046 調停

研究開発部長は急いでファイルを手に取り、一通り読んだところ、目の前が真っ暗になって、ほとんど立ちくらみになった。

情報には明確に記載されていた。折り畳み戦刀の設計図がすでに漏れてしまっていた。「発明者」として、研究開発部は責任を問われることになる。

研究開発部長は怒りで頭に血を上らせた。「私がやったわけではない。これは間違いなく韓瀟の仕業だ。彼が報復のために自分を陥れている。誰もが知っている。設計図は元々彼のもの。彼は私たちが設計図を解読したことを憎んでいる。部長、ぜひとも上層部にクリアするように！」

「報告書には、研究開発部が折り畳み戦刀の発明権を持っていると書いてある。これはあなたの責任です。」局長は冷静に断言する。

研究開発部長は背筋が寒くなった。すべてが理解できた。

報告書の審査と軍需品の密売の罪名が同日に起きた。これは非常に明らかだ。

上層部は韓瀟を庇っていた！

保守派が動き出した！

最初、上層部では報告書を急いで処理することはなかった。その一因は、上層部が強硬派と保守派に分かれていて、即座に韓瀟の側に立つことはなかったからだ。

また、これは一種の試験的な機会で、韓瀟が利益が損なわれる状況下で何をするのか見ることができた。韓瀟が我慢強く一歩下がるなら、上層部は次の協力計画を調整し、一歩ずつ追い詰めて、韓瀟に無尽蔵に譲歩させ、すべての利益を搾取することになるだろう。

もし韓瀟が問題を起こす選択をした場合、ラインを越えない限り――例えば、協力を停止しようとするなど――上層部は一目をつぶり、韓瀟の行き過ぎた行動を容認するだろう。

韓瀟がわざとお粗末な陥れ方をしたのは、上層部に「私はとても腹が立っています。あなたたちは私がいじめられているのを見ているのか、それとも私のために一杯やるのか、さあ、口実はあなたたちに与えました」と伝えたかったのだ。