Jäger

Ves betrachtete die fünfte Version des überarbeiteten Rüstungsschemas des Oktagons. Er hatte eine Woche gebraucht, um so weit zu kommen. Die wichtigsten Veränderungen, die er vorgenommen hatte, bestanden darin, die Platten in bestimmten schrägen Winkeln anzubringen, was es einfacher machte, Schaden abzulenken, anstatt ihn frontal abzubekommen. Durch die Nutzung unterschwelliger Winkel und eines Rippenmusters wirkte der Mech, als würde er Krokodilleder tragen.

Die Einführung eines derart ungewöhnlichen Rüstungsschemas brachte jedoch einen großen Nachteil mit sich. Indem er die Panzerplatten schräg aufstellte, musste Ves mehr Panzerung auf der gleichen Fläche unterbringen, als wenn er die Platten flach übereinander gestapelt hätte.

Es war, als würde man ein Kartenhaus aus Spielkarten bauen, anstatt sie einfach nebeneinander zu legen. Die eine Methode maximale die Oberfläche, während die andere Methode die Dichte erhöhte. Um das Gewicht des Oktagons niedrig zu halten, musste Ves die Menge an SquarePlate Panzerungsschichten reduzieren und an der FlexiPlate sparen.

"Nach all dieser Arbeit glaube ich wirklich nicht, dass die Panzerung des Mechs sich sehr viel verbessert hat." Ves seufzte. Die dramatischen Verbesserungen, die er erwartet hatte, traten nicht ein. Physikalische Beschränkungen konnte man einfach nicht umgehen, egal wie viele Tricks man anwendete.

"Trotzdem ist es beeindruckend genug, dass seine Fähigkeit, Schaden zu absorbieren, um etwa 5% verbessert wurde, ohne dass seine Beweglichkeit beeinträchtigt wurde."

Der Preis dafür war allerdings hoch. Die SquarePlate-Rüstung, die er großzügig verwendete, war teurer als die Standardrüstung des Oktagons, bot aber einen leicht geringeren Schutz. Wäre Ves nicht auf ein modulares Rüstungssystem angewiesen gewesen, hätte er mit einer alternativen Panzerung weit mehr erreichen können.

Während seiner Arbeit hatte Ves das Gefühl, dass ihm eine Zutat fehlte, um seine Ideen zu verwirklichen. Eine unsichtbare Mauer stoppte seine Bemühungen, die Panzerung vollständig zu harmonisieren, den Schutz zu verbessern und gleichzeitig zu viele Geschwindigkeitsverluste zu vermeiden.

"Das ist ein komplexeres Problem, als ich dachte." Er folgerte daraus und gab zu, dass er die Schwierigkeiten, eine Lösung zu finden, die noch niemand je bedacht hatte, unterschätzt hatte. "Ich bin zu ausgebrannt, um weiter an diesem Entwurf zu arbeiten."

Er bemerkte einen Unterschied, als er am Oktagon arbeitete. Als er an seinen zwei besten Produkten, dem Fantasia 2R Seraphim und dem CA-C1 Marc Anthony, arbeitete, war er dabei mit so viel Leidenschaft bei der Sache, dass er schwierige Konstruktionsfehler ignorierte.

Das traf besonders auf das Seraphim zu, das er sehr früh in seiner Karriere in Rekordzeit gestaltete. Wenn Ves das Seraphim, erneut betrachten würde, könnte er sich vor Scham über all die Fehler, die er im Entwurf hinterlassen hatte, am liebsten in den Boden versenken. Dennoch minderte es in keiner Weise seinen Stolz auf das Design. Die Seraphim war ein erfolgreiches Produkt und eine Reihe von jungen Bronze League Spielern hatten ihre Freude daran. Das Design hatte einen Funken Leben.

Könnte er dasselbe über sein neuestes Projekt sagen? Ves geht davon aus, dass wenn er eine neue Variante des Oktagons erzwingen würde, er am Ende nur einen Haufen Schrott hätte. Heute hatte er etwas neues gelernt. Ganz egal, wie sehr man sich auf eine einzige Absicht konzentriert, sie ersetzt nicht die tatsächlichen Fähigkeiten. Seine Fähigkeiten musste mit der Vorstellung in seinem Kopf mithalten.

Er überdachte das Bild, das er im Kopf hatte. Er wollte einen Jäger entwerfen, einen Straßenräuber, der sich wie ein Affe bewegen und wie ein Mensch kämpfen konnte. Er entzog sich jeglicher Verfolgung und verfolgte stattdessen seine Feinde. Keiner konnte einen Schlag überleben, den sie nicht kommen sahen.

"Es fehlt eine Tarnoption." stellte Ves fest und kratzte sich am Kopf.

Die Mechs der 2-Sterne-Generation boten ausgereiftere Tarnoptionen, hatten aber immer noch ihre Mängel. Es kostete eine Menge Credits, eine Lizenz zu erwerben, die nur bei einem sehr kleinen Rahmen effektiv war. Aus einer reinen Kosten-Nutzen Betrachtung konnte er die Ausgaben nicht rechtfertigen.

"Aber mein Gefühl sagt mir, dass es diese Option braucht."

Das ursprüngliche Oktagon kam ohne Tarnung aus. In stark urbanisierten Umgebungen war Metall überall, von den Gebäuden bis zu den Fahrzeugen und selbst die Rohren, die unter den Straßen liefen. All diese Hindernisse erschwerten das Aufspüren von bestimmten Sensoren, aber nicht alle. Wenn ein Oktagon seine Wärme und Schritte gut verwaltete, könnte es sich unbemerkt an seine Beute heranschleichen oder sie an seinem Versteck vorbeiziehen lassen.

"Aber es ist zu langsam." bemerkte Ves ein Loch in dieser Taktik. "Es gibt keine Möglichkeit, dass das Oktagon einen wachsamen Gegner überfallen kann."

In wirklichkeitsnahen Situationen wussten Mech Piloten nie, wie viele Gegner sich auf dem Schlachtfeld befanden. Das war bei Arenakämpfen nicht der Fall, da das Spiel jedem Team immer die gleiche Anzahl von Gegnern zuwies. Mit diesen Information in der Hand, würden die Piloten niemals unvorsichtig werden, wenn sie nicht die erwartete Anzahl von Gegnern getötet haben.

"Ich komme hier ohne den Kauf eines Tarnmoduls auf keinen Fall weiter."Ves seufzte resigniert und folgte seinem Instinkt. Eine innere Stimme drängte ihn immer wieder, diese Lücke zu füllen. Er verließ den Designer und wandte sich seinem Schreibtischterminal zu. Er startete Iron Spirit und besuchte die 2-Sterne-Abteilung des Marktes. Er übersah all die anderen verfügbaren Waren und konzentrierte sich ausschließlich auf Stealth-Komponenten.

Es gab viele Möglichkeiten auf dem Markt, wenn es darum ging, Mechs vor anderen zu tarnen. Keine von ihnen war perfekt, aber alle kosteten ein Vermögen. Die günstigste Option war der Partikelprojektor. Er arbeitete, indem er eine Reihe von spezialisierten Partikeln in die Luft sprengte und sie weit verteilen ließ, um seine Gegner mit falschen Messwerten zu täuschen. Spezialisierte Verankerungen in den winzigen Partikeln ermöglichten es ihnen, für längere Zeit in der Luft zu schweifen.

Das Problem bei dieser Methode bestand jedoch darin, dass sie nicht zwischen Freund und Feind unterschied. Man konnte sich selbst und seine Verbündeten blenden, wenn man zu viele Partikel in die Luft pumpen würde. Außerdem kündigte man dem Feind damit praktisch an, dass man sich in der Nähe aufhielt, um ihn zu überraschen. Darüber hinaus folgten die Partikel dem Wind und konnten trotz ihrer Verankerung in bestimmten Situationen leicht weggeblasen werden.

Eine weitere Option war der Einsatz aktiver sensorischer Gegenmaßnahmen, wie ECM. Sie gab es in vielen Varianten und sie konnten manchmal eine Vielzahl von Dingen gleichzeitig tun. Sie konnten Geräusche erzeugen, die bestimmte Langstreckensensoren störten. Sie konnten einen gefälschten Mech in der Ferne projizieren oder viele identische Mechs in einem kleinen Gebiet erzeugen, um zu suggerieren, ein einzelner Mech sei Teil einer großen Gruppe.

Ves war nicht gänzlich unbekannt mit ECM-Systemen. Er hatte bereits die Seraphim und die Phantasm mit solchen ausgestattet, was die Ausweichfähigkeiten dieser Mechs verbesserte. Ebenso könnte es dem Octagon zugutekommen, da dieses Modell stark auf Ausweichmanöver unter Beschuss angewiesen war.

Allerdings hatte ECM auch seine Schattenseiten. Leistungsfähigere Module verbrauchten viel Energie, konnten nicht alle Arten von Sensoren täuschen und der Akt des Einschaltens konnte bereits Signale aussenden, die einen ahnungslosen Gegner alarmieren könnten. Sie konnten auch keine exotischen Sensoren wie die zur Messung von Bodenvibrationen täuschen. Schließlich könnte sich der feindliche Pilot einfach darauf verlassen, seine menschlichen Sinne zur Beobachtung des Schlachtfelds einzusetzen.

Die letzte Art von Tarnmaßnahmen war die Verwendung einer speziellen Beschichtung oder Panzerung. Wenn der Mech in eine äußere Schicht gehüllt wurde, die die Signale von der Rückkehr zu den Sensoren des Gegners unterdrückte, konnte er sich unbemerkt anschleichen.

Wie bei den anderen Optionen konnten jedoch auch mit dieser Methode andere Signale wie Ton und Vibration nicht unterdrückt werden. Wenn man sich für eine Tarnbeschichtung oder Panzerung entschied, musste man auf schadensresistentere Optionen verzichten. Eine beliebte Zusatzausrüstung, die Mech-Piloten gerne kauften, war zum Beispiel eine spezielle reflektierende Beschichtung, die den Schaden von eingehenden Lasern leicht minderte.

Die drei Optionen Düppel, ECM und Stealth-Beschichtungen stellten den begrenzten Fortschritt der Stealth-Technologie zu dieser Zeit dar. In den folgenden Jahrzehnten traten immer ausgefeiltere Lösungen auf den Markt, zu denen Ves jedoch aufgrund ihrer höheren Sterne-Einstufung keinen Zugang hatte.

"Das Oktagon ist kein Saboteur, auch wenn es als solcher eingesetzt werden könnte."

Es gab einen wichtigen Unterschied in der Rolle. Saboteure meiden im Allgemeinen Konflikte und operieren hauptsächlich hinter den feindlichen Linien, um kritische Infrastrukturknoten anzugreifen. Das Oktagon hingegen war auf den reinen Kampf in dichten, komplexen Umgebungen spezialisiert. Es brauchte ein Hilfsmittel, um seine Feinde besser ausschalten zu können, und keine Methode, um die Entdeckung völlig zu vermeiden.

"Es scheint, dass der Partikelprojektor unter allen die beste Wahl ist."

Der Partikelprojektor war zwar in der Menge der Partikel begrenzt, die ein einzelner Mech tragen konnte, aber der Projektor war relativ simpel und konnte fast überall montiert werden. Abgesehen von den Nutzlastbehältern wog er sehr wenig und verbrauchte sehr wenig Energie, was die Leistung des Mech nur minimal störte.

Nachdem er alle verfügbaren Optionen durchlaufen hatte, entschied sich Ves für ein Modul, das zwar nicht sehr lange hielt, aber in einem größeren Gebiet sehr effektiv war. Sein Vermögen verringerte sich um 300.000 Credits, als er das renommierte Relix Systems Valhalla Particle Ejection Module 1st Edition erwarb. Viele andere virtuelle Mechs, die nach Methoden suchten, um das Schlachtfeld zu stören, wählten die gleichen Partikelprojektoren, da sie maßgeschneidert für kurze, aber intensive Arenakämpfe waren.

Mit dem neuen Gerät in der Hand las Ves das Handbuch und machte sich so gut wie möglich mit der neuen Technologie vertraut. Das Hauptproblem, das sich ihm stellte, war die Entscheidung, wo er sie montieren und wie viele Kanister er in den Mech einbauen sollte.

"Eines der guten Dinge an den Kanistern ist, dass man sie auswerfen kann, sobald sie aufgebraucht sind, ähnlich wie modulare Rüstungen."

Ves beschloss, großzügig zu sein und fügte neben dem Kanister in der Kammer des Partikelprojektors vier weitere Nachfüllungen hinzu. Diese Menge mag für 1v1-Spiele übertrieben gewesen sein, aber der Pilot konnte seine Ausrüstung jederzeit vorher in der Lobby ändern oder die Kanister zu Beginn des Spiels wegschmeißen.

Er machte sich an die Arbeit und fügte den Partikelprojektor und die Kanister hinten an den Mech an. Diese Modifikation störte zwar das Gleichgewicht des Mech, aber sie bewahrte seinen vollen Bewegungsspielraum. Dennoch fand Ves die Modifikation störend. Es war, als würde man einem Sportler einen Rucksack aufsetzen. Egal, wie wenig Zeug man in den Rucksack packte, es zog immer noch die Höchstleistung der Person herunter.

"Eine Minute, bitte. Der Partikelprojektor ist nicht sehr kompliziert. Warum muss ich ihn überhaupt fest installieren?"Es gab nichts, was ihn davon abhielt, eine externe Hülle um das Modul zu konstruieren. Das Bauteil benötigte nur wenig Strom und kommunizierte über ein einziges Datenkabel mit den Prozessoren des Mechs.

Mit Hilfe des Designers baute Ves rasch einen Käfig, der den Projektor und vier zusätzliche Kanister enthielt. Er fügte auch einige Halterungen hinzu, die den Käfig an der Rückseite des Mechs befestigten, der diese Vorrichtung trug.

Danach kehrte er zu seinem noch nicht fertiggestellten Mech zurück und modifizierte den Rücken, um diese Halterungen aufzunehmen. Es war eine Herausforderung, Schlitze zu entwerfen, die den Mechs das Anbringen und Abnehmen von hinten ermöglichten, aber der beeindruckende Bewegungsradius des Octagon-Arms machte es möglich. Es brauchte tatsächlich einen Tag, um das Design zu verfeinern.

Nach all dieser Arbeit war Ves zufrieden mit den Ergebnissen. Die Fähigkeiten der Variante hatten sich erhöht, ohne dabei die Beweglichkeit negativ zu beeinflussen. Wenn der Mech auf der Jagd war, konnte er seinen Partikelejektor vorher aktivieren und ihn von seinem Rücken lösen, sobald er seine Aufgabe erledigt hatte. Dann konnte er es in einer Ecke verstauen und ohne Einschränkungen kämpfen. Überlebte der Mech den Kampf, konnte er zurückkehren und den Partikelejektor wieder anbringen.

Das einzige Problem trat auf, wenn der Mech von hinten angegriffen wurde.

Um das Anbringungssystem unterzubringen, musste Ves einige Löcher in die hintere Panzerung bohren. Diese Lücken boten feindlichen Scharfschützen eine kleine Chance, den modifizierten Octagon mit einem einzigen Schuss zu deaktivieren, abhängig vom Schadenstyp und Kaliber.

Alles hat seinen Preis. Ves entschied sich für diesen Weg, weil es der "Jäger-Mentalität" seiner Variante gerecht wurde. "Lassen wir es noch ausgefallener werden."

Da Ves den Festive Cloud Generator in so ziemlich all seinen Mechs eingebaut hatte, machte das neue Octagon keine Ausnahme. Er fügte eine Version des Moduls mit hoher Kapazität in den Käfig des Partikelejektors ein. Ves programmierte den Farbprofil des Generators so, dass es ein psychedelischer Mix aus leuchtenden Farben war, fügte aber auch die üblichen Weiß-, Grau- und Schwarzvoreinstellungen hinzu, damit die Piloten wählen konnten, was sie bevorzugten.

Ves programmierte den Cloud Generator so, dass er genau dann aktiviert wurde, wenn der Partikelejektor seine eigene Nutzlast abwarf. Der farbenfrohe Nebel und die störenden Partikel mischten sich dann und überschwemmten die Umgebung sowohl mit sensor-dämpfenden Partikeln als auch mit desorientierendem Regenbogennebel.

Natürlich verfügten Mechs über alternative Sensormodi, um letzteres nutzlos zu machen, aber es war ein netter psychologischer Trick, um die Feinde trotzdem zum Umschalten zu zwingen. Er stellte sogar den Sichtmodus des Octagon so ein, dass er automatisch umschaltete, sobald er den Partikelejektor aktivierte.

"Hmm, die Sensoren des Octagons sind auch nicht besonders herausragend."

Das Hauptproblem beim Werfen von Nebel in die Luft war, dass er jeden gleichermaßen beeinflusste, einschließlich des Octagons.

Mit der Technologie von damals hatte Ves keine guten Lösungen, um dieses Problem zu mildern. Der Einbau von Hochleistungssensoren verbrauchte nicht nur mehr Energie, als ihm lieb war, sie wirkten auch wie ein Leuchtfeuer mitten in der Dunkelheit und verrieten quasi die Position des Mechs.

"Es liegt am Piloten, das Beste aus der Ausrüstung zu machen. Ich kann sonst nichts tun, um zu helfen."

Ves verfeinerte noch einmal das Rüstungsschema des Mechs, damit der Käfig auf seinem Rücken richtig Platz fand. Mit seinem Speer und seinen Messern sah der Mech bedrohlicher aus als das Basismodell. Er verbrachte zwei weitere Tage damit, die Winkel zu verfeinern und das Gleichgewicht zu perfektionieren, damit der Mech nicht zu sehr nach vorne oder hinten neigte, egal ob er den Käfig trug oder nicht. Nach einer letzten Runde des Polierens, näherte sich die Variante ihrer endgültigen Form.

Der letzte Schritt bestand darin, die Beschichtung hinzuzufügen. Ves entschied sich, das Basismodell zu imitieren und gab dem Mech eine stark reflektierende Chromoberfläche. Auf diese Weise war der Mech schwer von optischen Sensoren zu verbergen, konnte aber ein interessantes Aussehen bieten, wenn er inmitten seiner Partikelwolke kämpfte.

Nachdem er sein Design vollständig abgeschlossen hatte, gab Ves dem Mech einen Namen. "Nennen wir dich Mist Prowler (Nebeljäger). Nun, System, wie habe ich das gemacht?"

Die Designbewertung des Mist Prowler lautet wie folgt:

Variantenname: O-225CM Mist Prowler

Basismodell: Octagon O-225C

Hersteller des Originals: Globe-Elstar Corporation

Gewichtsklassifikation: Mittel-Leicht

Empfohlene Rolle: Guerilla-Kämpfer

Panzerung: C+

Tragfähigkeit: E-

Ästhetik: B

Ausdauer: B+

Energie-Effizienz: A

Flexibilität: A

Feuerkraft: F+

Integrität: C

Mobilität: B+

Aufklärung: D+

X-Faktor: E

Abweichung: 37%

Leistungsverbesserung: 14%

Kosteneffizienz: -50%

Der Mist Prowler ist eine Neuinterpretation des Basismodells, die bei deutlich höheren Kosten eine etwas bessere Leistung bietet. Der Mech verfügt über eine überarbeitete Rüstung, welche seine Schadensabsorption leicht verbessert hat, jedoch in Ermüdungskämpfen für mehr Beweglichkeit sorgt. Das hinzugefügte Partikelejektionssystem verschafft dem Mech einen Vorteil in kürzeren Kämpfen, vorausgesetzt der Pilot kann das Beste aus der Gelegenheit herausholen.

[Du hast 75 Designpunkte für das Erstellen eines Originaldesigns mit einer Leistungsverbesserung von über 10% erhalten.]

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