Rencana Pengembangan

Ketika terbangun di pagi hari, Roland tidak dilayani oleh Tyre, tetapi yang melayaninya adalah seorang pelayan tua.

Roland berjalan keluar dari kamar tidurnya, Carter si Pemimpin Kesatria sedang menunggu Roland di luar.

"Yang Mulia, aku harus menyampaikan kepada Anda sebuah berita buruk," katanya, "Kepala pelayan Anda ditemukan telah mati tadi malam."

"Apa?" mata Roland terbelalak, meskipun ia sudah menduga hal ini, hatinya masih merasa tidak tenang. Lagipula, Tyre mati karena Roland.

"Tyre jatuh dari balkon kamar, dan tidak ada bekas-bekas perlawanan. Penjaga tidak melihat ada orang yang masuk. Jadi… Tyre pasti tidak sengaja terjatuh. Itu murni kecelakaan."

Kesatria itu melaporkan hasil penyelidikan, sambil menatap Roland dengan aneh. Tentu saja Roland tahu apa yang dipikirkan Carter. Di Kerajaan Graycastle, semua orang tahu bahwa Pangeran Roland ingin memiliki Tyre. Pada zaman itu, seorang Pangeran dan seorang pelayan yang memiliki hubungan spesial adalah hal yang sangat normal. Hampir tidak ada dunia hiburan, apalagi kehidupan malam, jadi tidak ada yang bisa dilakukan kecuali berzina. Selain itu, Pangeran dan para bangsawan juga akan saling bertukar wanita di antara kalangan mereka sendiri, dan bahkan mengadakan pesta seks liar. Jadi dengan mengatakan bahwa para bangsawan adalah sekumpulan orang-orang yang kacau adalah sebuah lelucon yang tidak akan menyakiti siapapun.

Pangeran Roland tidak mungkin melakukan hal ini, dan setelah Cheng Yan terbangun sebagai Roland, ia belum menyentuh seorang wanita sama sekali. Selain Tyre, para pelayan lainnya Roland anggap cukup jelek. Ditambah lagi setelah melintasi perjalanan waktu, Roland harus menghadapi Bulan Iblis, jadi otaknya penuh dengan proyek-proyek yang bermunculan. Roland belum sempat menikmati kenikmatan semacam itu dari kehidupannya sebagai bangsawan.

"Sayang sekali," kata Roland, dengan raut berduka. "Mengenai pemakaman Tyre, minta pelayan tua yang melayaniku pagi ini untuk menanganinya. Dan sekarang pelayan tua itu yang akan menjadi kepala pelayan baru."

Carter mengangguk, memberi hormat dan berlalu.

Begitu Roland memasuki kantornya, ia melihat Nightingale sedang duduk di sebuah meja yang terbuat dari kayu mahoni.

"Apakah kamu berhasil mendapatkan suatu informasi?"

"Tidak ada, Tyre bunuh diri ketika ia melihatku," kata Nightingale, dengan nada sedikit geram. "Kejadian itu terjadi dengan cepat, Tyre tidak merasa ragu sama sekali."

"Kamu tidak mencoba untuk menghentikan Tyre?" Roland mengitari sisi lain meja, dan kembali duduk di kursi.

"Aku sudah mengikatnya," kata Nightingale, sambil bersandar, "tapi aku tidak tahu Tyre punya racun di dalam giginya. Jadi aku harus mengatur kecelakaan itu seolah-olah ia jatuh dari balkon tanpa sengaja."

"Aku pikir kamu sangat berpengalaman, dan kamu pikir kamu akan mendapat imbalan karena ini?"

"Hei, hei, jangan berkata seperti itu. Meskipun aku tidak mendapatkan informasi darinya, tidak berarti aku tidak memiliki apa pun untuk dilaporkan." Nightingale terkikik dan meletakkan sebuah kertas yang terlipat di hadapan Roland. "Aku menemukan kertas ini di kamar Tyre."

Roland membuka kertas itu. Itu adalah sebuah surat, dari seseorang yang memanggil Tyre sebagai kakak perempuannya, dan isi surat itu berisi obrolan yang biasa. Namun Roland memperhatikan bahwa si penulis surat menyebutkan tentang laut beberapa kali, seperti betapa indahnya pemandangan di pantai, dan bagaimana penulis surat itu suka tinggal di pantai untuk menyaksikan matahari terbenam dan sejenisnya. Akhirnya penulis itu bertanya kepada Tyre kapan Tyre akan kembali, karena si penulis surat sangat merindukannya. Mengingat kembali hubungannya dengan saudara-saudaranya, Roland bertanya dengan tidak yakin, "Garcia dari Pelabuhan Air Jernih?"

"Mungkin karena laut tidak dapat dilihat dari wilayah saudara-saudara laki-laki Anda. Kurasa Putri Garcia Wimbledon pasti telah menyekap saudara perempuan Tyre sebagai sandera, dan menggunakan Tyre sebagai bidak. Dari gaya bunuh diri Tyre yang terkesan tanpa ragu, tidak mungkin itu suatu kebetulan. Artinya sebelum Tyre diutus untuk berada di sisi Anda, Tyre pasti telah menjalankan setidaknya dua hingga tiga tahun pelatihan secara profesional."

Roland menghela nafas, dan mengingat kembali bahwa Keputusan Kerajaan mengenai seleksi calon Putra Mahkota tidak akan berakhir dengan mudah. Bahkan jika Roland tidak memperjuangkan takhta, tidak berarti ia bisa keluar begitu saja. Untuk mendapatkan tahta, saudara-saudaranya tidak akan bertindak halus, karena itu kemungkinan hal seperti ini akan terjadi lagi nanti.

"Ah, ada seseorang di sini. Sebaiknya aku pergi, Yang Mulia."

Nightingale meniupkan sebuah kecupan melalui udara kepada Roland, dan menghilang dalam sekejap.

Ini bukan pertama kalinya Roland melihat Nightingale menghilang, tapi tetap saja membuatnya terkejut melihat hal semacam itu di siang bolong. Roland merasa bimbang, dan meregangkan jari-jarinya ke depan meja, tapi sebuah tangan dengan lembut membuatnya terhenti. "Yang Mulia, Anda akan membuat Anna sedih kalau begini."

[Sepertinya kemampuan Nightingale adalah tembus pandang dan suka bersembunyi,] pikir Roland. [Ini sangat menakutkan.]

Ada suara ketukan di pintu. "Yang Mulia, ini aku Barov."

Roland menarik kembali tangannya dan memasang wajah tanpa ekspresi. "Silahkan masuk."

Dengan kumpulan berkas-berkas di tangannya, Asisten Menteri langsung mulai melaporkan hasil selama seminggu urusan pemerintahan segera setelah masuk ke ruangan. Roland juga menjernihkan pikirannya, dan berusaha konsentrasi pada laporan Barov. Setelah lebih dari sebulan berhubungan dengannya, Roland menyadari dirinya sudah terbiasa dengan cara kerja Barov, dibandingkan ketika ia pertama kali bertemu dengan Barov.

Secara keseluruhan, keuangan Kota Perbatasan mengalami peningkatan tertentu. Terutama karena bijih dan batu permata yang dijual ke Kota Willow dengan bayaran hampir dua ratus keping emas. Setelah emas itu digunakan untuk membeli makanan dan membayar upah para pekerja, masih tersisa sembilan puluh keping emas.

Barov juga dalam kondisi suasana hati yang senang, karena sekarang ada uang lebih, bertahan di musim dingin kali ini tidak akan terlalu sulit.

Tapi Roland ingin agar Barov tidak bersantai-santai. "Aku ingin memilih sekelompok orang dari penduduk untuk melawan binatang iblis. Dan mulai sekarang mereka harus berkumpul untuk menjalani pelatihan. Pelatihnya adalah Pemimpin Kesatriaku, dan aku akan memberi Carter instruksi yang lebih mendetail nanti. Kamu harus membuat rencana pembelian, karena orang-orang ini harus memakai baju perang yang terbuat dari kulit yang kuat dan memegang sebuah senjata, dan juga dua set pakaian musim dingin.

"Yang Mulia, ini… menurut kebiasaan kita selama ini, bukankah perekrutan ini bersifat sementara bagi penduduk yang akan berperang?"

"Bertempur di medan perang tanpa pelatihan yang memadai membuat mereka menjadi sekumpulan orang biasa saja. Bisakah kita menakut-nakuti binatang iblis dengan hanya mengandalkan orang-orang ini? Akan sangat merepotkan jika mereka sampai tercerai berai."

"Jangan bilang kamu benar-benar ingin membela Kota Perbatasan?" Barov bertanya dengan ragu.

"Jika kita benar-benar tidak bisa mempertahankan kota, tentu saja, aku akan mundur. Tapi aku tidak berpikir kita tidak mampu mengalahkan beberapa binatang buas sama sekali."

"Jika kita menjalankan sesuai dengan rencana Anda, Anda akan membutuhkan uang yang lebih banyak."

Wajah Barov yang terlihat pelit membuat Roland tertawa. "Ini semua adalah pengeluaran yang kita perlukan, uruslah semuanya itu."

Masih ada lebih dari tiga ratus keping emas di lemari penyimpanan Roland sendiri, terutama emas itu digunakan untuk membayar seluruh biaya pembangunan tembok kota. Roland juga membayar pandai besi untuk membeli bahan-bahan dan komponen mesin uap. Mesin uap yang pertama menghabiskan hampir dua puluh keping emas, dan Roland membutuhkan setidaknya tiga mesin uap lagi.

Mesin uap memicu Revolusi Industri pertama, tetapi itu tidak berarti bahwa mesin uap sama dengan Revolusi Industri. Pada waktu itu, Kerajaan Inggris sangat membutuhkan tenaga baru untuk menggantikan tenaga manusia dan tenaga hewan untuk meningkatkan hasil produksi pertambangan. Setelah Watt menyempurnakan mesin uap, sejumlah pesanan dalam jumlah besar segera masuk dari luar negeri, dan mesin bertenaga baru dengan cepat menyebar ke berbagai industri.

Saat ini, Kota Perbatasan tidak memiliki landasan untuk melakukan Revolusi Industri, dan industrialisasi bahkan belum ada. Jadi Roland tidak berharap dengan menjual mesin uap akan menghasilkan pundi-pundi emas yang pertama baginya. Roland hanya ingin menginvestasikan mesin itu di Area Tambang Lereng Utara untuk pertambangan dan batu kerikil. Ketika produksi hasil tambang meningkat, Roland akan memperluas skala penggunaan mesin uap. Ini sama halnya dengan mempromosikan pengembangan industri mulai dari atas ke bawah.