Dans l’oasis

Zaelia avait réussi. Elle avait attaqué une ville en dehors du désert et maintenant, elle devait assurer le voyage de retour vers la tribu. Une fois de retour, les anciens devraient enfin l'écouter et Zephira regretterait de lui avoir demandé de renoncer.

Ils étaient comme le vent, ils venaient, frappaient et repartaient. Le vent des sables brûlant. 

En courant dans le désert, ils se sentaient lourds dans le sable. Ces deux jours sur le sol ferme leur donnaient un sentiment très étrange. Ils n'eurent pas besoin de beaucoup de temps pour retrouver leur vitesse habituelle, mais c'était une expérience éprouvante que de marcher sur un sol aussi différent. 

Ils étaient habitués à courir après les pillages et sans les huit pour les ralentir, ils réussirent à atteindre l'oasis à temps. Là, ils purent recharger leurs réserves d'eau. L'oasis était un excellent point de repère. Elle était sûre et suffisamment proche de la ville pour être accessible en une journée seulement. La priorité était d'éviter de rester bloqué dans le désert la nuit sans abri. 

 Les quelques rochers et arbres autour de l'eau suffirent à bloquer l'effet des rafales et à les protéger. Ils déposèrent leur sac. Le groupe était trop heureux, ils furent submergés par ses émotions. Les deux jours et deux nuits d'affilée d'activité, de course et de combat jouaient sur leurs nerfs et ils eurent besoin de se décharger. La plupart d'entre eux se mirent nus et se jetèrent à l'eau. Elle rit, elle sentit aussi les nerfs lâcher et son rire était légèrement hystérique. Tout le stress, la peur et les tensions s'en allaient. 

Peut-être que c'était trop d'adrénaline ou peut-être trop de fatigue, mais au final, ils étaient tous dans le même état de pseudo-transe et agissaient un peu comme des animaux.

Zaelia regarda le ciel, c'était son ciel. Elle se sentait à nouveau en sécurité en regardant les étoiles. Elle savait que c'était le même ciel et les mêmes étoiles que ceux qu'elle pouvait voir dans la vallée, pourtant, elle se sentait différente maintenant qu'elle était dans le désert, chez elle. 

Elle avait l'impression qu'Archanium la regardait et qu'il était fier d'elle. Elle le faisait pour la tribu, pour lui. 

Elle s'isola un peu du groupe pour préparer son endroit pour dormir. Elle était vraiment épuisée, elle s'allongea sur le sol et s'appuya la tête sur son bras.

"Tu nous regardes, mon Dieu ? J'espère que tu as vu ça."

Puis, elle ferma lentement les yeux, un sourire satisfait sur le visage. Son sommeil était profond, elle en avait besoin. Toutes ses émotions commencèrent à se calmer petit à petit et lorsqu'elle se réveilla aux premières lueurs du matin, elle était prête à conduire les hommes jusqu'aux grottes. Après cela, ils auraient une autre journée de course et ils seraient de retour à la maison. Elle espérait que ses hommes étaient aussi reposés qu'elle. Elle passa parmi les quarante-deux endormis et les réveilla doucement, avec précaution. La plupart d'entre eux étaient encore nus de la nuit, certains étaient sur la même natte pour dormir ensemble. La nuit fut intense pour la plupart d'entre eux. 

Elle trouva Xzander dans les bras d'une fille, il ne voulait pas la laisser partir et elle essaya de le repousser. Zaelia rit en lui donnant des coups de pieds, son ton autoritaire semblait s'être un peu adouci avec les jours précédents.

"Lève-toi, on rentre à la maison."

Il bâilla en se levant. Il s'habilla et se prépara à partir. En un rien de temps, ils furent prêts et elle les conduisit à travers la partie la plus dure du désert où les vents étaient les plus forts et les plus dangereux. 

Heureusement pour eux, ils ne rencontrèrent aucune difficulté et arrivèrent aux grottes sans encombre. Elle se souvenait de la perte des huit et elle ne se le pardonnait toujours pas. D'un autre côté, elle avait réussi à mener à bien la première expédition en dehors du désert et elle apportait des épées. 

Elle aida à préparer le camp et s'assit pour regarder le feu pendant qu'ils faisaient cuire un semblant de dîner. Elle observa ses mains et remarqua qu'elles étaient fatiguées. Sa peau n'était pas aussi brillante que d'habitude, ses veines étaient apparentes et ses doigts fins ressemblaient à ceux d'une vieille dame. Elle était épuisée par les événements récents. Ce n'était pas seulement à cause du pillage à l'extérieur du désert mais surtout à cause de toutes les disputes qu'elle avait eues avec les anciens. 

Y compris avec Zephira. Zephira avait toujours été son seul soutien et elle ne lui avait même pas dit au revoir lorsqu'elle était partie. Elle ne pouvait s'empêcher de penser à la discussion qu'elle avait eue avec elle et à la façon d'arranger les choses. Zaelia tenait beaucoup à Zephira et elle ne voulait pas rester sur ces mauvais sentiments car elle savait que si Zephira essayait de l'empêcher de partir, ce n'était pas pour les mêmes raisons que les autres aînés, c'était parce qu'elle pensait vraiment qu'il valait mieux que Zaelia ne parte pas. 

La première fois que Zephira lui a parlé de cette mission, elle lui parut si froide, si distante. La dernière nuit avant le départ, elle était très proche d'elle et lui avait dit qu'elle connaîtrait un terrible destin si elle réussissait l'attaque. Zaelia avait l'intention de demander des réponses à Zephira dès qu'elle mettrait le pied dans le campement de la tribu. 

Elle passa toute la nuit à réfléchir à la situation et à la manière qu'elle aurait de raconter les choses à Zephira. Après tout, elle était comme une mère pour elle. Zaelia avait perdu ses deux parents à un très jeune âge. Zephira s'était occupée d'elle et lui avait appris à se faire sa propre opinion. Si Zaelia réussissait aujourd'hui, c'est en grande partie grâce à Zephira.