Cap 24: El Saqueador (1)

Una piedra de maná de rango 9 equivale a un trozo de pan de piedra. En otras palabras, cada una tiene un valor de unas 20 piedras.

Entonces, ¿qué hay de una piedra de maná de rango 8? Desafortunadamente, un demonio de la muerte valía sólo cinco goblins.

"¡¿Qué?! ¡¿Quieres decir que son sólo cien piedras?!"

"...Incluyendo los engendros invocados, tenemos 300 piedras."

Por supuesto, incluso considerando eso, no se podía negar que el número era bajo, especialmente teniendo en cuenta que acabábamos de arriesgar nuestras vidas por ello.

"Bjorn... ¿Cuánto costaba el pan que comimos en la posada?"

"...Recuerdo que eran unas 300 piedras."

"Entonces... ¡significa que podré saborear su dulzura cada vez que atrape a un demonio de la muerte!"

Al parecer, el pastel de nata que habíamos comido antes se había establecido como una nueva unidad de medida para Ainar. Por supuesto, si dividías las ganancias por 8:2, sería 0,2 de dulzura por demonio de la muerte... Pero decidí que prefería no decirle esto.

"¡Bjorn! No es momento de quedarse aquí. ¡Caza! ¡Vamos a cazar!"

La decepción no duró mucho. Sonreí al ver que Ainar volvía a derrochar entusiasmo. En este sentido, no estaba mal trabajar con un bárbaro.

Me gustaba Erwen como camarada, pero lo malo era que se mostraba pasiva, ante todo. La motivación era mucho más fácil de esta manera.

"¡Bien, vamos!"

Después de eso, continuamos cazando por la zona en busca de mortífagos. Si tardábamos más de 20 minutos en cazar a cada uno, era casi un negocio perdido, aunque ganáramos 300 piedras, pero... El primer intento siempre debe considerarse una excepción.

"¡¡¡Kwoohhhh!!!"

"¡Behell-aaaah!"

Cada vez que nos encontrábamos con un demonio de la muerte, gritábamos el nombre de nuestro dios ancestral y cargábamos. Luego, cada uno agarraba una pierna, la levantaba y tiraba al monstruo al suelo.

Llamamos a esta estrategia "Doble placaje bárbaro".

¡Bam!

Un demonio de la muerte caído era presa fácil. A medida que golpeábamos la cabeza de cada monstruo a una distancia mayor que la longitud de un brazo, los monstruos pronto desaparecieron en la luz. Todo eso nos llevó unos tres minutos.

En el momento en que los monstruos caían al suelo, sentían una sensación de crisis e invocaban a los ghouls, lo que nos dificultaba acortar más ese tiempo.

"¡¡¡Woooohhhh!!!"

A medida que la caza continuaba, la velocidad a la que llenábamos nuestra bolsa de piedra de maná también aumentaba. Sin embargo, no estábamos satisfechos y aceleramos nuestro ritmo cada vez más.

Esto se debía a que, llegado el tercer día, cazar al demonio de la muerte sería imposible.

Si no hubiéramos llegado al segundo piso más rápido que todos los demás usando el bicho en primer lugar, ni siquiera nos habríamos atrevido a luchar contra estos tipos. Estos tipos normalmente nunca viajan solos.

Dos era posible, aunque con dificultad, pero grupos de tres o cuatro sería duro con sólo nosotros dos.

[14: 27]

Comprobé la hora y decidí tomarme un descanso. Aunque el dicho dice que hay que golpear mientras el hierro está caliente, los accidentes siempre ocurren en momentos de precipitación.

"Bjorn, tengo sed."

"Bebe con moderación. La flor cadáver sólo florece mañana."

"¿Flor de cadáver?"

Era el único medio de reponer el agua potable en la Tierra de los Muertos. Llegado el momento, las flores florecían en las enredaderas que cubrían los escombros de piedra y se podía encontrar agua en su interior cuando se cortaban para abrirlas. Cuando le conté esto, Ainar endureció el rostro.

"Bjorn, ¿no es un poco antihigiénico?"

Sinceramente, lo era. Había oído que se podía beber, pero tampoco me apetecía tanto. Sin embargo, no era algo de lo que debiera quejarse alguien que dormía en una habitación para cinco personas con diez mugrientos.

"¿Entonces hay otra manera?"

"¡No! ¡Me lo beberé!"

Después de descansar unos 20 minutos para reponer fuerzas, seguimos cazando de nuevo. Finalmente, cuando estábamos a punto de caer exhaustos, habíamos cazado un total de 70 demonios de la muerte. Eso significaba que habíamos ganado más de 20.000 piedras en un día.

Esto es mucho mejor que cazar sólo monstruos de rango 9.

Sin embargo, la esencia que esperaba no había aparecido.

***

"Atroz" no era suficiente para describir la tasa de caída de una esencia.

Por eso, el jugador básico del juego tenía que desarrollar un método de subida de nivel basado en la esencia que le cayera al principio. Pero la habilidad del jugador determinaba hasta qué punto funcionaba.

En ese sentido, esperaba esto con impaciencia. La esencia del demonio de la muerte estaba entre las mejores esencias que podías conseguir en las primeras fases.

El problema es que no hay ni rastro de ella.

Su habilidad activa que invocaba necrófagos, "Llamada de los muertos", era bastante decepcionante, pero la pasiva, "Conservación del cuerpo", era lo suficientemente buena como para compensarlo.

Por supuesto, absorber la esencia no permitía regenerarse como esos bastardos...

Pero como mi Impronta Inmortal aumentaba mi tasa de regeneración, mi compatibilidad con la esencia era muy alta.

[02: 57]

Escuché los ronquidos de Ainar mientras miraba la hora. Ya había pasado un día y comenzaba el segundo.

A partir de ahora, tendríamos que luchar contra dos demonios de la muerte a la vez, pero en cierto modo, me sentí aliviado.

Al menos no parecería extraño si nos encontrábamos con otros exploradores. De nuevo, yo soy el que más teme a los exploradores.

"Ainar, levántate."

"... ¡Yo no me lo comí!"

"Es hora de cambiar turnos."

Tres horas por persona. Después de descansar un total de seis horas, volvimos a cazar a los mortífagos el segundo día sin falta.

"¡¡¡Kwoooohh!!!"

Los dos. Eran veinte engendros invocados por sus habilidades activas, pero de todas formas valía la pena intentarlo. Fue gracias a que habíamos aprendido el truco para lidiar con ellos innumerables veces el primer día.

¡Bum!

Antes de que las criaturas se dieran cuenta, corrí hacia delante y tiré a una al suelo. Luego derribamos también a la otra. Un solo paso en falso podía poner las cosas bastante feas...

Pero cuando eso ocurría, corríamos sin mirar atrás.

"¡Ainar, corre!"

"¡Oh!"

Los demonios de la muerte se movían despacio y tenían la costumbre de no seguirte si te alejabas de su territorio, así que aún no era peligroso.

¡Shhhhh-!

Cada batalla duraba unos diez minutos. De hecho, tres de cada diez intentos fueron un fracaso, pero como conseguimos atrapar a dos a la vez, el beneficio acabó siendo similar al del primer día.

El primer día habíamos tardado bastante en encontrar a los monstruos. Sin embargo, al atardecer del segundo día, empezaron a aparecer grupos de tres de vez en cuando, y a medida que pasaba el tiempo, también aumentaba la frecuencia de los encuentros.

"Deberíamos abandonar este lugar pronto".

"Un guerrero sabio sabe cuándo irse".

Cuando el segundo día llegaba a su fin, abandonamos el reino de los demonios de la muerte y todos los remordimientos con él. Luego regresamos al campo de barro pegajoso y encontramos un campamento adecuado.

Alrededor de entonces--

"...!"

Nos encontramos con un grupo de otros exploradores por primera vez. Eran un grupo de tres humanos y estaban merodeando en la oscuridad, apoyándose en una antorcha igual que nosotros. Pero...

Sólo cuando estuvimos a menos de diez metros pudimos vernos. Ainar habló fríamente.

"¿Qué estáis mirando? Si no tenéis nada que hacer aquí, largaos".

"Ejem, disculpadnos".

El grupo pasó de largo y desapareció en la oscuridad. Fue bastante interesante.

Caminar, Caminar.

Sólo habían avanzado veinte pasos, y el sonido de sus pisadas aún se oía débilmente. Pero la luz de la antorcha que sostenían ya no era visible.

Así que eso es lo que significa cuando la gente dice que la mayoría de los pisos del laberinto pueden absorber toda la luz.

Parecía que el brillo de una antorcha era casi imposible de ver a simple vista, aunque estuviera a sólo diez metros de distancia. Mientras pensaba en este fenómeno...

"Bjorn, debemos movernos".

Ainar habló con voz obstinada.

"Saben dónde estamos. Los muros son convenientes, pero aun así sería más seguro encontrar un nuevo campamento".

En efecto, tenía razón. Yo también había pensado en hacer eso. Sin embargo, no podía adaptarme a esto.

¿Qué es esta mujer? Gruñendo a otros exploradores para que se pierdan...

Era como si de repente hubiera cambiado de personalidad.

"Bjorn, no se puede confiar en los humanos."

"...De acuerdo."

Ahora que lo pienso, Ainar y yo tenemos otra cosa en común, aparte del hecho de que ambos somos bárbaros...

Una desconfianza hacia los humanos.

Parece que a ella también le pasó algo durante su última expedición.

Tendré que preguntarle sobre eso más tarde.

"Entonces vamos", respondió.

Poco después, hicimos las maletas y nos pusimos en marcha. Sin embargo, era difícil encontrar un campamento con tan buena ubicación como antes.

¿Tenemos que conformarnos con una sola pared para protegernos la espalda?

Mientras pensaba esto...

"Ugh..."

Un gemido llegó desde no muy lejos.

¡¡¡¡"!!!! ¡¡Mm!!

No era una banshee. En primer lugar, no era la voz de una mujer, y ...

"... ¡Es-Espera!"

Habló claramente.

"A-Ayuda..."

Maldita sea. Deberíamos haber acampado en otro sitio.

"..."

Tras un grito interrumpido, se hizo el silencio.

Ainar susurró,

"No fue un ataque de monstruos".

Yo también tengo oídos.

Era raro que una persona suplicara por su vida cuando luchaba contra un monstruo. La situación estaba clara. Alguien había matado a otra persona.

Joder, ¿qué mierda de situación es esta? No soy el puto Scooby Doo.

No queriendo involucrarme, agarré la muñeca de Ainar y retrocedí lentamente.

Pero la persona pareció percibirnos.

"¿Quién es?"

La voz era fría y grave. Era áspera, pero sin duda era de mujer.

Contuvimos la respiración y nos quedamos inmóviles al mismo tiempo.

Pero en ese momento...

¡Pyuuuuuuuuu! ¡Boom! ¡Boom!

Algo parecido a una bengala se disparó hacia el cielo, e iluminó suavemente un radio de unos 50 metros. Gracias a esto, también pude ver los ojos del orador. La distancia entre nosotros era de menos de 15 metros.

...Si Erwen hubiera estado aquí, habría podido detectar su presencia desde lejos y evitar esta situación.

"Hmm, ¿un principiante?"

La mujer no identificada nos miró y sacó una breve conclusión.

El sentimiento era mutuo.

Una daga goteando sangre.

Cuatro cadáveres esparcidos.

"...Un saqueador".

La mujer preguntó con calma,

"¿Es la primera vez que ves uno?"

"Se podría decir que sí".

Es la primera vez que veo a uno tan profesional como tú.

"Ya veo."

La mujer ni siquiera se sorprendió de que hubiéramos presenciado la escena del crimen y se limitó a asentir con la cabeza tranquilamente.

De alguna manera, creo que sabía por qué.

***

Saqueadores.

Aquellos que cazan profesionalmente como exploradores.

Generaban grandes ingresos saqueando el equipo de los exploradores en lugar de piedras de maná. Por supuesto, si eran atrapados, serían sentenciados a muerte en el momento en que regresaran a la ciudad.

Pero eso rara vez ocurría.

Aunque fue en defensa propia, yo también había matado a seis exploradores y no había recibido ninguna investigación. No había forma de saber desde fuera lo que había ocurrido dentro del laberinto.

No a menos que alguien hablara de ello.

"...No llevas máscara".

Esto era lo más irritante de la situación actual.

Esta perra psicópata está trabajando como saqueadora y aun así revelando su rostro.

Ella medía un poco más de 5'5" y era delgada. Tenía el pelo rojo hasta los hombros, un tatuaje bajo el ojo y le faltaba la mitad de la oreja derecha. No sería difícil localizar a alguien con estas características.

Si fuera la época moderna, el sospechoso podría luchar por las pruebas... Pero éste era un mundo en el que existía la magia. Esto significaba que distinguir la verdad de la falsedad sin pruebas físicas era posible.

"... ¿Eran tus compañeros de equipo?"

"Bueno..."

La mujer miró los cuerpos y se encogió de hombros.

"Puede que lo pensaran".

Por eso iba a cara descubierta. Mientras hacía preguntas con respuestas obvias, organicé rápidamente la información que podía ver ante mí.

Cuatro cuerpos en total.

Por la calidad del equipo que llevaban y por el hecho de que había un mago, pude deducir que se trataba de exploradores activos al menos en la quinta planta y superiores.

Además, tres de los cadáveres no habían sufrido heridas.

Sin embargo, como había restos de vómito y sangre en sus labios...

¿Estaban envenenados? ¿Y el hombre que había muerto al final era resistente a él, por lo que aguantó un poco más?

Esperaba que esta hipótesis fuera correcta. La situación sería más sombría si se tratara de una asesina con talento capaz de matar ella sola a cuatro exploradores de nivel medio sin dejar una sola herida.

Sonajero, sonajero.

Pronto la mujer se puso en cuclillas y retiró hábilmente el equipo de los cadáveres. Lo colocó uno a uno en una bolsa.

La bolsa parecía estar encantada con magia porque los objetos voluminosos parecían caber en ella sin problema.

El miedo precedió a la envidia. El simple hecho de poseer ese objeto hacía que la diferencia entre ella y nosotros fuera desesperadamente clara.

"Bárbaro".

Nos llamó la mujer. No respondí.

Ainar me preguntó en voz baja,

"¿Vamos a luchar?"

Ella era increíble. Si hubiera sido Erwen, habría estado temblando de miedo. ¿Era orgullo de guerrero querer luchar contra un enemigo por muy poderoso que fuera?

Respondí brevemente.

"Estoy pensando".

Para ser sincero, quería evitar la opción de luchar. Nuestra diferencia de nivel era obvia con sólo mirar el equipo.

Si su habilidad en combate era tan impresionante como ese equipo... Incluso teniendo en cuenta una situación de dos contra uno, nuestras probabilidades serían mucho menores.

¡Whoom-!

La duración de la bengala expiró y la luz del cielo se apagó, sumiéndonos de nuevo en la oscuridad.

Inmediatamente tomé una decisión.

"Corre. A toda velocidad".

El orgullo no salva vidas.