Undangan

Emosinya menjadi tak keruan setelah Klein mendengar pernyataan Dunn tersebut. Secara spontan, dia mengucapkan, "Kenapa?"

Para Pelampau memiliki bahaya tersembunyi yang serius? Sedemikian berbahayanya sehingga Peradilan internal dari Gereja-gereja dan para Pelampau tersebut, yang biasa berurusan dengan fenomena aneh, juga rentan terhadap masalah?

Dunn masuk ke dalam kereta kuda dan duduk di kursinya. Ekspresi dan nadanya tidak berubah.

"Ini bukan sesuatu yang perlu kamu mengerti. Dan bukan sesuatu yang bisa kamu mengerti juga, kecuali kamu menjadi salah satu dari kami."

Klein tertegun untuk sejenak, setelah itu dia duduk dan bertanya dengan nada setengah ragu-ragu dan setengah bercanda.

"Kalau aku tidak bisa mengerti, bagaimana mungkin aku bisa membuat keputusan untuk bergabung?"

Dan tidak bergabung akan berarti Klein tidak bisa mengerti. Ini merupakan sebuah lingkaran setan ….

Dunn Smith mengeluarkan pipanya sekali lagi, meletakkannya di depan hidungnya, dan menghirupnya.

"Kamu sepertinya salah paham; seorang anggota staf sipil juga merupakan salah satu dari kami."

"Dengan kata lain, selama aku menjadi salah satu anggota staf sipilmu, aku akan dapat memahami rahasia yang relevan, mencari tahu bahaya-bahaya tersembunyi yang menghantui para Pelampau, dan bahaya-bahaya yang mungkin akan dihadapi, serta mempertimbangkan apakah aku kelak ingin menjadi seorang Pelampau?" Klein mengatur ulang jalan pikirannya dan menguraikan apa yang baru diucapkan oleh Dunn dengan kata-katanya sendiri.

Dunn tersenyum dan berkata, "Ya, benar sekali, kecuali satu hal. Kamu tidak bisa begitu saja menjadi seorang Pelampau hanya karena kamu menginginkannya, karena setiap gereja akan sama ketatnya dalam aspek ini."

Merupakan suatu keanehan kalau gereja-gereja itu tidak ketat … Klein mengecam dalam hati, lalu dia menambahkan dengan nada yang lebih tinggi disertai dengan bahasa tubuh yang lebih kuat, "Bagaimana dengan anggota staf sipil? Ini seharusnya cukup ketat juga, bukan?"

"Seharusnya tidak akan ada masalah untukmu," kata Dunn dengan kelopak mata setengah tertutup ketika dia menghirup pipanya dengan roman muka yang agak relaks. Namun, dia tidak menyalakan pipanya.

"Kenapa?" Klein bertanya ketika dia sekali lagi bergulat dengan keraguan.

Pada saat yang sama, dia bercanda dalam hati.

Jadi keunikan dan hal yang kumiliki sebagai seseorang yang berpindah tubuh, sama seperti kunang-kunang di malam hari, sangat terang dan menarik perhatian?

Dunn membuka kelopak matanya yang tadi setengah tertutup, matanya yang berwarna perak mencerminkan ketentraman yang sama seperti sebelumnya.

"Pertama, kamu berhasil bertahan hidup tanpa bantuan dari kami dalam menghadapi situasi seperti itu. Sebuah kualitas luar biasa yang tidak dimiliki oleh siapa pun. Misalnya, keberuntungan. Orang yang beruntung biasanya selalu diperlukan."

Melihat ekspresi Klein berubah menjadi kosong, Dunn sedikit tersenyum.

"Baiklah, anggap saja hal ini sebagai pernyataan yang lucu. Kedua, kamu adalah lulusan Jurusan Sejarah dari Universitas Khoy; ini adalah sesuatu yang sangat kami butuhkan. Meskipun seorang penganut Penguasa Badai, Leumi, memandang wanita dengan suatu cara yang bisa disebut menjijikkan, pandangan dan cara berpikir mereka tentang masyarakat, kemanusiaan, ekonomi, dan politik tetap tajam. Dia sebelumnya mengatakan bahwa bakat adalah kunci untuk mempertahankan keunggulan persaingan dan pengembangan yang positif, sebuah poin yang sangat aku setujui."

Melihat Klein sedikit mengernyitkan alisnya, Dunn dengan santai menjelaskan, "Kamu seharusnya bisa membayangkan kalau kami sering menemukan dokumen-dokumen dan benda-benda dari Zaman Keempat atau bahkan sebelumnya. Banyak kultus dan orang bidah telah mencoba mendapatkan kekuatan dari hal-hal ini. Terkadang, mereka sendiri dapat menyebabkan hal-hal yang aneh dan mengerikan.

"Kecuali bagi para Pelampau yang memiliki spesialisasi di bidang tertentu, mayoritas dari anggota kami tidak memiliki latar belakang pendidikan yang baik, atau telah melewati usia tersebut." Setelah mengatakan itu, Dunn Smith menunjuk kepalanya sendiri, dan sudut mulutnya sedikit naik seolah-olah dia sedang mengejek dirinya sendiri.

Kemudian dia berkata, "Pengetahuan yang membosankan dan menjemukan itu selalu membuat kami tertidur. Bahkan para anggota yang merupakan seorang Tanpa Tidur pun tidak dapat menahannya. Di masa lalu, kami akan bekerja sama dengan para sejarawan atau para arkeolog, tetapi ini mengandung risiko untuk mengungkapkan banyak rahasia kepada mereka, dan juga risiko kecelakaan yang mungkin akan menimpa pada profesor dan asosiasi profesor yang seharusnya tidak terlibat ini. Oleh karena itu, penambahan seorang profesional di jajaran kami adalah sesuatu yang sulit untuk ditolak. "

Klein mengangguk dan menerima penjelasan Dunn. Dengan pikiran yang tidak fokus, dia bertanya, "Kalau begitu, kenapa kamu tidak langsung, um, mempersiapkan atau melatih seseorang untuk mengisi posisi tersebut?"

Dunn melanjutkan, "Hal ini membawaku ke poin ketiga, yang juga merupakan poin terakhir dan yang paling penting. Kamu sudah melalui cobaan berat yang serupa, jadi mengundangmu tidak akan melanggar klausul kerahasiaan."

"Mengenai pengembangan dengan mempersiapkan atau melatih seseorang, saya harus bertanggung jawab terhadap terungkapnya rahasia tersebut jika sampai gagal. Sebagian besar anggota tim kami, anggota staf sipil kami, berasal dari dalam Gereja."

Setelah Klein selesai mendengarkan dengan penuh perhatian, dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Mengapa kamu begitu ketat dalam menjaga kerahasiaan? Bukankah menyebarkan berita secara terbuka kepada lebih banyak orang dan meningkatkan kesadaran mereka akan mengurangi kemungkinan terjadinya kesalahan serupa? Rasa takut terbesar berasal dari takut akan hal-hal yang tidak diketahui; kita bisa membuat hal yang tidak diketahui tersebut menjadi diketahui."

"Tidak, kebodohan umat manusia berada di luar imajinasimu. Hal itu akan menyebabkan lebih banyak lagi orang yang akan meniru tindakan-tindakan ini, menciptakan lebih banyak kekacauan dan insiden-insiden yang lebih parah," jawab Dunn Smith sambil menggelengkan kepalanya.

Klein mengakuinya ketika dia menjawab dengan sebuah pencerahan, "Satu-satunya pelajaran yang dapat dipelajari oleh manusia dari sejarah adalah bahwa manusia tidak memperoleh pelajaran apa pun dari sejarah, dan mereka selalu mengulangi tragedi-tragedi yang sama."

"Kutipan terkenal dari Kaisar Roselle tersebut memang dipenuhi dengan banyak makna filosofis," Dunn menyetujui.

… Kaisar Roselle mengatakan itu? Senior dalam hal perpindahan ini benar-benar tidak memberikan kesempatan bagi 'orang yang terlambat' untuk bergaya … Klein tidak tahu bagaimana cara untuk menimpali ucapan Dunn.

Dunn menoleh dan menatap ke luar kereta kuda tersebut. Cahaya redup kekuningan dari lampu-lampu jalan saling terjalin dan menampilkan kemegahan dari peradaban manusia.

"… Ada pembicaraan serupa di dalam peradilan dari gereja-gereja besar. Hal ini mungkin menjadi alasan utama untuk kerahasiaan yang ketat ini dan juga larangan bagi orang biasa untuk mengetahuinya."

"Apakah itu?" Klein bertanya ketika minatnya terpancing, merasa senang karena dia tampaknya sedang melihat rahasia.

Dunn menoleh; otot-otot wajahnya sedikit menarik diri sehingga hampir tidak terlihat.

"Iman dan ketakutan membawa permasalahan. Lebih banyak iman dan lebih banyak ketakutan membawa lebih banyak masalah lagi, sampai semuanya hancur."

Setelah dia mengatakan hal itu, Dunn menambahkan, "Selain berdoa untuk mendapatkan berkah dan bantuan dari para dewa, manusia tidak bisa menyelesaikan masalah-masalah utama mereka yang sebenarnya.

"Iman dan ketakutan membawa masalah. Lebih banyak iman dan lebih banyak ketakutan membawa lebih banyak masalah lagi …" Klein membacanya dengan suara sangat pelan, tetapi dia tidak bisa memahami sepenuhnya arti dari kalimat tersebut.

Yang terjadi selanjutnya adalah ketakutan akan ketidakpastian yang datang dari yang tidak diketahui. Hal itu seperti bayangan gelap yang dihasilkan oleh lampu-lampu jalan di luar. Dalam kegelapan tanpa cahaya, tampak seolah-olah ada sepasang mata yang bengis dan mulut yang terbuka lebar.

Kuda yang menarik kereta kuda tersebut berlari dengan kencang dan gesit, sementara roda-roda dari kereta kuda itu melaju, dan Jalan Persimpangan Besi pun sudah dapat terlihat, tiba-tiba Dunn memecah keheningan dan secara resmi mengundang Klein.

"Apakah kamu mau bergabung dengan kami sebagai anggota staf sipil?"

Di dalam benak Klein, muncul banyak pikiran, membuatnya menjadi ragu-ragu. Dia merenung dan kemudian bertanya, "Bolehkah aku meminta waktu untuk mempertimbangkannya?"

Karena masalah ini memiliki banyak implikasi yang serius, dia tidak bisa tergesa-gesa dan gegabah dalam membuat keputusan.

"Tidak masalah, berilah saya jawabanmu sebelum hari Minggu," Dunn mengangguk dan menambahkan. "Tentu saja, ingatlah untuk merahasiakan hal ini dan jangan mengungkapkan informasi tentang Welch kepada siapa pun, termasuk kakak laki-laki dan adik perempuanmu. Jika kamu melanggarnya, bukan saja hal tersebut akan membuat mereka terlibat masalah, tetapi kamu pun mungkin harus menghadiri pengadilan khusus. "

"Oke," jawab Klein dengan serius.

Kereta kuda itu pun sekali lagi kembali ke dalam keheningan.

Melihat mereka sudah mendekati Jalan Persimpangan Besi dan dia hampir tiba di rumah, tiba-tiba Klein memiliki sebuah pertanyaan. Dia ragu-ragu selama beberapa detik sebelum akhirnya bertanya, "Tuan Smith, gaji dan tunjangan seperti apa yang didapat oleh staf sipil?"

Ini adalah pertanyaan serius ….

Setelah terkejut sejenak, Dunn langsung tersenyum dan menjawab, "Kamu tidak perlu khawatir tentang masalah ini. Dana kami dijamin oleh Gereja dan departemen kepolisian. Untuk staf sipil yang baru masuk, gaji mingguannya sebesar dua pound dan sepuluh soli. Dan ada sepuluh soli tambahan sebagai kompensasi untuk risiko dan kerahasiaan. Jadi, totalnya adalah tiga pound. Ini berarti hampir tidak lebih buruk jika dibandingkan dengan gaji seorang dosen universitas.

"Setelah itu, gaji kamu akan naik secara bertahap sesuai dengan pengalaman dan kontribusimu.

"Dan sebagai anggota staf sipil, kontrak pada umumnya adalah selama lima tahun. Setelah lima tahun, kamu dapat berhenti secara normal jika tidak mau melanjutkan pekerjaanmu. Kamu hanya perlu menandatangani perjanjian kerahasiaan seumur hidup dan kamu pun tidak diizinkan meninggalkan Tingen sampai izinnya diberikan. Jika kamu ingin pindah ke kota lain, hal pertama yang harus dilakukan adalah mendaftar ke Burung Malam setempat.

"Oh, iya, tidak ada yang namanya akhir pekan dan kamu akan bekerja secara bergiliran. Harus ada tiga orang staf sipil yang bertugas kapan pun, jadi jika kamu ingin pergi ke daerah Selatan atau Teluk Desi untuk berlibur, maka kamu harus mengaturnya dengan rekan kerjamu."

Tepat ketika Dunn selesai berbicara, kereta kuda tersebut berhenti, dan bangunan apartemen tempat Klein dan kedua saudaranya tinggal dapat terlihat di sampingnya.

"Aku mengerti sekarang," Klein berbalik dan turun dari kereta kuda. Dia berhenti di samping kereta kuda tersebut dan bertanya, "Oh, iya, Tuan Smith, di manakah aku dapat menemuimu, jika aku telah mengambil keputusan?"

Dunn tertawa terbahak-bahak dan serak sebelum berkata, "Pergilah ke 'Pub Anjing Pemburu' di Jalan Besik dan temui bos mereka, Wright. Katakan padanya bahwa kamu ingin menyewa sepasukan kecil tentara bayaran untuk sebuah misi."

"Hah?" Klein bertanya dengan bingung.

"Lokasi kami juga dirahasiakan. Sebelum kamu setuju untuk menjadi salah satu anggota kami, saya tidak bisa memberi tahumu secara langsung. Baiklah, Tuan Klein Moretti, saya harap kamu bermimpi indah juga malam ini," Dunn tersenyum saat mengatakannya.

Klein melepas topinya dan memberi hormat, sambil menyaksikan laju kereta kuda yang semakin cepat.

Dia mengeluarkan jam sakunya.

"Klik," dia menekannya untuk membuka jam saku tersebut dan melihat bahwa sekarang baru jam empat pagi lewat sedikit. Jalanan itu dipenuhi dengan angin sepoi-sepoi yang sejuk dan menenangkan. Cahaya remang-remang berwarna kekuningan dari lampu-lampu jalan menerangi sekelilingnya.

Klein menarik napas dalam-dalam dan menikmati keheningan malam di sekitarnya.

Distrik tersibuk dan paling berisik di siang hari tersebut bisa menjadi sangat sepi dan mati di malam hari. Hal ini sangat berbeda sekali dengan pengamatan diam-diam dan pemanggilan arwah oleh seorang cenayang di kediaman Welch.

Saat itulah Klein baru menyadari bahwa bagian belakang kemeja linennya ternyata basah kuyup oleh keringat, dingin, dan lembap.