Capítulo 491: Cerco

Cuando cayeron los meteoritos artificiales, la Casa Eneqqin desató todas sus baterías antiaéreas ocultas en Neron City. Esto permitió a los rebeldes localizarlos y neutralizarlos. No se puede decir lo mismo de las baterías erigidas por los rebeldes en secreto.

Debido a la necesidad del mayor secreto, la Liga Detemen solo instaló una cantidad limitada de torretas en la ciudad. Solo un puñado de baterías estaban dentro del alcance del ċȯċkpit volador de Lord Javier en este momento.

Los rayos láser golpearon el ċȯċkpit en un instante, ¡pero sorprendentemente no dejaron ninguna marca! ¡El campo de energía naranja que envolvía el ċȯċkpit evitó que pasara cualquier daño!

Los misiles se elevaron hacia el cielo después de que los rayos láser se apagaron. Los rebeldes los lanzaron desde las pocas plataformas móviles de misiles que tenían en su poder. Una mayor cantidad de misiles lanzados desde el hombro disparados por soldados de infantería siguieron su ejemplo.

Cada uno de esos misiles golpeó infaliblemente el ċȯċkpit que no hizo ningún intento por ocultar su presencia. Incluso si deseara desplegar algún sigilo o ECM, la enorme cantidad de calor liberada por sus impulsores y su campo de energía venció cualquier intento de encubrirlo.

"¡¿Qué se necesita para derribar este ċȯċkpit?!" Addy gritó de frustración por el canal de comando.

"¡No dejes de golpearlo!" Ves instó a los rebeldes. "El ċȯċkpit no debería poseer mucha reserva. ¡No es tan invencible como el Raphael cuando aún estaba intacto!"

Independientemente de sus palabras, los rebeldes odiaban tanto al hombre dentro del ċȯċkpit que nunca se dieron por vencidos. Más y más rayos láser golpeaban el campo de energía mientras misiles de diferentes cargas intentaban constantemente perturbar su integridad.

Tomó algún tiempo, pero el campo de energía finalmente comenzó a parpadear. Obviamente había llegado al final de sus reservas. Solo unos pocos golpes más destrozarían la cobertura protectora del ċȯċkpit.

"¡Detén el fuego! ¡No pongas más misiles en el aire!"

"¡El ċȯċkpit perdió su protección! ¡Elimine sus impulsores! ¡Tenga cuidado con él, lo queremos vivo!"

El exterior del ċȯċkpit estaba hecho de aleaciones comprimidas livianas pero altamente resistentes. Esto alivió la carga de las torretas láser, ya que eliminaron con precisión los propulsores vulnerables y los módulos antigravedad.

Con cada vez menos componentes que mantenían el ċȯċkpit en alto, se hundió lentamente hacia el suelo en un choque controlado por bȧrėly.

"¡Rodead el lugar del accidente! ¡No dejéis ningún hueco expuesto!"

Ves observó desde su terminal cómo las fuerzas rebeldes se colocaban en posición para rodear el lugar proyectado del accidente. Algunos de sus vehículos se apresuraron a seguir el ritmo del ċȯċkpit que se hundía.

Cuando el ċȯċkpit se estrelló contra una calle abandonada y se deslizó una corta distancia, Ves se preguntó si esta terrible experiencia finalmente terminaría. Por mucho que disfrutara siendo útil, podría haber ofrecido el mismo nivel de asistencia en órbita.

"No estoy hecho para el campo de batalla".

Aunque durante mucho tiempo se despojó de su inocencia, todavía le disgustaba que lo sacudieran en lugares donde ni siquiera debería estar presente. "Espero que después de esto, Flagrant Vandals se tome unas largas vacaciones".

Una vez que los rebeldes detuvieran a Lord Javier, a los vándalos no les quedaría nada que los vinculara a este sistema estelar.

"También está su operación en Detemen II".

Aunque Ves pensó que Detemen IV jugaba un papel mucho más importante, el coronel Lowenfield optó por hacerse cargo del destacamento responsable de cumplir sus objetivos en Detemen II. Encontró que era una decisión muy extraña. ¿Por qué el coronel le prestaría tanta atención a ese planeta más pequeño y empobrecido?

"Lo único de valor estratégico en ese planeta es su mina de exóticos renovables. Incluso entonces, no es nada extraordinario. Un flujo interminable de exóticos chatarra no es algo por lo que volverse loco".

La triste verdad sobre los estados de tercera categoría era que las potencias hegemónicas locales arrebataban todo lo valioso. En el caso de la República Brillante y el Reino de Vesia, la Coalición del Viernes a menudo se apropiaba de sus tesoros bajo una variedad de excusas. Aunque en comparación con Hexadric Hegemony, los socios de la Coalición al menos tuvieron la decencia de compensar algunas de sus pérdidas.

El hecho de que ni la Coalición ni la Hegemonía le arrebataron la mina de exóticos renovables a Detemen II debería haber dejado claro que no tenía demasiado valor.

¿Son las fundiciones solares lo que buscan?

Ves rechazó tentativamente esa posibilidad. Las fundiciones solares tenían el mismo valor que un complejo de fabricación a gran escala. Almacenaban una gran cantidad de materias primas y procesadas, pero su valor era puramente económico.

Desde el principio, siempre tuvo la sensación de que los Vándalos omitieron muchos detalles en su operación. Desde su planificación hasta sus objetivos, todo parecía lo suficientemente plausible como para engañar a la base.

Para Ves, cuanto más veía a los vándalos y rebeldes en acción, más cuestionaba sus motivos. Asaltar un sistema estelar industrial en medio de un estado enemigo casi nunca se hacía, porque la mayoría de la gente tenía el sentido común de llamarlo una locura.

Incluso ahora, en la cúspide del éxito, todavía tenían un largo camino por delante. "Ciertamente hemos irritado a todo el Reino. Y mucho menos a Imodris, todos los demás Vesian estarán ansiosos por nuestra sangre".

Salir de este cordón pondría a prueba los límites de su confianza en el Frente Revolucionario Vesiano. El movimiento de todo el Reino prometió sacar a los vándalos después de que terminaran su operación, pero a Ves le resultó dudoso confiar en que los rebeldes mantuvieran su palabra, especialmente porque provenían de estados opuestos.

"¿Los Vándalos y el VRF tienen algo en común?"

Esa era la única teoría que se le ocurrió que tenía algún sentido, pero no podía imaginar cómo sería. El hecho de que compartieran un enemigo común no significaba que fueran buenos amigos. Como mínimo, Flagrant Vandals debe haber invertido varias décadas en hacerse amigo del VRF.

"O tal vez sea al revés".

Tal vez el VRF vio a los vándalos como un garrote útil que podrían apuntar a sus enemigos para golpearlos en la cara. Ciertamente lo hicieron ahora en un intento de ganar el favor de la Liga Detemen.

A estas alturas, el ċȯċkpit de Lord Javier se detuvo. Varios vehículos rebeldes volaron hacia adelante y aterrizaron cerca del ċȯċkpit. Soldados de infantería con armadura ligera rodearon el ċȯċkpit con sus armas bȧrėd.

Uno de sus cuadros avanzó y se acercó a la escotilla. "¡Sal del ċȯċkpit, señor! ¡No hay otro lugar a donde ir!"

Pasaron diez segundos. El ċȯċkpit no exhibió actividad alguna. Su caparazón caliente expulsó vapor y otras materias a medida que lentamente comenzaba a enfriarse.

El comandante Breskin se anticipó a la llamada de rendición. "Olvídalo. No está en la naturaleza de Javier ceder en nada. Procede con la brecha".

Lentamente, apareció un agujero rectangular del tamaño de un hombre en la superficie del ċȯċkpit. Un par de soldados agarraron las agarraderas del aparato y sacaron la sección rectangular de aleaciones. Otro par de soldados saltó dentro del agujero.

Segundos después, transmitieron una noticia alarmante.

"¡Lord Javier está ausente!"

Ves y los oficiales al mando de los rebeldes conectaron el sensor de los soldados dentro del estrecho ċȯċkpit. Ignoraron el lujoso interior y centraron sus miradas en el agujero en llamas que atravesaba el suelo del ċȯċkpit y llegaba más allá de la calle. El agujero llegaba hasta el túnel debajo de la calle.

"¡Su ċȯċkpit posee un sistema de perforación subterránea de emergencia!" Addy habló. "¡Se escapó mientras esperábamos que se rindiera!"

"¡¿Qué estás esperando?! ¡Ve tras él!" Ladró el comandante Breskin. "Mantén el cordón y extiende nuestro perímetro hasta el sistema de drenaje debajo de las calles. Mientras lo haces, ¡despliega todas las medidas anti-sigilo que tenemos a mano! No podría haberse colado debajo de nuestras narices sin emplear algún tipo de sistema de sigilo".

Todos en el campo se apresuraron a rastrear al escurridizo bastardo. Varios especialistas rebeldes saltaron por el agujero dentro del ċȯċkpit y activaron dispositivos de rastreo especializados que podían magnificar incluso los rastros más pequeños.

"El rastro es débil, ¡pero se dirige hacia el oeste!"

Esto llevó a los rebeldes a desplegar un bote especial. Una vez lanzado, el dispositivo se detuvo en el aire y dispersó partículas gruesas en el aire. Estas partículas flotaron en el aire durante minutos y se veían muy distintivas. Cualquier cosa que pasara agitaría inmediatamente las partículas, exponiendo a cualquiera que intente escabullirse por el área afectada.

Los rebeldes no esperaban que su objetivo fuera tan estúpido como para tropezar con los campos de partículas. En cambio, formaron un cordón de partículas en un círculo suelto que rodeaba el lugar del accidente de ċȯċkpit.

Después de desplegar la primera oleada de botes, los rebeldes estrecharon el círculo y desplegaron otra oleada de botes. Esto continuaría hasta que descubrieran su objetivo o se encontraran en el centro.

La gente en el terreno también utilizó otros métodos para rastrear a Lord Javier. Por ejemplo, los rastreadores en el túnel de drenaje siguieron los débiles rastros que el sistema de sigilo de Javier no había podido ocultar.

"¡Vigila las partículas! No podrá esquivarlas, pero podría intentar moldear su traje detrás de un obstáculo. ¡Revisa dos veces cada superficie si es necesario!"

Mientras Ves observaba a los rebeldes tratando de olfatear a su presa que huía, comenzó a fruncir el ceño un poco. La mayoría de los rebeldes creían que tal vez Lord Javier no tuviera adónde ir, pero él no creía que el hombre fuera a ser atrapado tan fácilmente. Después de presenciar tantos de sus trucos, Ves seguía teniendo la sensación de que habían pasado por alto algo importante.

Su cerebro se agitó mientras varias ideas pasaban por su mente. Trató de ponerse en las botas de Javier. Una posibilidad aterradora surgió en su mente. Aunque carecía de pruebas para respaldar sus afirmaciones, sintió que era lo suficientemente importante como para informar a los rebeldes.

Ves cambió al canal de mando. "¡Comandante, Addy, no le den mucha importancia al rastro! ¡Apostaría mil millones de sovvies a que el rastro en el túnel es un señuelo!"

"¿Así que crees que volvió a subir al nivel del suelo?" Addy preguntó con bastante escepticismo en su tono. "Incluso si volviera a las calles, no podrá evadir nuestras emisiones de partículas".

"¡Las nubes de partículas no le harán nada a Javier porque solo flotan hasta cinco metros en el aire! ¡Piensa! ¿A Javier le falta algún medio para flotar en el aire? Creo que está tratando de volar con sigilo en este instante. ¡Se está riendo de nosotros mientras trabajamos en el suelo!"

"Te creo." Breskin respondió. Apenas dudó en creer en esta posibilidad. "Hemos tomado prestados muchos de nuestros métodos de seguimiento de los manuales de instrucciones de los regimientos auxiliares. Lord Javier sin duda tendría en cuenta que desplegaríamos estos métodos de antemano y planificaríamos con anticipación".

Aún así, incluso si sospechaban que se estaba escapando en el aire, no poseían suficientes botes para cubrir todo el espacio aéreo en el área que rodea al ċȯċkpit derribado.

Podrían desplegar sus botes limitados en un volumen limitado de espacio sobre el suelo o continuar su barrido en el suelo. ¡No podían buscar ambas opciones al mismo tiempo, no sin traer recipientes adicionales almacenados en la base!

Para cuando transportaran los botes adicionales al área, ¡Lord Javier ya podría haberse escapado!