044 業績を奪う（下）

ロー・ホワンはしばらくじっと見つめた後、軽蔑しながら言った。「技術は粗いし、秘密保持もされていない。設計図を推測するのは簡単だ」。

「だったらあなたに任せよう。この任務を完遂すれば、君を後勤部から引き抜き、より待遇と権限を上げてやるよ」

ロー・ホワンは満足そうに微笑んだ。前回の不平等な待遇を経て、後勤部に将来性がないと感じるようになり、何故自分が専門的な技術を獲得しなければならないのに、韓瀟はスペシャルな待遇を受けているのか、と思うようになり、研究開発部に移動するために、強硬派に所属しようと思っていた。

高層部に気づかれると、将来は明るく、自分もいつか韓瀟と同じ待遇を得られるはずだ。

折り畳み戦刀の解析は能力を証明する機会であり、ロー・ホワンはこれを非常に重要視していた。前回、ライトアームドパワーアームを解析できなかったことが彼の心にずっと引っかかっており、彼はこのことを認めず、今回韓瀟と「競争」することができるなら、彼はそれを望んでやまない。

......

自前の機械工房を持つようになってから、韓瀟は修理店から引っ越し、久しぶりの一人暮らしを楽しむ生活を送り始めた。名目上は、彼はまだ修理店の従業員で、リュ・チェンの日常の注文を分担している。

以前の誤解のため、直接会うことなく過ごす生活はリュ・チェンにとってはかなり楽なものだった。

「シュッ……」

冶金炉を開けると、高温の蒸気が吹き出し、ハイテンプスーツを着た韓瀟はプライヤーで炉からあぶり出された赤熱した長方形の鋼の素材を取り出す。

現在の状況では、韓瀟は刀身を作るための2つの方法がある。一つは通常の冶金法で、鋼片を加熱した後、鉄の台上で何度も打ち込み、徐々に形を作り上げる。二つ目は、高温炉を使って鋼片を赤熱状態にし、機器を使って押し付け、直接刀身の形を作る。一回で完了し、両者にはそれぞれ良い点がある。前者は仕上がりが精巧なのが特徴で、後者は効率が良い、批量生産が可能だ。

折り畳み戦刀の魅力はその携帯性と秘匿性にある。韓瀟は名刀を作ろうとは考えておらず、効率の良い直接プレス成型を選択した。