37章 私はソーセージを食べません

老者の指示に従って東へ進む三天。すると、柔らかい声が響いた。

「ソーセージ、売りますよ。見て見て、通り過ぎないでね。オスカーブランドのソーセージです。美味しくて甘ーい、お値段もお手頃で量もたっぷり！五つの銅貨で一本ですよ」

三人もその声に惹かれて振り返ってみると、少し離れた場所に手押し車があって、その後ろに立っている男がいた。質素な灰色の衣装に、整った短髪をしており、顔には立派なヒゲが生えている。しかし、大きな桃色の目を持っていて、顔のヒゲとはあまり合っていないようだ。

「君逸くん、ソーセージ食べる？」宁荣荣が声をかけた。

「えー、僕はソーセージは食べないよ。君は？」

君逸は断る。今朝の包子は美味しくて、お腹いっぱい。ソーセージを食べる気にはならない。

「竹清さんはどう？」

朱竹清は首を振って、「私もお腹が空いてない」と言った。

「じゃあ私も食べない。まずは練習に行こう。昼になったらまた食べよう」

宁荣荣は二人が興味がないことから、食べるのもやめることにした。それに、彼女もそんなにお腹が空いてなかったし、ただ食い意地が張っているだけだった。

三人は引き続き東に歩いて、老人が言っていた空地に着いた。おおよそ200平方メートルほどの広さだろう。その空地には、５０代とおぼしき中年男性が椅子に座ってうたた寝をしている。

「これが、第四関の場所なんだろうね？」

宁荣荣が周りを見回し、東側にはこの広場しかないので、ひと眠りしている中年男子はおそらく教師だろうと判断した。

「たぶんね」と朱竹清が答えた。

君逸が近づいて椅子に行き、眠っている赵无极に声をかけた。「先生、私たちは第四関に挑むために来ました」

「ん？今年は第四関に来るのですか？」中年男性が眠気を覚まし、前に立っている三人の少年男女を驚いた様子で見つめた。

「なぜDai Mu Baiさんじゃないんですか？どうやって彼らが連れて来たのですか？」

赵无极が椅子から立ち上がり、身長が低く、君逸よりも少し低い、1米65くらいだった。

「彼は、他の入学希望者たちを第二関の場所に連れて行きました。私たち三人は、二、三関は合格しました。入学担当の先生は、私たちに直接ここに来るように言いました。」君逸は正直に答えた。

「おお？つまり、あなたたち3人の魂力はすでに25レベルを超えているわけだ。なかなかだ。今年は小さな怪物がたくさんいるようだな。私の試験に合格すれば、正式にシュレック学院の一員となれる。しかし、私の試しはそんなに簡単には合格できない。実戦経験は、すべての魂師の力が必要である。私が試験するのは、あなたたちのその能力だ」

彼はどこからか一本の香を取り出し、それを地面に差し込み、続けて君逸たち3人に言った。「あなたたちに一柱香の時間を与えて、お互いに話をし合わせる。一柱香の後で、テストが始まります。テストの内容は、あなたたち3人が手を組んで私の攻撃に1柱香の時間持ちこたえることだ。最後まで一人でもやり過ごせば、あなたたちがクリアです」

赵无极は手で弾きだした魂力で、地面の香を点火し、「私はあなたたちが分かってほしい。ズルをしようとしないで、この範囲をスピードで逃げられる人はいません。同時に、あなたたち一人だけで私の攻撃を受け止めることはできないと割り切れている。お互いに協力する事は、唯一の成功のチャンスだ」と言った。

言い終わると、赵无极は再び椅子に座って寝てしまった。

赵无极の話を聞いて、宁荣荣は気にせず、君逸の肩を叩いて、「この第四関って意外と簡単だね。君逸くん、この間は僕が手を出さなくていいから、君がやってね」と言った。

「油断は禁物だ。この先生が実戦試験をするんだから、彼の力は大したことがないはずだ。彼と受験担当の先生はそんなに違わないはずだ」と朱竹清は顔をしかめて言った。

「大丈夫、君逸くんがいるんだから。彼を信じるだけでいい」と宁荣荣は全く気にしていない。だって、先生は一炷香の時間を持ちこたえるだけだから。君逸の武魂の力には、そんなに難しい事はない。

朱竹清は好奇心がわいてきた。宁荣荣はどうして君逸にそんなに自信を持っているのかわからなかったが、君逸の武魂の前の3つが紫色だったのを思い出し、心の中でちょっと安心した。そして、君逸の力に濃い興味がわいた。

その香が3分の1くらいまで燃える頃、戴沐白が唐三小舞を連れてこちらに向かってきた。歩いてくる。

戴沐白が君逸三人を見ると、目にびっくりして、君逸の後ろに立っている朱竹清に目が留まると、彼の目は変わった。まるで信じられないことが起こったかのように見える。

「沐白、どうして今しか来られないの? 第四関に参加する生徒が何人かいます」と赵无极はあくびをしながらゆっくり立ち上がりました。

赵无极の呼びかけに戴沐白も我に返り、急いで説明しました。「ごめんなさいね、先生赵。僕が二つ目の関に参加する生徒2人を連れて遅れました」

「おお、また2人の学生が来たのか。今年の学院は賑やかだな。それじゃあ、あなたたち2人も彼らの3人と一緒に実戦評価を話し合ってね」と言った。唐三は疑問に思い、「先生、実戦って何ですか？」

戴沐白は唐三に説明した後、顔をしかめ、「みんな、こっちに来て」と言った。

宁荣荣は顔に嫌な顔が浮かび、そんなに行きたくなかった。でも、君逸と朱竹清が近づいて来て、その後、渋々行くことになった。朱竹清は冷やっ節が応えました。

戴沐白は深刻な顔で言った。「さっき先生が言っていた実戦評価は、本来僕がやることだが、今日は赵先生が興味を持ったようで、彼の評価だと、ちょっと気をつけた方がいいよ」

小舞も解らず、「五人で一対一、力の差がそれほど大きくなければ、一柱の香の時間を持ちこたえるのは難しいんじゃない？」と聞いた。

戴沐白は彼女を一瞥し、ばかを見るような目で言った。「もし赵老师の攻撃がそんなに簡単に防げると思っているのなら、大間違いですよ。赵老师は60レベルの魂帝レベルの魂師ではありません。彼は76レベルの魂聖です。獣の武魂、戦聖の魂です。学院の副学院長で、総合的な力は学院長さんに次いでいます」

唐三、小舞、そして朱竹清と宁荣荣はほぼ同時に瞳孔を収縮させた。76レベル？魂聖ですか？この小さな学院で教師をやっているだなんて、、そんなことに驚きと理解できないものでした。

戴沐白は続けて言った。「赵老师の武魂は大力金剛熊です。これは強力な獣の武魂です。全身に破綻がなく、防御力は非常に恐ろしい。彼と同じレベルの魂師でも、なかなか彼の防御を破ってダメージを与えることができません」

「赵老师は不動明王の二つ名が付いています。あなたたちだけでなく、僕も加えても、彼の一柱香の攻撃を防ぐのは難しいです。今私が願っているのは、赵老师があなたたちを襲撃する時にあまり本気でないことです」

戴沐白が言って、ため息をつき、「幸運を祈ります」と言った。

……