अध्याय 92 - खतरनाक प्रजाति
ऊर्जा किस्त सक्रिय कर दी गई है]
'अरे नहीं, फिर नहीं,' गुस्ताव ने सतर्क नजरों से अधिसूचना को देखा।
गाइड अपना स्पष्टीकरण जारी रखने ही वाला था कि अचानक पूरा इंजन रूम जल उठा।
जिस तरह से लाइट जली, उसने सभी को हैरान कर दिया।
टैंक जैसी संरचना में कुछ सेकंड के लिए उसके शरीर के माध्यम से चलने वाले विद्युत चाप थे, इससे पहले कि एक बैंगनी चमक इसकी पूरी सतह को कवर कर ले।
'क्या हो रहा है? क्या उन्होंने नहीं कहा कि इसमें कोई शक्ति नहीं बची है?'
यह सवाल सबके मन में था।
अचानक उनके कानों में एक तेज यांत्रिक आवाज सुनाई दी।
"बोर्ड पर खतरनाक प्रजातियां!"
"इस प्रजाति के खतरे का स्तर सीमा से ऊपर है!"
"खतरनाक प्रजातियों का विनाश अब शुरू होगा!"
वे शब्द तुरंत सभी के कानों में चले गए, छत के ऊपर से एक बड़ा तोप जैसा हथियार निकाला गया और नोजल के चारों ओर प्रकाश की एक लाल किरण इकट्ठी हो गई।
"हर कोई बाहर निकलने के लिए मिलता है!" गाइड घबराहट की दृष्टि से चिल्लाया।
तुरंत सभी लोग दौड़ने के लिए मुड़े, तोप ने लाल किरण को बाहर निकाल दिया।
बूम!
गुस्ताव जो अभी भी ऊर्जा किस्त सक्रियण को रोकने की कोशिश कर रहे थे, उनके सामने लाल रंग की दुनिया दिखाई दी।
वह प्रतिक्रिया करने की तुलना में बहुत तेज़ था लेकिन उसने बीम को अवरुद्ध करने के लिए अवचेतन रूप से अपनी छाती के सामने 'X' प्रारूप में अपनी बाहों को उठाया।
टकराना!
यह उसे जबरदस्त ताकत से पटक दिया जिससे उसका शरीर पाँच सौ फीट पीछे की ओर गिर गया।
"उह!" गुस्ताव ने दर्द से कहा और उसका शरीर हवा के बीच में पीछे की ओर उड़ रहा था, जबकि लाल किरण ने उसके पूरे अस्तित्व को ढँक दिया था।
बूम!
गुस्ताव की पीठ इंजन कक्ष की दीवार से टकरा गई, जिससे दो मीटर का सेंध मानव के आकार के समान दिखाई देने लगा।
धुंध प्रभाव के बिंदु से फैलती है जिससे सभी की दृष्टि अस्पष्ट हो जाती है।
उस बीम को गोली मारने के तुरंत बाद, इंजन कक्ष फिर से अंधेरा हो गया और तोप ने शक्ति खो दी।
हांफना!
हर कोई उस दिशा में घूर रहा था जहां आश्चर्य, भ्रम और घबराहट की दृष्टि से गुस्ताव को विस्फोट किया गया था।
बकवास! बकवास! बकवास!
-"क्या वह मर गया है?"
- "वह निश्चित रूप से मर चुका है!"
- "वह एक साधारण हथियार नहीं था,"
- "क्या अंतरिक्ष यान एक हजार साल से अधिक पुराना नहीं है? इसमें अभी भी शक्ति कैसे है?"
भीड़ के भीतर छात्रों की आवाजें सुनी जा सकती थीं।
अब जबकि इंजन कक्ष में बिजली चली गई थी, वे अब और नहीं जा रहे थे। गुस्ताव के साथ जो हुआ उसके बारे में वे अधिक उत्सुक थे।
वे उस गाइड को घूर रहे थे जो इस समय डेंट के सामने था और अन्य कर्मियों को भी जल्द से जल्द इंजन रूम में आने के लिए कह रहा था।
इकोलोन अकादमी के छात्रों को पहले से ही विश्वास था कि गुस्ताव पहले ही मर चुका है। केवल मटिल्डा के पास साज़िश की अभिव्यक्ति थी, जबकि युहिको का मुँह थोड़ा सा खुला था।
सब कुछ बहुत तेजी से हुआ। जो अभी हुआ था उसे गाइड भी नहीं रोक पाया।
गाइड भी मिला-जुला था, लेकिन कोई रास्ता नहीं था कि वह स्वतंत्र रूप से आगे बढ़ सके, जब सौ से अधिक छात्र दहशत में इंजन कक्ष से बाहर भाग रहे थे।
धुंध अभी भी हर जगह ढकी हुई थी इसलिए दृश्यता सीमित थी।
गाइड ने अपना हाथ दांत की ओर बढ़ाया।
वह अपनी शारीरिक शक्ति से सेंध का विस्तार करने की कोशिश करना चाहता था ताकि अंदर का पर्दाफाश हो जाए और वे देख सकें कि गुस्ताव अभी भी जीवित है या नहीं।
"हम्म?" इससे पहले कि गाइड का हाथ डेंट को छू पाता, उसने महसूस किया कि डेंट के पास की दीवारें थोड़ी कंपन कर रही हैं।
उनके आश्चर्य के लिए, एक चेहरे ने खुद को छेद से बाहर धकेल दिया, उसके बाद कंधे, धड़ और बाकी मानव शरीर।आप...? क्या तुम ठीक हो?" गुस्ताव को बेदाग छेद से बाहर आते देख गाइड हैरान रह गया।
उनकी वर्दी का ऊपरी हिस्सा जलकर कुरकुरे हो गया था, जिससे उनकी सुडौल छाती और एब्स उजागर हो गए थे।
"मैं ठीक हूँ," गुस्ताव ने सिर हिलाते हुए कहा।
आंतरिक रूप से उन्होंने आह भरी, 'यह दिखावा करने का कोई मतलब नहीं है कि मैं नहीं हूँ क्योंकि उत्थान स्वचालित है,'
हांफना!
गुस्ताव को उसकी आंशिक रूप से जली हुई वर्दी के अलावा एक भी खरोंच के बिना छेद से बाहर आते देखकर छात्र सदमे में थे।
यह देखकर एखेलॉन एकेडमी के छात्र और भी हैरान रह गए।
उन्होंने सवाल किया कि यह उनके दिमाग में कैसे संभव था लेकिन उनके पास एक ही जवाब था, 'असंभव!'
उन्हें लगा कि यह असंभव है फिर भी यह उनकी आंखों के ठीक सामने हुआ और उन्हें भ्रम में डाल दिया। दूसरी ओर माल्टिडा हैरान नहीं था। वह विस्मय की नज़र से देख रही थी, लेकिन उसके हाव-भाव में आश्चर्य का एक भी टुकड़ा नहीं था, जैसा कि वह इसकी उम्मीद कर रही थी।
"उस शरीर को देखो, वह एक शक्तिशाली मिश्रित रक्त होना चाहिए," छात्रों की भीड़ में से किसी ने आवाज उठाई।
जाहिर है, यह व्यक्ति इकोलोन अकादमी का छात्र नहीं था और यह एक महिला थी।
इन शब्दों ने अन्य लड़कियों को दिलचस्पी की दृष्टि से गुस्ताव को घूरने पर मजबूर कर दिया। कुछ लड़कियों की नज़र गुस्ताव के शरीर और चेहरे पर थी। 'वह गर्म है,' उनके कुछ दिमागों में यह विचार था, खासकर उस हिट को लेने के बाद भी जिस तरह से वह इतना बेपरवाह दिख रहा था, उसे देखकर।
"आप कैसे अशक्त हैं?" गाइड ने पूछा।
सबके मन में भी यही सवाल था।
गुस्ताव ने समझाया, "यह उतना शक्तिशाली नहीं था जितना मुझे लगता है ... हजारों साल हो गए हैं, इसलिए इसके हथियारों का कमजोर होना सामान्य है।"
गार्ड ने महसूस किया कि यह स्पष्टीकरण बहुत प्रशंसनीय था, लेकिन जो बात उसे समझ में नहीं आई, वह यह थी कि उसने पहले उस हमले में बहुत शक्ति महसूस की थी।
उन्होंने जो महसूस किया, उसके अनुसार वह जो शक्ति विकीर्ण कर रही थी, वह गुस्ताव उम्र के बच्चों की तुलना में अधिक होनी चाहिए।
उसने गुस्ताव को शक की निगाहों से देखा।
"क्या आप सुनिश्चित हैं कि आप ठीक हैं?" उसने फिर पूछा।
गुस्ताव ने एक बार फिर कहा, "मैं ठीक हूं... यह कितना कमजोर था, इसलिए यह एक खरोंच से ज्यादा कुछ नहीं था। इसमें केवल एक चलती ताकत थी, विनाशकारी नहीं।"
इकोलोन अकादमी के छात्रों के पास अब समझ की झलक थी।
वे जानते थे कि अगर यह कमजोर नहीं होता तो इस तरह के हमले से बचना असंभव होगा।
सतह पर, यह एक स्पष्टीकरण था जिसने उन्हें राहत महसूस की लेकिन गहराई से उन्होंने महसूस किया कि यह जोड़ नहीं था क्योंकि यहां तक कि इस तरह की एक हिट चाहे कितनी भी कमजोर हो, अस्पताल में गुस्ताव जैसे कमजोर व्यक्ति को रखना चाहिए।
केवल अन्य स्कूलों के छात्र पूरी तरह से विश्वास करते थे क्योंकि उन्हें पता नहीं था कि गुस्ताव को कचरा कहा जाता है।
अन्य कर्मी पहुंचे और उन्हें सब कुछ समझाया गया।
वे भी चौंक गए और छात्रों को अंतरिक्ष यान से बाहर ले जाने के दौरान जगह का निरीक्षण करना शुरू कर दिया।
गुस्ताव ने अपने स्टोरेज डिवाइस से कपड़े लिए और अंतरिक्ष यान के एकांत हिस्से में अपना पहनावा बदल दिया।
इस तरह उनका अंतरिक्ष यान का दौरा समाप्त हुआ।