Capítulo 72. Incómodo

| El Mech Touch

Para las personas encaminadas al planeta, la noción de viaje espacial requería un poco de explicación para resolverlo. A pesar de la inmensidad de la galaxia, en su mayoría consistía en un espacio vacío con un par de estrellas en el medio. Su gran escala hizo que esos "pares" de estrellas se acumularan en muchos miles de millones.

Llevó mucho tiempo viajar de una estrella a otra, incluso con FTL. No era como si el viaje FTL fuera demasiado lento, pero se necesitaron muchos cálculos y precisión para dar con el destino correcto. Una desviación de un solo porcentaje en las coordenadas podría desviar a un barco de su rumbo en cientos de años luz.

Solo a través de sistemas portuarios vitales los barcos podrían acelerar su navegación. Al igual que los faros en la oscuridad, permitieron que los barcos distantes se concentraran en un lugar mucho más fácil, con mucho menos riesgo de sobrepasar su destino.

Una nave muy avanzada como la Antorcha de la Vanguardia era capaz de realizar los monstruosos cálculos necesarios para saltar sobre estados enteros. En el momento en que ingresó a FTL, estaba en camino a un sistema estelar de un estado vecino. Su moderno disco FTL comprimió una impresionante distancia de docenas de años luz en un simple viaje de dos días.

No es que Ves, Dietrich o cualquier otro pasajero prestaran atención a la increíble velocidad del barco. Una tecnología como esta era común, aunque cara.

En cambio, Dietrich medio arrastró a Ves a uno de los muchos barrotes de la embarcación. Como todavía era de día universal, el agujero para beber, de aspecto bastante sencillo, parecía bastante escaso. La mayoría de los clientes vestían el uniforme de Townsend Spacelines, sus cuellos ajustados desabrochados y los rostros relajados mientras disfrutaban de un momento fuera de turno.

"¡Hola! ¡Dos Crincho's por favor!"

El camarero humano sirvió un par de cervezas del grifo y las deslizó sobre el mostrador. Dietrich agarró una taza y bebió una generosa cantidad. "Ah, este Crincho es mucho mejor que la basura en nuestro porro local. ¡Nuestro proveedor nos está estafando!"

"No es muy barato enviar mercancías a nuestro planeta". Ves dijo mientras tomaba un sorbo modesto, todavía un poco incómodo. "Y no es como si nuestro planeta estuviera cargado. No podemos permitirnos gastar tanto como un Bentheimer".

Ambos se compadecen por un momento de la patética economía de Cloudy Curtain. El sistema de remanso carecía de una base industrial sólida que transformara materias primas baratas en productos finales costosos. En términos de recursos, sus campos de asteroides solo contenían basura común, como minerales de hierro y hielo. Los planetas tampoco lograron distinguirse.

En un universo con miles de millones de estrellas, la humanidad no carecía de recursos básicos. Cualquier corporación aleatoria podría contratar a un grupo de mineros y colocarlos en un sistema estelar aleatorio no reclamado. No, a lo que la mayoría de la gente le prestaba atención hoy en día eran los recursos exóticos, algo que se volvió escaso a medida que uno abandonaba el centro de la galaxia. La República Brillante pasó a estar situada al final de un brazo galáctico.

"Pssst". Dietrich golpeó con el codo a Ves mientras señalaba con la cabeza a un par de pasajeros que llegaban. "Chicas avistadas a las tres en punto".

Ves enarcó una ceja y quiso decir algo como "¿y qué?", Pero de repente una mano lo arrastró desde su taburete. Los dos jóvenes se acercaron rápidamente a la pareja de chicas.

Aunque vestían informalmente, la pareja de mujeres lucía resplandeciente. El par de diosas de cabello negro azabache se parecían tanto que debían ser hermanas. La más alta era más deportiva y no tenía miedo de mostrar sus abdominales con su abdomen expuesto. El más bajo vestía de manera más conservadora pero tenía un cuerpo más curvilíneo. Ambos detuvieron su conversación y miraron a los cazadores que se acercaban.

"Hola, hermosas damas, ¿qué las trae aquí a este hermoso recipiente?"

Ambas chicas rieron detrás de sus manos levantadas. La hermana mayor tomó la iniciativa. "Oh, ya sabes, padres preocupados que quieren enviarnos a un lugar seguro".

Dietrich continuó poniendo los movimientos en la hermana mayor, obviamente dejando a Ves a la menor.

Tragando un poco, dijo: "Oye. ¿Cómo te llamas?"

"Rose. Rose Allemaier."

"¿Qué es lo que haces en la vida?"

"Estoy en mi último año de terminar mi licenciatura en Ecología Terrana. ¿Y tú?"

"Soy un diseñador de mechas independiente. Acabo de comenzar mi negocio hace unos meses y logré lograr un par de ventas".

Ves se jactó un poco de sus logros, pero los ojos de Rose se volvieron vidriosos lentamente. Sintiendo el desinterés, cambió de tema. Luchó por captar los intereses de Rose, pero no pudo juzgar si lo logró.

Mientras tanto, Dietrich y la hermana mayor llamada Piper se llevaban a las mil maravillas. Incluso puso su mano alrededor de sus caderas y la atrajo hacia sí.

Deseó haber traído a Lucky en lugar de dejarlo holgazanear en la cabaña. Mientras Ves mantenía una conversación entrecortada con la recatada Rose, no avanzaba mucho para aprender más sobre la chica.

"Ha sido divertido, pero tenemos que volver con nuestros padres". Piper dijo mientras golpeaba su comunicador contra la muñeca de Dietrich, intercambiando contactos. "¡Nos vemos!"

Cuando las dos mujeres se marcharon, Dietrich miró a Ves mientras se rascaba la cabeza. "Hombre, verlos a los dos tropezar me da vergüenza decir que eres mi amigo. ¿Creciste en una cueva o algo así?"

"Gasté la mayor parte de mi energía en mi carrera. No podía permitirme distraerme con las chicas".

El Little Boss miró a Ves como si fuera un extraterrestre. "Hombre, eso suena triste. Deberías salir más. Este es el mejor momento de nuestras vidas. No esperes hasta que te salgan arrugas antes de comenzar a entrar en la escena de las citas. ¡Es demasiado tarde para entonces!"

Parloteaba sobre el arte de ligar con chicas. El hombre habló con entusiasmo, atrayendo a un par de otros hombres de la misma mentalidad que gritaron cantidades generosas de consejos. Se convirtió en un pequeño programa en el que todos intentaron enseñarle al nerd cómo llevarse bien con el sexo opuesto.

Ves solo escuchó a medias las palabras borrachas de todos mientras se enfocaba más en cómo debería gastar sus puntos de diseño acumulados constantemente. Con la infamia de su modelo impulsando sus ventas, pudo permitirse completar sus cimientos. Olvídate de meterte en la cama con chicas, preferiría saltar a una piscina de DP.

"Cielos, estás bastante desesperado. No importa." Dietrich concluyó mientras arrojaba su taza vacía. "Vamos a explorar las tiendas. Estoy ansioso por ver qué cosas elegantes están disponibles aquí. Incluso puede haber algunos productos que solo se pueden encontrar en la Coalición del Viernes".

Los bulevares que bordean los pasillos principales ofrecían productos de alta gama a precios aún más altos. Cada tienda cotizaba sus precios en créditos de la coalición, o cols para abreviar. Una tienda de ropa cobraba cincuenta mil cols por un solo atuendo de hombre, mientras que una heladería ofrecía sabores de lujo a mil cols por cucharada.

"¿Cuál es el tipo de cambio?"

Ves abrió su comunicador y programó el dispositivo para convertir automáticamente cada precio de col en su punto de mira. Una superposición dentro de sus ojos agregaba discretamente los precios en créditos brillantes.

Maldijo un poco a un ritmo ridículo. "Es casi cien a uno. Solo agregue dos ceros a cada precio de col que vea".

Eso significaba que el atuendo de hombre costaba cinco millones de créditos brillantes. Para ponerlo en perspectiva, Ves podría construir un cuarto de mech con tanto dinero.

"Estos tipos son jodidamente extravagantes. Pone en vergüenza el dinero que pagamos por el pasaje".

"Tengo la sensación de que esta línea espacial nunca tuvo la intención de obtener ganancias de los precios de los boletos en primer lugar. Esta es prácticamente una ciudad flotante en el espacio. Los pasajeros aquí están pagando para experimentar la vida en la Coalición".

Si la Antorcha de la Vanguardia era un microcosmos de la Coalición, eso significaba que su riqueza total los colocaba en la clase media baja en términos de riqueza. En otras palabras, no eran nadie.

"Con tanto dinero gastado en lujos, es una maravilla por qué esos estados de segunda categoría no han limpiado todos los estados de tercera categoría en los alrededores".

"No vale la pena. El dinero necesario para mantener su nivel de vida es insostenible en comparación con la cantidad de riqueza que pueden generar en nuestros territorios más pobres".

Esa fue la explicación simple. Ves no tenía ninguna duda de que otras preocupaciones frenan a estos gigantes de segunda categoría. Aún así, las palabras que dijo seguían sonando verdaderas. Sin suficientes recursos exóticos, los estados de segunda categoría no tenían motivos para expandir sus territorios. Fue como anexar un montón de basura. Apestaba y arruinaba sus puntos de vista.

Los altos precios arruinaron su estado de ánimo para mirar escaparates. Se separaron el uno del otro porque Ves quería regresar a su cabaña. Con su seguridad garantizada hasta cierto punto, Dietrich era libre de explorar el vientre del barco donde se llevaban a cabo varios tipos de deportes de sangre y duelos.

"Diviértete ahí abajo, y no te dejes llevar por ninguna apuesta. Todavía necesito que me acompañes a Leemar y de regreso, ya sabes".

"Claro, claro, estaré bien mamá". Dietrich puso los ojos en blanco. "Tienes mi comunicador, así que grítame si necesitas algo de músculo".

"Estoy seguro de que la seguridad del barco puede manejar la mayoría de los incidentes. Aunque las posibilidades no son grandes, estoy más preocupado por los piratas y otras incursiones. Si no lo has notado, el sector estrella local parece estar cada vez más inquieto. "

Tras seguir la noticia, Ves se enteró de que el incidente de Bentheim no fue un hecho aislado. Varios otros estados de tercera categoría sufrieron incidentes inquietantes similares. Un planeta hizo explotar su refinería de combustible, causando daños masivos junto con una insoportable pérdida de vidas.

Lo que Ves encontró peculiar fue que los grupos que ejecutaron estos ataques terroristas se veían todos diferentes. El grupo que golpeó a Bentheim se agitó contra las corporaciones galácticas corruptas que supuestamente marionetas a la República Brillante desde las sombras. En cuanto a otro grupo terrorista en otro estado, lucharon por los derechos de los mineros explotados.

"Si alguien cree que estos tipos no están relacionados entre sí, entonces me comeré mi comunicador".

Dejó de perder el tiempo poniéndose al día con las noticias y se dirigió a la MTA. Como organización que se ocupaba de todo lo relacionado con los mechs, ofrecía muchos servicios a los diseñadores de mech. Ves ya se había ocupado de la certificación. Ahora planeaba acceder a su biblioteca abierta.

"Ya es generoso que el director Chandler me dé un par de libros gratis. Me enseñó que todavía hay mucho que aprender sobre el universo de los libros".

Naturalmente, el conocimiento enseñado por un maestro capaz no podía reemplazar la memorización de memoria. Los libros disponibles en la biblioteca abierta también tenían sus límites. Cuando Ves inició sesión en la sección de la biblioteca virtual de la MTA, tuvo acceso a muchos libros. Sin embargo, ya vio que la mayoría se centraba en los fundamentos y el conocimiento básico. El conocimiento patentado de vanguardia estaba totalmente ausente de la biblioteca.

"Afortunadamente, no tengo que depender de otros para desarrollar mis especializaciones. Los conceptos básicos son lo suficientemente buenos para mí. Hacer referencia a la biblioteca también creará un rastro en papel para explicar mis repentinas mejoras en la mecánica y otras habilidades".

Como recientemente mejoró su habilidad de Mecánica para convertirse en oficial, quería estabilizar su reino recién logrado leyendo libros complementarios. Filtró la mayoría de los libros relacionados con otros temas y solo se limitó a las cartillas más vendidas a nivel de oficial.

MUSCULATURA ARTIFICIAL – CÓMO IR MÁS RÁPIDO, del Maestro Ricardo Takanata. Precio: 153,623 créditos brillantes.

LAS FUERZAS QUE PROPULSAN LOS MECANISMOS BIPEDALES: UN ENFOQUE EQUILIBRADO, por Master R.I. Ulmer y Master F.M. Herrero. Precio: 346,535 créditos brillantes.

LA GUÍA DEL JOURNEYMAN DE MOTORES MECÁNICOS, 74ª EDICIÓN, por la Maestra Elia James, la Maestra Alice Coventry y el Maestro Christopher Lin. Precio: 86,232 créditos brillantes.

Ves prácticamente desangró su corazón cuando gastó sus preciosos créditos en esos libros. La mayoría de los maestros que escribieron o editaron esos libros eran diseñadores de mechas de renombre que se encontraban en la cima de la industria de las mechas. Los tres libros que Ves seleccionó formaron el núcleo de la mecánica de nivel de oficial e incluso con sus memorias mejoradas por el sistema, aún podría aprender mucho de esos libros.

Los precios se expresaron originalmente en diferentes monedas. Quizás para quienes vivían en estados de segunda categoría, los precios eran razonables. Pero estaba seguro de que las compras eventualmente valdrían la pena cuando asimilara el conocimiento, pero aún representaba una gran parte de sus ahorros.

"Se siente como si estuviera de regreso en la universidad. Bueno, mientras el barco todavía esté en tránsito, tengo tiempo más que suficiente para digerir estos libros".

Justo cuando estaba a punto de sumergirse en sus compras, la puerta principal de la cabaña se abrió. "¡VESSIEBOY! ¡Tienes que bajar! ¡Hay un par de mechs nextgen a punto de batirse en duelo en una hora! ¡Reúne tus créditos y apostemos!"