बुरी ख़बरें

पेट्रोव ने कभी नहीं सोचा था कि वह इतनी जल्दी बॉर्डर टाउन लौट आएंगे।

वह इतनी ठंड में अपने गर्म घर को छोड़ने के लिए तैयार नहीं था, खासकर जब राक्षसी जानवर महाद्वीप पर भड़क रहे थे। फिर भी, ड्यूक रयान ने उन्हें राजकुमार रोलैंड के हाथों में मुश्किल दस्तावेज रखने के लिए नामित किया।

निश्चित रूप से, वह जानता था कि दस्तावेज में क्या कहा गया था - वास्तव में, ग्रेकैसल के पूरे क्षेत्र में चौंकाने वाली खबर पर चर्चा हो रही थी : राजा एक हत्या में मारे गए और हत्यारे जेराल्ड विंबलडन, राजा का सबसे बड़ा बेटा था। इसके बाद, राजा का दूसरा बेटा राजा के शहर में चला गया और उसने घोषणा की कि वह सिंहासन के लिए दूसरी पंक्ति तक आने में सफल होगा, क्योंकि राज्य राजा के बिना संचालित नहीं हो सकता था।

हालाँकि, उनकी इस हरकत को सभी ने स्वीकार नहीं किया। यह दावा किया गया था कि जेराल्ड का परीक्षण अजीब था, क्योंकि पूरी पूछताछ के दौरान वह केवल कुछ ही बार उजागर हुआ, उसके मुंह को सील कर दिया गया और उसके हाथ कसकर बंध गए। इसलिए, कुछ लोग हत्या की पूरी तरह से जांच करने की उम्मीद कर रहे थे और फिर तय किया कि सिंहासन को किसको विरासत में देना चाहिए।

इसके अलावा, यह अफवाह थी कि टिमोथी विंबलडन, दूसरा राजकुमार, वह व्यक्ति था जिसने हत्या के तार खींचे थे। राजा के असली हत्यारे के रूप में, उसने दुखी होने का नाटक किया, लेकिन सिंहासन पर चढ़ने का इंतजार नहीं कर सका।

विवादों के बावजूद, प्रधानमंत्री के पूर्ण समर्थन के लिए, द्वितीय राजकुमार ने अस्थायी रूप से राजा का पद संभाला। उसी समय, उन्होंने अपने सभी प्रतियोगियों को याद करने के आदेश जारी किए - सिंहासन के लिए लड़ाई समाप्त हो गई थी, और राजकुमारों और राजकुमारियों को आदेश प्राप्त करने के बाद, सर्दियों के अंत से पहले राजा के शहर में वापस आना पड़ा। नए राजा पिछले छह महीनों में अपने क्षेत्र के शासन के आधार पर, कार्यक्षेत्र और खिताब प्रदान करेंगे।

बेशक, पेट्रोव कमांड के पीछे उत्सुकता महसूस कर सकता था।

इसके माध्यम से, टिमोथी विंबलडन अपने भाई-बहनों की प्रतिक्रिया जान सकता था और यह जान सकता था कि वह सिंहासन पर मजबूती से बैठ सकता है या नहीं। यदि वे सिंहासन के लिए लड़ाई छोड़ देते और राजा के शहर में लौट आते, तो टिमोथी विंबलडन निर्विवाद विंबलडन IV बन जाता।

बॉर्डर टाउन के सभी दस्तावेजों को पहले लोंगसोंग स्ट्रांगहोल्ड के माध्यम से स्थानांतरित किया जाएगा। जब ड्यूक रयान ने रिकॉल ऑर्डर को पढ़ा, तो वह बहुत नापसंद आया। अंतिम राजा ने मरने से पहले अच्छी तरह से प्रभुओं को नियंत्रित किया था; द्वितीय राजकुमार के लिए, सिंहासन पर उनका चढ़ना पहले से ही विवादास्पद था। इसके अलावा, चूंकि जेराल्ड को सज़ा-ए-मौत के इंतज़ार पर रखा गया था, इसलिए यह बहुत संदेहपूर्ण था कि कोई भी राजा के शहर में लौटने के लिए तैयार होगा।

वैसे भी, लोंगसोंग गढ़ में छह महान परिवारों की नजर में, यह आदेश अच्छे समय पर आया था।

लगभग दो महीने पहले, एल्क परिवार के राजा ने एक अनधिकृत योजना बनाई, जिससे ड्यूक नाखुश हो गया, खासकर जब वह जानता था कि यह योजना विफल हो गई थी। राजकुमार ने भी भयंकर प्रतिक्रिया दी, और उसने सीधे किहल्स मेड को फांसी की सजा सुनाई। इससे दोनों पक्ष के संबंध टूट गए।

ड्यूक ने मूल रूप से राक्षसों के महीने के अंत के बाद इस हलचल को शांत करने की योजना बनाई थी। लेकिन अब इस दस्तावेज़ के साथ, उसके पास अधिक वैध विकल्प था। रोलैंड विंबलडन के राजा के शहर में लौटने के बाद, बॉर्डर टाउन स्वाभाविक रूप से फिर से ड्यूक के स्वामित्व में होगा। और अगर राजकुमार ने इनकार कर दिया, तो ड्यूक उसे जाने के लिए मजबूर कर सकता था - नए राजा के नाम पर।

ड्यूक को इस बात की ज्यादा परवाह नहीं थी कि अंत में राजगद्दी किसको मिलेगी।

लेकिन एक संदेशवाहक के रूप में, पेट्रोव बहुत सहज महसूस नहीं करते थे। पिछली बार उन्होंने वादा किया था कि वह एक नए व्यापार समझौते को वापस लाएंगे, लेकिन एल्क परिवार की योजना पहले आई। अब उन्होंने फिर से बॉर्डर टाउन का दौरा किया, लेकिन वह फिर से बुरी खबर लाया- चाहे वह राजा विंबलडन III की मौत हो या नए राजा के वापस बुलाने का आदेश, पेट्रोव का मानना था की इसका राजकुमार रोलैंड द्वारा स्वागत नहीं किया जाएगा।

बॉर्डर टाउन की पाल काफी चिकनी थी। किंगडम ऑफ ग्रेकैसल महाद्वीप के दक्षिण में स्थित होने के कारण, नदी सर्दियों में भी नहीं जमती थी।

समय-समय पर, पेट्रोव ने खिड़की के बाहर देखा। उसने किसी भी व्यक्ति को मौत के घाट उतरते या शहर से भागते नहीं देखा, जिसने संकेत दिया कि बॉर्डर टाउन राक्षसी जानवरों के लिए नहीं था।

इससे वह थोड़ा हैरान हुआ। आखिरकार, उन्होंने देखा कि जब वे पिछली बार बॉर्डर टाउन गए थे, तो शहर की दीवार कैसे बनी थी। सच कहा जाए, तो उसे मिट्टी के प्लास्टर वाली पत्थर की दीवार पर कम ही भरोसा था।

आगे उसने जो देखा उसने उसे और हैरान कर दिया। विलो टाउन के बैनर के साथ एक पानी का जहाज धीरे-धीरे उन्हें नदी के दाईं ओर से ले जा रहा था - उन्होंने ऐसा दृश्य पहले भी देखा था, लेकिन दानवों के महीनों में कभी नहीं देखा! [बॉर्डर टाउन व्यवसाय कर रहा है, तब भी जब वे राक्षसी जानवरों के खिलाफ लड़ रहे हैं? वे सभी खनिकों को रक्षा पंक्ति में बुलाए बिना क्रूर जानवरों का विरोध कैसे कर सकते थे?] उन्होंने सोचा।

तीन दिन बाद, बॉर्डर टाउन के बंदरगाह में जहाज आया।

लकड़ी का बंदरगाह अभी भी पुरान और जर्जर था, लेकिन उसके बगल में एक साधारण लकड़ी का शेड बनाया गया था। एक बार जहाज में आग लगने के बाद, दो गार्ड नाव से बाहर निकलते थे, नाव वालों की हर हरकत को देखते हुए।

पेट्रोव ने तुरंत यहां संतरी सेटिंग का मतलब समझा।

प्रिंस रोलैंड स्पष्ट रूप से नहीं चाहते थे कि कोई भी शहर को जलमार्ग के माध्यम से गुप्त रूप से छोड़ दे।

पेट्रोव जहाज से कूद गया और गार्ड को अपनी पहचान दिखाई। फिर एक आदमी उसके लिए एक घोड़ा लाया और उसके साथ महल में गया।

पिछली बार की तरह, लिविंग रूम में प्रिंस रोलैंड विंबलडन ने उनसे मुलाकात की। राजकुमार ने अपने परिचारक को एक शानदार भोजन तैयार करने का आदेश दिया, हालांकि यह सामान्य रात्रिभोज का समय नहीं था।

उपस्थित लोगों ने ग्रिल्ड हैम, सूखी मछली के स्लाइस, जंगली सब्जियों का एक अज्ञात सलाद, साथ ही मक्खन लगी ब्रेड, और सब्जी का सूप परोसा जो किसी भी डिनर पार्टी में देखा जा सकता है।

ऐसा लगता था कि राजकुमार को रात के खाने के बाद व्यापार के बारे में बात करना पसंद था।

पेट्रोव ने सोचा, जबकि उनके हाथ कांटे के साथ व्यस्त थे। आखिरकार, उन्हें एक अच्छे भोजन का आनंद लेने का मौका नहीं मिला। यहां तक ​​कि उनके हनीसकल परिवार, मेहमानों के साथ रात के खाने के अलावा, बस बेकन के साथ आलू और ब्रेड खाते थे।

जब रात का खाना खत्म हो गया, तो मिठाई परोसी गई। पेट्रोव ने सम्मानपूर्वक दस्तावेज सौंप दिया।

रोलैंड ने दस्तावेज लिया और अपने खाने के चाकू के साथ सीलिंग मोम खोला। उन्होंने दस्तावेज़ को चपटा किया और एक त्वरित नज़र घुमाई। तब वह दंग रह गया।

[राजा मर गया था?]

रोलैंड को अपने नाममात्र पिता के प्रति कोई भावना नहीं थी। वह बॉर्डर टाउन में पहले से ही था जब वह राजकुमार रोलैंड के रूप में जागता था, और उसने राजा को आमने-सामने कभी नहीं देखा था, साथ ही उसने केवल राजकुमार रोलैंड की स्मृति में अपने पिता के प्रति शिकायतें और नाराजगी झेली। इस वजह से, उसने सोचा कि वह एक शर्मनाक स्थिति में फंस गया है - क्या उसके चेहरे पर एक दुखद भाव होना चाहिए?

वह समझ सकता है कि यह सब पढ़ते समय यह एक साजिश थी। [सबसे बड़े बेटे ने राजा विंबलडन III की हत्या की? द्वितीय राजा, नए राजा के रूप में अपने नए अधिकार के तहत, ने सिंहासन के लिए लड़ाई की समाप्ति की घोषणा की, और अपने सभी भाई-बहनों को राजा के शहर में तुरंत लौटने की आज्ञा दी?] उन्होंने संदेह जताया।

रोलैंड ने खाँसते हुए अपना सिर ऊपर उठाया और पेट्रोव की आँखों में पछतावा देखने लगा।

[तो यह बात है], रोलैंड ने सोचा, [ड्यूक्स ऑफ लोंगसोंग स्ट्रांगहोल्ड यह देखकर खुश होना चाहिए। मैं आदेश का पालन करता हूं या नहीं, मैं दुविधा में हूं।]

[वादा किए गए समझौते को लाने के बजाय, पेट्रोव एक बुरी खबर लाया, जिससे मेरी मृत्यु हो सकती है। वह इस समय दोषी महसूस कर रहा होगा], रोलैंड ने सोचा। वह चुपके से मुस्कुराया, दस्तावेज़ को फिर से मोड़ दिया और कहा, "मुझे मिल गया।"

"उह, महाराज, ​​आप क्या करना चाहते हैं ..."

"यहां तक ​​कि अगर मैं जाने का इरादा रखता हूं, तो मुझे राक्षसों के महीनों के अंत तक इंतजार करना होगा। अगर मैं चला जाता हूं, तो बॉर्डर टाउन के लोग भारी बर्फ में क्या करेंगे?"

किसी और के लिए, पेट्रोव निश्चित रूप से "चिंता न करें, गढ़ आपको स्थिति को संभालने में मदद करेगा", या किसी भी अन्य राजनयिक शब्द जैसी बातें कहेंगे। हालांकि, प्रिंस रोलैंड के साथ सामना करना पड़ा, जो केवल दो बार मिले थे, वह इतनी आसानी से नहीं बोल सकते थे। पहली बार, पेट्रोव ने एक दूत के रूप में अपनी स्वयं की पहचान का पता लगाया। अंत में उन्होंने केवल सिर हिलाया। "मैं समझता हूं। क्या मुझे आपके लिए जवाब देना चाहिए?"

रोलैंड ने परिचारकों को एक कलम और कागज लाने के लिए बुलाया। उन्होंने जल्द ही एक दस्तावेज लिखा और इसे सीलिंग वैक्स और अपनी व्यक्तिगत सील लगाई। पेट्रोव ने लिफाफे पर नज़र डाली जब उन्हें रोलैंड से दस्तावेज़ मिला। यह स्पष्ट रूप से टिमोथी विंबलडन के लिए लिखा गया था, जो किंग विंबलडन चतुर्थ के बजाय ग्रेकैसल का दूसरा राजकुमार था।

[उन्होंने अपना रवैया दिखाया है,] पेट्रोव ने सोचा।