Su Yonghuang memberi Li Qiye tatapan aneh dan bertanya, "Apa yang sedang kau katakan?"
Li Qiye menutup mulutnya dan menggeleng, "Bukan apa-apa."
Sebelumnya, ia hampir keceplosan berkata bahwa ia dan nenek leluhurnya, Su Ru, sangatlah mirip. Tidak hanya karena matanya seperti mata Su Ru, tetapi juga karena dedikasinya hingga rela mengorbankan diri juga sama.
Seorang anak perempuan kecil berusia tiga belas tahun yang lahir di Heaven's Edge Su Clan menjadi master sekte Cleansing Incense Ancient Sect… Ini adalah hal yang sangat sulit. Harus diketahui bahwa sekte mereka sedang menurun, sedangkan Heaven's Edge Su Clan lebih baik berkali-kali lipat, bahkan saat dibandingkan dengan kondisinya sekarang!
Tahun itu, saat Cleansing Incense Ancient Sect berkuasa atas sembilan langit dan sepuluh benua, ketenaran dan kekuatan itu tidak berhubungan dengan Su Clan. Mereka hanyalah sebuah keluarga tersembunyi di satu sudut dunia. Tetapi saat ini, saat sekte sedang menurun, sebagai keturunan Su Clan, ia rela bertindak untuk membangkitkan Cleansing Incense Ancient Sect. Seorang gadis kecil berusia tiga belas tahun yang tidak diterima para tetua sekte tetap memilih untuk datang.
Itu semua hanya karena Cleansing Incense Ancient Sect dibangun oleh leluhurnya, Immortal Emperor Min Ren!
Hati Li Qiye menghela napas dengan berat. Mengingat masa lalu membuat pikirannya tidak tenang. Soal ini… Ia ragu-ragu untuk menyebutkannya.
"Aku akan menjelaskannya pada kelompok Tetua Gu. Besok, aku akan memberikan jabatan ini padamu." Su Yonghuang langsung dan terus terang dari hatinya. Soal jabatan master sekte Cleansing Incense Ancient Sect, ia tidak mengidamkannya.
Tu Buyu berdiri diam di belakangnya dan hanya menarik napas ringan tanpa berkata apa-apa.
Li Qiye tersenyum dan menggeleng, "Kamu salah soal ini. Kamu adalah keturunan Immortal Emperor Min Ren; tidak ada yang lebih cocok dari kamu untuk jabatan ini. Selain itu, bila kamu adalah keturunan Min Ren, membangkitkan Cleansing Incense Ancient Sect, persisnya, adalah kewajibanmu, bukan aku. Tidakkah kamu pikir begitu? Bisa dikatakan, kamu masihlah master sekte, dan aku masih muridmu. Sedangkan untuk kelompok Tetua Gu, aku yakin bahwa cepat atau lambat, mereka akan mulai mempercayaimu."
Su Yonghuang menatap Li Qiye selama beberapa saat. Pada akhirnya, ia tidak berkata apa-apa. Ia berdiri dan pergi, tapi tak diragukan lagi, ia setuju untuk tinggal.
Saat Su Yonghuang hendak pergi, Li Qiye tidak dapat menahan diri dari bertanya satu hal, "Pada hari kebangkitan naga, apa Su Clan-mu masih mengadakan upacara penghormatan?"
Su Yonghuang, yang hendak pergi, mendengar pertanyaan ini dan tubuhnya terlihat terguncang. Ia berbalik dan menatap Li Qiye, "Bagaimana kamu mengetahui hal ini?"
"Aku menghitung dengan jariku!" Li Qiye meratap dengan sebuah tarikan napas. Meskipun Su Yonghuang tidak menjawab, ia sudah tahu.
Hari kebangkitan naga adalah ulang tahun Immortal Emperor Min Ren, tetapi bahkan anak-anak Su Clan tidak tahu hal ini. Meskipun Su Ru meninggalkan Min Ren pada akhirnya, dan pergi jauh tanpa pernah melihat Min Ren lagi, ia masih sangat cinta padanya.
Hal ini selalu membuat Li Qiye malu, karena di tahun itu ia meyakinkan Su Ru untuk mengikuti Min Ren. Sayangnya, pada akhirnya hasilnya justru seperti ini.
Su Yonghuang berbalik dan pergi, tapi sebelum keluar dari pintu, Su Yonghuang tiba-tiba berbalik dan berkata, "Aku tidak tahu darimana kamu berasal, tetapi karena kamu telah membuatku tetap tinggal, jangan lupa akan satu hal ini: kamu adalah muridku!"
Ia lalu dengan lembut terbang pergi.
Setelah kepergian Su Yonghuang, Li Qiye tidak bisa menahan diri dari tersenyum. Setidaknya, di bagian ini, ia tidak seperti nenek leluhurnya, Su Ru!
Tu Buyu bertanya dengan baik-baik, "Kakak, bolehkah aku pergi juga?" Ia, monster berumur lebih dari seribu tahun ini, terus-menerus memanggil Li Qiye "kakak" dari waktu ke waktu, Bahkan tidak ada tanda kecanggungan sama sekali — ini benar-benar mengagumkan.
Li Qiye memberinya tatapan tegas dan berkata, "Kamu telah membuat kekacauan seperti ini dan memintaku memperbaikinya untukmu. Kamu, sebagai adikku, akan pergi kemanapun aku menyuruhmu di masa depan. Bila aku berkata timur, kamu tidak akan berani untuk pergi kebarat, benar?!"
Tu Buyu tidak marah sedikitpun, dan ia tersenyum ramah dan berkata, "Kakak, kamu tidak bisa menyalahkanku soal ini. Sebenarnya, kelompok master sekte sebelumnya yang membawa situasi kacau ini. Aku hanyalah seorang murid suruhan. Melakukan semua ini adalah kerja keras."
Li Qiye memelototinya, tapi ia tidak punya cara untuk mengontrol rubah tua ini.
Tu Buyu baru saja pergi. Segera setelahnya, kelompok Tetua Gu tidak bisa menunggu lebih lama lagi dan berlari masuk. Melihat Li Qiye, Tetua Sun seketika bertanya, "Bagaimana? Apa yang kalian negosiasikan?"
"Negosiasi apa?" Li Qiye berbicara dengan pelan, "Evil Infested Ridge, kita akan merundingkannya lagi dengan hati-hati."
"Evil Infested Ridge bisa menunggu." Tetua Qian berkata dengan serius, "Menurut pendapatku, kita harus membicarakan jabatan master sekte. Pendapatku adalah, kamu sekarang harus mengambil alih dan menjadi master sekte Cleansing Incense Ancient Sect. Pada saat reformasi, pertama kita akan menstabilkan kepercayaan para murid, lalu membangun moral yang lebih kuat!"
"Aku merasa itu sangat masuk akal." Tetua Wu menambahkan, "Master sekte yang sekarang selalu berada di luar sekte dan tidak punya ketenaran yang tinggi di dalam sekte. Ia bukanlah orang yang diinginkan oleh publik. Reformasi besar kita membutuhkan moral yang stabil. Saat ini, bila jabatan master sekte diberikan kepadamu, tidak ada yang lebih baik. Kamu menjadi master sekte sangatlah benar."
"Meskipun master sekte harus turun takhta, ia masih bisa menjadi seorang tetua. Kebetulan saat ini kita kekurangan satu." Tetua Zhou juga mencoba mempengaruhi Li Qiye dan berkata, "Tidak ada cara lain. Bila master sekte mau turun takhta, maka biarkan ia menjadi seorang tetua besar. Saat ini, Cleansing Incense Ancient Sect kita tidak punya tetua besar."
Ini bukan berarti kelompok Tetua Wu ingin merebut kekuasaan. Situasi sekte saat ini dapat digambarkan sebagai kacau secara internal dan dikelilingi musuh secara eksternal. Untuk bisa mereformasi dan membangkitkan sekte, harus ada seseorang yang bisa melakukan keajaiban untuk memimpin mereka. Tak diragukan lagi, Li Qiye adalah kandidat yang paling cocok.
Meskipun Su Yonghuang telah menjadi master sekte untuk waktu yang lama, ia selalu berada di luar; pengaruhnya dalam sekte sangatlah lemah.
Li Qiye dengan tenang menatap Gu Tieshou dan bertanya, "Apa pendapat Tetua Gu?"
Gu Tieshou menatap mereka selama beberapa waktu, lalu ia berkata dengan pahit, "Apa yang bisa kulakukan? Tahun itu, aku membantu master sekte memperoleh jabatannya. Sekarang, yang ingin master sekte turun takhta juga aku. Tidakkah aku selalu dipakai sebagai pedang? Tahun itu, Master memakaiku sebagai pedang, dan sekarang, kalian semua juga menggunakanku sebagai pedang. Rasanya aku selalu memainkan peran orang jahat."
"Saudara Gu, tidak ada cara lain. Di dalam sekte, soal nama baik dan status, hanya kamu yang bisa membawa pedang itu sendiri." Tetua Sun hanya bisa mengatakan hal ini.
Gu Tieshou terdiam untuk waktu yang lama, tetapi akhirnya ia berbicara dengan lelah, "Bila memang itu untuk sekte, maka aku hanya bisa menanggung kehinaan ini sekali lagi."
Saat ini, ia menatap Li Qiye dan berkata, "Qiye, apa pendapatmu soal ini?"
"Begini saja, kalian tetua semua harus kembali. Besok, kita akan bicara tentang ini dalam ruang leluhur." Li Qiye melanjutkan, "Tetua sebelumnya berkata bahwa kita masih memiliki lukisan Sang Pemimpin dalam sekte? Besok, bawa itu juga."
Li Qiye membuat para tetua bingung selama beberapa saat. Akhirnya, mereka semua menganggukkan kepala dan mengucapkan selamat tinggal. Hanya Tetua Pertama Gu Tieshou yang terakhir pergi.
"Bagaimana keadaan Ancient Land?" Gu Tieshou khawatir lebih dari yang lain soal jatuh bangun sekte. Setelah kembalinya Li Qiye, ia tidak sempat bertanya tentang ini.
Li Qiye menjawab, "Untuk saat ini, sulit. Kita perlu lebih banyak waktu. Dengan situasi kita sekarang, kita hanya bisa menutup mata soal Ancient Land. Kita perlu mengurus Evil Infested Ridge dulu. Ini sangat penting bagi kita."
Gu Tieshou berhenti sejenak sebelum akhirnya berkata, "Meski begitu, Evil Infested Ridge sudah bukan milik sekte kita. Dapat dikatakan bahwa Evil Infested Ridge adalah milik seluruh dunia. Sekalinya dibuka, aku takut semua sekte terkenal di Grand Middle Territory akan datang. Saat itu, apa kita masih punya kesempatan untuk memasuki tempat itu?"
Sebagai seorang tetua, bagaimana mungkin Gu Tieshou tidak mau merebut kembali Evil Infested Ridge? Meski begitu, sekte saat ini tidak memiliki kekuatan ini lagi.
"Dalam sudut pandangku, saat tempat itu dibuka, Sekte Heavenly God — Heavenly Jewel Kingdom jelas akan datang. Dan jangan lupakan beberapa klan-klan kuat lainnya seperti Southern Heavenly Kingdom. Ada kemungkinan bahwa raksasa yang tak terkalahkan seperti Azure Mysterious Ancient Kingdom juga akan datang."
Gu Tieshou cemas, "Apa yang kita lakukan untuk bersaing dengan mereka?"
"Tenang saja tetua." Li Qiye dengan tenang berkata, "Kali ini, aku sendiri yang akan memimpin pasukan dan menuju ke Evil Infested Ridge. Karena itu milik sekte kita, mengembalikannya hanya tinggal menunggu waktu. Soal perjalanan kesana ini… Siapapun yang menghalangi jalanku akan dibunuh tanpa ampun!"
Gu Tieshou tahu bahwa Li Qiye tidak sedang sombong dan tanpa perencanaan. Meski begitu, ia tidak tahu tepatnya apa kartu rahasia Li Qiye untuk bersaing dengan Jiang Zuo Clan, Southern Heavenly Kingdom, dan bahkan Azure Mysterious Ancient Kingdom yang mengerikan.
"Baiklah, kita telah memutuskan untuk pergi ke Evil Infested Ridge. Saat tempat itu terbuka, kita dari Cleansing Incense Ancient Sect pasti akan masuk!" Akhirnya, Gu Tieshou juga setuju dengan usul Li Qiye.
Hari berikutnya, kelima tetua berkumpul dalam ruang leluhur. Juga ada Li Qiye, Su Yonghuang, dan Tu Buyu.
Pertemuan dari semua orang ini membuat suasana terasa berat, jadi Li Qiye berbicara pertama kali, "Hari ini, kita akan membicarakan jabatan master sekte."
Dibawah situasi seperti itu, kelompok Tetua Zhou terdiam semuanya. Mereka tidak semangat untuk bicara karena memaksakan penurunan takhta bukanlah hal yang mulia. Meskipun Su Yonghuang — sebagai master sekte — tidak diterima oleh semua orang, jabatan master sektenya memang sah.
"Aku tahu semua tetua dan bahkan para pelindung dan pemimpin wilayah memiliki beberapa keraguan terhadap master sekte." Li Qiye berbicara dengan perlahan, "Meski begitu, hari ini, ini waktunya master sekte perlu menerima leluhurnya."
"Penerimaan leluhur?" Para tetua tertegun selama beberapa saat. Mereka berpikir bahwa ini akan menjadi sebuah diskusi soal jabatan master sekte serta memaksa Su Yonghuang turun takhta.
"Benar. Inilah waktunya master sekte harus menerima leluhurnya." Li Qiye berdiri dan berkata dengan serius, "Master sekte kita, Su Yonghuang, adalah keturunan Sang Pemimpin, Immortal Emperor Min Ren!"
"Apa…" Kabar itu baru tersiar, tetapi itu mengagetkan semua tetua.