Capítulo 16. Piezas del rompecabezas

| El Mech Touch

Por la forma esotérica en que el Sistema describía el Factor X, Ves sintió que se acercaba un dolor de cabeza. ¿Qué fue toda esta estúpida charla sobre Prometeo y la vida?

Un mech era un arma, una herramienta con la que la humanidad solía hacer la guerra. En la historia antigua, cuando los humanos querían encontrar un medio para aprovechar un poder mayor que el que el cuerpo humano podía llevar, recurrieron a los caballos. Cuando la caballería sumaba su peso a una carga, un soldado de infantería normal poseía pocos medios para resistir tal fuerza.

Con el surgimiento de las máquinas y los combustibles que podían alimentar sus insaciables apetitos, la guerra evolucionó. La letalidad de un solo soldado seguía siendo limitada, pero podría multiplicarse si operaran tanques o aviones. Aunque los usos de la infantería nunca se desvanecieron incluso hasta el día de hoy, la primacía de las máquinas sobre el hombre en materia de guerra reinó suprema desde entonces.

La introducción de mechs en el campo de batalla reforzó este principio. Fusionando la forma humana con el asombroso poder de la maquinaria, los mechs proporcionaron a los humanos un medio excelente para librar la guerra en tierra. En los últimos 400 años desde que los primeros mechs pisotearon todo un batallón de infantería y tanques, siguieron siendo el pilar de la guerra planetaria humana.

Ves pensó profundamente y no pudo devanarse los sesos para averiguar dónde encajaba este escurridizo Factor X. Se parecía mucho a la mierda metafísica que seguía siendo un tema de conversación popular entre los estudiantes que soñaban en la universidad.

"Hombre, ¿por qué estoy tratando de resolver esto yo mismo?" Ves negó con la cabeza. Se sentó frente a su terminal. "Veamos qué tiene que decir la red galáctica sobre el factor X".

El tema parecía oscuro, pero debido al gran tamaño de la red galáctica, Ves encontró muchas fuentes.

"¿Existe el factor X?" Un entrevistador le preguntó al señor mayor al otro lado del asiento.

"Yo no sé." Respondió el profesor, sacudiendo la cabeza. "En todos mis años de investigación y desarrollo de la interfaz neuronal que permite a los pilotos controlar un mech como su propio cuerpo, nunca me he encontrado con un caso en el que el mech proporcione retroalimentación mensurable al piloto. Las vagas historias que he escuchado sobre el X-Factor se origina en las bocas de los pilotos de mechas, que no son exactamente la voz más autorizada en el área del diseño de mechas ".

"¿Entonces estás diciendo que podría ser un engaño?"

"Trato de mantener la mente abierta, por lo que no estoy descartando inherentemente la teoría. Si alguien puede presentarme una prueba más sólida en forma de datos concretos, entonces felizmente me convertiría en un creyente. Pero por lo que Como han descubierto hasta ahora, las fuentes principales que hablan sobre el Factor X son en su mayoría pilotos veteranos que sufren de trastorno de estrés postraumático límite. La edad, el estrés por combate y las lesiones mentales contribuyen a las alucinaciones que los inducen a pensar que un mech está haciendo más de lo que debería. No hemos realizado suficientes investigaciones sobre el impacto del uso prolongado de la interfaz neuronal en la psique de un piloto ".

"Está bien, así que sigues siendo escéptico". El entrevistador asintió. "Entonces profesor, cambiemos de rumbo. ¿Cree que los mechs están vivos?"

El académico soltó una risa desdeñosa. "Déjame hacerte una pregunta por una vez. ¿Crees que los mechs pueden pensar por sí mismos?"

"Hmmm, en algún nivel lo hacen. Todos los mechs poseen poder de computación. Sin procesadores para regular las operaciones de un mech, el piloto se vería abrumado por datos irrelevantes. Actúan como la mente inconsciente del cuerpo de un humano. Dado que la infraestructura para una mente inconsciente ya existe, ¿quién puede decir que un robot no puede soportar también una mente pensante? "

"El hecho de que tengan el potencial para hacerlo no significa que sea así. En su opinión, hay una pequeña brecha entre el procesamiento de datos y el pensamiento independiente, pero en mi opinión, están separados por un abismo tan amplio como la distancia entre galaxias. Los humanos hemos trabajado en inteligencia artificial durante miles de años, pero a pesar de todos nuestros avances, simplemente hemos logrado un facsímil de la sensibilidad. Las computadoras aún no pueden soñar o formular sus propios deseos de forma independiente sin una mano humana real que sostenga su tren de pensamientos. Y no te preocupes por estos deseos complejos. La parte más fundamental de la vida es reproducirse, ¡y nunca he visto a un mech sentirse atraído por otro! "

El entrevistador se rió modestamente. "Ciertamente, eso es cierto. Sin embargo, no tienen que mover un dedo para reproducirse. Nosotros, los humanos, lo estamos haciendo por ellos desarrollando mechs cada vez más nuevos. Quizás algún día podamos vivir en un futuro en el que el número de mechs supere en número a los humanos que pilotean ellos. ¿Estamos levantando nuestra propia perdición? ¿Qué piensas sobre ese escenario? "

"Acumular material de guerra es un estado natural de las cosas. No importa si tienes 1 mech o 30 mechs, el piloto mantiene firmemente el control. Todos los teóricos de la conspiración que creen que los mechs son los restos de una antigua civilización de máquinas, no saben de lo que están hablando. Los primeros mechs se han desarrollado utilizando avances graduales en la tecnología, todos cuidadosamente documentados y rastreables sin ninguna influencia alienígena ".

La entrevista se prolongó durante unos minutos más en la misma línea. Ves tenía una idea de lo que significaba el Factor-X.

"Supongo que la mayoría de la gente piensa como yo, que los mechs no piensan por sí mismos". Ves reflexionó mientras se rascaba la cabeza. "¿Pero puedo decir lo mismo ahora que tengo el Sistema?"

Ves había pasado por muchas cosas desde la primera vez que recibió el Sistema. Interactuó a través de su menú como si fuera un programa de software, pero también habló con él como si el Sistema fuera un individuo. Ciertamente, el Sistema respondió como un ser vivo, incluso mostrando algo de emoción debajo de su exterior robótico. La pregunta era si mostrar estas emociones simplemente caía en una respuesta programada. ¿El sistema estaba programado para seguir instrucciones todo este tiempo?

"Maldita sea, esto es como el problema del huevo y la gallina. Simplemente da vueltas y vueltas".

Aprendió a ignorar los problemas que no podía resolver en poco tiempo. Por lo general, simplemente ignoraría este problema, pero dado que la misión lo obligó a descubrir el Factor X, Ves no tuvo más remedio que continuar dejándose los sesos en torno a la cuestión de la vida.

"Hombre, busquemos una fuente de información más práctica. Necesito más hechos concretos y menos charlas tontas". Ves pensó mientras volvía a la página de inicio de la red galáctica.

Las entrevistas proporcionadas por pilotos mecánicos tendían a ser más directas. Como no eran científicos, no temían el ridículo si decían algo mal.

"Eric es mi socio de por vida". Una piloto mujer bromeó mientras observaba a los técnicos que daban servicio a su mech dañado. "No puedo contar cuántas veces me salvó la vida. Cuanto más lo pilote, más me convierto en él. Pongo la mitad de mi mente en su cuerpo cada vez que me conecto con la interfaz neuronal. No creo que Eric no haya He aprendido una cosa o dos de mí en todos estos años. Hubo muchos momentos en los que me metí en problemas en el campo de batalla. Si Eric no me hubiera dado un codazo mentalmente aquí y allá, es posible que nunca hubiera escapado de esos momentos mortales. Legal para casarme con un mech, ya estaría aquí con mi vestido de novia ".

"No sé por qué sigo vivo". Un piloto mecánico herido emitió un sonido áspero al contemplar los muñones de sus brazos. "Supe que estaba perdido tan pronto como tres bastardos aparecieron de la nada. Mi compañero murió, su cabina estalló antes de que pudiera esquivarlo. Algo se rompió entonces. Él era mi amigo, el compañero con el que siempre compartí mis patrullas. Incluso nuestros mechas habían sido un par desde que salieron de la fábrica. Supongo que mi mecha sintió lo mismo, porque alimentó su ira en mí mientras yo canalizaba mi furia de regreso al marco. Ya sabes lo que sucedió después. Desgarramos a esos bastardos para jirones ".

Un prisionero de guerra de pelo desgreñado se sentó en una silla de metal detrás de una mesa de metal. Miró alrededor de la sala de interrogatorios con disgusto. "¿Quieren saber mis secretos? Ja, ustedes, insensibles asesinos, no saben nada sobre los mechs que están pilotando. ¿Alguna vez se frotaron las manos contra ellos con afecto? ¿Se han sentado junto a sus gigantescos pies y les dicen? ¿Sobre las estrellas? ¿Dejaste por un momento de asesinar inocentes el tiempo suficiente para tratar a tus mechas como a una persona? Supongo que no. Por eso he podido matar a más de doscientos de ustedes, bastardos solo con mi mecha y yo. Porque Nunca estuve solo ".

"He perseguido el a menudo rumoreado X-Factor durante toda mi vida". Dijo un ejecutivo anciano mientras se sentaba detrás de un imponente escritorio en su oficina. "Compré y piloteé más de tres mil mechs. Bípedos, cuadrúpedos, humanoides, aviares, reptiles, cualquiera que sea la forma, puedes estar seguro de que los piloteé al menos una vez. También he rastreado minuciosamente más de cien dañados, desguazados o en segundo lugar. -mechs de mano piloteados por algunos de los ases más famosos de la galaxia. Todos ellos eran excelentes máquinas, especialmente después de que les devolví su gloria ".

"Entonces, ¿te las arreglaste para cumplir la ambición de tu vida?"

El anciano sonrió con nostalgia. "Quizás. Quizás no. Ciertamente creo que el Factor X existe ahora más que nunca. ¿Pero todos están destinados a ello? Quizás nosotros, los tres por ciento y medio, no somos la crema de la cosecha que creemos ser. Quizás sólo el 3,5% del 3,5% de la humanidad posee la aptitud adecuada para activar el factor X. Pero estos supuestos superpotentados no pueden ser todos bendecidos. Necesitan el mecanismo adecuado para descubrir todo su potencial. Pero esa es solo una idea aleatoria. Estoy desechando, no te lo tomes demasiado en serio ".

"Un mech no tiene vida. No nace, se crea. No muere, se destruye". Dijo un afamado piloto as de New Rubarthan mientras se paraba resueltamente frente a su mech en un hangar. "Todos estos mitos sobre el estúpido Factor X están equivocados. Creo en el potencial infinito del corazón humano. Cuando uno pone su cuerpo y alma en un solo propósito, puede alcanzar el 110% o incluso el 120% de su máximo potencial. El mech no es la fuente, sino el medio por el cual los pilotos podemos lograr milagros. No les falto el respeto a los pilotos que creen en el X-Factor, pero ellos atribuyen demasiado de su éxito a sus mechs y no lo suficiente para su humanidad ".

Ves siempre creyó que los mechs eran máquinas. Nacieron con el propósito de ser utilizados, y si no cumplían con las especificaciones, serían descartados tan despiadadamente como uno arrojaría una silla rota. Es posible que sienta algo de afecto por sentarse en él durante años, pero al final fue solo un mueble.

Pero ahora se encontró con muchos rumores que sugerían que los mechs eran más que herramientas insensibles. Tenían la capacidad de pensar, de sentir emociones, de tomar decisiones por sí mismos, aunque solo fuera débilmente. ¿Era esto a lo que el Sistema se refería como el Factor X? Aunque los escépticos ofrecían muchas alternativas viables, Ves se inclinó más a favor de la idea de que los mechs podían poseer vida.

Aún así, sus creencias no cambiaron nada por sí mismas. Su misión no era descubrir el misterio detrás del X-Factor. En cambio, tuvo que diseñar un mecanismo que incorporara el X-Factor vagamente definido. ¿Cómo diablos se suponía que iba a darle vida a un mech?

Luego recordó que tal vez ya había tocado el umbral. Activó el Sistema y cambió a sus viejos diseños. Llamó a la evaluación de los serafines.

[Evaluación de diseño: Fantasia 2R Seraphim.]

Nombre de la variante: Fantasia 2R Seraphim

Modelo base: Fantasia 2R

Fabricante original: Kezia Armaments

Clasificación de peso: Ligero

Rol recomendado: Tirador aéreo

Armadura: D

Capacidad de carga: F

Estética: A

Resistencia: D-

Eficiencia energética: D-

Flexibilidad: C +

Potencia de fuego: C

Integridad: F +

Movilidad: A-

Detección: B

Factor X: F

Desviación: 44%

Mejora del rendimiento: 17%

Evaluación general: El Fantasia 2R Seraphim presenta un rendimiento aéreo superior a un costo horrible. Su rendimiento en combate a corta distancia se ha sacrificado por una poderosa potencia de fuego de largo alcance. El mech puede superar a sus oponentes siempre que tenga energía de sobra, que no es mucha. The Seraphim brilla aún más debido a su atractivo atractivo.

La descripción comentaba los atributos fundamentales de los serafines. Nada en él insinuaba algo metafísico, sin embargo, el Sistema aún le dio una F en X-Factor. Ves casi no podía creerlo. Los Seraphim, una variante torpe del modelo Fantasia de cuatrocientos años de antigüedad, tenían el potencial de encender el rendimiento de un piloto mecánico más allá de su pináculo.

"¿Qué hace a los Seraphim tan especiales? R2-E, Phantasm y Nomad también se basan en Fantasia, pero ¿por qué no huelen a X-Factor?"

El desconcertado regañó a Ves. Se sentía como si tuviera las piezas frente a él, pero simplemente no podía hacer que encajaran. Dudaba que pasar más tiempo en la red galáctica ayudaría. Muchas de las personas que lo investigaron nunca experimentaron el factor X por sí mismas.

Quizás debería encontrar a alguien más cercano. Consideró llamar a Melinda, pero no quería distraerla de su trabajo. Servir en la Guardia Planetaria de Bentheim fue un gran honor para una piloto tan joven como ella. Ves ya cruzó el límite cuando le pidió que le pasara información sobre el Caesar Augustus.

"No necesito encontrar un piloto real. Se supone que Iron Spirit simula la realidad con precisión. ¿Puede también simular el X-Factor?"

Era una pregunta interesante que Ves no tenía forma de responder, pero estaba dispuesto a apostar que la respuesta era favorable. Fue a la página de su tienda y comprobó su registro de ventas. Solo cinco jugadores compraron los serafines. Cuatro de ellos solo pilotearon el mech ocasionalmente, con resultados mixtos.

Solo un jugador pilotaba los Seraphim con frecuencia y con considerable destreza. Un jugador de la Liga de Bronce con el sobrenombre de TheSeventhSnake.