第43章 いいえ、お互いに自分のことをコントロールすると言ったばかりではないですか。どうして私を恨んでいますか？

第二日天蒙蒙亮、顕逸の宿舍のドアがノックされ、宁荣荣の声が聞こえてきます。「顕逸、もう起きた？-」

瞑想から目を覚ますと、顕逸はベッドを出てドアを開ける。朱竹清と宁荣荣の二人が待っていた。

宁荣荣が顕逸を見て言った。「みんなでトレーニングに行かない？」

「あまり行きたくない。」顕逸は首を振って断った。

「わかった、今日は無理に呼ばない。昨日の入学試験で君が主力だったし、今日はゆっくり休んで。」

言って、宁荣荣が顕逸に手を振り、朱竹清と一緒に村の外へ走って行った。

「シュレックアカデミーから抜け出した方がいいのかな？ここで何も楽しくないし、ストーリーは全部知ってるしね。もう一度見たら原作を繰り返しただけじゃないか。」

顕逸は鼻を触りながら、宁荣荣の背中を見つめて、首を振った。

「ああ、このストーリーは本当にくそだ。なんで宁荣荣がここに来るんだ？こっちでは食べ物も悪いし、服も悪いし、金があってもどこにも使えないし。宁叔叔の頼みで宁荣荣を面倒見るって約束しなかったら、とっくに出て行ってたよ。」

顕逸が宿舍に戻ろうとしたところで、訓練場所のほうに目が留まった。何かを探している姿が目に入った。

「あれ、あいつって唐三だよね？彼はもう目が覚めたのかな？…でも何してるの？床に座ってゴミを拾ってる？」

顕逸は好奇心旺盛でトレーニング場に向かった。

すぐにトレーニング場を歩いて来て、唐三が地面にしゃがんで、昨日散らかした暗器を全部拾った。

「おはよう。」

顕逸は無意識に声をかけ、唐三は顔を上げて驚いた表情が浮かびますが、すぐに落ち着いて言います。「おはよう」

「何か物を探してるんですか？」

唐三は顕逸を見ず、言った。「昨日奪われた武器を回収中です。」

「じゃあ、ゆっくり探して。邪魔しないよ。」

顕逸が宿舍に戻ろうとすると、唐三の声が聞こえてくる。

「昨日、小舞と朱竹清が同時に老师赵に攻撃されたとき、どうして朱竹清だけを移動させたの？」

「え？」

顕逸が振り返ると、唐三が冷たく自分を見つめていて、責任を問われるようだった。

唐三は更に問う。「明らかに小舞を移動させる能力があるのに、どうして見て見ぬふりをするんですか？」

その言葉に、顕逸は肩をすくめ、「どうして彼女を助ける必要があるんだ？」と言った。

唐三は遠慮なく言った。「彼女はあなたのチームメイトであり、これからは同級生です。彼女が傷つくとき、助けるべきです。」-

顕逸は笑って、唐三のことを敵意に感じた。

「違うだろ？お互いに口頭で言った展開がこれなのに。自分の力で彼女を守れなかったから、言い訳を考えただけだよね？」

「これは、口頭での約束とは違います。チームメイトが傷つくと、助けるべきです。これはあなたの責任です。」唐三は頑なだった。

顕逸は目を細めて言った。「ほんとう？言ってることは自分の責任だって。それに対して僕は、どうしてあれこれ助けなきゃいけないの？」-

唐三は冷たく言った。「みんなで協力しない人間は、将来、何も達成できないだろう。」

「そうか？」

「信じないなら、待っててごらんよ。」

唐三は冷たく言って背を向け去り、顕逸に一人寂しい背影を残した。

「ほんとうにふりが近だな。自分が小舞ちゃんを守れなかったのに、僕を責めるのか。唐妹コントローラー、噂は本当だったんだな。」君逸は堪らずにツッコんだ。

「まあ、いいや、元々唐仏祖には興味がなかったし、関係が悪くなっても構わない。」

君逸が背伸びをしてから、自分の寮に向かって行った。

寮に戻り、身だしなみを整えた後、少し修行をしてから、宁荣荣が運動から帰ってくるのを待って一緒に食事に行く。

シュレックアカデミーは元々小さな村だったので、朝から煙突からの煙が立ち込めていて、その煙と共に、君逸の寮の近くにうっとりとする香りが漂っていた。

「この炊烟の香り、久しぶりだな。」

君逸が目を開けると、ベッドから降りて窓を開けて外を見る。

寮から100メートルほど離れたところで、宁荣荣と朱竹清がちょうど寮に向かって走ってくるのを見た。

君逸は二人に手を振り、宁荣荣も笑顔で君逸を見つめながら、こちらに向かって走ってくる。

宁荣荣が君逸の窓の前で立ち止まり、言った。「お風呂から上がったら一緒に食事に行こうね。」

「うんうん、早く行ってね。僕もちょっとう腹ペコだ。」君逸は返す。

およそ半時間後、ふたりの女性が寮から出てきて、宁荣荣は全身青い素っ気のある服を着ていて、朱竹清は黒い服を着ていて、ふたりは手をつないで、まるで仲良し姉妹のようなかんじがした。

「さあ、食堂に行こう」と君逸がふたりに声をかける。三人は並んで食堂に向かう。昨日、彼女たち三人はシュレックアカデミーを一回り見て回ったので、食堂がどこにあるのかはもちろん知っている。

宁荣荣は窓の前にワクワクして立ち止まり、たくさんのおいしいものを食べられることを想像していたが、目の前の食事が彼女の予想外だった。

饅頭、水煮げの青野菜、全粒粥、卵。

「これが食事なの？饅頭や全粒粥は家では豚に餌だよ。」宁荣荣は眉をひそめて、いやそうな顔をしながら言った。

「申し込んだときから、こんな結果になると思っていたんでしょ。文句を言っても仕方がないので、とりあえず空腹を満たすだけ食べなさい。」

君逸は笑いながら三人分の食事をつけて、食堂で席を見つけて座った。

「うーん」

この「豚の餌」を見ながら、宁荣荣は心の中で大いに不満を持っていたが、朱竹清がすぐに食べ始めたのを見て、はしで饅頭をつまみ食いして口に入れる。しかし、ちょっと噛んでみると、すぐに吐き出してしまった。

彼女は顔をしかめて言った。「とってもまずい！食べないわ。他のもの買いに行くわ。」

そのまま立ち上がって、食堂の入り口へ向かおうとしたが、急に足を止めて、君逸を覗き込んで、「あれ？あなた、止めないの？？」と疑問を投げかける。

君逸は首を振り、言った。「止められるわけないでしょ。」

一言聞くと、宁荣荣は唇を噛み、しばらくためらったのち、表情を一変させて、こっそりと君逸の隣に座り、笑顔で言った。「君逸、何か相談したいことがあるの。」

君逸は一口饅頭を噛みながら、「何か？」と尋ねた。

「私たち、この学院から他の学院に行くことはできますか？」

「他の学院に？どこに行きたいの？」

君逸は全粒粥を一口飲んでから続ける。「覚えてるよね？ 宁叔叔に約束したんだ、このアカデミーに留まって強くなるって。」

「でも、ここってすごく拙いし……」

「栄栄、宁叔叔があなたをこのシュレックアカデミーに呼んだ理由を知ってる？ 君逸は反論する。

「そうでしょう？ ここでもっと強くなるって聞いてたわ。」宁荣荣は疑惑そうに言った。

「ソウルマスターもいない学院で、本当に強くなれる？」

……