4

"Itu murahan!" Teman-temannya berteriak berusaha mengalahkan musik di pub.

Vukan memutar matanya. "Ini hanya inspirasi untuk seni saya dan tidak lebih. Kalian harus berhenti dengan klise kalian. "

Jae Sullivan, teman masa kecilnya tertawa. "Baik. Kami percaya Anda, tetapi bagaimana jika pria yang Anda katakan bukan gay? Bagaimana jika dia lurus? "

"Tidak." Vukan langsung menjawab. "Dia seorang gay dan aku punya firasat yang kuat tentang hal itu." Dia berhenti dan mengamati teman-temannya menyembunyikan senyum mereka. "Idiot! Saya tahu apa yang Anda coba lakukan. Biarkan aku meluruskan ini. Lelaki itu hanya inspirasi saya untuk seni dan saya tidak peduli apakah dia lurus atau gay. Bukannya dia akan menjadi pacarku atau apalah. "

Tanya, wanita berambut merah berambut merah dengan mata biru tua yang menatap langsung ke arahnya tertawa. "Oke, ayo berhenti menggodanya. Setidaknya itu kabar baik bahwa dia akan tinggal di Sekolah Seni. Hanya satu tahun lagi Vukan dan akhirnya kamu bisa lulus. "

"Ya! Jadi bagaimana perkembangan magangmu? " Dia menanyai teman-temannya.

Jae dan Tanya menghela nafas. "Kamu sangat beruntung bisa keluar dari sekolah hukum ini. Kami sekarat dengan studi kasus yang tidak pernah berakhir ini. Saya yakin bahwa saya akan menjadi orang tua pada saat saya menjadi Pengacara. "

Setelah beberapa pembicaraan, mereka membawa minuman ke meja mereka dan mulai minum dalam sebuah kompetisi.

"Vukan! Vukan! Vukan! Vukan! " suara-suara bersorak berlanjut ketika mereka tumbuh semakin keras sampai Vukan tidak punya pilihan selain untuk tunduk pada permintaan mereka.

Itu selalu terjadi ketika dia berada di sekitar trio dan tidak ada yang menghentikan mereka begitu mereka masuk ke suasana hati mereka saat ini. Vukan mengangkat tembakan tequila, tersenyum pada trio yang duduk di sampingnya dan di sekitar dongengnya, sebelum menenggaknya dalam satu gerakan. Kepalanya merasakan dengungan ringan mengamuk, sementara matanya tertutup untuk mengakomodasi rasa menyengat yang tersisa di mulut dan tenggorokannya.

"Kotoran! Itu panas ", Vukan mengaku tanpa membuka matanya sampai dia yakin rasanya benar-benar meninggalkan mulutnya.

"Ayo, jangan jadi banci," gumam Jae.

Jae, seorang pengkhianat dengan caranya sendiri dan seorang anak yang agak bermasalah dengan pertempuran tanpa akhir di rumah, adalah seseorang yang Vukan berhasil hubungkan selama bertahun-tahun. Episode mereka sering berubah-ubah sebelum jatuh tempo perlahan-lahan menyapu untuk menenangkan segalanya. Lebih dari itu, dia adalah seseorang atau setidaknya salah satu dari sedikit yang menerima Vukan untuk siapa dia dan apa yang diperlukan kepribadiannya.

Jae selalu membayangkan saat yang menyenangkan dan pasti tahu cara terbaik untuk memilikinya.

Dia mengedipkan matanya ke arah Vukan dan memiringkan kepalanya ke samping sebelum bergumam, "Kamu mungkin ingin menjaga matamu tetap lurus dan jangan berbalik ke samping".

Kata-katanya menimbulkan semacam kebingungan bagi Vukan, yang bisa melihat gadis-gadis itu sepertinya telah menangkapnya juga. Tanya, mengangguk menyetujui apa yang dikatakan Jae.

"Apa?" Vukan bertanya dengan polos.

Ekspresi wajah mereka telah berubah tanpa keraguan dan dia bisa mengatakan sesuatu telah memicu itu.

"Kamu ingat Harry?" Tanya Alicia, yang paling pendiam dari trio itu. "Yah, Harry juga berjarak beberapa kaki darimu dengan teman-temannya".

Pikiran itu menenggelamkan hati Vukan. Dia tidak takut pada Harry atau takut benar-benar melihatnya, tetapi kondisi di mana mereka bertemu dan berpisah bukanlah sesuatu yang ingin dia lakukan pada saat seperti yang dia alami dengan teman-temannya. Sebenarnya, dia menjauhi Harry karena alasan yang jelas dan saat itu sepertinya bukan waktu yang tepat untuk menggerakkan hal-hal yang tidak perlu.

"Persetan aku", dia bergumam di bawah nafasnya.

Meja itu terdiam sesaat sebelum Jae mengangkat bahu dan berbicara. "Ayolah. Sekrup Harry atau fakta kalian memiliki satu malam berdiri. Ini pestamu dan kami datang ke sini untuk bersenang-senang ".

Vukan memiringkan kepalanya dan melakukan yang terbaik untuk mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia ada di sana untuk Jae, Alicia dan Tanya.

Tanya semakin mendekat dari tempat dia duduk, menyesap minumannya dan nyengir lebar ketika dia bertanya, 'Jadi, bagaimana Sekolah Seni Caldridge? Apakah ada cowok imut di sana? Aku yakin ada cowok-cowok imut di sana. Beri aku, ayolah ".

"Seseorang sedang terburu-buru", Vukan terkikik sambil menggelengkan kepalanya.

"Kudengar mereka punya orang-orang yang sangat baik di sana," Jae menyela. 'Lebih dari itu, Vukan masih lajang sekarang dan harus matanya keluar ".

Keempatnya berbagi tawa singkat sementara Vukan mengalihkan pikirannya dari pikiran Harry.

"Meskipun menyenangkan, tetapi saya belum punya teman baru ... itu perlu waktu," jawabnya.

Jae mengangguk perlahan dan menjawab, 'Yah, kami tahu kamu. Hanya saja, jangan terlalu lama untuk menyesuaikan diri dengan orang-orang di sana. Anda akan membutuhkan mereka, tetapi kami masih selalu di sini untuk Anda ketika Anda membutuhkan kami ".

Vukan dapat memercayai mereka dan dia tersenyum sebagai respons terhadap pertunjukan solidaritas yang selalu mereka miliki untuknya. Mereka akan menghabiskan satu jam berikutnya mengenang masa lalu dan seberapa jauh mereka telah datang sebelum batuk halus dan seseorang berdeham dekat meja mendorong Vukan untuk melihat ke atas.

"Ya ampun ...", Vukan berpikir sendiri di dalam tanpa menunjukkan ekspresi di wajahnya.

Bibirnya bergetar lembut tetapi tidak dengan cara menunjukkan dia tidak nyaman.

"Harry", Vukan berhasil membuat senyum palsu. "Aku tidak tahu kamu ada di sini".

Harry, sosok atletis yang dua tahun lebih tua dari Vukan, balas melambai dan tersenyum. "Aku melihatmu beberapa menit lalu, tetapi tidak yakin apakah aku datang, melihat kamu punya teman dan ...".

Gadis-gadis berbagi pertukaran singkat satu sama lain sebelum menatap Vukan. Vukan tidak bisa mengatakan apa ekspresi wajah mereka, tetapi dia perlu Harry pergi sebelum memburuk suasana pesta.

"Yah, kita sedang mengalami hal yang dekat di sini. Senang melihatmu, "Vukan tersenyum lemah sebelum mengalihkan pandangan.

Tindakannya pasti bisa diistilahkan sebagai kasar tetapi dia tampaknya tidak peduli. Dia sudah selesai apa pun yang terjadi di antara mereka dan dia tidak dalam mood untuk mengubah waktu yang tepat dia berbagi dengan teman-temannya.

Jae mencibir dan berbisik, "Seseorang benar-benar belajar untuk menjadi tangguh tiba-tiba".

Vukan berharap dia bisa menjelaskan apa sebenarnya yang dia rasakan. Dia berharap dia bisa memberi tahu teman-temannya bagaimana pesta dan jalan-jalan mereka saat ini adalah rahmat menyelamatkan dari situasi neraka yang terjadi dengan ayahnya di rumah.

"Diam, Jae", Vukan menggoda sebelum bangkit dari tempat duduknya. "Bisakah kita menari atau apakah kita hanya akan minum untuk mabuk sepanjang malam?"

Para wanita berbagi pandangan singkat satu sama lain sebelum bangun dan berjalan ke lantai dansa dengan Vukan. Jae tetap duduk, menghirup minumannya dan menghabiskannya sepenuhnya sebelum bergabung dengan mereka di lantai dansa. DJ menjadi liar dalam hitungan detik, mendorong Vukan untuk menyingkirkan setiap kekhawatiran yang ada dalam hatinya, dan fokus pada menari semalaman bersama teman-temannya.

"Aku benar-benar senang kalian memaksa aku untuk melakukan ini!" dia berteriak di atas suara gemuruh musik techno di latar belakang.

Dia membutuhkan waktu yang baik dan itulah yang dia rencanakan untuk miliki bersama teman-temannya.

***

Some Tables Away

Tenggelam dalam pikirannya sendiri, Oliver Douglas mengulangi kejadian malam sebelumnya dalam benaknya dalam lingkaran tertutup. Dorongan untuk pergi ke jembatan dan melemparkan koin ke sungai masih membingungkannya, mengingat betapa ia akan memilih logika dan alasan daripada fantasi pada setiap waktu tertentu. Seandainya teman-temannya tidak menyebutkan hal itu dan memercayainya bekerja beberapa kali, ia tidak akan pernah berusaha untuk mencobanya.

Bagaimanapun juga, karena dia melemparkan koin ke sungai, tidak ada yang terasa berbeda dengan hari itu. Tidak ada tentang Central Canzos yang merasa berbeda.

"Hei, Douglas", seseorang memanggilnya dari sisi kirinya. "Ada apa denganmu?"

Oliver mendongak, mata hijaunya bersinar cerah karena khawatir, dan bibir tipisnya tersenyum lemah ketika dia menyisir rambut pirangnya ke belakang, mengangkat bahu. "Tidak ada. Saya mungkin perlu lebih banyak minuman dari bar ".

"Apakah kamu yakin?" tanya sahabat karibnya, Isaac. "Kau bisu sejak kami menjemputmu dari boksmu".

Oliver mengangkat bahu sekali lagi, minta diri dan pergi ke bar. Dia lebih suka menenggelamkan dirinya dalam lebih banyak alkohol daripada duduk diam tanpa ada tujuan untuk dilakukan di meja dengan teman-temannya. Suasana hatinya mengisap untuk malam dan berada di rumah mengerjakan beberapa desain arsitektur tidak akan menjadi ide yang buruk.

Bagaimanapun juga, sudah lama dia menghabiskan waktu yang sangat dibutuhkan bersama teman-temannya dan dia pikir itu tidak akan menyakitkan. Lebih dari itu, suasananya sudah matang dengan orang-orang muda seperti dirinya dan sangat menarik untuk menonton orang lain membuat diri mereka berantakan setelah beberapa minuman.

"Permisi", seorang lelaki berbingkai kekar dengan rambut hitam diikat menjadi kuncir kuda dan meregangkan punggungnya berbicara ketika dia melewati Oliver dengan teman-temannya.

Oliver melangkah mundur, memberi mereka ruang yang cukup untuk dilewati sementara ia menerima minumannya dari bartender.

"Oh sial! Saya mohon maaf!" seorang wanita berambut merah meminta maaf karena menyebabkan Oliver menumpahkan minumannya.

Oliver terdiam sesaat ketika dia memperhatikan kerusakan yang terjadi, sepatunya nyaris lolos dari serangan alkohol yang diderita celananya.

"Tidak apa-apa ', dia meyakinkannya sambil sangat membenci kesalahannya. "Itu baik-baik saja".

Dia mengawasinya bergegas untuk bertemu dengan teman-temannya, sementara dia membersihkan dirinya dengan beberapa handuk kertas yang diberikan kepadanya oleh bartender.

"Malam yang gila", Oliver bergumam pada dirinya sendiri. "Gila sialan dua puluh empat jam".

Dia berpikir tentang bagaimana dia telah menjalani proses panjang dari rumahnya ke jembatan, melemparkan koinnya dengan harapan tulus ke sungai dan sekarang setelah minum menumpahkan padanya dan bahkan tidak bisa berbuat apa-apa.

"Jika ini yang membuatku koin, maka keberuntungan menyebalkan", dia bergumam sebelum kembali ke kursinya tampak terganggu dan sedikit tidak bahagia.

Dia menyaksikan wanita dan teman-temannya menari dengan liar di lantai dansa tanpa atom khawatir di wajah mereka.

"Di mana minumannya?" salah satu teman Oliver bertanya kepadanya ketika dia mengalihkan perhatiannya dari wanita yang menyebabkannya tumpah. "Kamu mendapatkan botol untuk meja, jadi di mana itu?"

Oliver diam beberapa saat sebelum akhirnya mengangkat bahu.

"Kurasa aku tidak merasakan suasana malam ini," Oliver memberi tahu teman-temannya. "Aku mungkin harus segera pulang atau apa".

Dia berhenti dan menunggu tanggapan dari teman-temannya, tetapi mereka tampaknya setuju dengan semua yang baru saja dia katakan.

"Aku tahu kita seharusnya mengantarmu kembali ke rumah," Sammy, temannya yang sudah lama bergumam. "Kamu selalu tahu cara membunuh buzz".

Oliver menyeringai, berpaling dari teman-temannya sementara mereka mengobrol dan terkikik. Yang dia inginkan adalah malam yang baik, tetapi rasanya tidak seperti dia akan mendapatkannya.

***

Vukan berusaha menahan napas saat Jae dan Alicia memakainya. Mereka menari sepanjang malam, nyaris tidak mengambil waktu untuk berhenti selain minum-minum yang sebentar-sebentar. Dipalu tetapi masih mengendalikan indranya, Vukan menyadari bahwa itulah yang dia butuhkan sejak episode terakhir bersama ayahnya.

"Ada seseorang yang memeriksamu, Vukan", Alicia mendekat ke Vukan dan bergumam di telinganya. "Bung sudah di belakangmu sepanjang malam".

Dia putus dan terkekeh keras sebelum menyesap gelasnya. Vukan melihat dari balik bahunya untuk melihat mata Harry yang menggoda belajar dengan intens.

"Apa-apaan yang dia inginkan sekarang?" Vukan bertanya pada dirinya sendiri ketika dia menyaksikan Harry mendekatinya di lantai dansa.

"Hei", Harry bergumam dengan lengan yang diperluas yang ditinggalkan Vukan tanpa pengawasan. "Saya berharap kita bisa berbicara secara pribadi".

Vukan melihat sekeliling ruangan dan kemudian menatap teman-temannya yang tidak jauh. "Aku sedang berusaha bersenang-senang dengan teman-temanku sekarang dan aku tidak ingin bersikap kasar tetapi kamu membunuh buzz saya".

Harry terkekeh pelan, mundur selangkah, lalu dua ke depan saat dia menyelipkan tangannya di pinggang Vukan. "Ayolah. Kamu tidak bisa memberitahuku bahwa kamu tidak merindukanku setelah satu malam bersama kami ".

Vukan membuka diri dari cengkeraman Harry, dan memandang ke bawah sejenak ketika gambar-gambar malam yang memanas menjalari benaknya sekali lagi. Malam itu benar-benar luar biasa dan mereka menghabiskan jauh di dini hari, tapi hanya itu yang ada dan tidak lebih. Lebih dari itu, dia telah memilih untuk tidak menelepon atau bahkan berbicara dengan Harry sejak saat itu dan dia tidak akan pergi sampai Harry berjalan lebih dulu.

"Tolong, biarkan benda ini pergi", Vukan memohon yang terbaik yang dia bisa. "Orang-orang memiliki satu malam berdiri dan mereka akhirnya berpisah".

"Itu saja? Apakah hanya itu yang kamu miliki? " Harry bertanya, terdengar sedih dan agak tidak percaya.

Vukan mendongak dan menatap matanya dengan tekad yang kuat untuk tidak membuat dirinya diganggu secara emosional. Memang sudah beberapa waktu sejak dia menjalin hubungan dengan siapa pun, dia tidak akan membiarkan dirinya diinjak-injak.

"Itu adalah satu hal dan tidak lebih dari itu," dia mengaku sejelas mungkin. "Kami sepakat setelah itu dan Anda dan saya berbicara tentang hal itu pagi sebelum kami berpisah".

Diskusi berlangsung singkat tetapi juga memiliki beberapa bentuk pemahaman bagi keduanya. Mereka tidak dimaksudkan untuk menerima kasih sayang; mereka berdua berada di tempat-tempat bermasalah selama cobaan itu dan Vukan berharap bantuan dari malam akan membantu meredakan kekhawatiran mereka untuk sementara waktu. Jae dan gadis-gadis segera berlari mendekat, tampak khawatir dan khawatir dengan teman mereka.

"Apa yang sedang terjadi?" Jae bertanya.

Vukan menatap Harry, berharap dia berbicara atau setidaknya menjelaskan. Harry hanya memiringkan kepalanya, mengangkat tangannya dan tersenyum tanpa mengucapkan sepatah kata pun pada awalnya.

"Aku harus meninggalkan kalian sendirian kalau begitu," Harry akhirnya berkata ketika dia menarik diri.

Vukan menghela nafas lega ketika teman-temannya menariknya pergi ke sudut terpencil.

"Apakah kalian berhubungan setelah satu malam itu?" Tanya Alicia.

"Tidak!" Vukan memprotes. "Dia bertingkah seperti kekasih laki-laki sekarang tetapi saat itu dia bertindak begitu dewasa".

Suasana di sekitar tiba-tiba menjadi membosankan dan Vukan tidak bisa tidak menyalahkan dirinya sendiri.

Alicia menyeringai dan memberinya minuman lagi ketika dia berkata, 'Setidaknya kamu melawannya dan memanggil omong kosongnya ".

Kata-kata itu sepertinya membangkitkan kegembiraan bagi kelompok ketika mereka kembali ke lantai dansa untuk menghilangkan kekhawatiran mereka, sementara Vukan masih tidak bisa menghilangkan kekhawatiran tentang Harry berpikir ada sesuatu yang bisa terjadi di antara mereka. Memang, dia agak tampan dengan fitur yang sangat keren. Pekerjaannya sebagai insinyur dibayar dengan baik dan kemampuannya untuk bersenang-senang di tempat tidur sama-sama mengagumkan.

Bagaimanapun juga, Vukan sudah bosan dengan orang-orang yang berpikiran dangkal seperti itu, karena itulah yang dilihatnya langsung dari Harry. Dia lebih tua, lebih cakap, tetapi dengan pemahaman yang samar tentang ruang pribadi dan rasa hormat. Dia telah mengganggu Vukan dengan panggilan telepon dan pesan tak berujung setelah satu malam mereka berdiri.

Vukan ingat harus membatasi angka Harry sebelum bertemu dengannya di pesta malam ini.

"Jangan terlalu memikirkannya," Vukan berbisik pada dirinya sendiri. "Jangan terlalu memikirkannya".

***

Beberapa jam kemudian, Vukan dan teman-temannya kembali ke mobil mereka, setelah mengalami malam yang indah dan dengan keinginan untuk pulang. Saat itu hampir tengah malam dan dari keadaan, mereka sudah melewati waktu yang diizinkan.

"Apakah itu seseorang di mobilmu?" Alicia dengan cepat menunjukkan ketika mereka mendekati tempat parkir di mana mobil Vukan diparkir.

Vukan merasakan perutnya meresap ke dadanya ketika dia melihat kerangka yang tak terbantahkan.

"Kau pasti bercanda," katanya ketika dia menunjuk ke arah Harry yang agak mabuk, turun dari mobil dan berjalan ke arah mereka.

"Kenapa kau melakukan ini padaku?" tanya Harry yang tidak terkoordinasi ketika dia akhirnya berhadapan muka dengan Vukan. "Kamu membuatku jatuh cinta padamu dan kamu bahkan tidak akan menganggap atau menerima kemajuanku?"

Agak malu, merasa tidak nyaman dan tidak yakin harus berkata apa atau bagaimana menjalani cobaan saat ini, Vukan meminta bantuan teman-temannya.

Jae melangkah maju dan meraih lengan Harry, mencoba untuk membawanya pergi. 'Ini bukan tempat untuk melakukan ini, buddy. Itu bukan tempat sama sekali '.

Harry mengangkat bahu Jae seolah-olah dia bukan siapa-siapa sebelum bersiap-siap ke Vukan ketika sekelompok orang mengalir keluar dan menuju ke mobil masing-masing.

"Aku mencintaimu ... aku jatuh cinta padamu dan aku bersumpah ini bukan kasih sayang bodoh atau semacamnya", Harry berusaha untuk masuk ke kepala Vukan.

Vukan menggelengkan kepalanya dengan agresif, mengabaikan Harry dalam proses itu dan berteriak, "Aku tidak pernah bisa mencintaimu! Tidak bisakah kamu memasukkannya ke tengkorakmu yang tebal bahwa tidak ada apa-apa di antara kita dan bahwa tidak akan ada apa pun di sana !? "

Kerumunan besar di sekitar tiba-tiba berhenti dan keheningan terjadi tepat setelah ledakan. Vukan, yang memerah di wajah dengan kepalan tangan dan gelombang kemarahan yang menumpuk di dalam, berusaha untuk pergi tetapi Harry menariknya ke belakang dengan lengannya.

Marah dengan tindakan itu, Vukan mendorong Harry, mendorongnya untuk terhuyung mundur dan jatuh di belakangnya. "Dapatkan pergi dari saya, kamu aneh! Kau tidak bermaksud jahat padaku dan tidak akan pernah! "

Jae melangkah di antara keduanya sementara Vukan membelai kantongnya untuk kunci mobilnya.

Alicia melambai pada kerumunan, berusaha membubarkan mereka ketika dia bergumam, "Tidak ada yang bisa dilihat di sini ... lanjutkan sekarang".

Merasa sedikit malu, tidak nyaman dengan kejadian itu dan oleh jumlah orang yang niat perselisihannya dengan Harry berhasil berkumpul, Vukan harus pergi secepat mungkin. Dia membelai sakunya untuk kunci mobilnya lagi tetapi menyadari dia telah meninggalkannya di dalam.

Memusnahkan, dia bergumam jijik, "Malam ini tidak bisa lebih buruk".

Dia mengangkat kepalanya, berbalik dan mendorong ke arah pintu sebelum berhenti melihat kejadian yang bahkan lebih mengganggu. Berdiri di ambang pintu, setelah menyaksikan segala sesuatu yang terjadi beberapa menit yang lalu bersama Harry, tidak lain adalah "orang jembatan" yang dilihat Vukan malam itu di tepi sungai.

Jantung Vukan merosot ke dadanya, perutnya terasa kosong dan mulai bergolak dengan putus asa, sementara matanya mengunci pandangannya pada "Oliver Douglas" tanpa bisa dengan mudah mengalihkan pandangannya.

"Persetan denganku", Vukan bergumam dengan sangat putus asa dan malu.

Mata hijau tua itu terus menatapnya dengan sedikit kekecewaan di belakang mereka, tepat sebelum Oliver Douglas mengalihkan pandangannya dan menuju ke mobilnya. Ketakutan dengan perasaan seolah-olah lututnya akan menyerah padanya, Vukan berharap malam sudah akan berakhir. Dia berharap dia tidak datang ke pesta dengan teman-temannya sejak awal.

Mata hijau itu akan menghantuinya selama sisa malam itu. Kepolosan yang dia lihat di mereka di jembatan di atas sungai, tampaknya telah digantikan dengan beberapa bentuk penilaian.