BAB 8

Harley mengambil remote dan mulai menjelajahi saluran . Tapi tidak ada yang bisa menahan minatnya, dan setelah satu jam, dia menyerah dan memutuskan untuk tidur. Dia tidak ingin makan, masih kenyang karena es krimnya.

Sofa terasa lebih tidak nyaman dari biasanya, berderit setiap kali dia bergeser.

Harley bertanya-tanya apakah dia harus mencari pekerjaan lain yang bergaji lebih baik sehingga dia bisa membeli flat yang lebih baik, tetapi dia menyukai kedai kopi. Lagi pula, kantor Alex berada di sebelah kedai kopi.

Memikirkan Alex membuat perut Harley bergejolak tidak nyaman dan dia memaksa dirinya untuk mengubah arah pikirannya.

Harley memikirkan rumah, orang tua dan saudara-saudaranya. Dia sudah berada di Bumi berbulan-bulan. Tanpa kehadiran Alex, Harley tidak bisa mengabaikan kesunyian yang keras di benaknya. Dia tidak tahu keheningan bisa begitu keras. Sekarang dia mengerti mengapa orang tuanya memilih planet yang begitu jauh untuk mengirimnya: tidak ada keraguan bahwa mereka ingin dia mulai menghargai hubungan keluarganya daripada menggunakannya untuk memuaskan rasa ingin tahunya. Orang cenderung menerima begitu saja dan lebih menghargainya setelah kehilangannya. Sendirian di kepalanya sangat meresahkan. Ketika Alex bersamanya, itu jauh lebih baik.

Sambil mendesah, Harley menjatuhkan diri ke perutnya. Dia sangat buruk karena tidak memikirkan Alex. Mungkin dia harus mencari lebih banyak teman. The masalah adalah, ternyata Harley tidak pandai membuat teman-teman manusia. Manusia tampaknya menyukainya, tetapi mereka juga tampaknya menganggapnya terlalu aneh dan tidak kompeten secara sosial. Harley sering kali tidak mendapatkan lelucon manusia atau tertawa pada waktu yang tidak tepat, menyinggung orang lain. Hanya Alex yang tampaknya menganggap kecanggungan sosialnya menarik daripada menyinggung.

"Sudah semenit aku tidak memikirkan Alex," kata Harley sambil menghela napas lagi. Dia benar-benar sangat lengket, bukan?

Suara musik yang tiba-tiba mengejutkannya. Butuh beberapa saat bagi Harley untuk menyadari bahwa itu adalah ponselnya. Harley mengulurkan tangan dan mengambilnya dari meja kopi.

"Hei," kata Harley, berseri-seri ke dalam kegelapan. Dia tidak perlu melihat ID Penelepon; hanya ada satu orang yang bisa.

"Hai, sayang," sapa Alex. Suaranya terdengar agak aneh. "Apa kabarmu?"

"Jauh lebih baik sekarang setelah kau menelepon," kata Harley.

Alex terkekeh pelan. "Ya Tuhan, kamu benar-benar tidak memiliki tulang malu-malu di tubuhmu, kan?"

Harley mengerutkan alisnya. Dia tidak mengerti mengapa kecenderungannya untuk mengatakan apa yang dia pikir sangat tidak biasa. Dia percaya komunikasi adalah kunci dalam semua hubungan.

"Kau terus mengatakannya seolah itu hal yang buruk," kata Harley.

"Tidak buruk sama sekali." Apakah Alex terdengar suka? "Kau adalah ras yang sekarat, Hengky."

Kata-katanya sedikit terbata-bata.

Harley mengernyitkan hidungnya. "Apakah kau mabuk?"

"Hanya sedikit mabuk," Alex mengakui.

"Bukankah kalian sedang berkencan?" kata Harley. Dia hampir tidak ahli dalam berkencan, tetapi bahkan dia tahu itu tidak pantas untuk mabuk saat berkencan.

"Aku hanya mabuk," Alex bersikeras. Harley tidak yakin dia mempercayainya. Suara Alex tidak pernah terdengar seperti itu: pelan dan berat.

"Pokoknya, dia membosankan," kata Alex. "Dia berbicara membosankan. Dia terlihat membosankan. Matanya juga membosankan."

Harley menggigit bibirnya untuk menahan diri agar tidak tertawa. Pidato Alex yang cadel dan bertele-tele sangat lucu!

"Apakah kamu masih berkencan?"

"Ya, tapi aku di kamar kecil sekarang," kata Alex. "Ingin meneleponmu, dengar suaramu. Ada yang bilang suaramu seperti melodi?"

Harley tersenyum. Dia tahu suaranya terdengar merdu di telinga manusia—pita suara Calluvian berbeda. "Ya, tapi itu masih sangat manis untuk dikatakan."

Alex tertawa, suaranya sedikit hampa. "Manis? Tidak juga. Kamu yang manis. Sangat manis aku bisa memakanmu."

Harley tertawa terbahak-bahak. "Kamu benar-benar mabuk, tidak mabuk."

"Nih," kata Alex. "Aku akan mengatakan hal-hal yang jauh lebih buruk jika aku mabuk."

"Bukankah kamu harus kembali ke kencanmu?" kata Harley. Bukannya dia menginginkan Alex, tetapi setelah percakapannya dengan Salina dia bertekad untuk menjadi teman yang lebih baik.

"Kurasa aku harus melakukannya," kata Alex. Dia tidak terdengar terlalu bersemangat dengan prospek itu.

"Mau datang ke tempatku?" Harley berseru sebelum dia bisa menghentikan dirinya sendiri. Itu resmi: dia adalah teman yang mengerikan. "Kita bisa menonton film bersama." Dan berpelukan.

Ada keheningan di telepon.

Kemudian Alex berkata, "Persetan. Aku akan sampai di sana dalam setengah jam."

Harley menyeringai.

Ketika bel pintu berbunyi setengah jam kemudian, Harley membuka pintu dan memeluk Alex erat-erat. Dia tidak bisa menahannya. Meskipun tekadnya untuk tidak melekat, dia merasa…membutuhkan. Dia tidak bisa menjelaskan atau merasionalisasikannya.

"Bagaimana kencanmu?" katanya terlambat. "Apakah itu benar-benar seburuk itu?"

Alex menghela napas, napasnya menyapu pipi Harley. "Aku tidak ingin membicarakannya," katanya. Suaranya tidak lagi serak seperti di telepon—udara segar pasti membantu—tapi jelas dia tidak sepenuhnya sadar.

Harley mempertimbangkan untuk berdebat sebelum dia menyadari bahwa dia juga tidak benar-benar ingin membicarakan tentang kencan Alex. "Salina meminjamkanku serial asli Star Trek," kata Harley sebagai gantinya, mengaitkan tangan mereka dan menarik Alex ke sofa. "Kita harus menontonnya! Efek spesialnya lucu!"

Mereka lakukan. Mereka tertidur di sofa selama episode ketiga.

Ketika Harley membuka matanya keesokan paginya, dia disambut oleh pemandangan wajah Alex yang tertidur. Mereka pasti bergerak dalam tidur mereka, karena Harley tergeletak di atas Alex sekarang, wajah mereka terpisah beberapa inci.

Keinginan yang tiba-tiba untuk melakukan sesuatu membuat Harley bingung. Dia tidak mengerti apa yang sebenarnya dia inginkan. Dia hanya tahu bahwa dia suka melihat Alex—dan itu tidak cukup.

Dengan ragu-ragu, Harley mengangkat tangannya dan mengelus rahang Alex yang dipahat. Janggut hitam menggores telapak tangannya. Rasanya aneh. Tidak buruk, meskipun. Sebuah bayangan tiba-tiba muncul di benaknya: janggut Alex menggaruk kulit sensitif perut Harley. Perut Harley tercekat.

"Hengky?"

Harley menjentikkan matanya ke atas dan tersenyum tipis ketika dia melihat Alex mengawasinya dengan mata mengantuk dan terpejam. Dia beruntung Alex bukan seorang telepati dan tidak bisa mengetahui pemikiran aneh apa yang baru saja dimiliki Harley.

"Lepaskan aku, Hengky," kata Alex, suaranya kasar.

Sambil mengerutkan kening, Harley berguling darinya dan menatapnya dengan prihatin. "Apakah kamu mabuk? Apa kepalamu rasanya ingin pecah?" Begitulah cara mabuk dijelaskan dalam buku yang telah dibaca Harley beberapa hari yang lalu.

"Tidak," kata Alex, menutup matanya. Terlepas dari kata-katanya, dia terdengar sedih. "Beri aku waktu sebentar."

Sambil menggelengkan kepalanya, Harley menuju ke kamar mandi, dengan bingung.

Dia tidak akan pernah mengerti manusia.

"Aku benci tempat ini," kata Alex dua minggu kemudian.

Harley, yang sedang membuka pizza yang mereka pesan, mendongak.

Alex menjilat bibirnya. Dia bertanya-tanya kapan dia akhirnya akan berhenti merasa ingin mencium setiap inci kulit porselen Harley setiap kali Harley memandangnya. Hari itu tidak bisa datang cukup cepat.