अध्याय 139 - नकाबपोश आदमी
एखेलॉन अकादमी के सभी शिक्षक मिश्रित-रक्त वाले थे, इसलिए वे गुस्ताव की तुलना में तेज़ी से श्रमिकों की सहायता करने और उन्हें बचाने में सक्षम होते, लेकिन उनमें से केवल तीन ही इस समय मौजूद थे।
स्टाफ के कमरे का गधा भी रसोई क्षेत्र से बहुत दूर था, इसलिए जब तक वे इमारत के बाहर नहीं होते, वे आग की लपटों को नहीं देख पाएंगे।
स्कूल की गतिविधियाँ आम तौर पर सुबह आठ बजे से शुरू हो जाती हैं ताकि आसपास कोई भी छात्र न मिले।
दमकल विभाग को फोन करने के बाद, बॉस डेंज़ो को बताया गया कि वे पांच से दस मिनट में पहुंचेंगे, लेकिन वह जानता था कि एक व्यक्ति के राख में बदलने के लिए दस मिनट का समय काफी है, इसलिए वह किसी भी उपलब्ध शिक्षक को सूचित करने के लिए स्टाफ ब्लॉक की ओर तेजी से बढ़ा।
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गुस्ताव के वापस अंदर आने के तुरंत बाद, उसने चारों ओर देखा। जो कुछ देखा जा सकता था वह जलती हुई रसोई के विभिन्न हिस्सों में स्थित आग की लपटों और जलता हुआ मलबा था।
इनमें से अधिकांश जलते हुए मलबे और छत के गिरे हुए हिस्सों ने गुस्ताव का मार्ग अवरुद्ध कर दिया।
कमरे का तापमान बहुत अधिक था, लेकिन गुस्ताव को सौर कीड़ों का सामना करना पड़ा, इसकी तुलना में यह कुछ भी नहीं था, इसलिए वह प्रभावित भी नहीं हुआ।
[आकार में हेरफेर सक्रिय कर दिया गया है]
गुस्ताव के शरीर का आकार लगभग छह फुट सात लंबा हो गया, जिसमें चौड़े कंधे और पीठ थे।
उसने अपनी बाईं बांह का बटन थपथपाया और उसके हाथ में एक मुखौटा दिखाई दिया।
यह वही लोमड़ी जैसा मुखौटा था जिसे गुस्ताव ने प्राचीन बाजार में खरीदा था।
गुस्ताव ने नकाब लगाते हुए कहा, 'सिर्फ बॉस डैंजो को ही मेरी ताकत का पता है... इसे ऐसे ही रहने दें।'
उन्होंने एक बार फिर से अपने ऊपरी वस्त्रों को भी आधा नग्न कर दिया।
उसके कपड़ों का एक हिस्सा पहले ही आग के हवाले कर दिया गया था, इसलिए उसने उन्हें त्यागने का फैसला किया।
[भगवान की आंखें सक्रिय हो गई हैं]
मास्क के ऊपरी दाएं और बाएं तरफ के दो उद्घाटन अचानक लाल और हरे रंग से जगमगा उठे, जिससे गुस्ताव काफी खतरनाक दिख रहे थे।
गुस्ताव की नज़र से कमरे का नज़ारा अलग-अलग रंगों में बदल गया। आग सफेद हो गई और अब उसकी दृष्टि को अवरुद्ध करने में असमर्थ थी।
वातावरण में अन्य निर्जीव चीजें भी नीली और सफेद हो गईं और अब गुस्ताव आगे लाल रंग के सिल्हूट देख सकते थे, जो कमरे के विभिन्न हिस्सों में छिपे हुए थे।
कुछ आग से बाहर निकल गए थे लेकिन अभी भी जीवित थे जबकि अन्य क्षेत्रों में, कुछ श्रमिकों पर छत के जलते हुए हिस्से गिर गए थे।
[स्प्रिंट सक्रिय कर दिया गया है]
गुस्ताव ने बिना किसी देरी के स्प्रिंट को सक्रिय किया और धराशायी हो गए।
स्वोषः!
उसकी तीव्र गति ने आग की लपटों को भी अलग कर दिया।
बेम! बेम! बेम! बेम! बेम!
जैसे ही वह आगे बढ़ा, उसका शरीर छत से गिरे छड़ों के कई टुकड़ों में टूट गया।
छड़ों के शरीर से टकराने पर भी उन्होंने कोई प्रतिक्रिया नहीं दी। संपर्क करने पर कुछ छड़ें किनारे की ओर फेंकी गईं जबकि अन्य दो हिस्सों में टूट गईं।
गुस्ताव रसोई के एक खास हिस्से में पहुंचे और रुक गए।
वह केवल एक सेकंड के लिए धराशायी हो गया लेकिन वह पहले ही तीन सौ फीट से अधिक की दूरी तय कर चुका था।
उसके सामने कूड़े का ढेर लगा हुआ था। एक मीटर की ऊंचाई तक पहुंचने तक वे गिर गए थे और एक दूसरे पर ढेर हो गए थे।
गुस्ताव झुके और दोनों हाथों को बल से उठाने से पहले मलबे के नीचे डुबो दिया।
उखड़ जाना! उखड़ जाना!
उसका कुछ धधकता हुआ हिस्सा फर्श पर गिर गया।
गुस्ताव ने मुड़कर पूरी चीज को ऐसे गिरा दिया जैसे उसका वजन कुछ भी नहीं था।
वह पीछे मुड़ा और एक बेहोश महिला को आंशिक रूप से जले हुए शेफ के कपड़े के साथ जमीन पर पड़ा देखा जा सकता था।
तिरछी स्थिति में दो थोड़ी मुड़ी हुई छड़ें उसके शरीर से कुछ इंच ऊपर थीं, उनकी युक्तियाँ दीवार में टिकी हुई थीं। ये छड़ें ही थीं जो मलबे को उसे कुचलने से रोकती थीं। यदि मलबा जमा होता रहता, तो छड़ें टिक नहीं पातीं और अंत में ढह जातीं।
गुस्ताव बैठ गया और उसे उठाने और मुड़ने से पहले उसके शरीर को पकड़ लिया।
फुवूश!
आग के समुद्र में धराशायी होने और रसोई के दूसरी तरफ के छेद से बाहर निकलने पर उसका शरीर धुंधला हो गया।
थूम!
गुस्ताव उस जमीन पर उतरे जहां कुछ रसोइये पहले ही इकट्ठे हो चुके थे और महिला को गिरा दिया और फिर मुड़कर फिर से ऊपर की ओर छलांग लगा दी।
आसपास के रसोइये तेजी से बेहोश महिला की ओर दौड़ पड़े।
- "यर्मा!"
-"नकाबपोश आदमी कौन है?"
- "कौन परवाह करता है? आइए यर्मा की मदद करें!"
- "आह, ठीक है,"
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गुस्ताव जलती हुई रसोई के अंदर वापस आ गया और कमरे के दूसरे कोने की ओर बढ़ गया।
स्वोषः!
वह कमरे के दूसरे हिस्से में पहुंचे और कुछ मलबे को किनारे की ओर ले गए, जिससे दो फंसे हुए कर्मचारियों का पता चला, जो गिरी हुई दीवारों से घिरे हुए थे।
वे जमीन पर बैठे थे और पहले से ही जोर-जोर से खांस रहे थे।
उनके चेहरे काले पड़ गए थे और उनके कपड़े के कुछ हिस्से भी जल गए थे।
गुस्ताव ने नर और मादा रसोइयों को पकड़ लिया और उन्हें जल्दी से अपने कंधे पर रख लिया।
धुएं के कारण उन दोनों की आंखें फटी की फटी रह गई थीं इसलिए वे गुस्ताव को देख भी नहीं पाए। उन्होंने केवल महसूस किया कि उन्हें बहकाया जा रहा है और उनकी वर्तमान स्थिति के कारण, उन्होंने विरोध करने की कोशिश नहीं की।
गुस्ताव फिर से रसोई से बाहर निकला और फिर से वापस अंदर जाने से पहले दोनों कर्मचारियों को बाहर गिरा दिया।
वह पहले से कहीं ज्यादा तेजी से आगे बढ़ रहा था।
केवल एक मिनट बीत चुका था और उसने पहले ही तीन लोगों को बचा लिया था, लेकिन उसे लगा कि वह पर्याप्त तेज़ नहीं है क्योंकि वह पहले से ही अपनी धारणा से महसूस कर सकता है कि कुछ कार्यकर्ताओं को आग लगा दी गई थी।
आग की लपटें तेज होने के कारण उनकी चीखने-चिल्लाने की आवाजें शायद ही सुनाई दीं।
गुस्ताव तेजी से कमरे के दूसरे हिस्से की ओर बढ़ा। उसे एक पूरी दीवार पर मुक्का मारना था जिसने इस बार उसका रास्ता अवरुद्ध कर दिया। इस समय के भीतर लगभग चार कर्मचारी छिपे हुए थे और उन्हें दो को अपनी पीठ पर रखना था और एक को अपने बाएं हाथ में और दूसरे को अपने दाहिने हाथ में रखना था।
भार के साथ भी, गुस्ताव की गति केवल थोड़ी ही बाधित थी।
वह अभी भी उनमें से चार को सुरक्षित बाहर निकालने में सफल रहा। उन्हें सिर्फ हल्की जलन ही हुई है।
गुस्ताव उन्हें नीचे के कर्मचारियों के साथ छोड़कर वापस चले गए।
उसने इमारत में वापस छलांग लगाने से पहले एक सेकंड भी बर्बाद नहीं किया।
इस बार वह रसोई के दक्षिण-पश्चिम कोने की ओर धराशायी हो गया और अपने रास्ते में आने वाली बाधाओं को दूर कर दिया।
वह एक ऐसे हिस्से में पहुँच गया जहाँ फर्श के माध्यम से एक छोटा सा छेद पहले ही जला दिया गया था, जिससे नीचे का कमरा दिखाई दे रहा था।
एक बार फिर मलबे के एक छोटे से अवरोध के सामने पहुंचने से पहले गुस्ताव थोड़ा आगे बढ़ा और दूसरी तरफ उतरा।
"किआर्रह!"
रुकावट के पार से आ रही चीख उसके कानों में चली गई।
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