Objetivo avistado

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Moss, muestra la grabación del hospital.

—Sí.

En la sala de tratamiento completamente blanca, el psiquiatra jefe estaba sentado detrás de un escritorio, enfrentando a Sean, un criminal con enfermedad mental, a través de la mesa.

El rostro de Sean estaba demacrado, sin afeitar, sus ojos hundidos y subrayados con pesadas ojeras. Estaba atado a una silla, forzando sus ojos abiertos, apretando los puños. —No soy de la ciudad del Mar Negro —luchaba contra las restricciones desesperadamente—. Soy Sean, eso es cierto, pero no he cometido ningún crimen. No soy un criminal con enfermedad mental. ¡No estoy loco!

—Está bien, entiendo. Por favor, intente mantener la calma, señor Sean —El psiquiatra se recostó, su tono cauteloso como si temiera alterar al emocionalmente cargado Sean.

—¿Qué entiendes? —Sean estalló—. ¡No estoy mintiendo! ¡No soy un criminal! ¡No he cometido un crimen! ¡No tengo enfermedad mental!

—Señor Sean, entiendo sus sentimientos —La mano del psiquiatra presionó sigilosamente el botón de emergencia debajo de la mesa, listo para llamar a los guardias fuera de la puerta si Sean mostraba signos de agresión.

—¡No entiendes nada! Solo me fui a dormir, y cuando desperté, me encontré en este infierno —Sean gritó, en un estado de colapso—. Soy Sean, de Detroit, ¡no he cometido ningún crimen! ¡Abogado! ¡Consíganme un abogado! ¡Quiero llamar a la policía!

—Señor Sean, como ciudadano de nivel seis, sus derechos políticos han sido despojados. No tiene derecho a apelar, y no podemos conseguirle un abogado —La voz del psiquiatra se mantuvo serena y profesional.

—¡Tonterías! ¿Qué es este infierno? —Sean se liberó y se lanzó, pero el psiquiatra pulsó el botón. Los guardias irrumpieron, sujetando a Sean con fuerza.

—¡No soy un criminal, no lo soy! —Los gritos de Sean resonaban en la sala, mezclándose con la rápida llegada de los guardias.

El psiquiatra rápidamente extrajo un sedante de su bolsillo y lo inyectó en el cuello de Sean.

Sean murmuró vagamente —Déjenme... ir a casa...

Los sedantes lo sumieron rápidamente en la inconsciencia.

Jonathan observaba todo esto con una expresión impasible.

Su propio comienzo había sido lo suficientemente peligroso, pero en comparación con el de Sean, él todavía era el afortunado.

Sean estaba extremadamente agitado y en un estado irracional. Si pudiera encontrar la calma, debería ser capaz de convocar la interfaz del sistema del juego y entender su estado actual. Su pánico y miedo le habían costado su juicio.

Jonathan se preguntaba —¿cuántos jugadores habían leído realmente los avisos y documentos antes de firmar su consentimiento para jugar el juego? ¿Cuántos habían recordado y decidido atender los seis consejos? Sabía que muchos jugadores ni siquiera echaban un vistazo a las notificaciones del acuerdo antes de hacer clic en confirmar.

Probablemente Sean no había leído el correo electrónico del juego. Era ignorante de las reglas de supervivencia, y eso lo ponía en desventaja.

Jonathan sabía que la pena capital federal había sido abolida hace ochenta años. Si Sean optaba por permanecer en el hospital mental y someterse a tratamiento, estaría a salvo de por vida, aunque carente de libertad.

Pero Sean había elegido huir.

Por lo tanto, el departamento de aplicación de la ley estaba autorizado a usar fuerza letal durante su captura, incluso matarlo si fuera necesario —Jonathan había matado a dos ladrones sin enfrentar ninguna repercusión—. Si los miembros del Escuadrón Siete mataban a Sean, incluso podrían recibir una condecoración.

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—El criminal Sean carece de experiencia en evadir la persecución. Después de escapar del hospital mental, ha sido visto en las calles varias veces. La red de vigilancia de la ciudad ha rastreado su paradero —Martin declaró—. Mapa.

Moss presentó un mapa de la ciudad, marcando las ubicaciones y rutas de Sean con pequeños puntos y líneas rojas.

—Está activo en el distrito norte. Hace una hora, intentó comprar comida en una tienda de conveniencia, pero su cuenta estaba congelada, así que no pudo hacer la compra. Basándome en mis estimaciones, Sean sigue en el distrito norte. No puede tomar transporte público ni entrar a espacios públicos —Martin acercó el mapa—. Las barriadas en el distrito norte están escasamente monitoreadas, un lugar ideal para esconderse para los fugitivos. Necesitamos centrar nuestra búsqueda allí.

—El estado mental de Sean es altamente inestable, sus superpoderes no tienen fuerza letal, pero sus efectos son inciertos —continuó Martin—. Utilizaremos una combinación de tácticas a larga y corta distancia. Yo mismo, Lucas y Simón estamos en el terreno. Roberto opera drones. Jonathan, tú eres el apoyo de francotirador. ¿Algún problema?

¿Francotirador a larga distancia? Ese era un gran problema. ¡Nunca había manejado un arma!

Jonathan se quedó en silencio, y Martin interpretó su silencio como miedo escénico de un novato. Lo animó:

—Si la captura se realiza sin problemas, no será necesaria un francotirador. Tus puntuaciones fueron perfectas, tengo confianza en que puedes hacerlo.

—¿Listo para ello, novato? —El hombre a la izquierda de Jonathan lo midió, provocándolo.

Jonathan combinó sus rasgos con la información que había leído y lo reconoció como Roberto, el técnico del Escuadrón Siete, responsable de reparar y operar varios dispositivos tecnológicos. Había estudiado los perfiles de todos en esta sala minuciosamente.

—Estoy listo, Capitán —Jonathan apretó los dientes y aceptó la orden.

—Bien, no demoremos. Ve a cambiarte el equipo —dijo Martin.

Todo el mundo se levantó y salió de la oficina uno por uno, girando a la derecha para acercarse a una puerta marcada «Sala de Equipamiento», escaneando sus iris individualmente.

Jonathan también escaneó su iris, y luego entró.

—Esta misión requiere trajes de combate a prueba de balas, armas de fuego estándar, cuchillos de combate cercano estándar, rifles francotiradores de lente larga de nuevo tipo K80, mini drones, monitores de datos, comunicadores de respaldo, cascos resistentes a explosiones y kits de urgencia médica.

—Por favor, revise todo antes de salir de la sala de equipamiento.

La sala de equipamiento estaba llena del olor de la pólvora y la fragancia del aceite de mantenimiento de armas. Las filas de armas de fuego colgaban de los estantes, balas y cargadores brillaban fríamente innumerables. Jonathan también notó muchos equipos de formas extrañas, cuyos propósitos no pudo discernir a primera vista.

Jonathan siguió a sus compañeros para elegir un traje de combate a prueba de balas de la talla correcta. El traje de combate negro era simple y sin decoraciones adicionales. Quedaba un poco ajustado después de ponérselo, la tela fina pero elástica. Jonathan se puso un cinturón, que tenía muchos botones ocultos aparentemente diseñados para sostener armas y cargadores.

Se acercó a la vitrina de armas después de cambiarse, aprendiendo de las acciones de sus compañeros y eligiendo una pistola estándar según la etiqueta del arma para sujetar a su cintura. También eligió dos cargadores y una hoja corta con filo afilado y tratamiento antirreflectante en la superficie de la hoja.

Jonathan se acercó al estante que sostenía los cascos resistentes a explosiones y se puso uno. Este casco no estaba completamente cerrado, protegiendo principalmente la parte posterior de la cabeza.

Como francotirador, necesitaba llevar consigo un rifle francotirador adicional con lente larga K80.

Al ver el rifle francotirador desarmado en la vitrina, la cabeza de Jonathan comenzó a dar vueltas. ¡Este arma... era enorme, y lo peor, estaba en estado desarmado!

Sintió una sensación de hormigueo en el cuero cabelludo, mirando fijamente los componentes del K80, perdido.

—¿Qué pasa? —preguntó Roberto acercándose—. Ármalo y vámonos. El Capitán dijo que tu tiro era perfecto. No te he visto armar un arma en todos los días que hemos sido compañeros de equipo, déjame ver.

Jonathan cerró los ojos y tocó las partes del arma.

Cerrando los ojos brevemente para armarse de valor, las manos de Jonathan volaron sobre los componentes - cañón, cajón de mecanismos, culata, mira... ensamblando a velocidades vertiginosas.

Roberto estaba boquiabierto, atónito.

Cuando el último componente fue ensamblado, los dedos de Jonathan se crisparon involuntariamente.

El dios de la suerte estaba del lado de Jonathan. Su talento innato para el combate cubría instintivamente el ensamblaje de armas. Después de armar un arma mil veces, diez mil veces, incluso con los ojos cerrados, uno podía confiar en la memoria muscular para ensamblarla.

Jonathan izó la K80 sobre su hombro, preguntándole a Roberto —Bueno, ¿qué te pareció?

—¡Eres increíble! —Roberto sonrió, se acercó para colgar el comunicador de repuesto que Jonathan había olvidado en su cinturón—. Tus manos están ocupadas con el arma, yo te ayudaré con el comunicador.

—Gracias —dijo Jonathan.

No podía confiar demasiado en su instinto de combate, sin algo de teoría en su mente no funcionaría. Los libros de texto de cuando "Oficial de Seguridad Jonathan" estudió tecnología de Investigación Criminal en la universidad todavía estaban en su habitación sobre su escritorio. Definitivamente necesitaba tomar tiempo para leerlos a fondo y llenar los espacios vacíos en su cerebro.

Después de dejar la sala de equipamiento y entrar al corredor con sus compañeros de equipo, Moss dijo —Por favor, equipo 7, procedan según la luz indicadora amarilla. El Capitán Martín ha llegado al helipuerto.

—Jonathan, olvidaste encender tu casco —Roberto se colocó al lado de Jonathan.

—Sin manos... —dijo Jonathan, luchando con el peso de la K80.

Afortunadamente, este cuerpo tenía capacidades físicas muy por encima de las personas ordinarias, lo que le permitía caminar a paso ligero por el corredor con un arma pesada de varias decenas de kilogramos.

Roberto, sonriendo, se estiró —Yo encenderé tu casco —golpeó el lado del casco de Jonathan.

De repente, Jonathan vio datos verdes proyectados frente a sus ojos. La voz de Moss llegó desde dentro de su casco —Hola, Practicante Oficial de Seguridad Jonathan. Seré responsable filtrar la comunicación del equipo para ti y recopilar datos en tiempo real sobre la dirección del viento, velocidad del viento, humedad, obstáculos, distancia al objetivo, ángulo de elevación de disparo, fuerza de deflexión rotacional de la Tierra, etc., para apoyar tu precisión de francotirador.

...¿Tan avanzado?

Las puertas del ascensor se abrieron y cerraron, y Jonathan y los demás ascendieron al helipuerto en la azotea.

Martín estaba, completamente equipado, frente a un coche de policía estirado —Prepararse para partir.

—Sí, Capitán —respondió el equipo 7 al unísono.

Todo el mundo subió al coche uno por uno, y Jonathan, con su rifle de francotirador de un metro de largo, ocupó la última fila él solo.

El coche de policía levitó en el aire.

En este punto, el siempre silencioso Simón dijo —Todos revisen la seguridad de su arma, no disparen por error.

Lucas respondió secamente —Lo dices cada vez que vamos a una misión... mis oídos están callosos.

Roberto se giró desde el asiento delantero para explicarle a un confundido Jonathan —Su arma falló una vez, y casi dispara al coche de policía. El coche estaba volando en ese momento, se incendió al instante y casi se estrella. Le causó a Simón un trauma psicológico, jaja...

Después de escuchar esto, Jonathan miró hacia abajo instintivamente para confirmar que la seguridad de su arma reglamentaria estaba intacta.

—No estés demasiado nervioso, Jonathan —Martín, sentado en el asiento del conductor, dijo—. Solo necesitas sostener tu arma firme, apuntar al objetivo y mantenerte concentrado. No pienses en nada más.

—Sí, Capitán —respondió Jonathan suavemente.

La lluvia torrencial continuaba cayendo, incesante, reflejando el ánimo pesado en su corazón.

Las ventanas del coche de policía estaban cubiertas de gotas de lluvia, obstruyendo la vista de Jonathan. Después de un vuelo de treinta minutos, el coche comenzó a descender gradualmente.

—Hemos llegado a la ubicación donde se vio por última vez al objetivo —dijo Moss—. La mejor posición de francotirador es la torre de señal en la Plaza de la Libertad en el distrito norte. Oficial de Seguridad Jonathan, por favor diríjase allí. El Oficial de Seguridad Roberto puede ir a la torre de señal para controlar el enjambre de drones. La torre de señal tiene doscientos treinta metros de altura, con una vista relativamente abierta desde la cima.

—Vayan —dijo Martín.

Los miembros del Equipo 7 se dividieron, Jonathan y Roberto ascendieron la torre con el rifle y los drones.

Al llegar a la cima de la torre, Jonathan respiró hondo y se arrodilló, apoyando la K80 para apuntar.

Roberto abrió su mochila y sacó una caja de metal. Al abrir la caja, cinco drones, cada uno del tamaño de un puño, se separaron de la caja, sumergiéndose en la cortina de lluvia como aves predatorias, volando hacia la zona residencial de abajo.

—Estos son principalmente para escanear. Después de todo, es una área residencial. No podemos usar drones equipados con armas ya que podrían causar bajas accidentales —explicó Roberto, sosteniendo un panel de control y guiando los drones—. Moss también puede controlar el enjambre de drones, pero su función principal es la agregación y análisis de datos. La operación manual puede ahorrar poder computacional y permitir que los comentarios de Moss sean más rápidos y meticulosos. De hecho, el departamento de investigación debería actualizar el núcleo de Moss. Nos ahorraría muchos problemas.

Jonathan permaneció en silencio, completamente enfocado. Estaba escaneando la zona residencial de abajo a través de la mira de alta magnificación, buscando a Sean.

Movió la K80 milímetro a milímetro, divisando al Capitán Martín y a Lucas y Simón, y confirmando sus posiciones. Luego se apartó de la mira, con el dedo descansando ligeramente sobre el gatillo. Su concentración era intensa, el arma se sentía como una extensión de su cuerpo.

Jonathan ni siquiera había notado que su cañón estaba siguiendo subconscientemente todo lo que se movía en su vista, ya fueran sus compañeros de equipo o civiles ordinarios moviéndose por el barrio bajo.

El "instinto de combate" de Jonathan había sido completamente despertado. En ese momento, era como un halcón volando en el cielo buscando presa, como una pitón acechando en una cueva. No necesitaba hacer nada deliberadamente; su instinto de caza controlaba su cuerpo, convirtiéndolo en un depredador.

Por un momento... solo un breve momento, Jonathan tuvo el impulso de disparar a todo lo que se movía en su vista.

Tomó una respiración calmante, ajustó su mentalidad y desechó estos pensamientos.

—Objetivo avistado —dijo Moss de repente.

Roberto dirigió el enjambre de drones para seguirlo.

Jonathan inmediatamente giró su arma, buscando el objetivo bajo la dirección de Moss, ¡lo encontró!

Una figura apareció en su mira, un hombre aterrorizado con pan colgando de su boca, descalzo y desaliñado mientras corría calle abajo. Era a la vez lamentable y ridículo.

—El objetivo está a 9862 metros de distancia, la fuerza actual del viento es nivel 23, ángulo... —los datos fluían hacia la visión de Jonathan.

Se fijó en Sean, con el índice descansando en el gatillo.