अध्याय 123: प्रतीक 1
कौगर कबीले द्वारा एकत्रित सभी काश्तकार दृश्य को देख रहे हैं। उन्होंने सैम की खूनी हथेली को देखा जो युवा गुरु के शरीर से गुजरते हुए दिल को पकड़े हुए है।
फिर उन्होंने सैम के चेहरे की ओर देखा। उनका चेहरा ठंडा था, बिना किसी भाव के, उन्होंने क्रोध भी नहीं देखा। उनमें से तीन सौ का सामना करने की उन्हें घबराहट भी नहीं थी, उन्होंने इस चुनौती का सामना करने का कोई पागलपन नहीं दिखाया।
दोनों ही मामलों में, वे इसे स्वीकार कर सकते हैं। क्योंकि, उन्होंने दोनों तरह के लोगों को देखा। लेकिन अब वे तीसरा प्रकार देख रहे हैं। बेफिक्र।
सैम के पास निश्चित रूप से उच्चतम खेती नहीं थी; उसके पास बहुत से लोग नहीं थे। वह अकेला खड़ा है, इन सभी लोगों के सामने वह ऐसे दिख रहा है जैसे वह उन्हें खतरा भी नहीं मान रहा था।
अचानक उन्हें घबराहट होने लगी। उनके मन के कोने-कोने में आवाज है कि इस जगह से जल्द से जल्द निकल जाएं।
लेकिन जब उन्होंने अपने साथियों को देखा, तो उन्होंने तुरंत अपना विचार बदल दिया। उनके पास संख्या में ताकत है और दस से अधिक लोगों के पास सैम के बराबर या उससे अधिक की खेती है।
जबकि वे खुद से कह रहे हैं कि वे जीत सकते हैं, डर का वह बीज और वह आवाज अभी भी उन्हें डरा रही है।
यही मनुष्य का अवचेतन मन है। आप खुद को कितना भी धोखा दें, आपका अवचेतन मन जानता है कि आपको किसी चीज से डरना चाहिए या नहीं।
ठीक वैसे ही जिस व्यक्ति ने कभी बाघ नहीं देखा, वह बाघ को देखते ही डर जाएगा। वृत्ति को कभी धोखा नहीं दिया जा सकता। जब वे एक वास्तविक खतरा देखेंगे और उनके सामने एक खतरा खड़ा होगा तो कोई डर जाएगा।
सैम ने धीरे से अपना हाथ पीछे हटा लिया और दिल को जमीन पर गिरा दिया। युवा गुरु का शव भी नीचे गिरा।
सभी सदस्य पहले एक कदम उठाने से हिचकिचा रहे हैं। लेकिन इससे पहले कि वे प्रतिक्रिया कर पाते, वे अपने चारों ओर कुछ बदलते हुए देख सकते थे।
उनके आसपास की हवा तापमान में वृद्धि करती दिख रही थी। उन्हें बहुत पसीना आने लगा। जब उन्होंने सैम को देखा, तो वे समझ गए कि इसका कारण क्या है।
सैम का शरीर सुनहरी रोशनी में चमक रहा है, उसके चारों ओर की हवा सीटी बजाने लगी और तापमान लगातार बढ़ रहा है।
जल्द ही, सैम के आसपास की सारी घास गर्मी के कारण मुरझाने लगी। पौधों से वाष्प निकलने लगी।
सैम अग्नि और वायु तत्वों का एक साथ उपयोग कर रहा है। बड़ी संख्या में विरोधियों का सामना करते समय, किसी को खुद को सबसे सुविधाजनक और आरामदायक वातावरण में रखना पड़ता है और ये उच्च गति और उच्च तापमान हवाएं उन सभी को अक्षम नहीं कर सकती हैं, लेकिन उन्हें ध्यान केंद्रित करना मुश्किल होगा।
इससे पहले कि वे नए तापमान के साथ तालमेल बिठा पाते। सैम ने पहला कदम उठाया जिसकी किसी को उम्मीद नहीं थी।
उसने अपनी सुनहरी लाठी निकाली और सामने खड़े व्यक्ति पर जोर से झपट्टा मारा।
हालांकि, दूसरे पक्ष ने देर से प्रतिक्रिया दी, फिर भी वह हमले को रोकने में कामयाब रहा। लेकिन उसे बिल्कुल भी खुशी नहीं हुई।
क्योंकि, स्टाफ की हरकत के बाद की टेल विंड इतनी तेज थी कि वह उसके सीने में छेद कर गई और एक गहरा घाव छोड़ गई।
इस हरकत पर एक अन्य व्यक्ति सैम पर पीछे से हमला कर रहा था। लेकिन वह मुड़ा नहीं, इसके बजाय उसने अभी भी अपने मौजूदा प्रतिद्वंद्वी पर अपने कर्मचारियों को घुमाया और इस बार, उसने कर्मचारियों को सीधे घाव में डाल दिया और कर्मचारियों को व्यक्ति में गहराई से खींचा।
अब, उसने उस व्यक्ति को ले जा रहे कर्मचारी को झुलाया और पीछे से आ रहे हमलावर को पटक दिया।
वह नहीं रुका। उसने लाठी को बाहर निकाला और तुरंत उसे भाले की तरह पीछे वाले व्यक्ति की ओर फेंक दिया। यह वास्तव में, उस व्यक्ति के मुंह में घुस गया जब वह नामजप कर रहा था और हाथ के संकेत बनाने में व्यस्त था।
हर कोई स्तब्ध रह गया। लेकिन वे केवल वही हैं जो अचंभे में हैं।
सैम ने निकटतम हमलावर को पकड़ लिया और तुरंत उसका हाथ तोड़ दिया। हड्डी छिद गई और त्वचा से बाहर आ गई।
उसके पंजे काम में आ गए क्योंकि उसने हड्डी के साथ मांस को खोलकर बाहर निकाला।
"अह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह्ह् ... "
विरोधी चिल्लाया। लेकिन इससे पहले कि वह अपनी दर्दनाक चीख पूरी कर पाता, उसने हड्डी को सीधे गले में दबा लिया जिससे उसकी मौत हो गई।
उसने हड्डी को वापस खींच लिया और फिर उसे बगल से किसी अन्य व्यक्ति की गर्दन में छेद दिया।
इससे पहले कि वह वापस मुड़ पाता, सैम को एक कान से मारा गयाइससे पहले कि वह वापस मुड़ पाता, सैम को एक मिट्टी की चट्टान से मारा गया और उसके बाद एक आग का गोला मारा गया।
सैम ने एक कदम पीछे हटकर अपने धड़ पर बने छोटे-छोटे घावों को देखा।
उसने उन साधुओं की ओर देखा जो संख्या में कम हैं लेकिन अभी भी समूह के पीछे छिपे हुए हैं।
तुरंत, सैम ने सोने के कर्मचारियों को बनाने से पहले सामान्य कर्मचारियों को निकाल दिया।
उन्होंने हमला नहीं किया, लेकिन अपने सिर के ऊपर कर्मचारियों को कताई शुरू कर दी क्योंकि उन्होंने अग्नि ऊर्जा के साथ-साथ पवन ऊर्जा को छोड़ दिया, लेकिन अग्नि ऊर्जा का उपयोग केवल तापमान बढ़ाने के लिए किया जाता है।
हवा ने उसके चारों ओर चक्कर लगाना शुरू कर दिया क्योंकि इसने एक बड़े बवंडर का निर्माण किया। समूह ने बिना कुछ किए उसकी अजीब हरकतों को देखा और दो सेकंड के भीतर उन्हें पता चल गया कि ऐसा करना एक गलती थी।
पूरा युद्ध क्षेत्र जल्द ही बवंडर से ढका हुआ स्थान बन गया। जब उन्होंने अंततः एक चाल चलने की कोशिश की, तो वे हवा की धाराओं से खदेड़ रहे थे।
यहां तक कि वे जो मंत्र उन पर फेंक रहे हैं, उन्हें भी खदेड़ा जा रहा है।
लेकिन इससे पहले कि वे कोई बड़ा कदम उठा पाते।
"बवंडर शैली, हार्वेस्ट।" सैम धीरे-धीरे बुदबुदाया। फिर वहां मौजूद सभी लोगों की अविश्वासी आंखों के सामने, हवा की धारा पूरी तरह से बदल गई और तेज हो गई।
मानो खास लोगों को निशाना बनाकर पीठ के सारे दाना सिर विहीन हो गए। बस ऐसे ही चालीस से ज्यादा जिंदगियां चली गईं। खून के छींटे पड़ते ही उनके सारे सिर नीचे गिर पड़े।
सैम नहीं रुका और बढ़ती गति के साथ, वह निकटतम प्रतिद्वंद्वी की ओर मुड़ा और स्टाफ को उसके सिर पर पटक दिया।
सिर दो टुकड़ों में बंट गया मानो तलवार से कट गया हो, लेकिन वह इसका अंत नहीं है। सभी हवा की गति को एक क्षैतिज रेखा में शूट किया गया, जिससे जमीन पूरी तरह से तबाह हो गई। सारी घास उड़ गई और उस रेखा पर खड़े सभी लोग जमीन पर पटक गए जैसे तेज हवाएं, उनके शरीर को चीर कर घावों से खून बहने लगा।
जब सब कुछ शांत हो गया, सैम हाथ में टूटे हुए कर्मचारी के साथ पुताई करते हुए खड़ा है।
इस बड़े हमले ने भले ही बहुत नुकसान किया हो, लेकिन उससे कुछ मात्रा में ऊर्जा भी छीन ली।
लेकिन विरोधियों ने सोचा कि वह थक गया होगा, इसलिए उन्होंने अपने हथियारों पर अपनी पकड़ मजबूत कर ली। आखिरकार, बहुत सारे जादूगर नहीं बचे हैं। बीच में केवल एक या दो बिखरे हुए हैं।
उनके विचारों के विपरीत, सैम इतना थका हुआ नहीं था, वह अपनी पसंद के अनुसार आसपास की आध्यात्मिक ऊर्जा का उपयोग कर सकता है, इसलिए उसने अपनी सारी ऊर्जा का उपयोग नहीं किया।
उसने कर्मचारियों के टुकड़े को एक व्यक्ति की आंख में फेंक दिया और समूह में कूद गया।
उन्होंने हर लात से एक व्यक्ति को विकलांग बना दिया। हर झूले के साथ उसके पंजे मांस को फाड़ने लगे।
एक कृपाण चलाने वाला उस पर छींटाकशी करने वाला था और पीछे से उसकी ओर उछल पड़ा। लेकिन जैसे ही वह उतरने ही वाला था, उसकी दाहिनी आंख के सामने एक नुकीली हड्डी रखी गई और वह उसमें छेद कर गई।
सैम ने उस आदमी को फेंक दिया।
तलवारों और कृपाणों से उस पर कभी-कभार घाव हो जाते हैं क्योंकि चोट लगना अपरिहार्य है। लेकिन उन्होंने इसकी बिल्कुल भी परवाह नहीं की।
हर सेकंड के लिए सैम एक व्यक्ति को मार रहा है, और अगले सेकंड, वह दो लोगों की जान ले रहा है, और अगले सेकंड में, वह तीन लोगों की जान ले रहा है। वह एक हत्या मशीन की तरह है।
सैम ने सिर्फ एक व्यक्ति का पैर तोड़ा और पंजे से मांस को फाड़ दिया। जैसे उसने हड्डी उठाई और उस व्यक्ति के दिल में छेद कर दिया
*गर्जन*
एक बड़ा जानवर अचानक एस्टेट के पीछे से निकला। यह एक कौगर है, अधिक सटीक रूप से, सिल्वर पंजा कौगर।
"अभिभावक जानवर यहाँ है।"5हम बच गए हैं।"
"हमें अब उम्मीद है।"
वे सभी लोग जो अब अपनी मूल संख्या से आधे से कुछ अधिक हैं, अचानक आशा जगा रहे हैं।
यह एकमात्र समय है, उन्होंने शुरू से ही बात की, सैम ने उन्हें अपनी सामान्य धमकियों को उगलने का मौका भी नहीं दिया, वह सीधे समूह में कूदकर जीवन काट रहा था जैसे कि वह पानी पी रहा हो।
जब उन्होंने उस जानवर को देखा, तो उन्होंने राहत की सांस ली। लेकिन सैम बेफिक्र लग रहा था।
"यांवु।" उसने केवल एक शब्द कहा और केवल इस समय उन्हें याद आया कि दृश्य में तीन और जानवर हैं।
यानवु, स्काई और एप तुरंत चले गए। उनका प्रतिद्वंद्वी लेवल 4 पर है। लेकिन ये तीनों लेवल 3 के लेट स्टेज पर हैं।
लेकिन उनकी खून की लकीरें उन्हें डरा नहीं रही हैं. बिल्ली, वे एक के बाद एक जानवर से भी लड़ सकते हैं और अब तीन हैं।
विरोधियों का दुःस्वप्न फिर से शुरू हो गया। सैम ने अपनी फसल फिर से शुरू की।
वह एक खुश किसान की तरह है जो अपनी उपज काटने के लिए बहुत उत्साह के साथ है।
यहां तक कि स्तरों के बीच असमानता भी उसके लिए कोई मायने नहीं रखती थी।
यानवु, स्काई और एप ने जानवर पर अपना समय बर्बाद करने की योजना नहीं बनाई थी। उन्होंने एक-दूसरे से संवाद किया और वानर तुरंत कौगर पर कूद गया और उससे निपट लिया। एप ने कौगर का मुंह खोला।
इस समय, यानवु और आकाश एक अविश्वसनीय ध्वनि में हवा में चक्कर लगाने लगे।
एक बड़ा धधकता हुआ बवंडर बनने लगा और जब कौगर अपने मुंह के साथ वानर के साथ मृत ताला में था, तो दो महान पक्षी ने सभी बवंडर को निर्देशित किया और जानवर की ओर गोली मार दी।
जब दोनों पक्षी उतरने ही वाले थे, तो वानर ने अपनी कुश्ती रोक दी और तुरंत वापस कूद गया। धधकती हवा की धाराएँ जानवर में टकरा गईं।
दृश्य ने तुरंत कबीले के सदस्यों को उनके ट्रैक में रोक दिया। हवा में पके हुए गेम मीट की महक आ रही है। यह सही है कि हमले ने कौगर को लगभग जिंदा भून दिया। तब जानवरों का समूह सैम के साथियों को देखते हुए अपने मूल स्थानों पर वापस चला गया।
सैम एक हत्या की होड़ में जा रहा है। उसके हर पंजे ने एक जान ले ली।
एक घंटे के भीतर, तीन सौ की संख्या घटकर तीस हो गई। सैम खड़ा है और उसने अंतिम तीस लोगों को ठंडे भाव से देखा। वह हांफ रहा है और स्पष्ट रूप से सांस से बाहर था।
चालीस से अधिक स्लैश हैं, लेकिन उनमें से कोई भी गहरा नहीं है।
शेष शिकार की ओर कदम बढ़ाते हुए उसने खुद को ठीक करने की भी जहमत नहीं उठाई।
उसके पंजों से खून टपक रहा था। वे बूंदों को जमीन से टकराते हुए भी सुन सकते थे।
"कबीले के मुखिया। कृपया आओ और हमें बचाओ।"
"कबीले का मुखिया।"
"हमें बचाओ।"
"हमें बचाओ।"
वे कबीले के नेता को बुलाने लगे, लेकिन कोई जवाब नहीं आया।
जब उन्होंने सैम से विनती करने के बारे में सोचा और उनके द्वारा छोड़ी गई लाशों को देखा, तो उन्होंने तुरंत ऐसा करने का विचार वापस निगल लिया।
उनमें से कुछ ने तुरंत अपने दाँत पीस लिए और भागने की कोशिश की, सैम ने उनका पीछा करने की भी जहमत नहीं उठाई और सुनहरा अर्धचंद्राकार निकाल लिया।
जैसे ही उसने लड़कों में से एक को गोली मार दी, यानवु और अन्य लोग शेष को लेने चले गए।
अंतिम दस घुटने टेक चुके थे और पहले से ही सिसक रहे थे।
उनमें से एक को भी कोई उम्मीद नहीं थी और उसने तुरंत आत्महत्या कर ली। जैसा कि उनमें से एक ने किया, शेष को नहीं पता था कि क्या करना है और पहले व्यक्ति के नक्शेकदम पर चले।
सैम ने लाशों को देखा और एक कदम आगे बढ़ाया। जैसे ही वह हवेली में प्रवेश करने ही वाला था कि एक अधेड़ उम्र का व्यक्ति बाहर आया।
वह कोई और नहीं बल्कि वह नौकर है जिसने जैस्मीन का अपहरण किया था।
जब उसने लाशों के समुद्र की ओर देखा, तो उसने तिरस्कार के साथ कहा।
"कचरे के टुकड़े।"
उसने फौरन एक लंबी तलवार निकाली और अपनी चाल चली।