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जल्दी से एक और हफ्ता बीत गया। इस हफ्ते, जूलिया काले दिल पर शोध करने में व्यस्त थी। आदित्य के आदेश पर वाटसन और एलेक्स प्रबंधन का काम कर रहे थे। जबकि 2 सप्ताह से प्रशिक्षण ले रहे 700 रंगरूट अब अपने मंडल का चयन करने के लिए तैयार थे। आदित्य ने चयन का हिस्सा अपने 7 सेनापतियों पर छोड़ दिया। चूंकि वे रंगरूटों को उससे बेहतर जानते थे।
राजधानी का पुनर्निर्माण सुचारू रूप से चल रहा था। अब तक सीकर ऑफ इम्परिटी गिल्ड ने भी राजधानी में अपनी पहली शाखा खोल ली थी। बंदरगाह शहर बनाने की योजना अपने अंतिम चरण में थी और निर्माण कार्य अगले सप्ताह में कभी भी शुरू हो सकता है। जबकि दूसरी ओर सिल्वर मीडो ग्रोव का विस्तार भी सुचारू रूप से चल रहा था।
दूसरे सप्ताह के अंत तक, भोजन और आपूर्ति की कीमतें भी गिर गईं, जिससे यह आम लोगों के लिए और अधिक सस्ती हो गई। प्रधान मंत्री जोसेफ को एक कैदी के रूप में लेने के बाद, आदित्य ने यह जानते हुए कि एक युद्ध शुरू होने जा रहा है, नेपोका साम्राज्य के कुछ व्यापारियों के साथ ड्यूक सरलस के कनेक्शन का उपयोग करके भोजन की एक बड़ी आपूर्ति खरीदी। साथ ही सिल्वर मीडो ग्रोव की ओर सीमाओं का विस्तार करके, सैनिक बड़ी संख्या में जादुई जानवरों का शिकार करने में सक्षम थे। जादुई जानवरों को वापस राजधानी ले जाया गया।
इस दुनिया में दो तरह के जंगली जानवर थे। एक प्रकार का जानवर था जो खेती नहीं कर सकता था जबकि एक अन्य प्रकार का जानवर है जिसे जादुई जानवर कहा जाता है जो खेती कर सकता है। जादुई जानवर कुछ खास साधना तकनीकों के साथ पैदा होते हैं जिनका उपयोग वे खेती करने के लिए करते हैं। हालांकि, मनुष्यों के विपरीत, जादुई जानवर अन्य जादुई जानवरों को मारकर और उनका मांस खाकर भी खेती कर सकते हैं। जादुई जानवर केवल उन जंगलों में रहते थे जिनमें मैना की सघनता अधिक होती है। सिल्वर मीडो ग्रोव उन जगहों में से एक है जहां जादुई जानवर रहते हैं।
जबकि ये गुजरता हफ्ता आदित्य के लिए सबसे रोमांचक हफ्ता रहा है। भले ही वह इस पूरे सप्ताह का स्तर नहीं बढ़ा सका, लेकिन वह इसके बारे में बिल्कुल भी दुखी नहीं था। उन्होंने अपना अधिकांश समय अपने अध्ययन कक्ष में बिताया। एलेक्स और वॉटसन के अलावा जूलिया को भी उनके अध्ययन कक्ष में आने से मना किया गया था। किसी को नहीं पता था कि आदित्य अपने स्टडी रूम में क्या कर रहा है।
दस्तक! दस्तक!
"दर्ज!"
मास्टर के सामने खड़े होकर वॉटसन काफी गंभीर दिखे। "यंग मास्टर, ज़ूलक्स राजवंश ने आधिकारिक तौर पर इस्तरीन साम्राज्य के खिलाफ युद्ध की घोषणा की है।"
आदित्य के भाव में कोई परिवर्तन नहीं आया। "जब मैंने उनके प्रधान मंत्री को पकड़ लिया तब युद्ध शुरू हो चुका था। ज़ुलक्स राजवंश के कार्य करने से पहले की बात थी। एक ही समय में दोनों राज्यों से लड़ने के बजाय, एक बार में एक बार लड़ना बेहतर था।
"तो, दुश्मन सेना के पास कितने सैनिक हैं?"
"60,000 सैनिकों का नेतृत्व तीसरे क्रम के जनरल द्वारा किया जाता है।"
"ठीक है, संख्या मेरी अपेक्षा से अधिक है। उनकी सेना कब आएगी?"
"72 घंटे से भी कम समय में। उनका लक्ष्य ज़राका शहर है।
"मै समझता हुँ। फिर हम किसका इंतजार कर रहे हैं? युद्ध की तैयारी करो। यह कुछ खून बहाने का समय है।
"महामहिम, अगर सब चले गए तो महल में कौन रहेगा?"
"आप सभी से क्या मतलब है? जूलिया महल में रहेगी। चूँकि जूलिया कीमियागर वर्ग की कृषक थी, इसलिए उसे युद्ध के मैदान में लाने का कोई कारण नहीं था। जूलिया के कौशल ज्यादातर सहायक प्रकार के थे। हालांकि यह सच है कि लड़ाई में उसका सहायक कौशल उपयोगी होगा, आदित्य को यकीन नहीं है कि वह उसकी रक्षा कर सकता है या नहीं।
युद्ध का मैदान बहुत अराजक होगा। भले ही यह आदित्य का पहली बार युद्ध लड़ रहा था, लेकिन वह जानता था कि पूरा युद्धक्षेत्र खून से रंगा होगा। लड़ाई में कुछ भी हो सकता है। वह अपनी जान जोखिम में नहीं डालना चाहता।
"भर्ती के बारे में क्या? लेडी जूलिया की नियमित गोलियों के साथ दो सप्ताह के प्रशिक्षण के बाद, मुझे लगता है कि वे युद्ध में भाग लेने के लिए तैयार हैं। वे नए प्रशिक्षित सैनिकों के रूप में पहले से ही मजबूत हैं।" वॉटसन ने महसूस किया कि वे इस अवसर का उपयोग रंगरूटों को अनुभव प्राप्त करने के लिए कर सकते हैं जो उनके विकास के लिए सहायक होगा।
"नहीं, अगर उन्हें युद्ध के मैदान में ले जाया गया तो वे सभी मर जाएंगे। जूलिया की गोलियों ने निश्चित रूप से उनके शरीर को मजबूत बना दिया है। लेकिन वे अभी भी अपरिष्कृत लौह अयस्क हैं। भले ही उनके शरीर चले गए होंनहीं, अगर उन्हें युद्ध के मैदान में ले जाया गया तो वे सभी मर जाएंगे। जूलिया की गोलियों ने निश्चित रूप से उनके शरीर को मजबूत बना दिया है। लेकिन वे अभी भी अपरिष्कृत लौह अयस्क हैं। भले ही उनके शरीर मजबूत हो गए हों, उनके पास उस शक्ति का उपयोग करने का कौशल नहीं है। इस लड़ाई के लिए, हम मुख्य रूप से ड्यूक जेन की सेना पर भरोसा करने जा रहे हैं।"
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"क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप नहीं चाहते कि मैं आपके साथ आऊँ?" जूलिया ने हताशा में अपने होंठ काट लिए। जितना उसे युद्ध और हत्या से नफरत थी, उतनी ही वह आदित्य के साथ आना चाहती थी और युद्ध में उसका समर्थन करने के लिए अपने कौशल का उपयोग करना चाहती थी।
"नहीं राजकुमारी। आप महल में रह सकते हैं और हमारे लिए तरह-तरह की गोलियां बनाते रह सकते हैं। गोलियां बनाकर आप हमारी सेना में कितना योगदान दे रहे हैं, इसका आपको अंदाजा नहीं है। आपकी गोलियां सैनिकों को एक अतिरिक्त जीवन देंगी। हीलिंग पिल्स को कम कीमत पर बेचने की पिछली योजना को रद्द कर दिया गया था। उन हीलिंग पिल्स का इस्तेमाल अब घायल सैनिकों को ठीक करने के लिए किया जाएगा।
"तो इसे अपने साथ ले जाओ।" जूलिया ने एक बैंगनी गोली सौंपी जिसे जेड की बोतल में रखा गया था।
"यह गोली क्या है?" यहां तक कि कीमिया ज्ञान वाला व्यक्ति भी बता सकता है कि यह गोली एक 3-स्टार गोली थी। "यह एक 3-सितारा गोली है जिसे मैं कई परीक्षणों और त्रुटियों के बाद बनाने में कामयाब रहा। गोली आपके खून से बनी है। क्रिमसन बेर्सक गोली अस्थायी रूप से आपकी ताकत को एक क्रम बढ़ा सकती है। लेकिन याद रखें कि आपकी साधना में वृद्धि केवल 10 मिनट तक चलेगी। 10 मिनट के बाद आपको गोली के दुष्प्रभाव का अनुभव होगा।"
"मुझे लगता है कि मुझे अपनी ताकत में अचानक वृद्धि के लिए कीमत चुकानी होगी।"
"हाँ। एक बार इस गोली के इस्तेमाल से आपकी आत्मा का 5 प्रतिशत हिस्सा खराब हो जाएगा। इससे आपकी साधना शक्ति कुछ समय के लिए कम हो जाएगी। आपकी आत्मा को ठीक होने में कितना समय लगेगा, मुझे भी यकीन नहीं है क्योंकि मुझे आत्मा का ज्यादा ज्ञान नहीं है।
"तो यह गोली मेरा आखिरी उपाय है।" आदित्य पर्पल कलर की गोली को घूरता रहा।
"मैं वास्तव में नहीं चाहता कि आप इस गोली का उपयोग करें। लेकिन यह मरने से बेहतर है। याद रखें, इस गोली का उपयोग केवल अपने अंतिम उपाय के रूप में करें।" जूलिया, वास्तव में, यह गोली बनाना भी नहीं चाहती थी। मृत्यु की तुलना में, यह भुगतान करने के लिए एक छोटी सी कीमत थी।
"धन्यवाद, जूलिया।" आदित्य ने गंभीर स्वर में उत्तर दिया। फ़ॉलो करें
"आपने अपने शोध में कितनी प्रगति की है?"
"इसमें ज्यादा समय नहीं लगेगा। अधिक से अधिक, मुझे एक सप्ताह की आवश्यकता होगी। जब मैं पूरा कर लूंगा, तो मैं आपको बता दूंगा।
"ठीक है। वाटसन, मैं सब कुछ तुम्हारे हाथ में छोड़ दूँगा।"
"आप आराम कर सकते हैं आश्वासन दिया। महामहिम, यह विनम्र सेवक आपकी अपेक्षाओं पर खरा नहीं उतरेगा।" वाटसन ने विनम्रता से अपना सिर नीचे किया और आदित्य को प्रणाम किया।
"चलो बाहर चलते हैं।" खाने का सारा सामान, हीलिंग पिल्स और अन्य सामान आदित्य के स्टोरेज रिंग में थे। 7 सेनापतियों और 400 सैनिकों के साथ राजा युद्ध के लिए निकल पड़ा।
आदित्य ने केवल 400 सैनिकों को लिया और बाकी को राजधानी की रक्षा करने का आदेश दिया। जब युद्ध चल रहा था तब राजधानी को रक्षाहीन छोड़ना एक अच्छा विचार नहीं था। वॉटसन के पीछे रह जाने का एक अन्य कारण यह था कि यदि कोई तीसरा पक्ष आक्रमण करने के लिए इस स्थिति का उपयोग करता है तो उसके पास सेना का नेतृत्व करने की क्षमता थी।
दीवारों के जीर्णोद्धार के साथ, आदित्य को भरोसा था कि उसकी सेना भी दुश्मनों को इतनी देर तक रोक सकती है कि वह राजधानी में वापस आ सके।
सबके साथ राजधानी से निकल जाने के बाद आदित्य ने उन्हें रुकने का आदेश दिया। "स्कॉट, आप प्रभार लेते हैं और सेना को ज़राका शहर में ले जाते हैं। मुझे कुछ और काम है।"
"मैं आपकी आज्ञा का पालन करूंगा।"
"अच्छा।" इतना कह कर आदित्य के पीछे लाल रंग के दो जोड़े पंख दिखाई दिए। प्रत्येक लाल पंख 2 मीटर लंबा था। सबके सामने, राजा ने सिल्वर मीडो ग्रोव की दिशा में आकाश की ओर उड़ान भरी।
"ऐसा लगता है कि एक बड़ा तूफान आने वाला है।" कल रात, पूरा आसमान काले तूफानी बादलों से ढका हुआ था। स्थानीय ने वाटसन को बताया कि आज या कल तक एक बहुत बड़ा तूफान आ सकता है। "उम्मीद है कि तूफान के साथ, ज़ुलक्स वंश की सेना अपने मार्च को रोक देगी और तूफान खत्म होने तक प्रतीक्षा करेगी।"
आदित्य ने एक अर्धचंद्राकार काली बाली निकाली और अपने दाहिने कान पर डाल ली।
[ड्यूक सरलस ने महामहिम का अभिवादन किया।]
[कमांडर ज़ायन, महामहिम का अभिवादन करता है।]
[औपचारिकताओं के साथ पर्याप्त। इस अवधि में, हम एच नहीं करते हैंऔपचारिकताओं के साथ पर्याप्त। इस दौर में हमारे पास ऐसी चीजों के लिए समय नहीं है।]
[सर सरलस, गठबंधन के हमारे प्रस्ताव पर नेपोका साम्राज्य की प्रतिक्रिया क्या थी?] आदित्य ने ड्यूक सरलस को नेपोका साम्राज्य के राजा को एक पत्र भेजने के लिए कहा था।
[मुझे अभी भी उनसे कोई शब्द नहीं मिला है।]
[मुझे लगता है कि वे हमारी परीक्षा ले रहे हैं।] आदित्य ने अपने शब्दों से चुप्पी तोड़ी।
[महामहिम, वे हमें कैसे परख रहे हैं?] कमांडर ज़ैन ने पूछा। ज़ैन एक कमांडर था। उन्हें इस बात का कोई अनुभव और ज्ञान नहीं था कि राजनीति कैसे काम करती है।
[दोनों राज्यों को लगता है कि हमारे पास तीसरे क्रम का कल्टीवेटर है।] आदित्य ने दोनों राज्यों में अफवाहें फैलाने के लिए जासूस भी भेजे।
[अब नेपोका किंगडम देखना चाहता है कि क्या अफवाह वास्तव में सच है। मतलब, कि वे सोच रहे हैं कि हम आक्रमणकारियों से लड़ने के लिए अपने तीसरे क्रम के कल्टीवेटर का उपयोग करेंगे।]
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[मुझे समझ में नहीं आता कि तीसरा क्रम इन सभी मामलों को कैसे प्रभावित कर सकता है?]
[मुझे समझाने दो। नेपोका साम्राज्य देखना चाहता है कि क्या हमारे पास वास्तव में तीसरा क्रम है। हमारे पास तीसरा क्रम है या नहीं, नेपोका साम्राज्य को हमारी मदद करनी होगी। एक बार ज़ूलक्स राजवंश हमारे क्षेत्र पर कब्जा कर लेता है, तो नेपोका साम्राज्य उनका अगला बड़ा लक्ष्य होगा। इसे रोकने के लिए नेपोका साम्राज्य इस युद्ध में हमारी सहायता करेगा। यही कारण है कि मैंने एक पत्र लिखा और ड्यूक सरलस को राजा को भेज दिया।]
[एक और कारण है कि वे जानबूझकर अपनी प्रतिक्रिया में देरी कर रहे हैं, इस्तरीन सेना को कमजोर बनाना है। वे सैन्य शक्ति में बढ़ने के लिए अपनी सहायता का उपयोग करने के लिए इस्तरीन नहीं करते हैं। कल्पना कीजिए कि अगर नेपोका साम्राज्य की मदद से हम ज़ुलक्स राजवंश को पीछे धकेलने में कामयाब रहे, तो बदले में हमें कई लाभ मिलेंगे जो हमारी सैन्य शक्तियों को तीसरे स्तर तक बढ़ा देंगे। लेकिन अगर ऐसा होता है, तो हम उनके राज्य के लिए खतरा बन जाएंगे।]
[यह युद्ध हितों की लड़ाई है। नेपोका साम्राज्य इस युद्ध से या तो ज़ूलक्स या इस्तरीन साम्राज्य को कोई सैन्य शक्ति हासिल नहीं करने देगा। उनका उद्देश्य ज़ुलक्स सेना का उपयोग इस्टारिन सेना को उस बिंदु तक कमजोर करने के लिए करना है जहां हमारी सैन्य शक्ति प्रथम-स्तरीय हो जाएगी। ऐसा करते समय, वे हमारे तथाकथित तीसरे क्रम के कल्टीवेटर के इस आक्रमण में मरने तक इंतजार करना चाहते हैं।]
[महामहिम, मैं भी बड़ी तस्वीर देखने में असफल रहा। मुझे अवश्य ही आपकी राजनीतिक समझ मुझसे भी अधिक है। मुझे लगता है कि आप वास्तव में इस किंगडम के मार्गदर्शक सितारे हैं। हाहाहाहा!] ड्यूक सरलस ज़ोर से हँसे।
[महामहिम, ज़ूलक्स राजवंश के बारे में क्या? निश्चित रूप से उन्होंने भी हमसे गठबंधन की उम्मीद की होगी।] ज़ैन ने पूछा।
[मुझें नहीं पता। जबकि मैंने जानबूझकर उनके प्रधान मंत्री को पकड़ लिया था और उनकी चेतावनियों को भी नजरअंदाज कर दिया था और सिल्वर मीडो ग्रोव की ओर अपने क्षेत्र का विस्तार करना शुरू कर दिया था और बंदरगाह शहर का निर्माण भी शुरू कर दिया था, मुझे लगता है कि इन सभी कारकों ने वास्तव में राजा को प्रभावित किया होगा। कभी-कभी बहुत ज्यादा अहंकार होना अच्छा नहीं होता है। एक कमजोर राज्य को उनकी चेतावनियों को अनदेखा करते देख राजा को अपमानित महसूस करना चाहिए था और यहाँ तक कि अपने प्रधान और मंत्री को पकड़ने और यहाँ तक कि फिरौती माँगने के लिए भी चले गए। अभी उनके मन में एक ही विचार है और वह है हमारे राज्य को नष्ट करना।]
[कुछ राजाओं के लिए, उनकी प्रतिष्ठा ही सब कुछ है। ज़ूलक्स वंश का राजा एक ऐसा व्यक्ति होता है जो वास्तव में अपनी प्रतिष्ठा की परवाह करता है। अपने अहंकार के कारण वह यह नहीं देख पाया कि वह मेरे जाल में फंस रहा है।]
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