Chapter 32 Saber-Tooth

(The Legacy of The Cat) 

Sudah sembilan minggu sejak kawanannya meninggalkannya. Dalam beberapa hari pertama, ia bangun sendirian dan ketakutan hari demi hari, lapar dan dingin tanpa pelukan induknya. Segalanya berubah begitu cepat. Ia tidak tahu harus berbuat apa selain melolong putus asa di padang salju, menunggu jenisnya kembali. Itu menunggu dan menunggu, tetapi hanya angin dingin yang menjawab panggilannya.

Perubahan iklim dan hukum alam yang tak kenal ampun memaksa kawanannya bermigrasi ke selatan. Ia masih muda dan lemah, sehingga naluri hewani menuntut agar ia dibiarkan mati.

Selama sembilan minggu, ia bersembunyi di dalam gua, memakan lumut yang dikikisnya dari dinding batu menggunakan jari-jari dan lidahnya yang keriput.

Jejak kaki yang ditinggalkan kawanannya telah terkubur oleh salju. Itu tidak memiliki keberanian untuk melakukan lompatan keyakinan dan mencoba mengubah situasi. Gua batu yang dingin menjadi penjara bagi binatang kecil yang berjuang untuk memahami jalan nasibnya. Tampaknya itu akan tetap tidak aktif di sini selama ribuan tahun yang akan datang.

Pada malam terakhir minggu kesembilan, langit dipenuhi bintang. Ketika ia mendongak untuk terakhir kalinya, ia melihat cahaya utara yang indah, memimpikan bagaimana ia akan terbangun dari kesengsaraannya di lautan tumbuhan hijau yang hangat saat musim semi tiba.

Kemudian, ia tertidur abadi dengan mimpi kecil itu yang masih hidup dalam pikirannya.

Beberapa hari kemudian, ras lain akan mengembangkan kecerdasan yang cukup untuk menguasai dunia, membangun benteng, dan melampaui materi fisik itu sendiri.

Tetapi kecerdasan tidak akan mengajari mereka untuk takut mati atau membantu mereka memahami perasaan kesepian yang berusia ribuan tahun ini.

Ia damai dalam kematian sampai tiba-tiba, penderitaan dan siksaan kembali menghantuinya. Dalam kekacauan kegelapan, ia bisa merasakan tubuhnya membengkak dan berputar, darahnya menyembur, dan paku tajam menusuk ke dalam tubuhnya dan menyuntikkan lendir dingin. Rasanya seperti sedang dibangun kembali hanya untuk dihancurkan dan dicabik-cabik sekali lagi. Kemarahan memenuhi tubuhnya, mengganggu tidurnya dan memaksanya untuk bangun.

Kemudian ia mendapati dirinya dalam keadaan yang aneh, sempit, dan tempat yang tidak diketahui. Mimpinya, yang telah menempuh perjalanan ribuan hari yang tak terhitung, hancur.

Ia membuka matanya hanya untuk melihat serangkaian hal yang membingungkan. Rantai yang menempel di tubuhnya membawa teror dan ketakutan. Ia mendengar tawa yang bengkok dan menggelegar. Rasanya perhatian mata penuh dengan keserakahan. Ia telah melampaui batas masa lalu dan masa depan. Batas hidup dan mati. Sebagai reaksi, naluri binatangnya mulai mengamuk, mengamuk melawan semua yang terjadi.

Jadi, ia mematahkan belenggu. Modifikasi ilmiah memberinya begitu banyak kekuatan sehingga dengan mudah menghancurkan benteng dan lolos dari sangkar logam. Amunisi dan bubuk mesiu tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikannya menemukan rumahnya. Siang dan malam berpacu, menyebabkan desas-desus menyebar tentang "Saber-Tooth mengintai."

---

Es dari gelombang dingin berangsur-angsur mencair. Air yang keruh dan berlumpur berubah menjadi lumpur, menyerupai bekas luka di bumi.

Binatang buas yang bertanggung jawab atas keadaan menyedihkan percobaan dan dunia kiamat.

Saber-Tooth besar terkejut dan panik oleh kiamat yang akan datang. Ia terus melakukan itu, berputar-putar dan berteriak.

Tangisan kucing besar itu membangunkan semua hewan maupun makhluk hidup yang tak mampu lagi berbicara.

Suaranya seperti tenggorokan yang sudah usang, kasar dan sinis. Ketika mereka mendengar suara yang tidak menyenangkan ini, hewan-hewan zombie yang telah tersebar di seluruh area tiba-tiba datang bersama.

Api berkobar dan bau mesiu serta darah bercampur membentuk bau yang memuakkan.

Beberapa zombie hewan tampak tidak tertarik pada hewan buas yang berdiri di samping dan berjalan lurus terus-menerus.

LEDAKAN! Daerah sekitarnya berubah menjadi telinga hangus. Sasaran rusa adalah harimau yang dikurung dalam sangkar besi.

Pertempuran besar tak akan pernah usai dan terus saja datang di masa yang akan datang. Hanya beberapa hewan zombie yang tersisa sebelum mereka benar-benar akan menginfeksi seluruh umat manusia di bumi.

Sejak pertempuran dimulai, semua orang yang tahu selalu mempunyai firasat bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Dunia akan kiamat, dipenuhi monster yang ganas dan haus akan kematian, menghadapi segala jenis zombie sejak kiamat, dan makhluk-makhluk itu sama sekali tidak cerdas, mereka hanya membunuh dan melahap dengan mengikuti naluri mereka. Namun kali ini berbeda. Zombi hewan ini datang khusus untuk Saber-Tooth yang akan diberikan perihal tidak akan pernah terinfeksi meskipun tergigit.

Sejauh mata memandang, hewan-hewan mengintai, tubuh mereka terkoyak, ditutupi lubang-lubang berdarah dan belatung yang menggeliat, otak dan daging mereka terbuka.

Namun hewan-hewan ini tampaknya tidak peduli sedikit pun. Untuk saat ini, mereka tidak lebih dari binatang buas yang tertarik oleh bau darah, siap menerkam mangsanya.

Pada saat ini, mereka sudah mendapatkan mangsa manusianya yang dikelilingi dengan rapi.

---

(Man Of Honour) 

Darley, seorang pria yang sebelum kiamat menetap di laboratorium ilegal dunia.

Semenjak Saber-Tooth muncul ke peradaban masa sekarang, Darley tahu bahwa dalam pekerjaannya, ia memiliki potensi untuk mengubah dunia dengan hewan itu. "Kau tahu, Darley sayangku, dunia ini benar-benar menyebalkan. Monster, es dan salju, semuanya. Tapi kita punya kekuatan untuk membuat perbedaan, kan? Sekarang es dan salju mencair, itu adalah waktu yang sempurna bagi kita."

Darley berpegang pada setiap kata yang dikatakan pesan dari seseorang tersebut kepadanya saat ia menyusun rencana ambisius yang disebut "Saber-Tooth" yang mungkin akan mengubah dunia jika semuanya berjalan sesuai rencana.

Darley menyerah dan mengikuti nasihat pesan hidup itu. Hal pertama yang ia lakukan untuk pesan itu adalah menggali dan mencari tahu kucing prasejarah dari es yang akan mencair.

Saat ia melihat hewan buas bertaring panjang raksasa, berbulu hitam lebat, warna mata yang begitu jelas dan tajam, bahkan tubuh besar yang tak bisa di hitung menembus es, Darley merasa ngeri.

Binatang itu membeku di dalam es dan tampak seperti masih hidup dan bisa membuka matanya kapan saja.

"Apakah makhluk prasejarah sebesar ini?" Darley bergumam sendiri.

Ia bertanggung jawab atas misi GigaCorp untuk memecahkan kebekuan. Untungnya, saat cuaca menghangat, es mulai mencair lebih cepat.

Betapapun menyebalkannya mereka, para anggota Harapan Akhir Kemanusiaan itu melakukan pekerjaan yang sangat baik.

Sebuah mobil besar membawa kucing buas raksasa itu kembali ke GigaCorp, tepatnya nama tempat laboratorium ilegal dunia yang siap menciptakan apapun yang gila. Darley memasuki laboratorium rahasia tersebut.

"Sejujurnya, aku tidak yakin ini adalah hal yang benar untuk dilakukan. Lagi pula, kami melakukannya tanpa sepengetahuan perusahaan," Darley khawatir. Bau lab membuatnya mual.

"Tenang. Kami melakukan sesuatu untuk tujuan mulia," kata suara yang muncul. Itu memperlihatkan sesuatu yang mengenakan jas lab putih dan telapak tangannya yang besar menepuk punggung Darley dengan lembut.

Tepatnya seorang pria yang sama-sama ada di laboratorium tersebut. Belum diketahui pasti siapa dia, tapi panggil saja dia rekan laboratorium Darley.

"Aaaaaahm....." Tiba-tiba saja jeritan datang entah dari mana.

Kedengarannya seperti wanita, anak-anak, dan binatang buas yang meraung serempak. Teriakan melengking membuat Darley geli.

"Suara apa itu? Monster!?" Darley waspada, tetapi ia tidak melihat apa pun kecuali barang pecah belah dan peralatan di lab yang bersih.

"Ini hanyalah awal dari percobaan kami. Kami membutuhkan beberapa pengalaman sebelum kita secara resmi mulai, bukan? Santai saja dengan ini," rekan-nya itu menjawab.

"Baiklah, Anda peneliti seniorku dan saya sangat mempercayai Anda. Saya harap Anda tidak menyembunyikan apa pun dari saya," Darley mencoba menunjukkan sikap berwibawa.

"Saya tidak mau, Tuan." Pria berjas lab putih itu membungkuk dengan hormat kepada Darley.

"Kenapa?"

"Kau adalah peneliti terhebat dan ada satu pesanan muncul begitu saja, pria kaya dari negara besar itu telah mengirim seorang lelaki muda kemari untuk menjadi bahan percobaan," 

"Seperti pembicaraan ini sudah dekat-dekat kisah Line."

"Bukankah percobaan manusia hanya akan menjadi gagal?"

"Dia bukan manusia biasa, kemampuannya melebihi IQ orang besar dan kekuatannya tidak akan bisa tersandung," balas rekan-nya.

"Oh ya, seperti apa dia?"

"Saat kau meninggalkan lab, pergilah ke ruangan pintu yang akan langsung kamu lihat."

"Baiklah, aku akan pergi sekarang," kata Darley.

Saat Darley meninggalkan lab yang lembap dan berbau tidak sedap, sebuah pintu tersembunyi yang tersembunyi di dinding berderit terbuka.

Bau darah yang kuat membuatnya kewalahan, dan dengan itu, jeritan dan raungan tanpa henti dari harimau, gajah, dan wanita... Itu adalah hiruk-pikuk neraka.

Di sisi lain, tepat masih di tempat rekan Darley tadi. Seorang wanita ramping perlahan berjalan keluar.

"Dokter, sisa-sisa tikus siap untuk percobaan... Tapi apakah Anda yakin kami bisa memberi tahu Darley tentang rencana ini? Ia mungkin bodoh, tapi ia memegang jabatan penting di GigaCorp," wanita itu bertanya.

"Mengapa saya menyembunyikannya dari subjek saya? Selain hewan, kami juga membutuhkan manusia untuk percobaan. Anda tahu bukan?" pria itu tersenyum jahat saat ia berjalan ke lab yang gelap.

"Untuk menjalankan Proyek Saber-Tooth dan Man Of Honour, virus R13 saja tidak akan cukup..."

Sosoknya menghilang di tengah teriakan dan bau darah, seperti setan kembali ke neraka.

Hingga pada saatnya tiba. Matahari tengah hari bersinar terang dan sekelompok hewan yang memiliki naluri kiamat tinggi bergerak di sepanjang jalan berlumpur.

Dini hari tadi, Harapan Terakhir Kemanusiaan menerima sinyal bahaya dari sebuah kamp di dekatnya. Para penyintas mengatakan bahwa mereka diserang oleh sekelompok hewan gila yang menandakan mereka telah dikendalikan, tapi mereka bukanlah zombie manusia, melainkan beberapa hewan besar nan buas. Tidak butuh waktu lama bagi mereka untuk mencapai koordinat di mana sinyal dikirimkan. Mereka terkejut dengan apa yang mereka lihat. Sekelompok hewan akan datang dan pengendalinya tak lain adalah orang yang berasal dari laboratorium. Ganas dan juga misterius, Darley menjelaskan bahwa pengendali hewan telah keluar dari kurungan.

"Bagaimana bisa Man Of Honour pergi begitu saja dan Saber-Tooth pastinya akan mengikutinya... Percobaan yang tidak akan sempurna, pergi begitu saja..."