Chapter 9

JEREMY

"J-jeremy?"

Mabilis na tumayo ako sa tabi ni Ella at humarap sa tumawag sa akin.

"Rica?"

Ngumiti naman si Rica at tumingin kay Ella.

"Rica, I want you to meet El-"

"Kelly. My name is Kelly Morales." Pagpapakilala ni Ella kay Rica.

Napatingin ako kay Ella dahil sa sinabi niya.

'Anong nangyayari?'

"Is she, your girlfriend?" Tanong niya sa akin pero nakatingin kay Ella.

"Yes. El- Kelly is my girlfriend."

Tumingin naman na si Rica sa akin at ngumiti. 

"Woah! That's new! Everytime you attend a party I'm your partner. And now, she's here. Hi Kelly! My name's Rica Alcantara. Jeremy's one and only bestfriend."

Kita kong napakunot noo si Ella sa sinabi ni Rica.

"Of course. Now that I have her. I won't be calling you anymore. Sorry for the bother Rica."

"Oh well, of course I will do anything for my bestfriend."

Nginitian ko naman siya. Akmang lalapitan ko sana si Rica nang may umakbay sa kanya na lalaki.

"Hey babe. The party's gonna start already."

"Wait a sec babe."

Ngumiti naman si Rica dun sa lalaki at tumingin samin. Tumingin din yung lalaki sa amin at nagpakilala.

"Nico Raphael, Rica's boyfriend."

Inextend niya yung kamay niya palapit sa akin.

"Jeremy Ford, Rica's bestfriend."

ELLA

"Jeremy Ford, Rica's bestfriend." Pagpapakilala ni Jeremy dun sa lalaki.

Ngumiti naman si Jeremy at tinanggap ang kamay nung lalaki.

'Plastic.'

Kanina pa ako nakakaramdam ng kaplastikan sa mga ito.

Si Rica. May gusto siya kay Jeremy. Kitang kita ko sa mata niya yung sakit sa sinabi ni Jeremy kanina.

Si Jeremy. May gusto siyang ipahiwatig. Pero hindi ko maintindihan.

Yung lalaki na Nico ang pangalan. Nakakatakot ang tingin. Kanina pa siya sumusulyap samin nung hindi pa siya nagpapakita kay Rica.

"And who's this beautiful lady you have here?" Tanong niya at tumingin sa akin.

"Kelly Morales. My girlfriend." Pagpapakilala ni Jeremy sa akin.

Inilahad ko ang kamay ko at astang makikipag shake hands na dapat yung lalaki nang hinawakan ni Jeremy ang kamay ko at hinila ako papunta sa kanya.

Hinapit niya ang bewang ko at inilapit sa kanya.

"Mauuna na kami ng Girlfriend ko.  Excuse me." Paalam ni Jeremy at inalalayan ako paalis.

Malapit na kami sa entrance nung bigla siyang huminto.

"Ella. Be cautious of that guy." Seryoso niyang sabi sakin.

"Do you know him?" Tanong ko sa kanya.

Tumango siya at tumingin sakin.

"He's dangerous Ella. You might know self defense techniques, but it won't work for him."

Nginisian ko siya.

"You don't know me that much Jeremy. Might as well be cautious when you're with me." Sabi ko sa kanya at kinindatan siya.

Kita ko ang pagkalito sa mukha niya kaya naman bago pa siya magtanong ay hinila ko na siya papasok.

"Your guests are waiting."

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

ELLA

This is my first time to attend a formal party.

Kanina pa kami nakaupo ni Jeremy sa pwesto namin pero hindi pa din nag iistart.

"Jeremy. Uy." Tawag ko sa kanya at kinalabit siya.

Lumingon siya sa gawi ko.

"Yes, beautiful lady?"

Umikot ng todo yung mata ko dahil sa sinabi niya.

"Beautiful lady mo mukha mo. Ba't hindi pa nagiistart Jeremy?"

"Hm. Wala pa siguro yung mga pinsan ko."

"Sila ba yung mga stars of the night dito sa event?"

Umiling naman siya.

"It's my Grandpa's event."

Napakunot naman ang noo ko sa sinabi niya.

"Eh bakit pa hinihintay yung mga pinsan mo? Di naman pala sila yung may event?"

Ngumiti naman siya at kumindat.

"Because his grandsons are hot and sexy, Ella. If we're not here, then what's the sense of coming here in the party right?"

Natawa naman ako sa sinabi niya. Ang hangin ng loko.

"Why are you laughing? That's true!" Sabi niya at parang di makapaniwala na tumatawa ako.

"Yeah, yeah. I'll just wait and see if your so-called cousins are really that hot." Sabi ko sa kanya at inirapan siya.

Natawa siya sa inasal ko nang biglang nag extend ang kamay niya papunta sa mukha ko at pinisil ang pisngi ko.

"Aray! J-jereww-myy! Masshasakeeet!" Inda ko habang pinapalo ang kamay niyang nasa mukha ko.

Binitawan naman na niya at tumingin sa akin.

"I didn't expect that you're this beautiful Ella."

Pumangalumbaba siya sa table at tumitig sa akin.

"How come you're this beautiful yet you're still stuck with your nerd and ugly face?" Walang pakundangan niyang tanong sa akin.

Imbis na mainis sa tanong niya ay nginitian ko siya.

"There are things that others don't have to see. And besides, I don't like having their attention."

I really don't like being in the spotlight. It somehow reminds me of something. 

Parang naintindihan naman niya kahit papaano ang sinabi ko dahil sa labi niyang naghugis "O"  na para bang bago ang narinig niya.

Ilang minuto pa ay may umakyat na babae sa stage at nagpakilala.

"Let us now start the party." Sabi nung babaeng host.

Bumukas ang malaking pintuan at lumabas ang mga--

"KYAHHH! FORRRDD!"

Tili ng mga kababaihan dito sa hotel.

Yung iba ay paypay ng paypay sa sarili at yung iba naman ay halos himatayin na sa kilig.

"Jeremy." Tawag ko kay Jeremy.

"Sila ba yung mga-"

Tumingin ako sa harap at nakita ko agad si Jeremy.

Biglang nag slow motion ang lahat nung bigla silang naglakad. Ang ggwapo nila. Ang swabe ng lakad.

Aakalain mong mga model ng mamahaling brand ang mga ito dahil sa tinataglay nilang ngiting pamatay at lakad na pang fashion show.

Kaya naman pala talagang maraming pumunta dito sa party dahil sa mga nagkikisigan na mga lalaking ito.

Pero parang may mga makeup. Si Jeremy naman walang kahit na anong make up sa mukha. Pero itong dalawa kitang kita ang pagkapula ng labi, yung isa naman naka mascara tas sobrang puti pa nila.

A-are they-

"Th-they're gays?!"