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ज़राका शहर से 9 किमी दूर, इस्तरीन साम्राज्य की सीमाओं के साथ एक किला बनाया गया था। किला एक पहाड़ की चोटी पर बनाया गया था। इस्तरीन साम्राज्य को पर्वत श्रृंखलाओं के राज्य के रूप में जाना जाता था। Istarin भूमि का लगभग 95% पहाड़ों में आच्छादित था। लेकिन बहुत कम पहाड़ों को छोड़कर लगभग सभी पहाड़ इतने बड़े नहीं थे।
इन पर्वत श्रृंखलाओं में से एक पर ज़राका शहर का किला बनाया गया था। इस्तरीन साम्राज्य और ज़ूलक्स राजवंश के बीच की सीमा को उच्च पर्वत श्रृंखलाओं द्वारा अलग किया गया था। इसने ज़ुलक्स राजवंश के लिए इस्तरीन भूमि पर आक्रमण करना कठिन बना दिया। चूंकि इस्टारिन साम्राज्य पर्वत श्रृंखलाओं से भरा हुआ था, इसलिए अतीत में, नेपोका और ज़ूलक्स राजवंश ने कभी भी बिना किसी मूल्य के राज्य पर कब्जा करने में कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई।
हालाँकि, गठबंधन के वर्षों के बाद, दोनों राज्य पर्वत श्रृंखलाओं के माध्यम से एक रास्ता बनाने के लिए सहमत हुए। सड़क दो पहाड़ी ढलानों के बीच घुमावदार थी। सड़क इतनी चौड़ी थी कि उसमें फुटबाल का मैदान आ सके।
"चूंकि दुश्मन सामने से हमला करने जा रहा है, हमें दुश्मन को अपनी सेना को विभाजित करने और दूसरी तरफ से आने के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है। हम अपना सारा ध्यान और ध्यान सामने वाले को दे सकते हैं। "
"एक समस्या है। यहां तक कि अगर हमें दूसरी तरफ से हमला करने वाले दुश्मन के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, तो मैंने सुना है कि दुश्मन सैनिकों की संख्या बहुत बड़ी है।"
आदित्य के बिना, उसके 7 सेनापति 400 सैनिकों के साथ ज़राका शहर के किले में पहुँच गए थे, जो ज़ुलक्स राजवंश के खिलाफ उनकी पहली और सबसे महत्वपूर्ण रक्षा पंक्ति थी। आदित्य ने जायन को अपने 7 सेनापतियों के आने की सूचना पहले ही दे दी थी।
यहाँ तक कि ज़ायन ने भी कुछ नहीं कहा लेकिन अंदर ही अंदर उन्हें लगा कि गुलाम जनरल बनने के लायक नहीं हैं। अगर लोगों को यह सीखना होता, तो इस्तरीन सेना की प्रतिष्ठा को बड़ी चोट लगती। लेकिन 7 जनरलों से मिलने के बाद उनके बारे में जेन की धारणा बदल गई। केवल पीक प्रथम क्रम होने के बावजूद, प्रत्येक जनरल दूसरे क्रम को नीचे ले जाने में पूरी तरह से सक्षम था। फौज में ताकत से सम्मान मिलता था। अपने नए सहयोगियों को इतना मजबूत देखकर, सभी सैनिक उनका सम्मान करने लगे जैसे उन्होंने ज़ैन किया था।
वर्तमान में, 7 जनरलों की एक बैठक हो रही थी। जबकि अन्य अपनी योजनाओं पर चर्चा कर रहे थे, हत्यारे डिवीजन के नेता नाथन स्काउटिंग कर रहे थे, जितना संभव हो उतना जानकारी इकट्ठा करने की कोशिश कर रहे थे। युद्ध में उनकी भूमिका जानकारी इकट्ठा करना, हत्या करना और छाया से साम्राज्य की रक्षा करना था।
"यदि आप यहाँ हैं तो ज़राका शहर की रक्षा और देखभाल कौन कर रहा है?" ठंडे और शांत जनरल हेनरी से पूछा ..
"मैंने ज़राका शहर की रक्षा के लिए 5,000 सैनिकों के साथ अपने मंगेतर को छोड़ दिया है।"
बस ज़ैन ने बोलना समाप्त किया, और छाया से एक आकृति उभरी। "नाथन, क्या आपको कुछ मिला?" स्कॉट, अंधेरे योगिनी और प्रथम श्रेणी के नेता ने पूछा।
"हमारे पास बुरी खबर है। इस मौसम में भी 30,000 सैनिकों की एक अग्रिम पार्टी किले की ओर बढ़ रही है। एडवांस पार्टी का कमांडर कोई और नहीं बल्कि जनरल डैरेन एलीस का दाहिना हाथ है। नाथन की बातें सुनकर सभी के चेहरे मुरझा गए।
एक पल के लिए कोई कुछ नहीं बोला। ड्यूक सरलस द्वारा भेजा गया सुदृढीकरण अभी आना बाकी है। मतलब 20,000 सैनिकों को 30,000 की सेना का सामना करना पड़ा।
"ड्यूक रयान के पास पहले लगभग 30,000 सैनिक थे। उनमें से 5,000 महामहिम द्वारा नष्ट कर दिए गए थे। जबकि मुझे ज़राका शहर की रक्षा और सुरक्षा के लिए 5,000 सैनिकों को छोड़ना पड़ा, इसका मतलब है कि हमें 20,000 सैनिकों के साथ 30,000 के दुश्मन से लड़ना होगा।
"मैं कहता हूं, यह 60,000 दुश्मन सैनिकों का सामना करने से बेहतर है। जब तक हम हताहतों को कम से कम रखते हैं, तब तक हमारे पास मुख्य दुश्मन सैनिकों का सामना करने के लिए पर्याप्त सैनिक हो सकते हैं। ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता कि यह भेस में आशीर्वाद है या कुछ और। इस एक हफ्ते में लोमड़ी की रानी काफी परिपक्व हो गई थी। वह अब अपने आकर्षण को और भी बेहतर तरीके से नियंत्रित कर सकती हैं। उनका एक-एक शब्द गर्व और गरिमा से भरा हुआ था।
"इसलिए, हमें एक त्वरित जीत का लक्ष्य रखना होगा। नाथन, एडवांस पार्टी कब आएगी?"
नाथन ने एक पल के लिए अपनी आँखें बंद कर लीं जैसे कि अग्रिम पार्टी को आने में लगने वाले समय की गणना करने की कोशिश कर रहा हो। "10 घंटे से अधिक नहीं।"
"क्या हुआअगर तूफान 10 घंटे से पहले शुरू हो जाए? सभी ने अंबर को आश्चर्य से देखा। "अगर तूफान शुरू होता है, तो हम और हमारे सैनिक किले में शरण ले सकते हैं लेकिन अग्रिम दल के पास शरण लेने का कोई रास्ता नहीं होगा। मुझे नहीं पता कि दुश्मन जनरल कोई बड़ा जुआ खेल रहा है या वह बहुत आत्मविश्वासी है। किसी भी तरह से, अगर तूफान शुरू होता है, तो हमें इस लड़ाई में बहुत फायदा होगा।
"तूफान अग्रिम टुकड़ी को आजमाया और थका हुआ छोड़ देगा। हम बहुत कम हताहतों के साथ 30,000 थके हुए सैनिकों की सेना को आसानी से मार सकते हैं।
टायलर ने आकाश की ओर देखा जो काले बादलों से ढका हुआ था। "आइए आशा करते हैं कि इस युद्ध में माँ प्रकृति हमारी मदद करेगी। अन्यथा, जीतने की संभावना बहुत कम हो जाएगी।"
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जैसा कि सभी ने आशा और प्रार्थना की थी, 8 घंटे के बाद आखिरकार तूफान शुरू हो गया। जैसे ही तूफान शुरू हुआ, हर सैनिक को किले में शरण लेने का आदेश दिया गया।
गड़गड़ाहट!
आंधी के साथ तेज गर्जना भी सुनाई दी। इस्तरीन सेना किले में छिप गई और उचित आराम करने के लिए तूफान का इस्तेमाल किया। जबकि 30,000 की एडवांस पार्टी इतनी भाग्यशाली नहीं थी। वे इस्तरीन किले तक पहुँचने से केवल एक घंटे की दूरी पर थे जब अचानक तूफान आया।
गड़गड़ाहट!
"क्या हो रहा है? मुझे बताया गया था कि तूफ़ान परसों तक शुरू नहीं होगा।" बिजली की तेज गड़गड़ाहट की आवाज के रूप में तूफान में खड़े होकर, आगे बढ़ने वाले दल के नेता घबराए हुए दिखे।
30,000 सैनिकों का नेतृत्व करने वाले सेनापति का नाम ऐरिस था। "महिला तामार ने भविष्यवाणी की थी कि तूफान परसों तक शुरू नहीं होगा। क्या लेडी तामार की भविष्यवाणी गलत थी?" लेडी तामार एक बुजुर्ग योगिनी थी जिसने ज़ुलक्स वंश के राजा की सेवा की थी। लेडी तामार में यह भविष्यवाणी करने की अनोखी शक्ति थी कि मौसम कब बदलेगा।
कभी भी, एक बार भी लेडी तामार की भविष्यवाणी विफल नहीं हुई थी। यही कारण है कि, यह जानने के बाद कि परसों तक तूफान शुरू नहीं होगा, आरिस को ज़राका किले पर कब्जा करने के लिए कुल सेना के आधे हिस्से का नेतृत्व करने की जिम्मेदारी दी गई थी।
ताकि जब तूफान समाप्त हो जाए, तो मुख्य सेना आ सके और इस्तरीन साम्राज्य पर पूर्ण पैमाने पर युद्ध शुरू कर सके। "सर, शायद लेडी तामार की भविष्यवाणी गलत नहीं है। यह कुछ बाहरी ताकतों का काम था।"
"तुम मूर्ख हो, बकवास मत करो। मैंने आज तक किसी ऐसे व्यक्ति के बारे में नहीं सुना जो मौसम को नियंत्रित कर सके। यहां तक कि अगर कुछ लोग होते जो मौसम को नियंत्रित कर सकते, तो वे आदित्य की मदद क्यों करते? इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि यह उन चीजों के बारे में बात करने का समय या स्थान नहीं है, जिनका अब कोई महत्व नहीं है।"
"कमांडर, हमें क्या करना चाहिए? सैनिकों को तूफान का विरोध करने में कठिन समय हो रहा है। पृथ्वी पर आने वाले तूफानों के विपरीत, इस दुनिया पर तूफान 10 गुना अधिक मजबूत था। इस संसार में मन की उपस्थिति के कारण इस संसार का प्रत्येक पदार्थ मन से प्रभावित होता है। मौसम और वातावरण भी इससे अछूते नहीं थे।
जबकि दूसरे क्रम के किसान अभी भी बिना अधिक प्रयास के तूफान को सहन कर सकते हैं, पहले क्रम के किसान जो ज्यादातर सैनिक थे उनके लिए मुश्किल समय था।
"हम पहाड़ों में हैं, हमारे लिए शरण लेने के लिए कोई जगह नहीं है। इस समय, वापस जाना असंभव है। मुझे यह भी नहीं पता कि इस स्थिति में क्या करना चाहिए।" ऐरिस नाम के कमांडर को आगे बढ़ने और अपने थके हुए और थके हुए सैनिकों के साथ दुश्मन को हराने के लिए एक बड़ा जोखिम उठाने के अलावा कोई रास्ता नहीं दिख रहा था।
"हम आगे चार्ज करना जारी रखेंगे। इधर-उधर मुड़ने या प्रतीक्षा करने के बजाय, हम अपना मार्च जारी रखेंगे और किले पर हमला करेंगे। हमारी 30,000 संख्या इस्तरीन सैनिकों को नीचे गिराने और उनके किले में शरण पाने के लिए पर्याप्त है। सेनापति के आदेश की अवहेलना कोई नहीं कर सकता। आरिस के आदेश से, सभी सैनिकों को इस तूफान में भी अपना मार्च जारी रखने के लिए मजबूर होना पड़ा। तूफान के कारण उनकी गति धीमी हो गई थी।
भले ही आरिस ने उन शब्दों को कहा, कहीं न कहीं उसके दिल में वह जानता था कि इस्तरीन सैनिकों को हराने की संभावना जो शायद किले में शरण ले रहे थे, बेहद मुश्किल होगी। ऐरिस जानता था कि यही उसका एकमात्र विकल्प था। दूरी बहुत अधिक होने के कारण उसके दिमाग में घूमने और वापस जाने का विकल्प भी नहीं आयाआरिस ने उन शब्दों को कहा, उसके दिल में कहीं गहरे वह जानता था कि इस्तरीन सैनिकों को हराने की संभावना जो शायद किले में शरण ले रहे थे, बेहद मुश्किल होगी। ऐरिस जानता था कि यही उसका एकमात्र विकल्प था। घूमने और वापस जाने का विकल्प उनके दिमाग में भी नहीं आया क्योंकि सैनिकों को संभालने के लिए दूरी बहुत लंबी थी।
इस मजबूत पंख और बारिश में, पहले क्रम का प्रत्येक सैनिक मन की परत से अपने शरीर की रक्षा कर रहा था। माना की परत हवा के दबाव को एक छोटे अंतर से कम कर रही थी। हर गुजरते सेकंड के साथ, सैनिकों का मन खो रहा था जो उन्हें थका रहा था।
"चलो आशा करते हैं कि यह जोखिम काम करेगा।" अगर वह किले को ले जा सकता है तो ऐरिस अपने 2/3 सैनिकों का बलिदान करने के लिए तैयार था। जब तक वह किले को ले जा सकता है, तब तक उसे ज़ूलक्स राजवंश द्वारा दंडित नहीं किया जाएगा अन्यथा केवल भगवान ही जानता है कि उसका क्या होगा।
ऐरिस को कुछ नीच सैनिकों के जीवन की तुलना में अपनी प्रतिष्ठा और राजा की सजा की अधिक परवाह थी।
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"आरा! आरा! अब जबकि मैंने तुम्हारे प्यारे पति की मदद करने के लिए अपना काम कर दिया है, तो तुम्हें अपनी पत्नी को नहीं भूलना चाहिए। शायद मुझे इनाम मांगना चाहिए। आकाश में खड़ी दो महिलाएँ ज़राका किले को देख रही थीं।
इनमें से एक महिला सीकर ऑफ इम्परिटी की गिल्ड लीडर थी। "छोटी बहन, अब जब मैंने अपना काम कर दिया है, तो क्या मैं सब कुछ तुम्हारे ऊपर छोड़ सकती हूँ? इस बड़ी बहन के पास बहुत काम है। मुझे अपने महाद्वीप में वापस जाना है।
"कितनी बार मुझे तुमसे कहना होगा कि मुझे बहन मत कहो? ऐसा नहीं है कि आप मेरी बात सुनने जा रहे हैं। मैं आपकी वापसी के लिए टेलीपोर्टेशन ऐरे की व्यवस्था करूंगा।
"क्या आपको लगता है कि हमारे पति इस युद्ध को जीत सकते हैं?"
"मुझें नहीं पता। हमें सीधे तौर पर उसकी मदद करने से मना किया गया है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि हम अप्रत्यक्ष रूप से उसकी मदद नहीं कर सकते। इस तूफान से मैं उनकी जीत के बारे में नहीं हूं, लेकिन उनकी ओर से हताहतों की संख्या निश्चित रूप से बहुत कम हो जाएगी।"
"मैं वास्तव में उससे मिलना चाहता हूं। मुझे आश्चर्य है कि वह कितना बदल गया है।
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