Capítulo 68. Harrier

| El Mech Touch

Sorprendentemente, Little Boss se mostró receptivo a la idea. "Siempre quise ver la Coalición con mis propios ojos. Mi viejo siempre se queja del poder de las pandillas que operan en el centro del sector estelar. Ya es hora de que eche un vistazo".

Ves no esperaba que Dietrich se ofreciera a ir en persona. "No es necesario que me acompañes. Puedo arreglármelas con cualquier piloto decente".

"¡No, no, no, te mereces algo mejor! Si bien no soy tan bueno como los viejos que han estado con mi padre durante siglos, ¡todavía puedo aguantarme!"

Después de varios intentos de cambiar su escolta, Ves se rindió. Al menos el Little Boss se ofreció a acompañarlo gratis. Aunque su calibre no se acercaba a un guardaespaldas por valor de diez millones de créditos, no era un presa fácil. Eso debería ser suficiente.

"Dime, me gustaría pedirte un favor". Dietrich sonrió con algo de picardía. "Ya que eres un diseñador elegante, deberías saber mucho sobre mechas, ¿verdad? Me gustaría que jugaras con mi mecha. Solo una puesta a punto está bien".

"No estoy seguro de que sea una buena idea. Tomará tiempo, y necesito materiales adicionales-"

"Jaja, no te preocupes. Tenemos una pequeña reserva de repuestos. Puedes agarrar lo que quieras mientras mi mecha mejore. En cuanto al tiempo, bueno, ambos sabemos que no tomará un mes entero llegar a Leemar a menos que elija las líneas espaciales más baratas ".

Como estaba cargado de dinero por el momento, Ves ya había reservado un asiento de primera clase a bordo de una línea espacial premium. Dietrich necesitó poco esfuerzo para reservar el asiento junto a él y también pagar por el privilegio de traer su mech. Naturalmente, la máquina de guerra estaría guardada y guardada en la sección de carga del gigantesco barco de pasajeros.

"Muy bien, solo dirígete a nuestra base en Freslin. Ya sabes dónde está. Te autorizaré a usar cualquier cosa de nuestro taller y almacenamiento".

Ves colgó y suspiró. Parece que estaba bastante atrapado con Dietrich. Además, puede que no sea malo desarrollar una relación más estrecha con el heredero de los balleneros de Walter. Sus hombres podrían vigilar su taller en su ausencia. No confiaba plenamente en sus sistemas de seguridad automáticos básicos para mantener alejados a los ladrones decididos.

Después de un breve viaje a bordo de un aerocoche, Ves llegó a la misma base de aspecto ruinoso donde conoció a Dietrich. Afortunadamente, Dietrich lucía fresco esta vez, vistiendo un elegante traje que desmentía el poder en sus extremidades. A diferencia de Vincent, el Little Boss era un guerrero hasta la médula. No dejó que sus excesos afectaran su capacidad de combate.

"¡Bien, finalmente estás aquí! Déjame llevarte a mi mech. La vas a amar. Ha sido mi belleza durante más de dos años. ¡Es un verdadero clásico!"

Dietrich arrastró sin ceremonias a Ves a la oxidada zona del taller. Varios técnicos manchados de aceite estaban realizando un mantenimiento desordenado en los mechs guardados en el interior. Caminaron hasta el final del taller, que reveló una silueta imponente de un aviador mediano.

Bueno, Dietrich tenía razón en un aspecto. Su mech era un "clásico". En realidad, era un Harrier VCX-4B de National Aeromotives. Si bien era un diseño de generación actual, el diseño surgió al comienzo del comienzo de esta generación. Era un diseño antiguo con un par de características premium.

National Aeromotives solo ingresó al mercado de mech hace una generación. Sus principales productos seguían siendo lanzaderas y aeroplanos, por lo que su conocimiento acumulado sobre el vuelo era muy sustancial. Además de breves incursiones en mechs terrestres como el Caesar Augustus, todos los demás mechs fabricados por NA se especializaron en vuelo.

El Harrier no era una unidad típica de caballo de batalla, aunque compartía muchas características con los modelos estándar de primera línea de la generación actual.

Se centró principalmente en la resistencia y, por lo tanto, se basó en el combustible en lugar de la energía directa para mantener su tiempo de uso. Su robusto sistema de vuelo era capaz de cambiar entre el modo de ahorro de energía y el modo de vuelo de alta intensidad a costa de pesar un poco más que otros sistemas de vuelo.

Esto hizo que el mech mediano llevara solo una cantidad bastante ligera de armadura para un mech mediano. Aún así, NA siempre se destacó en el desarrollo de armaduras resistentes al calor, por lo que al Harrier le fue bastante bien contra las armas de energía.

En cuanto a su complemento de armas, se basó principalmente en su rifle balístico para repartir el daño. Si bien pesaba aún más el mech, le permitió al Harrier dedicar la mayor parte de su energía a impulsar su vuelo. El Harrier era capaz de transportar una cantidad suficiente de proyectiles si decidía renunciar a la mayoría de las armas cuerpo a cuerpo.

Dietrich se acercó con orgullo al pie del mech y golpeó la armadura con la palma de la mano. "Mira esta belleza. ¿No ves lo amorosamente que la traté todo este tiempo?"

Ves tuvo que admitir que el VXC-4B estaba bien mantenido. Evidentemente, los técnicos empleados por los balleneros no se atrevieron a holgazanear con respecto al mecanismo personal de Dietrich. Debe ser la única vez que realmente ganaron su paga.

Como Ves tenía poca experiencia trabajando en mechs terminados, bien podría aprovechar la oportunidad de estudiar el Harrier. Tomó prestadas las herramientas de diagnóstico del taller para escanear el Harrier de arriba abajo. Las lecturas le dijeron que el mech había reemplazado más de una cuarta parte de sus piezas y que no todas las piezas nuevas eran estándar. En particular, fue difícil obtener placas de blindaje de reemplazo directamente de una fuente que no fuera National Aeromotives. Naturalmente, cobraron precios altísimos por los reemplazos.

Con su habilidad Mecánica enormemente mejorada, Ves notó que quien reparó la armadura tenía algunas habilidades, pero no tuvo en cuenta todos los factores. Supuso que el centro de equilibrio del mech estaba ligeramente desalineado, lo que afectó a una serie de cosas que no dieron como resultado nada bueno.

"Puedo ver que necesita algo de trabajo. Si no le importa, desarmaré algunas cosas y las reemplazaré por otras".

"Sé mi invitado, Ves. Por eso te he invitado aquí. Mientras puedas hacer que mi bebé corra mejor, estoy de acuerdo con cualquier cosa".

Fue reconfortante escuchar a Dietrich depositar tanta confianza en Ves. Por ahora, sus intereses se alinearon. Los lazos entre los dos se tensaron mientras buscaban aprovecharse mutuamente. Ves quería refugiarse bajo el paraguas de los balleneros, mientras que Dietrich buscaba contratar a un ingeniero de alto nivel.

Ves se puso a trabajar en el Harrier. Primero sacó todas las armaduras de repuesto y las dejó a un lado. Luego inspeccionó las partes internas debajo e hizo algunos cálculos. Si quería restablecer el centro de equilibrio, tenía que mover las cosas. Un mal hábito del que National Aeromotives nunca se desprendió es que heredó la inclinación de Jason Kozlowski de rellenar demasiadas golosinas en muy poco espacio.

Afortunadamente, el Harrier no fue tan malo en ese sentido. NA ciertamente trató de frenar sus hábitos tanto como fue posible para que Ves no tuviera que arriesgarse a toparse con algo delicado cuando movía un par de componentes menores.

Un factor limitante fue que más de una cuarta parte de los componentes internos se dedicaron a respaldar el sistema de vuelo. Ves carecía de la experiencia para jugar con estos componentes sin arruinar las capacidades de vuelo del mech. Su experiencia en armamento balístico también era demasiado superficial para que pudiera modificar el rifle balístico, y mucho menos entenderlo por completo.

"Debería intentar tapar un poco este agujero una vez que tenga algo de DP de sobra. No puedo confiar en el conocimiento de los principiantes sobre armamento para siempre si quiero estar al día con los escalones más altos de los diseñadores de mechas".

En general, los técnicos mecánicos habían hecho un buen trabajo manteniendo al Harrier en forma. Ves no tuvo que corregir ningún error evidente, solo errores de juicio menores.

Añadió una pequeña sorpresa. Metió las manos en la bolsa que contenía todas las gemas de Lucky y sacó un jaspe oscuro. La apariencia de la gema redonda evocaba un paisaje en capas, aunque Ves le prestó poca atención. La gema sin pretensiones tenía la propiedad de mejorar la agilidad del mech en un 1%. A escondidas instaló la gema dentro de una alcoba bien protegida donde era menos probable que los técnicos la inspeccionaran.

"Con suerte, hará su trabajo". Ves murmuró y centró su atención en volver a montar el robot.

Llevó las placas de blindaje de repuesto a una herramienta de martilleo y las trabajó ligeramente para que se ajustaran un poco mejor al Harrier. El error que cometieron los técnicos fue pensar que era suficiente elegir cualquier placa de armadura al azar que pesara aproximadamente lo mismo y darle la forma exacta que la anterior. En realidad, cada armadura exhibía propiedades diferentes y siempre debe tratarse desde una perspectiva nueva.

Después de que Ves volviera a colocar las placas de blindaje, le pidió a Dietrich que entrara en la cabina y probara el mech. La máquina reajustada se movía con fluidez y gracia a pesar de que el gran sistema de vuelo se interponía en sus movimientos.

"¡Se siente genial! Es como si todos mis dolores y llagas se hubieran ido".

La mejora fue marginal, pero cada poquito contaba. Tanto Ves como Dietrich estaban satisfechos con el trabajo. Si bien las especificaciones del mech apenas se movieron, Dietrich pilotó su mech con más naturalidad.

Ves se dio cuenta de que ajustar los mechs existentes podría no ser una pérdida de tiempo. Se necesitó muy poco esfuerzo e inversión de su parte para que un mech recuperara la funcionalidad completa. Si Ves alguna vez se quedaba sin pedidos, podía hacer publicidad de sus habilidades como sintonizador de mechas y ganar algo de dinero jugando con mechas más antiguas como el Harrier.

Después de asegurarse de que nada explotara en sus caras, Ves se despidió de Dietrich y terminó sus otros preparativos. Se detuvo en la oficina de Sanyal-Ablin y pagó un poco de dinero extra para mantener su suite de seguridad en funcionamiento incluso cuando estaba fuera por un período prolongado de tiempo.

"Es lamentable que haya rechazado nuestra oferta de escoltarlo a Leemar". Robyn agregó después de que se ocuparon de este asunto. "Si bien las principales rutas espaciales de la Coalición están bien patrulladas, nada es absoluto. Y eso sin siquiera tener en cuenta lo que puede suceder en el planeta".

"Realmente desearía poder contratar a tu guardaespaldas, pero mi situación financiera simplemente no lo permite". Ves se disculpó mientras se levantaba y se dirigía a la salida. "Sin embargo, eso no significa que lo dejaré de lado en el futuro. Una vez que obtenga un buen volumen de ventas, me aseguraré de aprovechar sus otros servicios".

"Eso suena maravilloso, Sr. Larkinson. Siempre estamos listos para atender sus necesidades".

Cuando Ves regresó a su taller, empacó su equipaje y se aseguró de guardar todas las herramientas y robots sueltos. Apagó y puso la impresora 3D y el ensamblador en modo de hibernación. Cuando Ves apagó las luces, se preguntó cuánto cambiaría una vez que regresara de Leemar.

"Con suerte volveré como aprendiz triunfante de un maestro de renombre".

Ves tuvo una noche de sueño intermitente ya que su excitación era difícil de reprimir. Vivió, estudió y trabajó en Bright Republic durante toda su vida. Nunca había pisado una estrella más allá de las fronteras de su estado familiar.