Aviso del Fantasma

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Recomendación Musical: Bad guy - Billie Eilish.

Julie observó a Román o Roma, como le llamaban sus amigos, irse del lugar de la hoguera con su grupo mientras ella se quedaba de pie con Melanie y Conner. Las últimas palabras de Román hacia ella resonaban en su mente, y sus labios se apretaron. Román Moltenore era desde luego un problema del que necesitaría mantenerse alejada.

Fue solo hace un rato cuando se dio cuenta de que había sido manipulada al jugar otra ronda con él. El aroma de su colonia seguía en el aire del lugar donde había estado sentado hasta ahora, dejando un ligero rastro en el ambiente.

—Fue una noche divertida, ¿verdad? —preguntó Conner con una sonrisa mientras comenzaban a caminar hacia sus dormitorios. —Algunos estuvieron bien.

—¿Cuál crees que era el problema de Victoria? —cuestionó Melanie con un ceño fruncido.

—No lo sé —Julie se encogió de hombros porque nunca había conocido a la chica antes de esa noche—. Tal vez no se sentía cómoda con mi presencia —porque lo había mencionado.

—Aún así fue grosero —murmuró Melanie—. Después de todo, Maximus fue quien nos invitó y no al revés.

—Está bien —dijo Julie. Ahora que el juego había terminado y estaban lejos de donde la hoguera seguía ardiendo, la forma en que Victoria se había comportado con ella no la molestaba tanto como la primera vez, cuando había respondido a la pregunta de Simón—. La gente es protectora y no les gusta que los extraños se unan a su grupo. Aunque debo admitir que disfruté viendo a Conner bailar alrededor del fuego —y las dos chicas se rieron al recordarlo.

—Julie, fuiste valiente al responderle a Román. Por un minuto estuve preocupada —dijo Melanie y Julie asintió con la cabeza.

—Yo también —dijo Julie recordando la mordida de tiburón.

Cuando Julie llegó a su dormitorio, cerró la puerta y fue directamente a acostarse en su cama sin quitarse los zapatos ni cambiarse de ropa. Estar rodeada de gente era agotador, y no estaba acostumbrada. En el pasado, siempre se había mantenido para sí misma y siempre la encontraban sentada en un rincón de la habitación.

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Se quitó las gafas que llevaba, estiró la mano para colocarlas en la mesita de noche mientras seguía acostada en su cama, mirando fijamente el techo.

Al día siguiente, Julie llegó al comedor más tarde que sus amigos. Antes de que pudiera alcanzar la mesa de sus amigos, Eleanor apareció en su camino, caminando hacia ella con una sonrisa más pequeña que ayer.

—Quién hubiera pensado que eras más lista de lo que pareces —comentó Eleanor, deteniéndose frente a Julie y bloqueándole el paso.

—Buenas tardes también para ti, Eleanor. Pensé que era obvio que la mayoría de las personas que usan gafas son inteligentes —respondió Julie con una sonrisa educada—. Pero, ¿a qué te refieres?

Eleanor miró de arriba abajo a Julie antes de mirarla a la cara —Niña inocente. ¿No sabes lo que hiciste ayer?

—¿Hablé contigo? —preguntó Julie en broma. Estaba a punto de apartarse y caminar, pero Eleanor levantó la mano, deteniéndola.

Eleanor dio un paso hacia ella, y Julie se preguntó si la chica había oído hablar de algo llamado espacio personal —¿Piensas que tu broma es divertida? Ahora mismo tú eres la única que se ríe, pero ten cuidado porque al final no serás tú sino otros los que se reirán de ti. Así que aléjate de él —advirtió la chica.

—Lo siento, pero creo que no estamos en la misma onda porque no te entiendo —replicó Julie y Eleanor la miró con furia. La chica llevaba tacones que la hacían parecer más alta, mientras que Julie llevaba las mismas zapatillas.

—Déjame aclarártelo entonces, Jules. Mantente alejada de Roma —Al escuchar las palabras de Eleanor, Julie no estaba segura de si debía tomarlo como un consejo o una amenaza—. Después de esa pequeña hazaña que hiciste en la hoguera, no pienses que se te dejará pasar tan fácilmente.

Julie mantuvo una expresión pensativa en su rostro y dijo —Creo que ha habido una interpretación errónea de la situación en-

—Pensé que podríamos ser amigas, pero luego tú escogiste pasar el rato con esas dos personas indignas. Solo fuiste invitada por la bondad de Maximus, así que no te hagas ilusiones —dijo Eleanor, ofreciendo de repente una sonrisa brillante como si no hubiera intentado amenazar a Julie y se alejó.

Julie se quedó quieta en su lugar, dándose cuenta de que la gente la miraba y no ocultaban sus miradas. Se dirigió hacia donde estaban Melanie y Conner.

—¿Se trató de ser amigos de nuevo? —preguntó Conner cuando Julie se sentó en la mesa.

—Fue sobre Román —respondió Julie y notó que Melanie había conseguido su comida—. Gracias, Mel. —Tomando el tenedor, pinchó las hojas verdes de la ensalada antes de meterlas en su boca.

—Oh, no —susurró Melanie—. ¿Qué te dijo?

—Solo que vigile mi espalda y que no vuelva a hablar con él —respondió Julie antes de dar otro bocado a su ensalada.

—Julie, deberías tener cuidado con ella. No tomes su amenaza a la ligera —dijo Melanie con una ligera preocupación—. ¿Recuerdas a esa estudiante de arte que te mencioné? Eleanor fue la razón por la que la chica se rompió la mano. Todos en la hoguera deben haber visto que compartías el palito de chocolate con Román y ella está obsesionada con él. De hecho, hay muchas chicas envidiosas aquí.

¿Ese fantasma? —preguntó Julie en su mente. Pero Eleanor no parecía capaz de hacerle daño a una mosca y parecía ser más de palabras, o tal vez solo era que no sabía de ello.

—Voy a tener cuidado —aseguró Julie, y cuidadosamente miró alrededor y vio que los estudiantes habían vuelto a lo que estaban haciendo antes de que Eleanor la detuviera—. ¿Cómo es que la administración aquí no hace nada?

—Los estudiantes a quienes les gusta intimidar son lo suficientemente astutos como para no dejar evidencia atrás de sus actos —se encogió de hombros Conner—. Sin pruebas no hay justicia y los estudiantes aquí son engendros de satanás —dijo en voz baja.

Julie esperaba que cualquiera que fuera esa chica que se había roto el brazo, hubiera sido compensada adecuadamente sin que su año académico se viera afectado.

Después de unos minutos, cuando Julie ya había terminado la mitad de su comida, vio a los cinco estudiantes de último año entrar al comedor como estrellas de cine, y la mayoría de los nuevos estudiantes los miraban desde sus asientos. Notó a Roman caminando al final con Maximus mientras los otros tres iban al frente.

Al ver al grupo, Julie giró su cara para evitar el contacto visual que pudiera insinuar ideas de las chicas celosas de la hoguera. Los cinco estudiantes populares tomaron asiento en el otro lado del comedor.

Julie tomó las papas fritas del plato de Melanie y las metió en su boca.

—Por cierto, Julie, ¿vas a visitar a tu tío el próximo domingo? —preguntó Melanie.

—No lo he planeado todavía. ¿Y ustedes dos? —Julie les devolvió la pregunta.

—Vamos a visitar a nuestra familia. La universidad tiene un autobús que sale de aquí para ir al pueblo —le informó Melanie, y Julie asintió, tomando la botella de agua y dando un sorbo.

—Lo tendré en cuenta —Julie sonrió mientras se daba cuenta internamente de que pasaría su domingo completamente sola. Lo cual estaba bien, pensó en su mente. Le gustaba pasar tiempo a solas.

Era bueno tener un lugar al que volver, pero era como si las puertas en el caso de Julie no solo no estuvieran cerradas, sino que no existieran. Se preguntó qué habría dicho su madre si estuviera aquí hoy.

—Si quieres siempre puedes venir conmigo —ofreció Melanie al intuir que algo no estaba bien con ella, pero Julie estaba agradecida de que Melanie no la cuestionara—. Estoy segura de que a mis padres les encantaría tenerte en nuestra casa. También agradecerían tener una nueva cara y no solo a Conner.

—Me lo pregunto —acordó Conner, y le preguntó a Julie:

— ¿Extrañas a tus amigos de donde vivías antes?

Antes de que Julie pudiera responder a la pregunta de Conner, un alboroto se desató en el comedor. Al oír el chirrido de las mesas y sillas, todo el mundo giró la cabeza para ver qué estaba pasando. Cuando Julie se puso de pie como algunos de ellos, vio a Román, que estaba involucrado en una pelea con otro chico.

—Va a ser más desordenado —dijo Conner. Quienquiera que fuera el otro chico, parecía que quería escapar, pero Román se agarró de la parte trasera de la camisa del chico.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Julie. Solo habían pasado unos minutos desde que el grupo había aparecido en el comedor. ¿Qué pasó?

Conner susurró:

—Si es dentro de los edificios donde están presentes los maestros, las peleas suelen ser más contenidas, pero lejos de los ojos del profesorado suele terminar con una persona visitando la enfermería.

Julie notó que los estudiantes se alejaban de donde tenía lugar la pelea. Los otros amigos del grupo no hicieron nada para detener a Román y se quedaron mirando. Ella se estremeció cuando Román retiró su mano antes de que golpeara directamente en la cara del chico, y el chico cayó al suelo del comedor.

Unas horas antes...

En el dormitorio de los chicos, en uno de los dormitorios que tenía una puerta de madera oscura, la mano tatuada de Román se extendió para agarrar la camiseta blanca que había colocado en la cama antes. Se la puso y recogió su chaqueta sin meter las manos en las mangas, dejándola descansar en sus hombros. Caminó para pararse frente al espejo mientras masticaba chicle, llevando la cadena alrededor de su cuello para que reposara sobre su camisa.

Saliendo de la habitación, Román pasó los dedos por su espeso cabello y cerró la puerta detrás de él. Tomando dos pasos hacia la larga ventana, que estaba al final del corredor, observó a los estudiantes que pasaban por el edificio.

—Ahora envidio esa camisa blanca inmaculada —llegó la voz de Maximus desde el lado izquierdo. Román giró la cabeza en dirección a la voz y los pasos, viendo a sus dos amigos caminando hacia él mientras él se apoyaba en la pared—. ¿Qué harás si alguien derrama algo sobre ella?

—Puedes intentarlo si quieres saberlo —respondió Román, llevando su mano a la boca para cubrirla y bostezando.

—¿No dormiste lo suficiente? —preguntó Simón.

—Estoy bien —respondió Román antes de alejarse de la pared.

La mayoría de los chicos del piso ya habían dejado el edificio para estudiar en la biblioteca o en otro lugar, almorzar o involucrarse en actividades extraescolares. Los tres chicos salieron del corredor, dirigiéndose hacia fuera del edificio.

—Por cierto, ¿ya escuchaste el último chisme que se corre por la universidad desde ayer? Ha habido gente preguntando si estamos buscando expandir nuestro grupo. Sin mencionar que se preguntan quién es la chica nueva —comentó Maximus con una sonrisa traviesa.

La mirada de Simón se desvió hacia Maximus, y dijo —Tú la pusiste en el mapa.

—¿Yo lo hice? —preguntó Maximus con tono despreocupado y luego dijo—. Dante nos dijo que deberíamos encontrar a este estudiante que no viene aquí a estudiar sino a causar un desastre. ¿No era esa la intención?

Román respondió —No podemos estar seguros de que es alguien que fue admitido este año. Si el plan de exponernos fue puesto en marcha hace meses o años, quienquiera que sea, esa persona se habría unido el año pasado, o el anterior. Y hablando de la chica, borra su nombre de la lista.

—¿Hm? —las cejas de Maximus se alzaron.

—Se ve que anoche capturaste tu interés —declaró Simón, sus ojos mostraban una mirada de curiosidad—. ¿Has decidido que sea tu próxima golosina?

—Quién sabe —respondió Román con una risita.

Cuando llegaron al edificio del comedor, Olivia y Victoria ya habían llegado, y juntos entraron al amplio edificio. Al entrar, caminaron hacia la mesa vacía, tomando asiento.

—¿Cómo fue tu noche en el dormitorio? Tori parece molesta por lo de ayer —dijo Simón cuando Victoria y Maximus se levantaron de la mesa para ir al mostrador.

La mirada de Olivia se desplazó de Simón a Román, quien la miró antes de volver su vista a Simón —No le agrada especialmente la clase de gente que Maximus invitó.

—Para alguien que depende de esa clase para sobrevivir, me sorprende —respondió Román. Sacó la lata de su chaqueta, enganchando su dedo en el anillo y arrancando la tira. Aunque la lata tenía una etiqueta de refresco, en su interior había sangre humana.

—¿No nos dijo Dante que no lleváramos sangre en la zona concurrida? —susurró Olivia, notando cómo los labios de su amigo adquirían un matiz de color antes de que él los lamiera.

—¿Y desde cuándo escuchas todo lo que ella dice? —preguntó Román, sin preocuparse por el ceño fruncido de Olivia —Nunca he derramado nada. Relájate.

—Ella es la directora de este lugar —afirmó Olivia.

A una mesa de distancia de ellos se sentaba otro grupo donde uno de los chicos escuchó lo que Román dijo, y comentó —Parece que alguien va a ser expulsado hoy. Deja que informe a la directora sobre lo que estás haciendo. Esto debería ser razón suficiente para ganar un castigo mayor.

Román apenas pareció inmutarse por esas palabras, y continuó disfrutando del contenido dentro de la lata.

Una vez que vació la lata entera, la colocó sobre la mesa sin soltarla y giró la cabeza para mirar en la dirección de donde había venido el comentario. En la mesa estaban personas con las que no se llevaba bien, personas que creían que eran mejores que él. Pero Román creía lo contrario.

—¿Eso es todo lo que puede hacer tu perrito faldero, Griffin? ¿Ladrar por ti? —preguntó Román. El chicle que había estado masticando se había vuelto rojo al mezclarse con la sangre. Miró directamente a la siguiente persona y no al que quería delatar.

—Solo estaba diciendo las reglas que tú estás rompiendo. No creo que hizo nada malo con eso —afirmó Griffin.

Pero la primera persona que había hablado antes parecía ofendida porque Román había asociado a la persona con la palabra 'ladrido', y se levantó de su asiento, caminando hacia su mesa —¡Hijo de puta, a quién le has llamado ladrar! —exigió en voz baja y sus manos cerradas en puños.

—A ti —Román no se molestó en andarse por las ramas y miró a la persona—. Vuelve a tu asiento si no estás buscando problemas.

—¿Qué está pasando? —preguntó Maximus, quien había regresado con comida en la mano. La colocó en la mesa, observando al extraño en su mesa.

Al siguiente segundo, el novato golpeó la mesa con la mano, y el plato se sacudió con la caída de kétchup que cayó sobre la camisa blanca de Román. El tipo se inclinó hacia adelante y dijo:

—He oído mucho sobre ti, eres un mestizo y piensas que eres el dueño de este lugar. Déjame...

Román agarró la camisa del chico por el frente y le dio un puñetazo en la cara. El tipo tambaleó hacia atrás. Se levantó de su asiento mientras la persona volvía a devolver el golpe, pero Román simplemente le torció la mano desde el frente y usó su cabeza para golpear la cabeza del otro.

—¿Deberíamos parar? —preguntó Simón en un susurro.

—La última vez que fuiste a parar terminaste peleando tú también —susurró Olivia.

La persona no era rival para la fuerza de Román porque, después del sexto puñetazo, el chico cayó como un tronco muerto al suelo, pero desafortunadamente, todavía respiraba.

Los nudillos de Román tenían sangre, y ahora había más manchas en su camisa blanca debido a las manchas de sangre. Inclinando la cabeza, se agachó para sentarse sobre sus talones, y para entonces, muchos estudiantes se habían dispersado mientras algunos se levantaban de sus asientos.

—La próxima vez, organiza tus pensamientos antes de cruzarte conmigo, antes de que decida reorganizar permanentemente los huesos de tu cuerpo —aconsejó Román, y se levantó. Estaba listo para volver a sentarse en la mesa cuando uno de los miembros de la facultad llegó al comedor.

—En la oficina de la directora ahora, Moltenore y Griffin —ordenó la profesora.

—¡Qué coño! ¡Ni siquiera formaba parte de eso! Fue Ricky —dijo Griffin, recibiendo la mirada severa de la profesora.

—Tráelo contigo también. Ahora —enfatizó la palabra 'ahora', y se dio la vuelta, dejando el lugar.

—Parece que se acerca una detención para ti —canturreó Maximus.

Román no se molestó en recoger a la persona que yacía en el suelo, y en cambio, empezó a caminar. En su camino hacia la entrada del comedor, sus ojos se encontraron con los de Julie, y desapareció tras la puerta.

Cuando llegaron a la oficina de la directora, como era de esperar, la mujer sentada detrás de la mesa no parecía nada complacida con los estudiantes que habían aparecido en la habitación.

—¿Qué pasó esta vez? —preguntó como si su paciencia se hubiera agotado.

—Roman empezó a golpear al novato sin razón —explicó Griffin a la Sra. Dante.

—¿Por qué no le preguntas al chico herido? —sugirió Román con calma.

—Lo enviaste a la enfermería y ha perdido el conocimiento —la Sra. Dante lo miró con severidad a los dos que estaban frente a ella—. Todo el año veo a las mismas personas y la mayoría de las veces eres tú, Román.

—No puedo evitarlo si la gente me ve como un referente en cuanto a popularidad y fuerza. No me culpen a mí —expresó Román con tono indiferente como si no fuera su culpa.

Al escuchar esto, Griffin resopló:

—¿Crees que eres más fuerte que todos nosotros? Eres más débil que nosotros.

—¿Es eso lo que te dices a ti mismo antes de dormir? —preguntó Román, pasando su lengua por sus dientes parejos.

—¿Por qué no peleamos ahora mismo y decidimos eso? —Griffin se giró para enfrentarlo.

Las manos de la Sra. Dante se posaron firmes sobre su mesa, y miró con severidad:

—Compórtense ambos. Díganme quién empezó para saber a quién castigar más.

—Román. Yo estaba sentado en la mesa comiendo mi sándwich cuando comenzó la pelea —explicó Griffin—. Incluso trajo una lata de sangre al comedor.

—¿Dónde está la prueba? —Román levantó las cejas y le ofreció una sonrisa. Cuando la directora se giró para mirar a Román, él dijo:

—¿Ves esto? —Señaló con el dedo el frente de su camisa, donde había manchas rojas—. Siendo el buen senior que soy, le dije que se fuera y no causara problemas. Pero el chico fue adelante y manchó mi camisa.

—Ambos limpiarán todo el bloque Azul hoy. Cada habitación. Un paso más fuera de la línea y los tendré encerrados en la mazmorra durante una semana —dijo con voz firme antes de que Griffin pudiera intentar protestar otra palabra al respecto—. Ahora pueden irse.