O argumento

"Pare bem aí."

Christopher cessou o passo assim que a voz alta de seu pai ecoou. Ele se enrijeceu no lugar.

"Ainda não terminei. Sente-se."

"Cunhado, por favor, não pressione ele." Pamela, sua tia, foi quem falou. "Se você está preocupado apenas com o herdeiro da família, não precisa. Meu Eddie pode resolver o problema."

Pamela se calou ao sentir o olhar ardente do marido. Ela levantou o rosto e virou-se, irritada.

Christopher não ficaria, mas não podia sair quando sua irmã puxou seu pulso e lançou-lhe um olhar suplicante. Ele sentou-se novamente em sua cadeira.

"Pamela, estamos falando do Christopher, não do Eddie." Gloria lançou-lhe um olhar de advertência, deixando claro que ela não tinha permissão para falar no meio da conversa.

O rosto de Pamela ficou ainda mais feio. Ela estava sendo humilhada na frente de todos, e seu marido estava sentado em silêncio como se fosse uma plateia muda. Ela queria dar uma resposta adequada a Gloria. Enfrentando o olhar severo de Austin, ela não ousou abrir a boca.

Quando todos se calaram, Adrian começou a dizer em tom profundo e solene, "Os Shermans e os Simons são velhos amigos há muitos anos. Meu e Oliver's pais eram amigos íntimos. Eles sempre quiseram casar as duas famílias, mas..."

Ele fez uma pausa e lançou um olhar desagradável a Austin. Retomou sua frieza e acrescentou, "Oliver já expressou seu desejo de casar sua única filha, Vivian, com você. Acredito que devemos considerar isso e fortalecer o laço entre as duas famílias que foi rompido por causa do erro de alguém."

Ele olhou novamente para Austin, que apenas abaixou a cabeça. Ele voltou sua atenção ao filho. "Você está muito ciente da tensão entre as duas famílias. Não deve se estender mais. Pense com sabedoria e aja com rapidez."

Os lábios de Christopher se curvaram em um sorriso irônico. "Você só pensa na família, não em mim. É por isso que está me forçando a divorciar da minha esposa."

"Por que você não entende?" Adrian exclamou, seu rosto tremendo de raiva.

Gloria preocupou-se ao ver o rosto dele ficar vermelho. Ela colocou a mão sobre o punho dele, cerrado sobre a mesa. "Adrian, por favor, acalme-se. Sua pressão arterial vai subir. Deixe-me falar com ele."

Adrian resmungou e desviou o olhar.

Gloria desviou seu olhar ardente para Christopher. "Por que você é tão teimoso? Aquela mulher doente não presta para nada. É tão difícil entender isso?"

"O nome dela é Abigail," Christopher resmungou, cerrando os dentes.

"Olha ele… Ele vai me deixar louca," Adrian rugiu novamente.

"Adrian, por favor..."

Adrian se acalmou quando Gloria o interrompeu. No entanto, sua raiva ainda não havia diminuído. Ele apenas se consumiu por dentro.

"Christopher, filho... nós todos queremos o seu bem. Abigail não é capaz de lhe dar isso. Você ainda pode cuidar dela mesmo depois de se divorciar. Pense em você e na família."

Pamela não conseguiu ficar quieta. "Por que vocês estão pressionando tanto o Christopher? Eu concordo que Abigail não está bem. Um transplante de coração é uma cirurgia importante. Leva tempo para sarar. Tenho certeza de que ela será capaz de gerar um filho quando estiver totalmente recuperada."

Quando ninguém a impediu, ela ganhou mais confiança para continuar, "Os Shermans e Simons ainda podem se casar. Meu filho, Eddie, está pronto para casar com Vivian."

Christopher olhou instintivamente para Eddie, que também olhou para ele. Ele manteve seu olhar frio fixo nele, e Eddie simplesmente deu de ombros, deixando claro que não tinha interesse.

"Só quero rir da sua estupidez, Pamela," Gloria zombou. "Você acha que Oliver concordaria em casar sua única filha com Eddie depois do que seu marido fez com eles? É apenas um desejo voluntário seu."

Ouvindo-a mencionar o ponto fraco, os dentes de Pamela azedaram. Ela estava furiosa, mas só podia engolir a humilhação.

Todos à mesa ficaram estranhamente quietos.

Gloria não se importou com o olhar preocupado deles, já que precisava convencer o filho de qualquer maneira. "É uma sorte que Oliver ainda queira manter uma relação amigável conosco, levando em conta a amizade entre os dois velhos. Esta é uma excelente oportunidade para consertar a relação. Pense nisso com cuidado."

"Eu me casei. Não vou deixá-la, mesmo que vocês não gostem dela." Christopher levantou-se de sua cadeira e saiu apressadamente, não prestando atenção aos gritos de sua mãe.

"O que eu vou fazer agora?" Gloria choramingou, colocando a mão em seu esterno.

Os olhos de Adrian ardiam enquanto ele observava-o partir.

"Chris..." Britney correu atrás dele e o deteve, segurando a mão dele. "Você vai embora? Você não comeu nada." Seus olhos cheios de lágrimas brilhavam como bolas de cristal.

"Por que você está chorando?" Ele limpou suavemente as lágrimas que escorreram pelas bochechas dela. Sua voz era suave.

"Você realmente ama a Abigail!"

"Ela é minha esposa," Christopher disse, voltando à expressão indiferente.

Um olhar de decepção cruzou seu rosto por um instante. Ela forçou um sorriso e disse, "Sei o quanto você se preocupa com ela. Ela tem sorte. Vou falar com a mamãe e tentar convencê-la."

"Não há necessidade. Não se envolva nisso. Não quero que mamãe e papai o repreendam." Ele deu um tapinha em sua cabeça.

"É doloroso para mim vê-los te repreendendo. Quero te ajudar."

"Apenas seja feliz. Entre. Ligarei para você mais tarde." Ele entrou em seu carro e foi embora, olhando pelo espelho lateral para Britney, que estava acenando para ele. Ele estendeu a mão pela janela e acenou de volta para ela.

Christopher dirigia distraído, pensando em sua discussão com o pai. Ele não sabia como convencê-los. Mas estava determinado a não deixar Abigail, não importa o quê.

Todos têm seu próprio propósito nesta vida. Seu propósito era cuidar de Abigail, que também era a razão de ele continuar vivendo.

Christopher exalou profundamente, tentando conter a dor insuportável em seu coração. Ao olhar ao redor, ele se surpreendeu. Não tinha certeza de como acabou no bairro onde a mãe de Abigail morava. Ele estacionou o carro à beira da estrada e fitou a janela da casa antiga.

Por um momento, ele pensou em entrar e pedir-lhe para acompanhá-lo. Mas, em vez disso, ligou para ela.

"Alô..."

Ele ouviu em silêncio a voz dela e perguntou com uma entonação gelada, "Você tomou seus remédios?"

"Você me ligou para perguntar isso." Ela soou irritada. "Não se preocupe. Vou cuidar bem "do coração". Ela enfatizou as últimas duas palavras.

Christopher ficou sem palavras por um momento. Ele estava prestes a responder a ela, mas a ligação foi interrompida antes disso.

"O que diabos aconteceu?" Ele franziu a testa para a tela escura do telefone. "Droga, ela está me deixando irritado."

Ele foi embora, jogando o telefone no painel.