Capítulo 279 - Walter

Como líder de la pandilla más grande y única en Cloudy Curtain, Walter gobernó a sus hombres a través de la fuerza y ​​la moderación.

A diferencia de la mayoría de los miembros, Walter creció en Bentheim en lugar de Cloudy Curtain. Nadie sabía sobre sus antecedentes y lo que experimentó al crecer, pero debe haber sido una infancia difícil, ya que Walter nunca mostró ninguna inclinación por la educación superior.

Por lo que Ves pudo deducir de su encuentro inicial con el hombre, Walter exhibió un ligero acento de Haston. Imaginó a Walter como una especie de matón que robaba comida y se ganaba el respeto por su cuerpo robusto y su habilidad para dominar el arte de la intimidación.

Lo que sea que Walter haya soportado, obviamente lo hizo lo suficientemente bien como para ser notado por las pandillas locales. Nadie sabía con qué pandillas corría anteriormente, pero en algún momento Walter se puso en contacto con Blood Claws.

La historia se puso un poco irregular aquí. Todo lo que el público sabía era que en un momento Walter se separó para formar su propia pandilla llamada Walter's Whalers y trató de competir por el territorio.

Perdieron la batalla.

Derrotados y desmoralizados, los restos de los Whalers recién establecidos metieron la cola entre las piernas y partieron del sistema portuario a toda prisa. Buscaron refugio en cualquier agujero que pudieron encontrar y finalmente terminaron en Cloudy Curtain.

La pandilla anterior que reclamó el planeta como propio resultó ser más patética que los Balleneros. Sus mechs obsoletos y atrofiados no tenían ninguna posibilidad contra los Whalers y su arsenal abollado de mechs de primera línea baratos pero modernos producidos en masa.

Desde entonces, los balleneros se acomodaron y se lamieron las heridas. Eventualmente, se recuperaron a sus números anteriores, pero el propio Walter nunca consideró volver a Bentheim. Prefiere reinar sobre gatos que vivir como un perro entre tigres.

"Buena elección." Ves pensó mientras se despertaba a la mañana siguiente en el Happy Jelly, el buque insignia de los Whalers.

A medida que avanzaban los buques insignia, Happy Jelly no recibió mucha atención. Como la mayoría de los transportistas, el barco había comenzado como un transporte pesado, y una vez que se volvió demasiado lento y se agotó para obtener ganancias, sus dueños lo vendieron a un astillero. Allí, el Happy Jelly recibió una segunda vida ya que algunos de sus componentes más desgastados fueron reemplazados y su enorme espacio de carga fue reconfigurado para transportar robots listos para el combate.

El único problema que Ves tenía con Jelly era que obviamente estaba empujando su edad. El portaaviones ġrȯȧnėd audiblemente cuando la flota Whaler encendió sus motores FTL.

Ves ya echaba de menos su reluciente Barracuda. La corbeta afilada y ágil siempre se deslizaba en FTL como si se hubiera sumergido en el agua como un elegante atleta. La nave ya se adelantó a la flota principal para explorar los sistemas estelares que tenían por delante.

El Happy Jelly, por otro lado, se parecía a un elefante que se lanza al agua con un poderoso chapoteo.

De vez en cuando, todo su casco ġrȯȧnėd como si estuviera estirado como un fideo. Un día, pensó, la Jalea dejaría de ser la Jalea, dejando atrás un campo de escombros que se extiende a lo largo de años luz a medida que caían de FTL en un orden desordenado.

"Realmente necesitas afinar tu nave". Ves le dijo a Walter cuando entró en el hangar principal. Filas y filas de mechs permanecían inactivos en sus establos. Muchos de ellos parecían haber visto días mejores, pero solo un puñado de técnicos intentaron arreglarlos.

"Mi Jelly puede hacer algunos viajes más. No te preocupes por la anciana". Walter comentó mientras se paraba frente al Blackbeak de hombros rojos. "Hablemos de negocios, ¿de acuerdo?"

Ves se acercó al jefe como un igual pero se aseguró de mantener un tono de respeto. "Como sabes, me arriesgo mucho. Dejé atrás una empresa valorada en alrededor de diez mil millones de créditos para unirme a tu expedición. También te he regalado un mecanismo invaluable que es valioso no solo por su historia, sino también su rendimiento".

"¿Qué quieres a cambio?"

"Una parte de lo que los Balleneros logren obtener. No tiene que ser demasiado, y podemos ajustar la cantidad de acuerdo con mi contribución. Establezcamos la base en el diez por ciento de las ganancias totales".

Esa fue una suma enorme, pero también reflejó el valor que Ves podía aportar. Una fuerza mecánica sin un diseñador mecánico que vigile sus máquinas siempre estaría en desventaja en comparación con un oponente que disfrutaba de esa ventaja.

Negociaron de un lado a otro, pero debido a su generoso regalo, Ves logró poner el listón en el diez por ciento.

"Parece que estás mirando algo más. Adelante". Walter escupió, blandiendo sus enormes brazos frente a Ves.

"Hay dos cosas más que estoy buscando. Primero, si de alguna manera los Balleneros alguna vez ponen sus manos en algo que se origina en el núcleo del planeta, me gustaría recibir un trozo del tamaño de una mano".

"Multa." No es que Walter supiera lo que realmente significaba algo así.

"Segundo, me gustaría obtener una copia de todos los registros de los mechs en el campo".

"¿Por qué razón?"

"Un... cliente mío quiere trazar un mapa de los peligros ambientales que sus robots podrían encontrar en el campo. Es para la Coalición".

"Veo."

Walter obviamente no apreciaba enviar esos registros a algún extraño en la Coalición. Incluso si nunca pudieran usarlo en su contra, todavía se sentía horrible ventilar toda la ropa sucia.

En verdad, Ves aceptó la misión de enviar los registros por su propia cuenta en la Sociedad Clifford. La misión ofrecía una recompensa por 200 méritos, lo que parecía demasiado bueno para ser verdad.

La mera mención de la Coalición tuvo el efecto dėsɨrėd, incluso si Ves le jugó una mala pasada al jefe. Walter accedió a la demanda con los dientes apretados.

En un esfuerzo por encontrar algo agradable de qué hablar, Ves rápidamente pasó por alto su discusión y se acercó al Blackbeak. "¿Has decidido si adoptarás este mecanismo como tuyo?"

Gualterio negó con la cabeza. "Mi Urman me ha servido bien hasta ahora. Solo los jóvenes y los tontos persiguen los últimos juguetes. Tu robot es una máquina excelente, pero no es un mecanismo adecuado para liderar a los balleneros".

Ves miró al llamado Urman que estaba de pie en silencio en el establo más adelante. El robot resultó ser un brawler, un arquetipo exótico que básicamente luchaba con los puños.

Al igual que su piloto, parecía que el peleador podría soportar muchos castigos. Ves estimó que todo su blindaje había llevado al robot a la categoría de peso medio.

Normalmente, eso era malo, ya que los mechs como este no poseían el nivel de protección que disfrutaban los mechs pesados ​​genuinos. Sin embargo, algunos pilotos simplemente lo hicieron funcionar, y desde Walter parecía que él era uno de ellos. Ves imaginó que sus tipos de cuerpos compartidos ayudaron mucho a establecer una conexión más profunda entre los dos.

"Puedo ver por qué estás conectado a tu robot. El Blackbeak es un robot adecuado para patrullas de largo alcance y largas batallas de desgaste. No puede producir un impacto inmediato como tu Urman".

Walter probablemente tenía formas de sortear su velocidad lenta y su armadura psuedo-pesada por debajo del promedio. Si el Urman alguna vez se acercaba a un robot, podría destrozarlo a través de la fuerza bruta con la ayuda de sus grandes guanteletes motorizados.

Otro hombre se adelantó. Parecía ser de la misma generación que Walter, pero afortunadamente su cuerpo no era tan ancho. "¡Walter! ¿Llamaste?"

"Ven aquí. Fadah, este es Ves. Ves, este es Fadah. Es una especie de cuarto al mando".

Fadah resopló. "Más como ocho o noveno. Siempre cambias de opinión. Es un milagro que los Whalers todavía estén en una forma".

"¡Ja! Mientras todos prueben el poder, sabrán con cuánto dolor tienen que lidiar. Eso ayuda a reducir los posibles motines".

"Como si no te temiéramos". El ballenero más delgado negó con la cabeza. "De todos modos, ¿por qué me llamaste? Estaba en medio de ordenar nuestra lista. Es un verdadero desastre, ¿sabes?"

"Te llamé aquí porque estarás pilotando esa cosa negra de allí. Siempre has estado regañando tus oídos por tu pedazo de chatarra de un robot. Bueno, aquí hay una máquina nueva y única para arrancar. Es ¡todo tuyo!"

"¡Pero yo soy un piloto explorador! ¡Piloto mechs ligeros!"

"Mechs ligeros, mechs medianos, ¡cuál es la diferencia! Cuando te pones a ello, ambos son rápidos y difíciles de atrapar. Solo difieren en la cantidad de armadura que están dispuestos a llevar. Además, eres mi mejor amigo". piloto ingenioso Solo alguien tan difícil de matar como tú encajará en esta bestia ".

Walter no aceptó un no por respuesta y se alejó rápidamente, dejando a Ves y Fadah solos.

"¿Él siempre es así?"

"Sí. Parece que no le importa, pero no quiere que le molesten con la gestión de nada".

"Entonces, ¿por qué los Whalers se quedan con él?"

El mayor le sonrió. "No lo entenderías. Lo mejor que puedo describir es... es como una hermandad. Es posible que los balleneros de Walter no posean la crueldad necesaria para sobrevivir en un lugar como Bentheim, pero eso se debe a que Walter nunca nos empuja más allá de nuestros límites".

Ves no entendió realmente lo que quería decir. Sacudió la cabeza y volvió al asunto en cuestión. "Para bien o para mal, estás cargado con mi orgullo y alegría. El Blackbeak es una buena máquina. Funcionará tan suave como el tope, te lo puedo garantizar".

"Digas lo que digas. No es un explorador. Ni mucho menos. Es un caballero". Fadah no pareció dejarse engañar por todo el alboroto, pero trató de aprovecharlo al máximo. "Vamos a trabajar, entonces."

Cualquier piloto de mech que adoptara un nuevo mech tenía que pasar por un período de entrenamiento y ajuste. Normalmente, un par de pilotos de mech serían suficientes para ajustar el mech a las preferencias del piloto. Permitir que Ves hiciera los ajustes en un diseño que conocía a un nivel extremadamente profundo fue un privilegio extravagante.

Fadah provenía de un entorno mecánico ligero, por lo que el hombre exigió principalmente formas de mejorar la movilidad del Blackbeak. En particular, Fadah insistió en mejorar su tiempo de respuesta y su rango de movimiento.

"Un robot ligero depende de la agilidad para sobrevivir de cerca. Cuanto más reduzcas el tiempo de respuesta de un robot, mejor podrá responder al movimiento de un oponente".

Ves se sintió profundamente reacio a realizar cambios drásticos en Blackbeak, pero Fadah insistió en un par de modificaciones que afectaron gravemente la eficacia de su armadura.

Cuando Ves trató de seguir las sugerencias de Fadah, se puso un poco en conflicto acerca de cómo mantener su capacidad de resistencia. Muchas de las cosas en las que insistió Fadah retrasaron la capacidad de Blackbeak para sobrevivir a toda la campaña.

"No deberías estar golpeando tu cabeza por mi estilo". dijo Fada. "El objetivo de los robots ligeros es que sobreviven al no recibir ningún golpe. Sé que parece un poco imprudente de mi parte exigir que le quites a un caballero parte de su armadura, pero puedo decirte que lo haré". mucho mejor así".

"¡Sigo pensando que estás yendo demasiado lejos con esto! ¡Blackbeak está perdiendo su identidad como caballero!"

"¡No quiero pilotar un caballero!"

Se quedaron en un callejón sin salida. Ves se sentía cada vez más como si estuviera masacrando al Blackbeak hasta que todo lo que le quedara fueran huesos. La visión contradictoria del robot a veces le causaba dolores de cabeza que lo obligaban a detener su trabajo de ajuste.

Eso fue malo, ya que la flota Whaler pronto llegaría a las afueras del espacio alrededor del Planeta Resplandeciente. Los miembros de la tripulación del Happy Jelly ya llamaron a las cinco horas luz alrededor del planeta la Zona Brillante.

La flota Whaler estaba programada para reunirse en un punto alrededor de una hora luz en la Zona Resplandeciente. Monty the Beheader emitió un llamado a las armas, y todos los equipos que le juraron lealtad tuvieron que prestar atención a sus palabras.

Si todo iba bien en el espacio, los Whalers aterrizarían en un par de días. Ves tuvo que terminar el Blackbeak e inspeccionar algunos de los otros robots antes de que eso sucediera. Tenía que encontrar urgentemente una manera de resolver su atasco actual.

"¿Qué se necesita para reconciliar mi robot con su piloto?"