j'ai entendu dire sur l'alchimie, » répondit le Capitaine Rhys.

Tout dépendait de leur propre croyance.

« Beurk, peu importe la vérité, je ne pense pas que je pourrais accepter de la nourriture offerte par un alchimiste à l'avenir, » révéla un jeune guerrier avec l'envie de vomir.

Maudite soit son imagination d'être trop vive.

…

…

…

Vaan était insensible à la difficulté du groupe d'escorte malgré la tâche manuelle si simple qui lui avait été confiée.

Au moins, il le pensait simple.

Le ciel ne ferme jamais toutes les portes à la vie - Vaan avait toujours senti que ce proverbe était particulièrement vrai.

Mais sans le savoir, on ne serait pas à même de voir les portes.

La voie du nord de la Région de la Lune Noire avait toujours été difficile à traverser pour les gens ordinaires à cause des Molosses Infernaux Noirs.

Très peu savaient que la corne du Lapin Cornu était la solution pour un passage plus sûr par la route du nord.

Pour produire une poudre inodore capable d'effacer l'odeur, le groupe d'escorte devait réduire la corne en poudre et la mélanger avec l'herbe verdoyante mangée par les Lapins Cornus.

Mais même si le Groupe d'Escorte Steelguard réalisait cette étape, la qualité serait toujours inférieure à celle qu'il fabriquait.

La règle de base de la survie est de ne jamais révéler ses trésors, sous peine d'attirer la cupidité et le désastre sur soi.

Le Groupe d'Escorte Steelguard avait été suspicieux de sa capacité à voyager seul.

Il avait réussi à effacer leur dernier doute en leur donnant simplement un peu de soupe dont il ne se souciait pas et en les laissant penser que c'était un trésor, gagnant ainsi leur bienveillance dans le processus.

Et en faisant cela, il aurait moins à se soucier d'être poignardé dans le dos lors de situations dangereuses durant le voyage.

Au moins, le groupe d'escorte n'essaierait pas de l'abandonner comme appât pour leur évasion, si jamais une telle situation survenait.

De plus, il avait donné au Groupe d'Escorte Steelguard la chance d'ouvrir le marché de la poudre inodore, mais c'est lui qui ferait des bénéfices plus importants lorsqu'il introduirait la poudre inodore de qualité supérieure.

Tout était calculé.

Lorsque Vaan entra dans la tente de Linette, il aperçut Lillias qui dormait profondément dans un coin, mais plus important encore, l'intérieur de la tente était très luxueux.

Des matelas en soie, des lampes à huile en or, des accessoires, des bijoux…

Peu importe où Vaan regardait, tout criait l'argent. C'étaient tous des produits haut de gamme qui avaient de plus été enchantés par la magie pour améliorer leurs différentes fonctions.

Ce niveau de richesse était quelque chose que seules les familles nobles de la haute société pouvaient posséder.

« Si quelque chose vous plaît, je peux vous le donner en cadeau, » promit Madame Linette.

Vaan détacha son regard de l'or scintillant et secoua la tête avec un sourire.

« C'est sûr que ça vient avec une condition. N'est-ce pas, Madame Linette ? La fille aînée de la Maison Delarosa ? » supposa Vaan.

La Maison Delarosa était l'une des familles nobles de premier plan avec le rang de noblesse de Marquis dans le Royaume de la Rose Noire. Le chef de Delarosa était une puissante Haute Sorcière qui avait atteint le Haut Éveil.

Linette ne put cacher sa surprise lorsque Vaan devina correctement.

« Je ne me souviens pas avoir présenté le nom de ma famille à qui que ce soit du groupe d'escorte. Alors comment saviez-vous ? » s'enquit Linette avec suspicion.

« Quand on travaille dans une maison close, toutes sortes de rumeurs et de mots circulent. Il n'y a pas beaucoup de Vraies Sorcières dans le royaume qui ont pour familier une Salamandre Terrestre et qui portent un tel degré de richesse. La tente elle-même est aussi un trésor spatial inestimable que— »

« Bon, j'ai assez entendu, » Linette interrompit soudainement en appuyant un doigt sur les lèvres de Vaan, laissant tomber le sujet là et là.

Elle était rapidement convaincue qu'il n'avait pas connu son identité avant leur rencontre et n'avait découvert que grâce à ses propres spéculations.

« Je voudrais poursuivre avec le massage maintenant. »

« Bien sûr, ma Dame. »

Madame Linette semblait avoir retrouvé sa confiance et sa contenance.

Mais après que Vaan l'eut allongée sur le matelas doux, son cœur palpita et son visage rougit avant même qu'il n'ait commencé.

Sa réaction était sans aucun doute celle d'une fleur non cueillie.