第35章 私はただの小書生です

一方では、君逸が朱竹清を連れてローズホテルの前に来たとき、宁荣荣は暇を持て余してドア口で首を長くして待っていました。

「君逸さん、竹清さん、戻ってきましたね！」

宁荣荣が二人が帰ってきたのを見ると、顔に喜びの色が見え、ちょっと心配していた朱竹清の安全だったけど、無事に帰ってきたから、一安心した。

「ごめんね、荣荣さん。私のせいで。」朱竹清は歉意の微笑みを浮かべて宁荣荣に謝った。

「いいえいいえ、何があったかは分からないけど、私の小さな書生がもう君たちを助けてくれたみたいだし、悩むことはないわ。」

宁荣荣は大きく手を振ってから、朱竹清の隣に歩いて行って手をつないで、少し残念そうに言った、「この話はこれ以上しないわ。さっきフロントに聞いたら、もう空き部屋がないって。他の所に泊まるしかないみたいね。」

「そうね、じゃあすぐに探しに行こうか。他に空き部屋のあるホテルがあるかどうか見てみよう。」朱竹清は提案した。

「仕方がないわね、じゃあ行くわよ。」

三人は一緒にローズホテルを出て、近くのホテルに向かった。幸運にも、最後の一軒家が空きがあり、そしてこの宿屋はシュレックアカデミーからもそれほど遠くない。

彼らがこの宿屋の前に来たとき、ちょうど誰かがチェックアウトしているのを見て、三人はすぐにチェックインを選択し、運よく宿屋の中に2つの部屋があり、宁荣荣と朱竹清が一緒に、君逸が単独で滞在し、明日のシュレックアカデミーの正式な入学を待った。

･･･

翌朝、三人が朝食を済ますと、子recatedくアカデミーの方へ歩いていく。その間、君逸は宁荣荣が朱竹清に復仇して、Dai Mu Baiを訓練すると言っているのを聞いて、興味津々でした。

「君逸、あとでシュレックアカデミーに行って、あのエロトラと戦うことができれば、私のためにしっかりとたたいてね。」

宁荣荣は義憤に満ちた姿で、怒って君逸に言った。

君逸は謎めいた表情をして、口元に笑みを浮かべて言った、「どうやら竹清嬢はもう君に彼女の話を教えたようだね。安心して、必要に応じて手を出すよ。」

朱竹清はすぐに手をふって、君逸に言った、「君逸お兄さん、荣荣はただ言ってるだけだから、私のために君を困らせる必要はないわ。」

「大丈夫だよ竹清妹妹、君逸の力は強いから、エロトラを訓練するのは十分だよね、小さい書童？」

「若奥さまのおっしゃる通りです。たとえ虎だろうと、竜だろうと、私の前ではしっかりと操られます。」

君逸は背筋を伸ばし、胸を叩いて、得意げに言った。

宁荣荣は小さな口をひねり、言った、「本当にそんなにすごいなら、剣おじいちゃんにブタのような叫び声を出させることもなかったでしょう。」

「ねえ宁荣荣、私の台を壊そうって？」

「こわすわよ、こわす、どうするってんだ！」

仲のいい敵同士が言い争う姿を見て、朱竹清はにっこりと微笑んで、口を挟まず、静かにその和やかな雰囲気を楽しんでいた。

三人がシュレックアカデミーに来たとき、ここにはもうたくさんの人が並んでいて、その時、老人がそばに立って何か言おうとしていた。

宁荣荣はその老人を見つけ、言った、「君逸、あのおじいさんって昨日私たちに今日登録に来るよう言ってた人じゃない？」

「どうやら、彼はシュレックアカデミーの教師だと思います。」朱竹清は付け加えた。

君逸が答える前に、その老人の声が周りを包んだ。

「私たちシュレックアカデミーに登録に来るなら、まずルールをはっきりさせて。わかってないで来るなんて、ただ登録料を払うだけ。今、後悔しても間に合うわ。シュレックアカデミーの名前で史莱克って言葉の意味を知ってる？　」

「史莱克は怪物で、魂獣の中でも非常に変わっている存在です。シュレックアカデミーの意味は、モンスターアカデミー。つまり、ここでは怪物だけを受け入れて、普通の人は受け入れません。年齢が13歳以上、または魂力が21級以上に達していない場合は、ここで時間を無駄にする必要はありません。」

言っているうちに、老者の体から急にとても強烈な気が放たれた。濃厚な赤い光が瞬時に老者の体から放たれ、無数の細かい線が入った長棒が彼の右手に現れた。白、黄、紫、紫、黒、黒の計６つの魂環が彼の足下から上がってきた。

老人の右手にある長い棒が地面に落ちると、重い鈍い音が四方に広がり、ほぼ全員が足を踏み外した。

“分かったら、続けて登録しよう。”

魂環の光が引っ込み、すべての魂力が一瞬で消えてなくなり、老人は椅子に座ったまま静かに登録を待っている。

“まさかこのおじいちゃんが魂帝だなんて。本当に人は見かけによらないね。”宁荣荣は言った。

朱竹清はうなずいて同意した、“確かに、最初は彼が普通の村人だと思っていた。”

“だから旅に出るときは、見かけによらず物事を判断しないとね。”

君逸は先輩のような顔で、彼らを教育しているようだった。

老人がその言葉を言い終わると、おおよその上百人の登録者はほとんどいなくなり、残りは十数名の登録者だけだった。

そして朱竹清が老人のそばに立っている戴沐白を見ると、顔に冷徹な色を浮かべていた。

“次の人。”

老人の声が聞こえ、唐三と小舞の二人が一緒に前に進んだ。

“一緒に登録する。”唐三は強引に20枚の金魂コインを木箱に入れ、小舞と一緒に手を差し出した。

老人はまず小舞の手につまみ上げ、頷いて言った、“君の年齢は適切だ。”彼の手が唐三の手に移ると、その顔の表情は突然変わり始めた。彼は頭を挙げて唐三を見て言った、“君の手は何か魂技を練習しているのか？”

唐三はうなずいて言った、“はい。”

“足を出してごらん。”老人は言った。

唐三は言われた通り足を上げて、机の上に載せた。老人はズボン越しに彼の足首を数回捏ね、言った、“筋肉の成長はいいね。骨齢も適切だ。よし、二人の武魂を出してみなさい。”

唐三と小舞は青銀草と軟骨ウサギの武魂を解放し、次いで魂環が現れ、共に百年魂環であった。

“まさかの青銀草。青銀草もこんな早く修練できるなんて。”

その言葉に、唐三は微笑んで言った、“先生、ここは怪物だけを受け入れるんでしょ？僕は怪物になるかな？”

“確かに小さな怪物だね。沐白、連れて行ってやれ。”

“はい。”

戴沐白が近づいてきて、唐三に笑顔を向け、戴沐白の案内で、唐三と小舞は彼と一緒にシュレックアカデミーに入った。

“君たちの番だ。登録に行ってね。”君逸が二人に言った。

“うんうん。”宁荣荣と朱竹清が頷いた。

“一緒に。”

君逸は手を振って、20枚の金魂コインを木箱に投げ入れた。

“おや？ あなたたちが来たのか。登録料は1人10枚の金魂コイン。3人で30枚です。”老人は君逸たち3人を認めて、彼に説明した。

“僕は登録しない。二人が学校に入る。僕はただの書生で、使い走りをしているだけ。”君逸は朱竹清と宁荣荣を指して言った。

“書生？ かなり珍しいね。”老人は微笑んで興味を持った。

“うん。彼女たちの入学が終わったら、僕の書生の仕事も終わりだ。その時に帰れる。”

……