第95章 シルクのように滑らかな一口
晏常夏が聞き終えると、「ボクさん、本当にすごいんですね！」と感嘆の声を上げました。
晏常夏は萧念織のことを、ほんの少しだけ知っていました。
そのことを教えてくれたのは、晏星玄でした。
彼女は、萧父が裸足の医者であり、その医術のレベルはまだわからないことを知っていました。
しかし、彼が見つけたものは多く、それが証明していると思った。
たぶん、民間に隠れている達人なのでしょう。
晏常夏はそれらのことをあまり理解していませんが、目の前の美食には詳しいです。
彼女はそれが好きです！
そこで、反応した少女が振り向き、きらきらと光る狐のような目で晏星玄を見つめた。「小王叔、あなたには方法があるんでしょう？」
晏星玄は彼女にこう見られると、プレッシャーもかなり大きい。
前のベーキングソーダの話、まだ太医院や上林苑監の人にも話していない。
今度は新しいものが来る？
でも美食のためなら、少し努力してみる価値はあるはず！
考えた結果、晏星玄は真面目に頷いた。「もちろん」
満足のいく答えを得ると、晏常夏は萧念織の腕を抱きしめた。「妹さん、ご安心を。きっと見つけることができますよ！」
萧父が見つけられた理由は、彼らが見つけられないわけがない。
しかし、これらの一時的で虚無的なものに比べて、目の前の滝豆腐けんぴの方がやはり重要であろう。
萧念織は数人の食事を見て、じっと口水を飲み込むのを見て、急いでサインを送った。「さあ、食べようよ。他に人はいないだろう」
言葉を交わす間に、彼女は最初に于母さんに一つ出しました。
于母さんは暑さが苦手で、ずっと竈に近づかずにいました。
于母さんに食べさせてから、萧念織は自分のボウルに戻ろうとしたところ、食堂の外から足音が聞こえてきました。
学生達がまだ現れる前に、「萧ちゃん、今日は何を食べるの？」と声が聞こえてきました。
それは、ソンシュエの声です。
昨日彼の声を聞いたばかりの萧念織は、もちろん覚えています。
彼が入ってきたのを見ると、彼女は礼儀正しく頷きました。「瀑布麻薯（バクフーマシュウ）です。」
ソンシュエ：「？？？」
ああ、わからなかった。
しかし、それが彼が食べることを妨げるわけではない。
彼は一緒にいた仲間たちを連れて、食堂の打飯台へ直行しました。
フウ叔母さんは、学生たちに飯をやろうとしたが、人々が来たのを聞いて、急いでボウルを置いてしまいました。
萧念織は速足で近づいてきて、「私がやりますから、叔母さん、あなたは先に食べてください」と言った。
赤砂糖水は簡単に作れるが、麻薯（マシュウ）は手間がかかるので、初めての人はうまく作れないかもしれない。
そこで、フウ叔母さんも強く迫ることはなく、頷いてボウルをまた手に取りました。
先に作っておいた麻薯（マシュウ）がまだあるので、今はただ赤砂糖水をボウルに注ぎ底に敷いて、麻薯を上から注げば、後は軽いトッピングを加えるだけでいい。
今夜の食事がスイーツのようなものだと知った学生達は、それを面白がっていました。
彼らも「瀑布麻薯（バクフーマシュウ）」という名前の由来に興味津々で、何度も質問しました。
萧念織は彼らに丁寧に説明しました。ただし、「生のキャッサバが有毒である」という事実だけは避けて話しました。
萧念織がこの問題を避けたのも、特に話さなくても問題ないことを多く言うと、かえって人々の疑いを深め、後で面倒なことになるからです。
ソンシュエたちはちょうど食事を始めたところ、ウェイチャンティンとスウェイグイユウ、そして一行の仲間たちが来ました。
ウェイチャンティンが入ってくるなり、「今日の雨は本当に長引いて、今も田んぼが泥濘んでいて、この道を歩いてきたら、着物に泥がついた感じがする」とぼやきました。
スウェイグイユウはその側で、「それなそれな」と同調していました。
……
彼ら、一団の友人たちは、残っていた麻薯（マシュウ）をきれいに分け取りました。
次に来る学生たちのために、また麻薯を煮る必要があります。
その時には、小豆もだいたい蒸し上がってきましたので、萧念織はそれを取り出して、砂糖を加えて煮始めました。
花開くような柔らかさになるまで煮れば良いのです。もちろん、秘密の赤豆のような香り豊かさはないけれど、それでもそんなに遜色はありません。
雨の日は学生たちの数が少なく、食いしん坊の学生たちでさえ、面倒くさいことはしたくない。
だからウェイチャンティンの後は、萧念織は麻薯を一度だけ煮ました。
途中で晏星玄が手伝おうとしたけれど、萧念織は断った。
周りに他人がいなければ、王様を使役するのは、まあ、許容範囲内だろう。
しかし、今、たくさんの学生たちがいる。萧念織は、それが何か良くない噂になってしまうことを恐れています。
彼女自身、評判が良くても悪くても何とも思わないけれど、自分のせいでシャオ家の父子が名誉を傷つけられることを恐れてます。
自分の手助けが必要ないと知った晏星玄は、素直に席に戻り、香り豊かな瀑布麻薯を楽しんだ。
麻薯は出来上がると、とろりと滑らかな状態になる。これだけ見ても、その口当たりが特別なものだということがわかる。
そして今、一口噛むと、柔らかさとわずかな粘り気があり、滑らかで爽やかな感触が口いっぱいに広がり、晏星玄に満足感を与えました。
タピオカの澱粉本来の味はあまり強くないが、砂糖と高温の効果でそれが引き立たされ、本来の風味がとろけるような甘味と絡み合って、全ての味が何倍にも強調され、人々を驚かせ、思わず戻って味わいたくなる。
甘くて美味しい赤砂糖水と一緒に、滑らかに口に入り、柔らかく胃に落ち着きます。
一口飲み込むと、余韻が続きます。
晏星玄は、瀑布麻薯が彼に与える感じが、何となく萧念織と似ていると感じました。
瀑布麻薯は始めから終わりまで、驚くほどきらめく感じがあり、後味もさらに豊かになっています。
そして、萧念織も同様、どこを見ても驚くほど美しく、そして安心感を提供してくれます。
彼女がいると、世界中の美味しいものをゆっくりと楽しむことができるように感じます。
晏星星玄は、自分の知識を駆使しても、彼が萧念織を称えるのにふさわしい詩を思いつくことはできませんでした。
最後に大半の日を思案し、やっと満足できる一言を思いついた、「今夜は星がない、でも明日の星は最も驚きを与える萧ちゃんに送りたい」。
晏星玄がつぶやいて、また、これは恋愛のロマンチックな宣言のようではないか？と思った。
彼がこんなことを言ったら、誤解する人もいるだろうな？
誠心誠意、彼には他の意図は全くない！
それなら、もう一度新たな言葉を考えてみる？
これは本当に学渣にとっては大変だ。
彼がつぶやいているとき、晏常夏は好奇心から一方で彼を見て、彼の顔を見て「小王叔、瀑布麻薯がまずいの？なんでそんなに喋るの？」と尋ねた。
晏星玄は晏常夏に対する愛情深い視線を向け、残念ながら彼はすでに目を離し、美味しい食事を楽しんでいる。彼の答えを待つことなど思いもよらない。
晏星玄：。
この姪を明日カン王府に返そう！
萧念織は自分のボウルを食べ終わってから忙しくなった。
夜食については、萧念織は自身を制御する。彼女は飲むことも狂っているというわけではない。
たとえ今自分が若く、成長期にあるとしても、十分な栄養があればいい。
過剰摂取したら、やはり太る。
彼女は自分を竹のように痩せるつもりはないが、太りすぎると健康に影響がある。
だから、一杯でちょうどいい。
晏常夏たちはまだ食べ終わっていなかったので、萧念織は急ごうとはせず、豊かなおばさんたちを手伝って食器を片付けていた。
片付けながら、今日の瀑布麻薯を思い出していた。
練乳の代わりに、口当たりと風味の両方が少し弱いと思っていた。
だから、やはり麦芽糖を作るべし！