Capítulo 328 - Bucle

En una batalla entre fuerzas compuestas por más de una división, el valor de un solo mech se había reducido a casi nada.

Los Mechs continuaron cayendo y los barcos sufrieron más y más daños. La voluntad de luchar e infligir más bajas a los oponentes continuó ardiendo sin cesar.

Desde el comienzo explosivo inicial, la batalla se había convertido en una batalla de desgaste de menor intensidad. Las dos flotas ampliaron la distancia entre sí y comenzaron a rotar sus mechs gastados dentro y fuera de sus portaaviones para reabastecerse o realizar algunas reparaciones de emergencia.

A pesar de que el Cuerpo de Mechs y la Legión de Mechs trabajaron con sus mechs y pilotos de mechs hasta los huesos, solo se tenían el uno al otro en la mira. No importa cuánto sufrieran, mientras sus enemigos sufrieran con ellos, su voluntad de regresar al espacio se mantuvo firme.

La batalla trascendental tuvo un efecto profundo en Ves, especialmente cuando Dietrich regresó con heridas.

"¿Se recuperará?"

"Todavía está de una pieza". Alguien dijo. "Eso es bueno, ¿verdad? Cuando se rompe un ċȯċkpit, el piloto siempre está muerto. Dietrich solo se salió con la suya con un par de golpes fuertes, por lo que debería volver a ponerse de pie en poco tiempo".

Ves realmente esperaba que su amigo se recuperara. Los Balleneros habían sufrido bastante en el Planeta Resplandeciente y perder otra nave en el ataque furtivo de Vesian los puso de un humor muy sombrío.

Dejó el hangar y volvió a ingeniería antes de volver a subir a la consola de mando. Una vez que activó la trama del espacio local, notó que las dos flotas aún no habían mostrado signos de retirada.

De sus observaciones de esta batalla, hizo dos conclusiones.

En primer lugar, los cuerpos y bandas de mercenarios no tenían ninguna posibilidad frente a una fuerza militar. Si bien los mechs de la Mech Legion no siempre triunfaron sobre los mechs del sector privado, el nivel de entrenamiento, disciplina y coordinación se convirtió en un enorme multiplicador de fuerza que acabó con cualquier grupo indisciplinado de mechs.

"No es de extrañar que Dietrich no lo haya logrado. En lo que respecta a la Legión Mech, es un lobo solitario sin nadie más que lo respalde".

En segundo lugar, la batalla también demostró que los mejores mecanismos no siempre prevalecen. Algunos de los equipos más grandes, como los Blood Claws, desplegaron mechs avanzados piloteados por sus mejores campeones. Estos mechs cuestan casi lo mismo que el Bloodbeak y cuentan con una armadura comprimida y un sistema de vuelo robusto.

Deberían haber robado el espectáculo cuando se enfrentaron a un escuadrón de mechs Vesian más baratos, pero en realidad sucedió lo contrario. La Legión Mech no tuvo escrúpulos en unirse a estas élites con una gran cantidad de mechs espaciales de primera línea.

Estos mechs espaciales de primera línea utilizaron diseños que parecían mechs. Parecían naves espaciales con brazos, ya que sus piernas habían sido eliminadas por completo. En cambio, los diseñadores extendieron la cintura y agregaron algunos propulsores adicionales para mejorar su aceleración hacia adelante.

Ves estimó que los robots espaciales de primera línea como estos no deberían costar más de 15 millones de créditos. En el complot, ocho de ellos lograron aislar un mecanismo avanzado de sus escoltas. Arrojaron al desafortunado robot desde todos los lados y rápidamente abrumaron sus defensas, disparándolo en pedazos.

El desafortunado piloto mech logró expulsar a tiempo, pero la Legión Mech no lo dejó pasar y envió un solo mech espacial de primera línea para destrozarlo.

"Los números y la habilidad importan más que la calidad en una batalla a gran escala como esta. El valor de un avance es marginal en estas circunstancias".

En el mejor de los casos, un comech con armadura comprimida duraba un poco más en la batalla. Si el piloto no poseía la habilidad para respaldar su audacia, ni siquiera un comech podría salvarle la vida.

Ves entendió ahora por qué Mech Corps y Mech Legion utilizaban mechs de primera línea y empleaban pilotos de mech regulares sin perspectivas de avanzar a un nivel superior.

También entendió por qué los militares dejaron ir a los pilotos mecánicos avanzados que poseían cierto talento.

"Es mejor formar una fuerza grande y cohesiva que un número menor de élites rebeldes".

Toda la batalla encendió una luz dentro de su mente. Su concepción de los robots y su uso en el campo de batalla evolucionó para tener en cuenta un nuevo tipo de situación. Aunque Ves había leído la teoría sobre el uso de mechs en campos de batalla masivos, casi la olvidó por completo. Solo cuando realmente entró en contacto con la muerte y la matanza en masa, admitió que se había equivocado.

De alguna manera entendió la insistencia del Sistema en la proliferación de sus diseños. Un diseñador de mechas de primer nivel no solo debe tener como objetivo diseñar los mechas más exquisitos para los pilotos de élite, sino que también debe poder diseñar mechas asequibles para los pilotos de mechas comunes.

Ser testigo de la lucha de horas avivó su dėsɨrė para diseñar un mecanismo más barato. La calidad y el rendimiento entre los diferentes diseños de nivel inferior variaron enormemente.

Ves ya había visto lo peor en los robots de los Whalers. Los diseños utilizados por Mech Corps y Mech Legion poseían mucho más refinamiento sin dejar que el costo se saliera de control.

También entendió por qué los pilotos de mechas disfrutaban de mucho más prestigio que los diseñadores de mechas que fabricaban sus máquinas.

"Las diferencias entre los mechs no importan mucho en comparación con el entrenamiento de los pilotos de mechs que los usan.

Justo cuando Ves pensó que esta batalla continuaría hasta que las pérdidas aumentaran a un nivel insostenible, un repentino accidente en el campo de batalla cambió toda la ecuación.

La Mech Legion ocasionalmente lanzaba una andanada de torpedos a las naves del Mech Corps. La mayoría de las veces, los Volari Starhawks y los otros regimientos del Mech Corps los redujeron antes de que impactaran contra una nave, pero el enfrentamiento prolongado había reducido su número a la mitad.

En esas circunstancias, el Mech Corps todavía esperaba poder derribar las ráfagas de torpedos.

Sin embargo, la Legión Mech no envió una andanada regular esta vez. Se contuvieron de antemano para adormecer al Mech Corps en una sensación de complacencia.

Su siguiente andanada llevó un cincuenta por ciento más de torpedos esta vez.

En el momento en que los vesianos lanzaron su última ráfaga, el Mech Corps supo que habían caído en una trampa.

Muchos mechs de los Volari Starhawks intentaron desenredarse de su baile con los Grand Chasers, pero no lograron escapar. Los Grand Chasers sabían que este era su golpe de gracia e hicieron todo lo posible para mantener a los Starhawks en su lugar.

A pesar de que un puñado de mechs a distancia emergieron apresuradamente de los portaaviones para ayudar a sus camaradas, un par de torpedos lograron pasar al final.

Cuatro barcos sufrieron graves daños. Un torpedo perdió su objetivo debido a que fue sometido a una intensa cantidad de ECM.

Sin embargo, su programación lo obligó a continuar con su vuelo terminal y chocó contra un barco cercano.

La nave dañada resultó ser un transporte que transportaba un suavizador dimensional a gran escala.

En el momento en que la nave explotó, un extraño pulso de espacio-tiempo sacudió el lugar del impacto. El área inmediata alrededor de los restos se deformó de alguna manera. Los mechs más cercanos al sitio dañado se partieron en pedazos diminutos del tamaño de una mano como si sus mechs atravesaran una red indestructible.

El desastre asustó al Mech Corps, y los altos mandos rápidamente emitieron un llamado para una retirada general.

La enorme flota compuesta por naves de la República Brillante finalmente se alejó de sus contrapartes vesianas.

Los Volari Starhawks también se retiraron. Aunque algunos de los Grandes Cazadores mostraron signos de perseguirlos, también recibieron órdenes de retirarse.

A medida que la distancia se amplió rápidamente, los mechs dejaron de dispararse entre sí a medida que sus disparos fallaban cada vez más en el blanco.

"¿Por qué se retiraron de repente?"

Entendió por qué el Mech Corps se retiró ante tal desastre. Sin el suavizador dimensional que mantenía estable el espacio-tiempo local, corrían el riesgo de ser derribados por otra anomalía. Tuvieron que reorganizar su formación lo más rápido posible y eso tomó tiempo.

La Mech Legion debería haber aprovechado su ventaja y explotar la apertura revelada por el Mech Corps.

Luego, miró la transmisión en vivo del área en el espacio donde el suavizador dimensional había sido desgarrado. Los escombros arrojados por la explosión detuvieron su expansión hacia el exterior y comenzaron a retroceder.

El sitio de la explosión zumbó y vibró como si hubiera surgido una singularidad.

En cambio, sucedió algo más milagroso. El tiempo pareció invertirse cuando las partes rotas convergieron en una sola. Reapareció una explosión, pero esta vez comenzó hacia afuera y se comprimió hacia adentro como una implosión. Los escombros perdieron sus deformaciones y volvieron a encajar en un solo transporte completo como si nunca hubiera sido destruido en primer lugar.

El torpedo que lo golpeó también se restauró, pero se alejó del barco previamente condenado como si el tiempo siguiera retrocediendo.

"¡¿Qué?!"

Ves se rascó la cabeza. ¿Realmente el barco había sido restaurado por completo, así como así?

Luego, el torpedo disminuyó la velocidad en pleno vuelo, antes de viajar hacia adelante como si el tiempo hubiera vuelto a girar en la dirección correcta. El torpedo se movió de un lado a otro como si esquivara una tormenta de contraataque e hizo un giro drástico cuando se vio afectado por ECM antes de impactar el transporte una vez más.

Momentos después, el tiempo se invirtió una vez más y los escombros se juntaron hasta que la nave volvió a la vida. El torpedo que cayó voló hacia el exterior de nuevo como si acabara de ser lanzado.

Una punzada de miedo recorrió su columna vertebral mientras Ves continuaba observando el mismo evento una y otra vez. De todas las cosas que esperaba cuando se destruía un suavizador dimensional, nunca se dio cuenta de que en realidad podría conducir a un extraño bucle en el tiempo.

"¿De qué diablos está hecho un suavizante dimensional?"

Ves tenía la idea de que la humanidad había estado jugando con fuego cuando se les ocurrió tal dispositivo. Aunque su capacidad para obligar al espacio y al tiempo a permanecer estables resultó útil, los peligros resultantes del uso inadecuado asustaron a la luz viva de su alma.

Cuando Ves pensó en los intentos de sobrecargar los suavizadores dimensionales a bordo del Gregarious Wrath, comenzó a sudar nervioso.

No es de extrañar que el Mech Corps se retirara tan rápido. Incluso la Legión Mech no quería tener nada que ver con la anomalía a pesar de que ya la había pasado. Su excesiva cautela indicó que la anomalía podría expandirse y engullir a otros en este ciclo de tiempo aparentemente interminable.

"Al menos dejaron de pelear".

La batalla podría haber tenido sentido para los altos mandos, pero a Ves siempre le preocupaba que la gelatina feliz saliera disparada de debajo de él. Como antiguo buque de transporte, carecía de la dureza y la integridad estructural de un portaaviones de combate especialmente diseñado. Incluso un solo mech actuando solo podría paralizar a Jelly.

Las dos flotas continuaron separándose, yendo en direcciones ligeramente diferentes mientras salían de la Zona Resplandeciente.

A Ves le pareció notable que los equipos de rescate hicieran todo lo posible por evitarse unos a otros. Ni un solo mech o transbordador chocó entre sí.

Parecía que incluso si la República y el Reino se odiaban a muerte, todavía poseían cierto sentido de la humanidad.

"Este debería ser el final de esta campaña".

Después de setenta días de viajar, luchar y obtener ganancias, los sobrevivientes finalmente regresarían a casa con su botín.