第１4章・常

顔を持ち上げて僕を見た。

「それなら、心配する必要がない」と、温かな笑顔で答えてくれた。

何度見ても、どちらの色でも甘やかされた髪が美しかった。

彼女を抱きしめ、背中を起こし、小さな猫のように頭を撫でた。

「恋愛経験があった事がある？」

「ど・ど・どういうこと！？す・好きな人いたけど…で・でも、こ・恋人がいなかった」

「つまり、作ってもいい？神々は子孫を残すのか？こうした好奇心の問いかけ」

彼女にとってあまりに卑猥なことを話しているようで、恥ずかしそうにしていた。

「い・一致するものであれば、どんな愛も許される…」床を見下ろしながら、僕のシャツを持ち、優しく寄り添うように説明した。「神々は気持ちを感じられるけど、子供を生めない…生んでほしいなら生まれ変わらないとならないんです…コリーは子供を生みたい？」と、好奇心と憂さ晴らしで聞いてきた。

「どちらかというと、いいえと言いたい。一人の人に愛情を注いで、応えてもらう方がいい。個人的に素晴らしい愛だと思う。ヌグは？」

…まだ愛したいと言う人を見た事がないのに、子供を生むなんて無謀だと思う。まず相手を大切するべき。

ヌグの子供たち、かわいい子猫の群れを想像した。

「生みたいけれど、同じように考えている。私もいつも愛してくれる人が欲しいな…」

…二人ともそう言っていますが、建前だけかも知れない、行動を確認しないとならないね。

「本当なら、僕たちはカップルになる可能性があるね」と口出した。彼女は黙って、爪を出した猫のように僕のTシャツをぎゅっと握りしめた。「どうした？」

「そ・それ困るよ。だったら、ムゴンが悲しむよ…」と、泣きそうになりながら言った。

静寂が訪れたその時、誰かが玄関のベルを鳴らした。

怯え、尻尾が立って、飛び上がりで僕から離れた。

…いつも何か聞くと、何で誰か邪魔するの！？

「だ・誰ですか？」恐る恐るドアに近づき、尋ねた。「だ・誰かいる？」

反応はなかった。震えながら僕を見ていた。ヌグを後ろに乗せて、ドアを開けた。

…ルールがあれば、恐れることはないはずけどね…

頭を下げたゲーナだった、サイコパスのように手の中で何度も布を転がし、僕を汚い目で見ていた。

…何でそんなに嫌われているよう？お前の事ずら知りたくないのに。

「ヌグに答えるくらいしたらどう？」

ヌグは気まずくで僕のTシャツの裾を引っ張り、注意を引いた。

「ゲ・ゲナは男性が苦手だよ。私の部屋で待ってて」

…こんな人を相手にするのは嫌だね。人間はないけど…

「あの件で来たなら、ただ迷惑しているだろう」僕は威圧的に説明し、彼女が僕を見ているのと同じように見た。

「あの件？」

「いいえ、何でもない。待ってるね」彼女の頭の耳の横を撫でた。ゲナの前で悲しんでいるように、無反応しなかった。

⸎

慣れたもので、まるで自分のベッドに横になった。携帯を取り出して、情報を探した:

«名前: ゲナ。

民族: 血まみれのミイラ。

神: メイド喫茶。

宇宙: メイド喫茶。