क्या वह वास्तव में कियाओ यू का बेटा है?

ज़िया निंग लू किंग में बेडरूम में किसी छोटे की उपस्थिति की कल्पना के बारे में अवगत नहीं थी। वह खड़ी हुई, बेडरूम की तरफ चल कर गई और दरवाजा खोला। एक छोटी सी आकृति उसके पैरों से लिपट गया। वह सहज रूप से पीछे हटना चाहती थी लेकिन छोटी बाँहों ने उसके पैरों को कसकर पकड़ रखा था।

बैंग! लू किंग की चॉपस्टिक जमीन पर गिर गई। उसने बड़े वाले और छोटे वाले को देखने के लिए अपनी आँखें चौड़ी कर दी । खैर, यह उसकी कल्पना से अलग था।

"पहले यहाँ से चलो," ज़िया निंग ने कोमलता से कहा।

"वावा ... डैडी, मैं बहुत डरा हुआ था... बस अब अकेला हूँ... इतना डरावना है ..." हल्की सी आवाज़ में एक हल्का सा रोना मिला हुआ था, उसका शरीर काँप रहा था।

ज़िया निंग वहाँ खड़ी थी और पता नहीं था कि क्या करना है। उसने कभी किसी बच्चे को, शांत नहीं करवाया था| 

"ज़िया निंग, यह बच्चा कहाँ से आया है?" लू किंग ने पलटकर बेडरूम में झाँका। वहाँ और कोई नहीं था।

ज़िया निंग ने लू किंग पर ध्यान नहीं दिया। वह एनोच की बाँहों को अपने पैरों से हटाने के लिए नीचे झुकी और धीरे से बोली, "आपके डैडी के साथ कुछ चल रहा था और उन्हें जाना पड़ा। वह आपको कल ले जायेंगे। यदि आप वापस जाना चाहते हैं, तो मैं उन्हे अभी कॉल कर सकती हूं ..."

एनोच ने ज़िया निंग को देखा। उसके सुंदर छोटे चेहरे पर आँसू के निशान थे। उसकी लालटेन जैसी आँखें आँसुओं से भरने लगीं और वह सिसकता रहा। "मम्मी आप मुझे नहीं चाहतीं! वाया ... मम्मी यह इसलिए है क्योंकि मैं अच्छा नहीं हूं? मैं रोना बंद कर दूंगा। एक असली आदमी रोता नहीं है!"

उसने अपने आंसू पोंछने के लिए अपनी आस्तीनें उठा लीं। उसका रूप जो रोना चाह रहा है लेकिन हर किसी के दिल को पिघलाने की हिम्मत नहीं है।

लू किंग अभीभूत थी। उसने ज़िया निंग को देखा। क्या उसने अभी कुछ गलत सुना है?

ज़िया निंग ने आँसुओं में भीगे छोटे चेहरे को देखा और उसका दिल अचानक कड़ा हो गया। उसने आँसू पोंछने में मदद करने के लिए एक रुमाल लिया और धीरे से कहा, "मैं तुम्हें चाहती हूँ। चलो खाओ, ठीक है?"

एनोच ने सिर हिलाया और मेज की तरफ भागा। उसके छोटे पैर कुर्सी पर चढ़ने के लिए संघर्ष कर रहे थे लेकिन कुर्सी थोड़ी ऊंची थी।

ज़िया निंग ने इसे देखा और उसे कुर्सी पर बिठा दिया। उसने उसे कुछ चावल दिए।

 "थोड़ा इंतजार करो।" कहकर वह रसोई में चली गई।

लू किंग भी सदमे से उबर कर उसके पीछे रसोई में चली गई।

लू किंग ने ज़िया निंग को अलमारियों से एक कटोरा निकालते हुए देखा। उसने सीधे ज़िया निंग का हाथ रोक दिया। "ज़िया निंग, यह क्या है? यह बच्चा तुम्हें मम्मा क्यों कह रहा है? मुझसे यह मत कहना कि तुम उसकी सौतेली माँ हो। मेरे भगवान, तुमने इसे अच्छी तरह से छिपा कर रखा है। पिताजी कौन है?"

ज़िया निंग ने उसका हाथ झटक दिया और कटोरे में गर्म पानी डाला।

 "तुमने कैसे जाना कि मैं सौतेली माँ हूँ या नहीं? शायद मैं उसकी असली माँ हूँ।"

"हा ..." लू किंग ने अपने होंठ अनायास रूप से हिलाए। "तुम हाल ही में बहुत मज़ेदार हो गयी हो।"

ज़िया निंग ने उसे अनदेखा किया और कटोरे को बाहर निकाल लिया। उसने एनोच के सामने कटोरा रख दिया। "खाने से पहले भोजन को पानी में डूबोना।"

एनोच ने उसकी तरफ देखा और चॉपस्टिक उठा ली। लेकिन किसी भी भोजन को खा पाने के लिए उसकी बाँहें बहुत छोटी थीं। वह केवल छोटे कौर मे चावलों को खा सकता था।

ज़िया निंग ने उस पर एक नज़र डाली। उसने फिर मांस का एक टुकड़ा उठाया और उसके कटोरे में डालने से पहले उसे पानी में डुबो दिया।

एनोच तुरंत मुस्कुराया और खाना शुरू कर दिया।

जिया निंग के बगल में लू किंग बैठी थी और उसने यह देखा। उसने सोचा, क्या आजकल बच्चे अब अपनी सौतेली माँ के करीब हैं? और ज़िया निंग दुर्लभ कोमलता के साथ उसके साथ व्यवहार कर रही थी। उसने चावल के कुछ कौर खाये और पूछा, "अरे बच्चे, तुम्हारा नाम क्या है? तुम्हारा डैडी कौन है?"

ज़िया निंग ने एक और पानी वाली सब्जी उठाई और एनोच के कटोरे में डाल दी। उसने लू किंग को देखा और व्यग्रता से कहा। "मैं यह सब बाद में समझाऊंगी।"

"तुम्हारे स्पष्टीकरण की तुलना में मुझे लगता है कि बच्चे के शब्द अधिक विश्वसनीय हैं।" लू किंग एनोच को घूरती रही और अपनी आँखें दूर नहीं हटा सकी। इस बच्चे के माता-पिता अच्छे दिखने वाले होने चाहिए।

एनोच ने बिना किसी शर्म के लू किंग से कहा, "मेरा नाम एनोच, क़ियाओ होज़े है। मेरे पिताजी कियाओ यू हैं!"

"कियाओ यू?" लू किंग ने इस चेहरे को देखा तो उसे अधिक से अधिक समानताएँ दिखीं। उसने अपनी आँखें चौड़ी कीं और एनोच को देखा। 

"तुम्हारे पिताजी कियाओ यू है?" अनजाने में उसके मुँह के चावल तेज़ गति से निकाल कर ज़िया निंग के चेहरे पर आ गिरे।