Capítulo 11. Problemas de efectivo

| Los Mech Touch

Ves hicieron la mayor apuesta de su vida hasta ahora. Si ganaba, podría producir un mech estelar y venderlo para obtener una ganancia considerable, ganando dinero más que suficiente para cumplir con el pago de intereses inminente. El éxito bailaba sobre una cuerda, y cada vez que Ves tropezaba, corría el riesgo de que todo el plan se derrumbara.

Primero, Ves necesitaba acostumbrarse al César Augusto. Afortunadamente, una licencia de producción de universo real también cuenta como una licencia virtual en los términos de servicio de Iron Spirit. Solo necesitaba enviar una copia del acuerdo de licencia al soporte del juego para poder modificar y vender el modelo en el juego.

Como un mecanismo de última generación en el estándar actual, el CA-1 contaba como un mecanismo de 5 estrellas en el juego. Esto significaba que solo los potentados mayores y más hábiles tenían la capacidad de comprar el mech. El Caesar Augustus podría venderse a un precio más alto, lo que permitiría a Ves obtener algunas ganancias reales de sus ventas si diseñaba una variante lo suficientemente buena.

Las ligas escalonadas de Iron Spirit ponen un límite a lo bien que puedes jugar como un mecha dependiendo de qué tan bien hayas progresado en el juego.

Un Bronze Leaguer solo tenía acceso a mechs de 1 estrella.

Un Silver Leaguer tenía acceso a mechs de 2 y 3 estrellas, aunque aún podían jugar con mechs de 1 estrella si querían divertirse.

Un Gold Leaguer tenía acceso a mechs de 4 y 5 estrellas. La mayoría de los potentados que no siguieron una carrera profesional en el pilotaje de robots languidecieron en esta Liga.

Cuando uno llegaba a la Platinum League o más, obtenía acceso sin restricciones a todos los mech, incluso a los míticos mechs de 10 estrellas. Sin embargo, cuanto más alto sea el nivel, más caro será el costo de compra y reparación de los mechs si alguna vez se daña. Los mechs más sofisticados incluso requerían semanas de tiempo en el juego para repararse si se destruían por completo. Esto significaba que un buen número de jugadores Platinum y Diamond todavía ocasionalmente usaban un mech de 5 estrellas en una partida con el propósito de ganar algo de oro fácil.

Esto resultó en que los mechs de 5 estrellas fueran uno de los niveles más rentables en Iron Spirit. Los modelos de alto rendimiento llamaron especialmente la atención. Sin embargo, si Ves podría entrar en este mercado todavía era una pregunta, considerando que carecía de familiaridad y experiencia con el Caesar Augustus.

En los 45 días antes de que comenzara la Exhibición de Jóvenes Tigres, Ves necesitaba producir un rediseño extenso y realista del modelo original del CA-1. Necesitaba adquirir nuevas sub-habilidades y créditos para comprar licencias virtuales de los componentes que necesitaba para su rediseño.

Mientras tanto, tuvo que lanzar varios diseños de mechas en el juego para generar aún más créditos. Gran parte del dinero se utilizaría para comprar las licencias de producción del universo real de los componentes que había utilizado en el juego.

Parecía terriblemente complicado, pero en realidad Ves no necesitaba cambiar lo que había estado haciendo hasta ahora. Esencialmente, Ves solo necesitaba continuar diseñando variantes y ponerlas en el mercado del juego para venderlas.

Primero, Ves se puso en contacto con el apoyo de Iron Spirit para recibir su licencia virtual. Una licencia de producción de un mech de última generación ya cuesta muchos millones de créditos. Sería condenado si se viera obligado a comprar una licencia virtual de mech de 5 estrellas, que potencialmente llegaba a millones.

Mientras esperaba que se aprobara su solicitud, Ves apagó todas las distracciones y cargó el CA-1 en su programa System's Designer para comenzar a manipularlo. Quería separar su brillante armadura y ver qué tan desordenado se veían sus infames partes internas. Además de encontrar un material de reemplazo para su armadura, Ves también necesitaba optimizar sus componentes internos para convertir al CA-1 en un mech competitivo.

Una mirada y sus esperanzas se desvanecieron. Realmente parecía que alguien tomó un plato de espaguetis y trató de meterlo en una taza pequeña. Era factible, pero mezclaba todo y dejaba muy poca holgura. Cables, tuberías y soportes estructurales apretujados uno al lado del otro, a veces de manera peligrosa. Por ejemplo, si cierto cable se rompe y libera chispas eléctricas, podría encender el gas liberado por una tubería perforada.

Aunque Ves sabía que estos vínculos podían producir una catástrofe, carecía de las habilidades y los recursos para solucionarlos. Solo podía documentar cada falla que encontraba y volver al problema más tarde. Ves pasó el resto del día revisando todos y cada uno de los componentes, hasta el punto de desmantelar el motor, incluso si entendía poco sobre cómo funcionaba el componente avanzado.

Ves respiró hondo cuando terminó de repasar el Caesar Augustus. Si quería comprender el modelo más profundamente, entonces necesitaba fabricar el modelo original. Se tomó un minuto para iniciar sesión en el mercado del juego e inspeccionó las condiciones del mercado del modelo.

"¡Maldita sea, eso es caro!"

Un CA-1 promedio se vendió por alrededor de cincuenta mil créditos, ¡y eso fue para un artículo del juego! Los mechs de 5 estrellas pertenecían a un segmento de mercado completamente diferente al de los mechs de 1 estrella. Este último atendía a los niños, mientras que el primero se vendía a los profesionales.

Las materias primas necesarias para fabricar el mecanismo probablemente también cuestan decenas de miles de créditos. Desde que Ves había fijado los precios mínimos para sus mechs virtuales, no había ganado ni un solo crédito ni oro, incluso después de vender más de cien modelos.

"Estoy ganando una cantidad decente de DP por cada venta. Si subo el precio, mis mechs no podrán seguir siendo competitivos en el mercado. Es mejor si no cambio los precios".

El César Augusto representó una maravilla de su época. Para resolver sus numerosos acertijos, Ves requirió aprender muchas habilidades nuevas.

Pero aunque necesitaba ahorrar una gran cantidad de DP, tampoco podía prescindir de los créditos. Ves cambió a su correo y se sintió aliviado de que el soporte del juego aprobara su solicitud para reclamar la licencia virtual del CA-1. Después de cargar el modelo de stock del mech en el taller del juego, recibió una factura desagradable.

"Así que cuesta unos cuarenta mil créditos en materias primas construir el modelo base. Incluso si el precio del oro parece un poco más amigable, tampoco es como si tuviera una bolsa de oro virtual".

La falta de efectivo a la mano obstaculizó el progreso de Ves en la investigación del Caesar Augustus. Había mucho que podía hacer para jugar con el diseño del mech en el diseñador.

Ves había aprendido una lección importante al diseñar las variantes de Fantasia. Un diseñador de mechas apasionado necesitaba ponerse manos a la obra con sus propias creaciones. Hacer algunos garabatos en un programa de diseño no te convirtió en un diseñador veterano. Un verdadero experto se ensució las manos, reuniendo todas y cada una de las piezas para ver cómo funciona y dónde pueden surgir problemas.

Con sólo unos nueve mil créditos disponibles, Ves necesitaba conseguir al menos 31.000 créditos de cualquier fuente que pudiera conseguir. Primero revisó el Sistema, pero no pudo encontrar ninguna opción para convertir su DP en créditos. Quizás podría comprar algunas chucherías en la Tienda y venderlas por una buena suma, pero esa opción desperdicia demasiados puntos valiosos.

"¿Debería llamar a Melinda?" Ves se preguntó en voz alta.

Familia pegada. Si Ves se tomaba el tiempo de explicar sus planes y dificultades a su prima, estaba seguro de que ella le prestaría los créditos.

"No está bien. Es debido a mi propia mala planificación que estoy enfrentando una escasez de créditos".

Si lloraba y acudía a su familia para sacarlo de apuros, seguro que podrían echarle una mano. También probaría que había estado por encima de su cabeza. Sus tías y tíos ya desaprobaban su trayectoria profesional. Quería evitar darles munición.

¿Quizás vender las gemas de Lucky? Ves había extraído media docena de estos pequeños brillos, y todos proporcionaban pequeños beneficios cuando se instalaban en cualquier mech. A cualquier experto le encantaría si se diera cuenta de que pueden mejorar sus mechs con solo instalar una joya.

Ves negó con la cabeza y descartó la idea. "No, eso es un último recurso."

Si presentara estas gemas al universo, muchos jugadores poderosos querrían saber su origen. Ves carecía de la fuerza para aislarse del universo conectado en el que vivía. Fue un juego de niños localizarlo una vez que reveló alguna rareza.

"Olvídalo. Necesito pensar en otra cosa. ¿Qué tengo que sea valioso pero no tanto que pueda venderse por algo de dinero rápido?"

¿El taller? Fuera de la cuestión. El edificio, la impresora 3D y el ensamblador constituían los requisitos más básicos de un fabricante de mech. Ves no podía separarse de nada de eso. También podría hacer un trato con el banco sobre el préstamo si renunciaba al taller.

¿Qué más tenía? Las licencias, por ejemplo. Como acababa de leer los términos de la licencia de producción de Caesar Augustus, se dio cuenta de lo que podía hacer con ella. National Aeromotives no permitió ninguna travesura ni aceptaron ningún reembolso de una licencia que Ves adquirió a través de una subvención de caridad.

"Todavía tengo varias licencias virtuales de 1 estrella. En esta etapa son útiles, pero no necesarias para mis planes. Me pregunto si puedo reembolsarlas. Las compré las compré de mi propio bolsillo después de todos. Quizás sus términos no sean tan restrictivos ".

Ves buscó en la red galáctica para ver si podía sacar algo de dinero de las licencias. Para su alivio, BSBH Corporation estableció una política estándar para las devoluciones.

Se podría renunciar a una licencia virtual dentro de la semana sin costo alguno si el comprador no la hubiera usado en ninguno de sus modelos actuales. Si el propietario tuviera la licencia durante más de un año, el juego no devolvería ni un crédito.

Ves cayó en la situación intermedia, después de haber comprado las licencias durante más de una semana pero mucho menos de un año. Iron Spirit permitió a los compradores recuperar el 75% de su dinero si las licencias no estaban en uso, y solo el 50% si lo estaban. Estos términos solo se aplican a las licencias compradas personalmente a precios normales.

Las licencias compradas con descuento u otorgadas por otras instituciones no contaban y, desafortunadamente para Ves, las licencias virtuales otorgadas por el Sistema se incluían en esta categoría.

A Ves le dio vueltas la cabeza después de revisar todos los acuerdos de licencia, pero su trabajo valió la pena. Sabía lo que podía devolver y cuánto dinero podía recuperar del juego. Visitó el sitio de soporte de Iron Spirit y envió una solicitud de reembolso.

[Astoria Experimental Flight System]: 12.500 créditos brillantes

[Fayette ECM Mk. I]: 3500 créditos brillantes

[Módulo de puntería asistida por ojos rojos]: 4999,50 créditos brillantes

[Paquete de batería extraíble MTTR]: 1500 créditos brillantes

[Harconix Light DMR Versión 3]: 9999,50 créditos brillantes

[Revestimiento de armadura ultraligero Mirin-21]: 5000 créditos brillantes

La cantidad total de créditos que Ves esperaba recuperar era de 37.499 créditos. Dejó fuera el Generador de nubes festivas en su solicitud de reembolso porque se encariñó bastante con él. Tenía la intención de incorporar lo pequeño e inocuo en sus otros diseños siempre que encajara.

Como el personal de soporte ya recibió la información personal de Ves cuando hizo su solicitud de licencia anterior, trabajaron rápidamente para procesar el reembolso. Una hora más tarde, Ves recibió un correo y una transferencia de crédito que indicaba que su solicitud de reembolso fue exitosa.

Con alrededor de 45.000 créditos en efectivo para gastar, Ves estaba más que listo para comenzar a producir el Caesar Augustus, al menos en Iron Spirit. Sin embargo, antes de hacerlo, vaciló.

El Caesar Augustus era un robot monstruosamente complejo. Si bien muchos procesos se habían simplificado en el entorno de creación virtual de Iron Spirit, aún seguía siendo una simulación realista. Si Ves no lograba producir un mech que coincidiera con las especificaciones del modelo original, en el peor de los casos terminaría con un mech que no se podía vender.

Un mech que permaneció atascado en su lugar no significó un nuevo flujo de efectivo. Sin otra fuente de créditos, no podría producir otro mech virtual para mejorar su comprensión del modelo y ganar más dinero.

Todo esto significaba que no podía fallar en el primer paso.

"No estoy solo en esto." Ves se dio cuenta mientras se golpeaba la frente. "El hecho de que no pueda pedirle dinero a Melinda no significa que pueda pedirle un consejo".

Activó su comunicador e hizo una llamada a Bentheim.

La cara de Melinda apareció. En lugar de la ropa informal que usó en su reciente visita, esta vez apareció con un uniforme formal. "Hey Vessie, ¿qué pasa?"

"Estoy bien, pero tengo un pequeño problema".

"Está bien, cuéntamelo brevemente. Técnicamente estoy de turno, así que necesito volver al trabajo pronto".

Ves asintió y describió cómo recibió una licencia de concesión del infame César Augusto. Naturalmente, la organización benéfica, la configuración del sistema, se veía absolutamente limpia en el papel, por lo que a Ves no le preocupaba que Melinda investigara y encontrara algo incorrecto. Hizo hincapié en su determinación de afrontar el desafío de dominar su diseño.

Melinda frunció el ceño y mostró su desaprobación. "Seguro que te han echado por tierra. El CA-1 es una máquina bestial, no algo con lo que un recién graduado universitario debería entrar en contacto. Esto suena bastante turbio".

"No importa, Melinda. Solo dime si puedes sacar algo suelto del Mech Corps o de la Guardia Planetaria de Bentheim. Sin meterte en problemas, por supuesto."

Melinda frunció el ceño. "Puedo pedirles algunos consejos a los mecánicos. También veré si puedo desenterrar algo de los archivos. Les pasaré todo lo que pueda encontrar, siempre que no sea información confidencial o confidencial".

"Muchas gracias. Siento molestarte tanto."

"Oye, eres de la familia, Vessie. Haría cualquier cosa para ayudar. Tengo que volver al trabajo ahora, ¡así que nos vemos luego!"

"¡Adiós!"

Una vez hecho esto, Ves pasó a un tema diferente. Con su PD acumulando constantemente, debería hacer una lista tentativa de compras de sub-habilidades que necesitaba para reelaborar el CA-1. Abrió su árbol de habilidades y comenzó a revisar las habilidades disponibles.