第5章 最強の制御系魂師

中年の魂師は非常に驚いていた。毎年、天斗皇族の魂師たちの武魂の覚醒を助けていたが、先天的な満魂力を持つ魂師に出会ったことがなかった。

宁風致も同様に驚いていた。君逸が先天的な満魂力を持つ天才だとは思わなかった。それは自分の娘の天賦よりもさらに高い。

「残念だ、彼の武魂は果実で、未来は補助系魂師にしかなれないだろう。」と宁風致は心の中でため息をついた。

雪清河の顔には喜びが溢れていた。彼は急いで君逸の小さな手を取り、興奮して言った。「小逸、君は先天的な満魂力だなんて！」

「何だって、小逸子、君が先天的な満魂力だなんて、これは嘘だ、嘘だよ。」

宁荣荣は君逸のそばに行き、彼のもう一方の腕を掴んで揺さぶった。非常に不機嫌そうでした。

しかし彼女が必死に隠そうとしている喜びは、既に宁風致に見抜かれていた。

「ふふ、羨ましいでしょう？」と君逸は答えた。

雪清河は君逸の頭に軽く触れ、「小逸、君は先に栄栄とここで遊んでいなさい。私と先生は皇帝陛下に挨拶に行く。すぐに戻るよ。」と言った。

「わかった、雪清河兄さん、私が面倒を見るよ。」と君逸は胸を叩いて約束した。

雪清河は立ち上がり、宁風致と剣斗罗を御書房方向に連れて行き、2人の6歳の子どもたちだけを残して行った。

宁荣荣は君逸の右腕を握り締めながら揺れ、彼の武魂がどんなものか見たいと待ちきれなかった。

「お願い、見せて！」

君逸は仕方なく説明した。「僕の武魂は僕が食べちゃったから、召喚出来ないんだ。」

宁荣荣は信じず、さきほど君逸の武魂を見たとき、彼が食物系魂師であることがわかった。だから、呼び出された武魂が食べられたとしても、再び召喚することができるはずだ。

「信じない、見せたくないだけだ！」

君逸は両手を広げて説明した。「本当だよ、僕は人を騙さない。僕の武魂は食べちゃったけど、他の力を手に入れたんだ。見たい？」

「どんな力？」

君逸は宁荣荣をからかうつもりで言った。「言わない、言わないよ！」

「あなた！」

宁荣荣の小顔は腹が立って真っ赤になり、君逸の胸に拳を振り下ろそうとした。

「ROOM。」

君逸の掌にある青い半球が突然大きくなり、青い透明な密閉空間に変わり、彼と宁荣荣がその中に包まれた。君逸は左手の人差し指を上げた。

宁荣荣は空しく倒され、彼女の目の前にいたはずの君逸が彼女の後ろに現れた。

宁荣荣は振り向いて君逸を見ただろう。そして、君逸が彼女の後ろに移動したのではなく、二人の位置が入れ替わったことに気づいた。

「これが僕の力のひとつ。ROOMの中のものは全部僕がコントロールできるし、場所も好きに入れ替えられるんだ。」

君逸は自慢そうな顔で説明した。オペレーション・フルーツの能力は確かにふさわしい。仮に自分がチームの後ろに立ち、ROOMを発動すれば、指を動かすだけで試合の状況をすべて操作できる。それはまさに、タイクーラーだ！

「わあ、すごい力！つまり、あなたは補助系魂師ではないの？」

君逸は手を振り、かっこつけた顔で言った。「違うよ。俺様は立派な制御系魂師だ。補助系なんて、犬も喰わない。」

「何って言ったの？！」

「ヤバイ、言い間違えた。」

君逸はすぐに気づいた。自分がちょっと見栄を張りすぎたせいで、宁荣荣も一緒に罵られてしまった。幸い、宁風致がいなかったので、今日は皮がむけなくて済んだ。

「走れ！」

君逸は、宁荣荣が自分をたたくだろうと知って、最も賢明な選択をした。走る！

君逸はボルトに変身し、騎士訓練場を1周走り始め、宁荣荣も後を追って走り始めた。彼女の速さは君逸よりも遅くはなかった。

訓練場の他の魂師たちも微笑みながらこの元気なコンビの追いかけっこを楽しんでいた…。

天斗皇居の中で、雪夜大帝は現在、宁风致に悩みを打ち明けている。彼は言った。

「川さんがどうしてこんな事故に巻き込まれるんですか？騎馬射撃は彼の得意分野なのに。なぜ彼は馬から落ちたのか？」

宁風致は言葉を慰めて言った。「陛下、第二皇子殿下は今治療中ですが、吉者天に運ばれますので、私は第二皇子が大丈夫だと信じています」

「父上、私が調べましたが、弟は騎射の前に大酒を飲みすぎて、馬に乗ってバランスを失い、そのような事故が起こったのです。」雪清河が説明します。

「酒を飲みすぎて？」

「はい、父上。」

雪夜はほのめかすように雪清河を見ると、ため息をついて言った。「ただ、川がこの試練を乗り越えられることを願っています。」

その時、一人の守衛が急いで王宮に来て、跪きながら言いました。

「陛下に報告いたします。第二皇子の雪洛川は死んでしまいました。」

「これは・・・」

雪夜の心は一瞬で冷め、自分の息子たちの中で最も才能があるのはとうてい次男だけだった。彼は細かい仕事もできマスターし、政治的直感にも天賦があった。

雪夜は彼を皇太子として育てるつもりだったが、こんな悪い知らせが入ったとは思いもよらなかった。

「何を言っているんだ？弟が死んだって？」

雪清河の言葉に戸惑いながら、涙が目の端に浮かび、悲しんでいるがままの姿だったが、すぐに顔を上げて雪夜に礼をして言った。「父上、お悔やみ申し上げます。弟は亡くなりましたが、どうかお身体を大切にしてください。」

「はい。」

雪夜大帝は軽く答え、目に映る悲しみが次第に消え去り、代わりに決意の色が浮かんでいました。

「清河、あなたの弟の葬式は、私が任せています。あなたの弟に素晴らしいお葬式を行ってあげてください。」

「はい、遵命です。」雪清河は頷いて、そのまま去っていった。

雪清河が去って、宁風致は雪夜大帝の目の中に感情を見抜いて尋ねた。「陛下、お許しください。 風致が多くの言葉を使っていますが、清河がこの事をしていることを疑っていますか？」

「さすがは甯宗主。 私の考えを一度見抜きます。」 雪の夜はにっこり笑い、急に言葉が冷え込んで言いました。「これを調べなければならない。 もし本当に清河がやっているという証拠があれば、彼は皇子でいる必要はないだろう。」

「もし見つからなかったら？」

「見つからない場合、これは清河とは関係がなく、皇位を継ぐ地位は、清河も争う可能性がある。」

宁風致はうなずいて同意し、二人はしばし談笑した後、辞去した。

宁風致が去った後、雪夜は自分の弟である雪星を呼んで言った。「私に手伝ってこの件が海藏と関係があるか調べてください。」

雪星は雪夜の教訓を聞いて顔色が変わり、「あなたが意味しているのは、洛川の死が皇子によるものではないかと疑っているのですか？」と言った。

雪夜はため息をついて言った。「私も憶測しているだけです。手伝ってください。清河の方は私が直接調査します。海藏の方を調査して問題がなければ、私が間違っているだけです。」

「わかりました、陛下。」

「じゃあ、行ってください。 皆も行ってください。」 雪夜は手を振って雪星とすべての侍従を無視する。

広大な御書房の中には、ただ雪夜大帝ひとり悲しそうで何か考え込んでいる姿が残っていました。

「考えてみれば、時間もほとんど同じです。 昔の私もこの時に手を出しました。 ここに運命があるかもしれません。」

・・・

第二皇子雪洛川の突然の死の知らせが皇宮全体に広まり、厳粛で威厳のある雰囲気に覆われていました。

そして、君逸と宁荣荣の二人は、この時期には悩みを増やさず、大人たちが帰ってくるのを待つために、静かな場所に座り込んでいました。

しかし、子供は結局はじっとしていられません。宁荣荣は両手を頬にあててぶつぶつ言いました。

「お父さん、なぜまだ来ないのか、私は退屈で死にそうだわ、君逸、じゃあ私に転がって笑わせてよ。」

君逸は非常に困惑して言った。「いいえ、宁荣荣様、それじゃあ、私を猿使いさんか？」

「そうじゃないの？ 言ってみて。 君逸が拒否したら、私はおじいちゃんにあなたが私を罵倒した話をします！」宁荣荣が脅しました。

「若奥様、おやめください。 では、私がプレゼントを贈ります。 これであなたをもう言わないでくださいね。」

君逸は自分の指輪から小さな瓶を取り出し、子供の手のひらサイズしかありませんが、非常に精巧なデザインで、しかし瓶の口には子供が吸う乳首がついていました…。