आख़िरकार, वह महिला जिसे उसने सच में अपने दिल में बसा रखा है...

"मो कॉरपोरेशन एक सूचीबद्ध कंपनी है और अक्सर अन्य परियोजनाओं में भाग लेती है। यदि मुख्‍य कार्यपालक अधिकारी की सचिव सिर्फ कंप्यूटर के सामने बैठकर और चाय पीकर इस तरह के एक साधारण दस्तावेज़ का अनुवाद नहीं कर सकती है तो वह सचिव कैसे बन सकती है?"

"यदि हमारी जिया क्षुए मुख्‍य कार्यपालक अधिकारी की सचिव नहीं हो सकती है तो क्या तुम यह कहने की कोशिश कर रही हो तुम जैसी बीस वर्षीय दिमागहीन और बुरा बर्ताव करने वाली इसके लिए सक्षम है?" मो पेलीं इस हद तक नाराज़ थी कि उनके शब्दों का अब कोई मतलब नहीं था। "तुम सिर्फ इस बात पर निर्भर कर रही हो कि जिंगशेन तुम्हें बिगाड़ता है और तुम्हारी रक्षा करता है! अन्यथा तुम्हारे पास ऐसा करने की योग्यता नहीं होती!"

"आंटी, अपने शब्दों के साथ इतनी उतावली न हों। इससे पहले मैंने बस खुद को एक उदाहरण के रूप में लिया था। हालाँकि मैंने विदेश में अध्ययन किया था लेकिन मेरे पिताजी ने महसूस किया कि मेरी क्षमताएँ पर्याप्त मजबूत नहीं थीं और उन्होंने वित्त में मेरी पढ़ाई को आगे बढ़ाने के लिए देश के भीतर ही इसकी व्यवस्था कर दी। हालांकि, मैं इसे पूरा किए बिना अब तक खींच रही हूँ और मैंने कभी आधिकारिक रूप से स्नातक नहीं किया है। इसके अलावा, मेरी उम्र वास्तव में अच्छी नहीं है। मैं निश्चित रूप से इस कंपनी में घुसने के लिए मो जिंगशेन की पत्नी होने के पद का उपयोग नहीं करूँगी। मो व्यापारसंघ एक ऐसी जगह नहीं है जहाँ कोई भी अयोग्य व्यक्ति प्रवेश कर सकता है। आप क्या कहती हैं?"

जी नुआन ने खुशी से मुस्कुराते हुए समझाया।

दूसरी ओर मो पेलीं गुस्से से उस हद तक पागल हो गयी थी जहाँ उसका चेहरा सफेद हो गया था।

क्या बदसूरत व्यक्ति! उसने वास्तव में उनकी प्रिय बेटी को बदसूरत कहा था!

"जिंगशेन! देखो वास्तव में तुम मो परिवार में क्या लाये हो! उसने एक बुजुर्ग से बात करने के लिए इस तरह के रवैये का इस्तेमाल किया है!" मो पेलीं का गुस्सा मामूली नहीं था।

मो जिंगशेन ने शांत दिखते हुए, धीरे से अपने होंठों को मोड़ा। "उसने जो कुछ कहा वह सब मैं कहना चाहता था। कुछ भी गलत नहीं है।"

"तुम! तुम ..." मो पेलीं की आँखें गुस्से से भर गई थीं। "जिंगशेन! बचपन में जब जिया क्षुए मो परिवार में आती थी, तो आप हमेशा उसका ख्याल रखते थे! ऐसा क्यों है कि इस प्रकार के मुद्दों पर आप किसी बाहरी व्यक्ति का साथ दे रहे हैं? जी नुआन ने आपको कौन सी दवा दी थी?" उसने...

यह सुनकर, मो जिंगशेन के चेहरे के भावों में कोई बदलाव नहीं हुआ, लेकिन एक पल में उन्होंने उनके साथ मो परिवार के किसी भी करीबी संबंध होने के भ्रम को हटा दिया।

"मो परिवार में, मैं मेजबान हूँ और आप मेहमान हैं। देखभाल करने के बजाय, मैं बस एक मेजबान होने के मूल आचरण को पूरा कर रहा था," उन्होंने शांति से कहा।

वे मो परिवार का जिक्र करते रहते थे लेकिन उनके मो उपनाम के अलावा, क्या कोई ऐसे क्षेत्र थे जहाँ वे हाई शहर के मो परिवार से संबंधित थे?

वे बस चाहते थे कि हाई शहर में उनकी पकड़ हमेशा मजबूत रहे और उनका दबदबा रहे यही कारण था कि वे मो परिवार की सबसे विश्वसनीय बुनियाद से चिपके रहते थे।

"माँ, चलो यहाँ से बस चलते हैं ..." दस्तावेज़ देख कर, मो पेलीं बता सकती थीं कि मुख्‍य कार्यपालक अधिकारी के सचिव की भूमिका प्राप्त करने की उनकी संभावना वास्तव में बेकार थी। वह पहले से ही कुछ शर्म महसूस कर रही थी और मो पेलीं के कान में केवल धीरे से कह सकती थी।

वह एक भोली-भाली छात्रा थी, जिसने अभी-अभी विश्वविद्यालय से स्नातक किया था। दूसरी ओर, इस बात की परवाह किए बिना कि कैसे जी नुआन का अपमान किया गया था, वह मो जिंगशेन की साथ से दृढ़ता से खड़ी रही और दोनों एक-दूसरे के साथ खड़े बहुत अच्छे लग रहे थे। उसका हाथ शुरू से अंत तक उनके हाथ में था। उसका चेहरा भी बहुत आकर्षक था।

शायद इसलिए क्योंकि जी नुआन ने युवावस्था से ही उच्चतम स्तर की शिक्षा प्राप्त की थी, इस बात की परवाह किए बिना कि उसे किन परिस्थितियों का सामना करना पड़ा, उसका निष्पादन अभी भी उत्तेजनाहीन और आश्वस्त था। उसका स्वभाव कुछ ऐसा था जिसकी तुलना किसी और लड़की से नहीं की जा सकती थी। इसके कारण मो जिया क्षुए और भी अधिक हीन महसूस करने लगी। अब आगे उसका और कोई अपमान न हो इसलिए वह जल्दी से वहाँ से जाना चाहती थी।

"हम नहीं जा रहे हैं! तुम्हें यहाँ से क्यों जाना है? हमारी बात अभी ख़तम नहीं हुई है!" मो पेलीं ने नाराजगी जताते हुए कहा। "जी नुआन का उपनाम मो नहीं है! वह खुद को क्या समझती है? मो परिवार को इसका फैसला करने दें!"

मो जिया क्षुए ने अपनी माँ की हरकतों की वजह से शर्मिंदा महसूस किया जो उन्हें बेहद तंग कर रही थी और उन्हें बाहर निकालने के लिए उसने बल प्रयोग करने की कोशिश की लेकिन उन्हें हिला नहीं पाई। अंत में, वह केवल अपनी लाल आँखों के साथ वहाँ चुपचाप खड़ी रह सकती थी।

"मैडम, मैं आराम करने के लिए आपको आपके कमरे में वापस भेज देती हूँ। यहाँ बहुत शोर है।" आंटी छें ने मो जिंगशेन की आँख का इशारा प्राप्त किया और जी नुआन के कान में बोलने के लिए आगे बढ़ीं।

जी नुआन वहाँ से हिली नहीं। उसकी आँखें मो पेलीं से मिलीं। जैसे ही वह बोलने वाली थी मो जिंगशेन ने उसके हाथों को पकड़कर दबा दिया।

मो जिंगशेन ने शांति से बोला की, "जी नुआन मेरी पत्नी हैं। उसका उपनाम मो नहीं है? आंटी इस निष्कर्ष पर कैसे आयीं?"

बिना सोचे समझे बहस करने से पहले मो पेलीं, का दम घुट गया और वह एक पल के लिए स्थिर हो गयीं फिर उन्होंने कहा कि, "आखिर अंत में, आपको अभी भी तलाक मिल जाएगा!"

मो जिंगशेन जी नुआन के हाथों को पकड़े हुए एक ओर झुक गए लेकिन उनके शब्द मो पेलीं की ओर निर्देशित किये गए थे। उनका स्वर बर्फ की तरह ठंडा था मानो उनके ऊपर ठंडा पानी डाल रहे हों, "मैं आपको एक बुजुर्ग के रूप में सम्मान देता हूं और आपको अपमानित नहीं कर रहा हूँ। आप अपने शब्दों को देखें और अपनी सीमा पार न करें अन्यथा तो भविष्य में मैं इतना दयालु नहीं रहूँगा।"

रूपरेखा, रूप, पृष्ठभूमि या उसकी ठंडी, शांत आभा के बावजूद वह भावना जिसे मो जिंगशेन ने दूसरों को दिया, वह हमेशा शांत थी, फिर भी एक ही समय पर, यह दूसरों के लिए सांस लेना मुश्किल बना देता था।

यह देखते हुए कि मो जिंगशेन वास्तव में गुस्से में थे, हालांकि इसे उनके चेहरे पे नहीं देखा जा सकता था, लेकिन वहाँ के माहौल में तनाव बढ़ गया था। नहीं चाहते हुए भी मो पेलीं ने महसूस किया कि एक कंपकंपी उसकी रीढ़ के नीचे चली गयी है ...

जी नुआन ने इस आदमी को देखा जो उसकी रक्षा करता जा रहा। उसके दिल की धड़कन बढ़ गई।

उसने इस महिला द्वारा की गई बकवास के बारे में ज्यादा परवाह नहीं की। लेकिन मो जिंगशेन की सुरक्षा ने उसे ऐसा महसूस कराया जैसे कि उन्होंने उसे सुरक्षित रूप से रखा है। यह गर्म और सुरक्षित था।

"आप वास्तव में बड़े हो गए हैं। अब आप हम, माँ और बेटी को धमकाना सीख गए हैं ..." मो पेलीं की आवाज अचानक ऐसी सुनाई दी, जैसे कि उसके साथ अन्याय हुआ हो, उनकी आवाज कमजोर हो गयी थी।

मो जिंगशेन की आवाज शांत रही। "जब हमने आपसे जाने के लिए कहा तो आप नहीं गयीं। क्या आप चाहतीं हैं कि आपको बाहर फेंका जाये?"

"माँ, भले ही अब हम कुछ भी बोले, कोई हमारी बार नहीं सुनेगा और हमे कुछ भी फायदा नहीं होगा।" मो जिया क्षुए ने मो पेलीं की आस्तीन को कस कर पकड़ लिया। "जी नुआन और चचेरे भाई के तलाक के बारे में अब जिक्र न करें। उनका रिश्ता बहुत अच्छा लग रहा है। इस तरह के शब्दों को कहने से हम स्पष्ट रूप से गलत दिख रहे हैं।"

मो पेलीं ने अपने दांतों को पीस लिया, जवाब देने के लिए अपनी आवाज़ को धीमा कर दिया, "बेवकूफ लड़की, तुम क्या बकवास कर रही हो? क्या तुम्हारी कमजोर महत्वाकांक्षा यह देखने के बाद हार गई कि वे कितने प्रभावशाली हैं?"

यह कैसी बकवास थी?

मो जिया क्षुए ने अपना सिर उठाया और देखा कि जी नुआन के हाथ लगातार मो जिंगशेन के हाथों में पकड़े हुए थे। यह भावना बहुत स्पष्ट थी जिसमें कोई भी हस्तक्षेप नहीं कर सकता था।

मो जिंगशेन कभी भी भावुक व्यक्ति की तरह नहीं दिखते थे। आज वास्तव में जी नुआन की रक्षा करने से वह क्रोधित हो गए थे... अगर वे आगे इसी तरह बहस करते रहे, तो यू गार्डन तो दूर की बात, वे शायद अब मो परिवार के दरवाजे से भी प्रवेश करने में सक्षम नहीं होंगे।

मो पेलीं बेवकूफ नहीं थी। वह देख सकती थी कि यह स्थिति उसके लिए अनुकूल नहीं थी। जी नुआन का अपमान करना ठीक था, लेकिन अगर इस वजह से उन्होंने मो परिवार को नाराज कर दिया, तो भविष्य में इसके परिणाम बहुत अच्छे नहीं होंगे।

इससे पहले कि मो पेलीं ने अपनी बेटी को दरवाजे से बाहर ले कर जाने के लिए पकड़ा, उसने नाखुश होकर कहा, "जी नुआन, तुम भी जल्दी खुश मत हो! जितना तुम सोच रही हो जिंगशेन उतना सरल व्यक्ति नहीं है। तुम सोचती होगी कि वह तुम्हारे साथ अच्छा व्यवहार करता है, तुम्हे बिगाड़ता है और बचाता है। लेकिन क्या यह सब तुम्हारे परिवार से मिलने वाले फायदे के खातिर नहीं है। आखिरकार, वह महिला जो वास्तव में उसके दिल में पहले से ही है... "

"माँ!" मो जिया क्षुए ने मो जिंगशेन की निगाहों को देखा और भय से भर गयी, जल्दी से उनके शब्दों को काट दिया और उन्हें खींच कर दूर ले गयी।

दरवाजा खुला और बंद हो गया। दरवाज़ा बंद करने के ज़ोर से "पेंग" की आवाज़ चौंकाने वाली थी, और इस वजह से जी नुआन आश्चर्य से ठहर गयी।