Level-13

Dibawah Mantra Histeria, Raja Serigala benar-benar lepas kendali. 

Pada saat itu, itu menyerupai kilatan petir putih yang membawa angin kotor dan hujan darah di antara gerombolan serigala yang diteror. Serigala Darah Bermata-tiga menjadi potongan-potongan daging yang berserakan di lautan darah. Pembunuhan kejam berlanjut, mengubah hutan yang tenang dan damai menjadi tempat yang menakutkan untuk pembantaian yang kejam. 

Di depan raja mereka yang sedang mengamuk, tidak ada serigala yang berani menentangnya. Pergerakan sambaran petir abu-abu meninggalkan jejak darah. Diantara bulu-bulunya yang cerah ada noda darah dan daging merah, dan di matanya tampak kegilaan dan haus akan darah. 

Setelah ia menyelesaikan semua ini, Lin Li menghela nafas lega. Keberhasilan ketiga mantra ini seolah-olah hukuman mati untuk Raja Serigala. Mantra Histeria akan berlanjut selama 15 detik. Dengan durasi ini, kontribusi dari Orrin dan Mason akan cukup bahkan jika mereka membaca mantra level-10. 

Namun, setelah ia mengusap keringat dinginnya, ia menyadari bahwa kedua kawan ini telah lupa membacakan mantra, menatapnya dengan bingung. 

"Brengsek, apa yang kalian lakukan?"

"O-oh…" gumam kedua pria itu saat teriakan Lin Li membawa mereka kembali ke dunia nyata. Mereka tergesa-gesa meraih tongkat sihir mereka dan memulai pembacaan panjang lainnya. 

Setelah menghitung durasi yang tersisa untuk Mantra Histeria, Lin Li merasa lebih santai. Meskipun masih ada 10 detik tersisa, dan karena itu cukup bagi mereka untuk menyelesaikan pembacaan mereka, Lin Li tidak bisa membantu tetapi menggerutu, "Apakah mereka tidak takut dibunuh oleh gigitan mana ketika zona mereka keluar pada momen yang krusial ini?"

Tepat setelah komentarnya, kedua pria itu menyelesaikan pembacaan mereka. 

Dua mantra dipanggil. Yang satu adalah Mantra Badai Menyala, sedangkan yang lainnya adalah Tombak Es. 

Dua mantra level-delapan yang bertentangan pada alam menimbulkan gelombang sihir besar diantara pepohonan. Bunga api yang menyilaukan terbang kemana-mana, dan udara dingin yang pahit memenuhi sekeliling. 

"BAM!" Sebuah ledakan gemuruh bergema di seluruh hutan. Elemen sihir mengaduk dengan sangat keras sehingga tanah bergetar juga. Bunga api yang tak terhitung jumlahnya tersebar dimana-mana seperti kembang api yang gemerlapan di langit malam. Secara bersamaan, seberkas cahaya biru juga mengenai tubuh Raja Serigala yang tak bernyawa seperti sambaran petir… 

"Arwooooo!" Teriakan Raja Serigala dipenuhi dengan keputusasaan yang tak ada habisnya. 

Segera setelah itu, dua mantra melingkar di tenggorokan Raja Serigala. Ada ledakan keras, dan semuanya kembali normal, kembali ke keadaan damai seperti sebelumnya sekaligus. 

Itu adalah kekuatan mengerikan dari dua mantra yang paling kuat. Meskipun mantra berada di level yang lebih rendah dalam kaitannya dengan Raja Serigala level-12, itu tidak akan lolos dari malapetaka yang tak terhindarkan karena belum mencapai tahap berikutnya di level-15. 

Di belakang sisa-sisa berkilauan, Lin Li bisa dengan jelas melihat sepotong batu bara hitam tergeletak di tempat Raja Serigala berada. Ditengah atas batu bara berdiri Tombak Es… 

Semua serigala lain membeku. Kematian Raja Serigala membuat mereka kacau. Tanpa pemimpin, mereka tidak akan memiliki peluang untuk mengalahkan lawan. Selain itu, tiga monster di hadapan mereka yang membuat Raja mereka dibantai secara brutal. Karena itu, serigala-serigala ini memilih untuk mundur secara naluriah.

Sama seperti bagaimana mereka awalnya memasuki lokasi seperti air bah, ketika serigala mundur, mereka menyerupai penurunan permukaan air yang cepat juga. 

"Fiuh…" Ketika serigala terakhir meninggalkan pandangan mereka, Lin Li menghela nafas lega. Namun, kakinya berubah menjadi jeli ketika ia mencoba berjalan maju, dan ia jatuh ke tanah tanpa daya. 

Ia telah mengerahkan semua kekuatannya dalam pertempuran yang melelahkan itu. Lin Li memiliki batas kapasitas mental yang besar juga. Pertama, ia menekan pembacaan mantra level-empat hampir setengahnya. Kemudian, ia mengucapkan dua mantra level-dua dan level-tiga secara berurutan. Selama ini, perjuangan yang gigih dengan gigitan mana adalah nyata. Hal itu hampir bunuh diri… 

Lin Li merasa setegang busur yang telah ditarik hingga batasnya. Panah hanya dilepaskan ketika semuanya beres. Kemudian, ia merasa seperti balon kempes, kehilangan seluruh energinya.

"Felic, bagaimana perasaanmu?" tanya Mason dengan nada prihatin ketika ia berlari menghampirinya. 

"Jangan khawatir… aku hanya kelelahan. Sedikit istirahat dan aku akan baik-baik saja…" Jawab Lin Li ketika ia mencoba tersenyum, dan menggelengkan kepalanya dengan lemah. 

Mason tidak yakin. Ia bertanya lagi, "Ayo kembali sekarang dan melihat apa yang dikatakan pria tua itu?"

"Idiot," komentar Orrin. Setiap kali Mason mengatakan sesuatu yang bodoh, Orrin pasti tiba-tiba muncul di belakangnya seperti hantu.

"Bajingan…!" Mason berteriak dengan gelisah. 

"Tidak senang?"

"Aku akan mengalahkanmu suatu hari nanti! Tunggu saja…!"

"Tolol…" Orrin menatap Mason dengan pandangan yang tajam sebelum berlutut di hadapan Lin Li. Seuntai perhatian yang tulus tercermin pada wajah liciknya. 

"Kamu harus istirahat dulu. Serahkan yang lainnya pada kami."

Itu wajar bahwa seorang Penembak Sihir level-sebelas memiliki lebih banyak daya pengamatan dibandingkan dengan seorang Ahli Sihir level-sembilan. Orrin tahu bahwa Lin Li benar-benar lelah hanya dengan melihat keringat dingin di dahinya. Terlebih lagi, jika ia masih tidak lelah memanggil serangkaian mantra ekstrim seperti itu, Orrin tidak tahu bagaimana lagi menggambarkan rekan satu timnya… 

Keadaan lelah membuktikan bahwa pria ini bagaimanapun juga adalah manusia… 

"Baiklah," jawab Lin Li sambil mengangguk. Setelah menyerahkan potongan peta abstrak ke Orrin, ia bersandar di pohon, dan menutup matanya karena kelelahan. Ia benar-benar lelah. Batasnya terus menerus ditantang dalam pertempuran itu. Tidak peduli berapa banyak kekuatan mental yang dimiliki dalam dirinya, ia tidak bisa mendukungnya lagi. 

Perlahan, langkah kaki rekan satu timnya memudar. Keheningan yang memenuhi suasana sangat menakutkan. Terlepas dari suara angin dingin, satu-satunya hal yang bisa didengar Lin Li adalah suara jantungnya yang memompa. Bau bangkai serigala yang berserakan dalam keadaan kotor mengeluarkan bau yang sangat busuk di udara pengap. Namun, ini tidak menjijikkan bagi Lin Li sama sekali. Ia hanya menutup matanya dan bersandar pada batang pohon seolah-olah ia sedang tertidur… 

Meskipun tubuhnya benar-benar kehabisan energi, pikirannya yang melayang-layang masih dalam keadaan yang bersemangat. 

Pada momen ini, Lin Li tenggelam dalam kalangan yang menarik. 

Jalannya pertempuran yang dialaminya saat itu terus terulang dalam benaknya. Seolah setiap detail setiap menit dari teknik pertempuran yang berbeda diputar ulang dalam gerakan lambat. Semuanya tercermin dengan sangat jelas—bahkan aliran mana yang paling halus pun tidak terlewatkan. 

Dalam kalangan sihir seperti itu, Lin Li bahkan bisa mencoba untuk mensimulasikan strategi yang telah digunakan berulang kali. Dari Mantra Pembekuan sampai ketiga Mantra Mental terakhir, Lin Li tidak perlu khawatir tentang gigitan mana. Tanpa rasa takut akan Serigala Darah Bermata-tiga yang lebih mengintai, apa yang ingin ia lakukan adalah mencoba kembali mantra-mantra itu berulang-ulang, dan merasakan aliran mana berulang-ulang. 

Seolah-olah pengetahuan dan wawasan yang lebih dalam diperoleh setiap kali ia dengan sungguh-sungguh meninjau mantra-mantra tersebut. 

Itu adalah sensasi duniawi yang Lin Li tidak pernah bisa gambarkan dengan kata-kata. Lin Li, bagaimanapun, tahu bahwa ia tidak jauh dari pintu yang tertutup rapat.

Dalam hal itu, seolah-olah waktu tidak berarti.

Lin Li hanya duduk disana dengan damai, mengambil manfaat apapun yang diperoleh dari pertempuran itu. Seiring waktu, ia tahu bahwa ia semakin dekat dan lebih dekat ke pintu… 

Ketika ia akhirnya tiba didepan pintu itu, semuanya tampak begitu sederhana. Satu-satunya hal yang dilakukan Lin Li adalah meraih dan mendorong pintu dengan lembut… 

Setelah itu, ia tiba-tiba merasakan pencerahan. 

"Grimm Tua benar…" kata Lin Li sambil tersenyum saat ia bangkit dari tanah. Tidak sedikitpun kelelahan yang tersisa di wajahnya. Senyum yang didapatnya dari pertempuran membuatnya merasa bersemangat sekaligus. 

Ini semua karena terobosan yang baru saja ia lakukan.

Setelah terjebak di level-12 untuk waktu yang lama, ia akhirnya sampai ke level-13 melalui pertempuran itu. 

Lin Li jelas ingat bahwa ketika ia masih di Jarrosus, Grimm Tua pernah memberitahunya bahwa cara tercepat dan satu-satunya untuk maju adalah melalui pertempuran yang berkelanjutan. 

Berdasarkan pada banyaknya pengkajian dan pengalaman yang tak terhitung jumlahnya sehingga Ahli Sihir legendaris telah terakumulasi, terobosan dan realisasi nyata hanya bisa datang dari perjuangan di ambang antara hidup dan mati. Hanya satu yang melewati pengalaman yang begitu mendalam sehingga ia mampu untuk skala ketinggian yang lebih besar sebagai seorang Ahli Sihir. 

Dibawah tekanan kematian dan stres kerana pemanggilan mantra ekstrim, Lin Li telah hidup di tepi antara hidup dan mati. Namun, itu juga membuka jalan menuju pencerahan dan terobosan.