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धूल और मलबे की परत के नीचे, धातु की जाली में ढका हुआ एक हाथ उभरा जिसके बाद एक छोटा विस्फोट हुआ जिसने मिट्टी के ढेर को हिला दिया जिससे कवच में ढका एक आदमी खड़ा हो गया।
"हाआआआ!" सामने के नजारे को देखते हुए उसने मुंह से सांस छोड़ी।
उन्होंने कुछ हद तक ओवरडोन किया था और अपनी ताकत को कम करके आंका था। उसने अपनी आखिरी हड़ताल में अपने मन का तीन चौथाई हिस्सा लगा दिया था, जो धूल और मलबे का ढेर बन चुकी आग की लपटों के साथ युद्ध के मैदान के अधिकांश हिस्से को बहा ले गया था।
एलेक्स ने सामूहिक विनाश के भयानक दृश्य को देखा जो उसके सामने था। एक मशरूम के आकार का बादल अभी भी वहाँ चारों ओर मँडरा रहा था, जबकि धूल और मलबा तेज़ आँधियों द्वारा ले जाई जा रही हवा में मौजूद था जो अभी भी उड़ रही थी।
60 मीटर व्यास का एक विशाल गड्ढा और 20 मीटर गहरा गड्ढा बन गया था, जहां बिजली अभी भी गिरी थी और एक सिजलिंग ध्वनि निकल रही थी।
बिजली की तेज गर्मी से जमीन का एक बड़ा हिस्सा वाष्पित हो गया था, जबकि जमीन लाल रंग से चमक रही थी क्योंकि बिजली के बड़े बोल्ट ने पूरी जमीन को गर्म कर दिया था।
राइट के सैनिक भी प्रभाव से उड़ गए थे लेकिन एमिडोन के सैनिकों के विपरीत जो कुरकुरे जल गए थे, वे कुछ बेहोश चोटों और गंदगी से भरे चेहरों को छोड़कर कहीं बेहतर स्थिति में थे।
उनके कई शरीर मिट्टी की परतों में दब गए थे और कुछ सदमे की लहरों से चपटे हो गए थे।
फिर भी, वे जीवित थे और सांस ले रहे थे।
तो, यह कुछ भी गंभीर नहीं था और एलेक्स ने अपने कंधे उचकाए और उनकी ओर आंखें मूंद लीं, जबकि कष्टप्रद सूचनाओं की एक श्रृंखला उसके रेटिना के सामने आ गई।
[आपने एक प्रारंभिक शिष्य रैंक के योद्धा को मार डाला है। आपने 200 अनुभव अंक प्राप्त किए हैं।]
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[…]
एलेक्स ने अपना गार्ड नहीं खोया क्योंकि लड़ाई अभी दूर थी क्योंकि वह कई सैनिकों को अपने मन की भावना से जीवित होते हुए देख सकता था।
"हू..हू ..."
हवा की गहरी और भारी साँसें लेते हुए और भारी मात्रा में दो हाथ वाली कुल्हाड़ी लेकर, एलेक्स ने दुश्मन योद्धाओं को जहाँ भी गया, कुचल दिया।
कई सैनिकों ने राक्षस से बचने की कोशिश में अपनी मौत का झांसा भी दिया, लेकिन एलेक्स ने एक-एक करके इस तरह मारा जैसे कि वह उनके भेस के माध्यम से देख सकता था जिसने कई लोगों को निराशा में दरवाजे पर ला दिया।
"हे भगवान इसे नरक में ले जा! इस राक्षस को कैसे पता चला कि मैंने मरने का नाटक किया है। एलेक्स द्वारा उसे मारने से पहले ये उसके आखिरी शब्द थे।
फ्रैंक के साथ लड़ रहे मास्टर रैंक के योद्धा ने स्थिति को नियंत्रण से बाहर देखकर भागने की कोशिश की।
वह नए आए आदमी से अपनी बुद्धि से इतना डर गया था कि उसने एलेक्स को देखकर लगभग अपनी पैंट उतार दी, जिसने बिजली को नियंत्रित किया और विशाल सेना को तितर-बितर कर दिया।
ऐसा लग रहा था जैसे एलेक्स बिजली का देवता था और मास्टर रैंक को डर था कि वह फिर से इस तरह के विनाशकारी हमले को अंजाम दे सकता है जो एपिक रैंक को अस्तित्व से भी मिटा सकता है।
लेकिन फ्रैंक ने उसे भागने नहीं दिया और उसका पीछा करने की कोशिश की, उसे मार कर अपनी हताशा को दूर करना चाहता था।
"उसे जाने दो, उसकी देखभाल करने वाला कोई और है।"
फ़्रैंक ने ज़ोर से चिल्लाने की आवाज़ सुनी और आवाज़ के स्रोत की ओर देखा तो देखा कि हथियारबंद आदमी उसे ये शब्द कह रहा था।
फ्रैंक को नहीं पता था कि उस आदमी का इरादा क्या है और न ही वह जानता था कि बख्तरबंद आदमी क्या योजना बना रहा था, लेकिन उसने फिर भी उसकी बातें सुनीं और उस आदमी की ओर जाते हुए उसका पीछा करना बंद कर दिया।
उसने बख्तरबंद आदमी के शब्दों के कारण पीछा करना बंद नहीं किया, बल्कि वह इस आदमी के अचानक प्रकट होने से सावधान था जिसने अपने आगमन के साथ युद्ध के मैदान का रुख बदल दिया।
जब तक वह उस आदमी की पहचान नहीं जानता, तब तक वह इस अजनबी आदमी पर भरोसा नहीं कर सकता था।
"साहब वीर योद्धा! आपने एक महान काम किया है। मैं जनरल फ्रैंक हूं जो हर हाइनेस क्रिस्टीना की कमान में है। क्या आप कृपया अपना परिचय दे सकते हैं? हालाँकि आपने हमारी मदद की, हमें यह निष्कर्ष निकालने के लिए आपकी पहचान जानने की आवश्यकता है कि आप दुश्मन हैं या दोस्त हैं।
जिससे वह कर सकता हैजिसके माध्यम से वह दो लाल रंग की शातिर आँखें देख सकते हैं जो रीढ़ को एक ठंडक पहुंचाती हैं, फिर भी उन्होंने पूछने के लिए अपनी सारी हिम्मत जुटाई।
"मैं नेवन का योद्धा हूं जो राइट के सैनिकों की मदद के लिए यहां है। मेरे सैनिक पहले से ही अपने रास्ते पर हैं और उनमें से कुछ पहले ही किले तक पहुँच चुके हैं और फाटकों की रखवाली कर रहे हैं।
"चूंकि आपने अपना कर्तव्य निभाया है, इसलिए जल्दी से घायलों को ले जाएं और पीछे हटें।"
"तुम्हें अब यहाँ इधर-उधर भटकने की आवश्यकता नहीं है। आपने अपना काम कर दिया है। एलेक्स ने आदेश दिया और पियर्स की ओर अपनी निगाहें फेर लीं जिन्हें अन्य सैनिक ले जा रहे थे।
उसकी हालत खराब थी और ज्यादा खून बह जाने के कारण उसकी मौत हो सकती है।
एलेक्स ने रक्त के प्रवाह को रोकने के लिए सिर्फ एक मामूली उपचार मंत्र डाला और दूसरों की हैरान कर देने वाली निगाहों के नीचे उसे फिर से जीवित कर दिया।
युद्ध समाप्त नहीं हुआ था और शेष राशियों से निपटने के लिए उसे और अधिक मन की आवश्यकता थी।
एलेक्स ने एक बार फिर फ्रैंक को जल्दी से पीछे हटने के लिए याद दिलाया, जबकि जमीन हवा में छलांग लगाती है और हवा की छलांग का इस्तेमाल किले की दीवार की ओर बढ़ने के लिए करती है और फ्रैंक को चकित अभिव्यक्ति के साथ अपनी पीठ पर घूरने के लिए छोड़ देता है।
'मुझे ऐसा क्यों लगा कि मुझे आदेश दिया जा रहा है।'
...… ..
"कमांडर ... कमांडर ..."
एक आदमी जोर-जोर से चिल्लाता हुआ टेंट के अंदर चला गया।
घबराहट में, वह अनुमति माँगना भी भूल गया और जैसे ही उसने एक शराब के गिलास में कदम रखा, उसके सिर पर चोट लगी और उसमें एक बड़ा सा मोड़ आ गया, जिससे आदमी कुछ कदम लड़खड़ा गया।
"क्या हुआ?" सेनापति ने नाराज स्वर में पूछा।
फिलहाल वह महिलाओं की सेवा के साथ मौज-मस्ती करते हुए मौज-मस्ती कर रहा था।
"सर, हमारा बहुत बड़ा नुकसान हुआ है। हम अच्छी स्थिति में थे लेकिन किसी ने युद्ध के बीच में हस्तक्षेप किया और हमारे सैनिकों को मार डाला और आग भी नष्ट हो गई थी।
"क्या?" कमांडर घबराहट में चिल्लाया और महिलाओं को डराते हुए अपने बिस्तर से कूद गया।
"छुट्टी!" उसने क्रोधित लहजे में आदेश दिया और महिलाएं जल्दी से कपड़े पहनकर तम्बू से बाहर निकल गईं।
"क्या आपने उसकी पहचान खोजी?" सेनापति ने गंभीर स्वर में पूछा।
"नहीं, हम कुछ भी उजागर नहीं कर पाए। हम केवल इतना जानते हैं कि वह सर्वोच्च शिष्य रैंक पर है लेकिन वह अकेले सैकड़ों सैनिकों से निपटने में सक्षम था।"
"बेवकूफ!"
"सैकड़ों सैनिकों को अकेले एक आदमी ने खराब कर दिया।"
"फिर अभी के लिए पीछे हटने के आदेश पारित करें। मैं अन्य योजनाओं के बारे में सोचूंगा।
"वे पहले से ही पीछे हट रहे हैं।"
"गूंगा सिर चुप करो? अपनी गांड को पीटने के बाद भागने के अलावा आप सभी को और क्या पता है। "
उस आदमी ने बस सिर हिलाया और सेनापति के नाराज होने के डर से जल्दी से तम्बुओं से बाहर निकल गया।
सेनापति की अभिव्यक्ति बदसूरत हो गई और उसने निराशा में जोर से शाप दिया।
फ्लेयर का नुकसान बहुत बड़ा था।
वे प्रति सप्ताह अत्यधिक ब्याज के साथ लगभग 100,000 सोने के सिक्कों की कीमत पर एक पड़ोसी टियर 1 राज्य से फ्लेयर लाए थे।
फ्लेयर का उपयोग करने के बाद, उन्होंने कुछ सैनिकों को उनके गोले से निकालने और उन्हें खत्म करने के लिए इसे किले की दीवार के पास तैनात कर दिया।
जबकि उसने क्रिस्टीना से निपटने के लिए दो मास्टर रैंक भेजे थे।
लेकिन अब सिर्फ एक गधे के दिखने से सब कुछ बर्बाद हो गया था।
"गधे, तुम बेहतर प्रार्थना करो कि तुम मेरे हाथों में मत पड़ो अन्यथा मैं तुम्हें चीर दूंगा।" सेनापति रक्तरंजित नेत्रों से बोला।
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उसने अपने आप को शांत करने की कोशिश की और उसका रक्तचाप स्थिर होना शुरू हो गया और फिर से एक और जोर से चिल्लाने लगा।
"अब क्य हु?" कमांडर ने भारी भारी आवाज में पूछा, जिससे मुखबिर की रीढ़ में ठंडक फैल गई।
"कमांडर, किसी ने हमारे टेंट में घुसकर खाना और राशन का सामान जला दिया था।"
सेनापति एक पल के लिए ठिठक गया और गुस्से में अपने दाँत पीसते हुए उसने उस आदमी पर मुक्का फेंका।
"नहीं - नहीं!" वह आदमी घबराहट में चिल्लाया और चकमा देने की कोशिश की लेकिन दबाव के एक तेज झोंके ने उसे मारा।
बूम!
मुट्ठियों के एक ठोस द्रव्यमान ने उसे मारा और उसके शरीर को खून की धुंध में उड़ा दिया, जिससे पूरे तम्बू का सामने का हिस्सा उड़ गया।
"दमनन्नन !!!"
"मैल के ये बेकार टुकड़े एक अतिचारक के खिलाफ राशन की रक्षा भी नहीं कर सकते।"
"बेकार बकवास !!" वह आदमी हताश होकर दहाड़ाबेकार बकवास !! वह आदमी हताशा में दहाड़ा और कुछ भी समझने की कोशिश में तंबू से बाहर निकला लेकिन उसे कुछ भी नहीं मिला।