क्या हमें सच में चुंबन लेना है?

सी ज़िया के शब्दों के लिए धन्यवाद, रिहर्सल शुरू हो गया।

कुछ लोग शुरू में अनिच्छुक थे, लेकिन सी ज़िया के प्रभाव के कारण, उन्होंने अपना ग़ुस्सा दबा कर, आज्ञाकारी बन कर रिहर्सल शुरू किया।

ये वानवान ने लापरवाही से अपने कंधे उचकाए, चलो शुरू करते हैं, देखते हैं कि तुम कितनी देर टिक हो।

नाटक में सी ज़िया का अधिक रोल नहीं था, इसलिए वह अपनी बारी की प्रतीक्षा करते हुए, खिड़की के पास सीट पर सो रहा था। फिर अंतिम सीन आया और कोई व्यक्ति सावधानी से उसे जगाने गया।

"वह ... सी ज़िया, अब आपकी बारी है ..."

नाटक का अगला भाग वह था, जब सात बौनों ने स्नो व्हाइट को क्रिस्टल ग्लास के ताबूत में रखा था। पड़ोसी देश का एक राजकुमार सफेद घोड़े पर सवार होकर आता है और स्नो व्हाइट को प्यार से चूमता है, जिससे वह फिर से जीवित हो जाती है।

सी ज़िया ने अपनी भौंहे सिकोड़ी, अपनी आँखें खोलीं और सब ने उसका अभिवादन सहानुभूति और दयनीय निगाहों से किया, जैसे वे शोक में डूबे हों।

यह कैसी नज़रें हैं?

ये वानवान अपने लिए रखी टेबल पर बैठ गई। उसके पैर किनारे पर लटक रहे थे, उसने अपना मेकअप बैग निकाला और कहा, "मुझे एक मिनट दो, मुझे मेकअप ठीक करने दो!"

उसने अपना आईशैडो गाढ़ा किया, और ब्लश लगाया और पर्पल लिपस्टिक लगाई। यह प्रभाव बहुत विचित्र था!

"ठीक है, मैं तैयार हूं।" ये वानवान,लिपस्टिक लगाने के बाद अपनी पीठ के बल लेट गई।

लड़कियों ने उसे घूर कर देखा, सी ज़िया ने अपने बिखरे बालों में उँगलियाँ फिराई और कॉलर के पहले बटन को खोल दिया और लड़की की ओर चल दिया।

लड़की का हरा खौफ़नाक विग, भयंकर रूप से भारी धातु का मेकअप, स्केलेटन के टैटू और बैंगनी-काले होंठ देखकर लड़के का जी मिचलाने लगा, उसे उल्टी जैसा महसूस हुआ।

इस विचार को ध्यान में रखते हुए कि जल्दी मृत्यु का अर्थ है जल्दी राहत, सी ज़िया ने एक गहरी सांस ली और धीरे-धीरे अपने शरीर को नीचे झुकाया...

उसने खुद ही पर्चियाँ निकाली थी, इसलिए उसे यह करना ही पड़ेगा, चाहे घुटने ही क्यों न टेकने पड़ें। 

"आह, नहीं!" लड़की इतनी भयभीत थी कि उसने तुरंत अपनी आँखें बंद कर लीं जैसे कि यह नाटक कोई परीकथा नहीं, बल्कि एक डरावनी फिल्म हो।

"ओह। वह सच में उसे नहीं चूमने वाला ठीक है? हम अभी हाई स्कूल के छात्र हैं- हम इतनी बड़ी बात नहीं कर सकते! बस ज़रा-सा नकली चुंबन काफी होगा!"

"बकवास, बेशक एक नकली चुंबन काफी है! लेकिन समस्या यह है कि नकली चुंबन भी सहन करना काफी मुश्किल है, ठीक है?"

...

नकली चुंबन? यह एक चमत्कार ही था कि वह ये वानवान से तीन कदम दूर था।

शायद उसने अपने शरीर को बहुत नीचे कर लिया था। सी ज़िया अचानक घूम गया और बेतहाशा खाँसने लगा। उसके आस-पास की लड़कियाँ परेशान लग रही थीं, वे जल्दी से उसके लिए पानी और कागज़ के तौलिये लेकर आईं।

चेंग ज़ू ने,ये वानवान को घूरकर देखा और सी ज़िया के भाव को देखकर रोने वाली थी, "सी ज़िया, इसे अपने लिए इतना कठिन मत बनाओ, ठीक है?"

ये वानवान मासूमियत से झट से उठ गई, "एह? यहाँ क्या गड़बड़ है?"

सी ज़िया पानी की पूरी बोतल एक साँस में पी गया, खुद को शांत करने से पहले उसने कहा, तुम...अपनी लिपस्टिक बदलो ..."

ये वानवान ने पलक झपकते हुए कहा, "जहरीला सेब खाने के बाद, मेरे होंठ स्पष्ट रूप से बैंगनी हो जाएंगे। समझो इसको।"

ऐसा लगा कि वह गिरने वाला था, "चुप रहो, बस करो!"

"ठीक है, मैं बदल लूँगी ~" ये वानवान ने अपने होठों को गोल किया और ऐसा दिखाया मानो वह उसके लिए मुसीबत हो। उसने अपना मेकअप पोंछ लिया, बैंगनी लिपस्टिक को हटा दिया और एक नॉर्मल लाल रंग की लिपस्टिक लगा ली।

"यह ठीक है?"

सी ज़िया ने अपनी आँखें बंद कर लीं, "चलो फिर से कोशिश करें।"

"ओह।" ये वानवान केवल फिर से लेट सकती थी।

सी ज़िया फिर से वानवान की ओर चला गया और धीरे-धीरे आगे की ओर झुक गया ...

घने मेकअप और खूनी लाल चेहरे को घूरते हुए, इस बार, सी ज़िया तुरंत कक्षा से बाहर चला गया।

कुछ समय बाद, सी ज़िया आखिरकार वापस आ गया, जैसे कि उसका पूरा शरीर शक्तिहीन हो गया हो।

ये देख कर, ये वानवान अवाक रह गई। यह आदमी कुछ ज्यादा ही कर रहा है, अपने आत्मसम्मान को बचाने के लिए इतनी मेहनत करना ठीक है क्या?

इससे कहीं आसान होगा कि टीचर के पास जाकर पार्टनर बदलने का आग्रह करो, फिर मुझे भी इतनी मेहनत नहीं करनी पड़ेगी!