Potret

Hoek! Hoek!

Klein berjongkok di sana, muntah dengan spontan. Tidak lama kemudian, dia selesai dengan muntahnya karena dia belum sarapan.

Pada saat itu, sebuah botol persegi berwarna timah, yang tampak seperti kotak rokok muncul di depannya.

Mulut botol yang sudah kehilangan tutupnya itu memancarkan bau yang mirip dengan campuran antara aroma tembakau, disinfektan, dan daun min. Aroma itu membersihkan hidung Klein dan memulihkannya.

Bau tajam itu terus melekat, tetapi Klein sudah tidak merasa mual lagi. Dia pun berhenti muntah dengan segera.

Dia memperhatikan botol kecil itu dan melihat sebuah tangan pucat yang tampaknya bukan milik seseorang yang hidup. Dia melihat sebuah mulut lengan mantel hujan berwarna hitam dan melihat Kolektor Mayat Frye dengan perangai yang dingin dan gelap.

"Terima kasih." Klein pulih sepenuhnya dan dengan kedua tangan di atas lututnya, dia pun berdiri kembali.

Frye mengangguk tanpa menunjukkan ekspresi apa pun.

"Kamu akan baik-baik saja begitu kamu sudah terbiasa dengan baunya."

Frye menutup kembali botol timah itu dan memasukkannya ke dalam sakunya dan kemudian dia pun berbalik, berjalan menuju mayat yang sudah membusuk tadi. Tanpa memakai sarung tangan, dia mulai memeriksa wanita tua itu. Sedangkan untuk Dunn Smith dan Leonard Mitchell, mereka mondar-mandir dengan perlahan di sekitar ruangan itu, sekali-sekali menyentuh permukaan meja atau koran.

Neil Tua menutup hidungnya dan berdiri di luar pintu, menggerutu dengan suara yang teredam, "Benar-benar menjijikan. Aku akan meminta bayaran tambahan bulan ini!"

Dunn menengok dan menyentuh dinding di samping cerobong asap itu dengan tangan kanannya yang tertutup sarung tangan. Sambil melakukan itu, dia bertanya pada Klein, "Apakah tempat ini terlihat familier?"

Klein menahan napas dan membuat jam saku perak di benaknya untuk menenangkan dirinya.

Karena dia sudah menggunakan Penglihatan Rohnya, dia langsung merasa berbeda. Sebuah pemandangan yang datang dari ingatannya yang paling dalam melintas melalui matanya.

Cerobong asap, kursi goyang, meja, koran, paku berkarat di pintu, kaleng-kaleng yang bertatahkan perak ….

Pemandangan itu tampak gelap dan membosankan, seperti film dokumenter dari Bumi. Namun, pemandangan itu bahkan lebih buram dan menyerupai ilusi.

Pemandangan itu dengan cepat bertumpukan di atas apa yang sedang dilihat Klein. Perasaan deja vu dan perasaan pernah berada di sini sebelumnya menampakkan diri dengan jelas. Jeritan ilusi yang terdengar sangat halus sepertinya menembus melalui dinding yang tak terlihat:

"Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea… Hornacis… Flegrea…"

"Rasanya agak familier." Klein menjawab dengan jujur sementara otaknya merasakan sakit yang menusuk. Untungnya, dia segera mengetuk bagian tengah dahinya dua kali.

Hornacis … pegunungan Hornacis yang tertulis di buku harian Klein yang asli?

Itu adalah tulisan yang ditafsirkan dari buku catatan keluarga Antigonus ….

Bisikan-bisikan itu sangat mirip dengan yang pernah dia dengar sebelumnya. Bisikan-bisikan itu melibatkan kata 'Hornacis'. Apakah ini sebuah bentuk dari bujukan?

Klein merasa syok dan dia pun tidak berani untuk berpikir lebih jauh lagi, merasa takut jika dia akan menempatkan dirinya pada jalur menuju kehilangan kendali.

Dunn sedikit mengangguk dan berjalan ke lemari. Dia tiba-tiba mengulurkan tangannya dan membuka pintu kayunya.

Roti di dalamnya sudah berjamur dan ada sekitar tujuh ekor tikus berwarna abu-abu yang sudah yang mati kaku.

"Leonard, turunlah ke bawah untuk mencari polisi yang sedang berpatroli dan jelaskan situasi di sini," perintah Dunn.

"Baiklah." Leonard membalikkan badannya dan meninggalkan apartemen itu.

Setelah itu, Dunn membuka pintu ke dua kamar tidur lainnya dan melakukan pencarian dengan teliti.

Setelah merasa yakin bahwa tidak ada petunjuk maupun tanda-tanda dari buku catatan keluarga Antigonus, Frye pun berdiri. Dia menyeka tangannya menggunakan sapu tangan putih yang dibawanya dan berkata, "Waktu kematiannya lebih dari lima hari yang lalu. Tidak ada cedera eksternal dan juga tidak ada tanda-tanda yang jelas bahwa kematiannya itu merupakan akibat dari kekuatan seorang Pelampau. Penyebab pasti dari kematiannya akan membutuhkan otopsi."

"Apakah kalian menemukan sesuatu?" Dunn menoleh untuk melihat Neil Tua dan Klein.

Keduanya, yang sudah tidak lagi menggunakan Penglihatan Roh mereka, menggelengkan kepala bersamaan.

"Selain mayat itu, semuanya tampak normal. Sebenarnya, tidak, ada sebuah energi tak terlihat yang menyegel apartemen ini pada awalnya. Seperti yang kamu tahu, biasanya akan ada proses serupa ketika kita menggunakan ritual sihir," Neil Tua berpikir untuk beberapa detik sebelum menambahkan.

Dunn baru saja akan mengatakan sesuatu ketika dia melihat keluar pintu. Beberapa detik kemudian, Klein dan Neil Tua merasakan sesuatu dan berbalik untuk melihat tangga juga.

Beberapa detik kemudian, suara samar dari langkah kaki menjadi semakin keras, ketika Leonard berjalan bersama seorang polisi.

Ekspresi polisi itu langsung berubah ketika dia mencium bau yang memuakkan itu. Dia segera bekerja sama dengan "kolega"-nya dari Departemen Operasi Khusus dan mulai mengetuk pintu-pintu dari para penghuni di lantai dua untuk mendapatkan keterangan tentang situasi di lantai tiga.

Beberapa saat kemudian, kopral dengan dua garis perak berbentuk huruf v itu memandangi mayat yang ada di kursi goyang tersebut.

"Katy Stefania Bieber. Berusia antara 55 hingga 60 tahun. Janda. Sudah menyewa apartemen ini bersama putranya, Ray Bieber selama lebih dari sepuluh tahun."

"Suaminya dahulu adalah seorang pengrajin permata. Putranya berusia sekitar tiga puluh tahun dan masih lajang. Dia mewarisi usaha ayahnya dan menghasilkan sekitar satu pound dan lima belas soli seminggu. Menurut keterangan tetangga mereka, para tetangganya tersebut sudah lebih dari satu minggu tidak melihat mereka berdua."

Sebelum polisi itu melanjutkan, Klein sudah tahu poin kritis yang mengikutinya.

Hilang. Lebih tepatnya, tidak diketahui ke mana Ray Bieber pergi!

Buku catatan kuno itu bisa jadi ada padanya!

"Apakah kamu memiliki foto Ray Bieber?" Dunn melihat petugas polisi itu. Dia berakting sebagai seorang inspektur berpangkat tinggi.

Akan tetapi, dia tidak benar-benar berakting karena dia memang merupakan seorang inspektur berpangkat tinggi pada daftar departemen kepolisian. Gaji dan berbagai tunjangannya dibayar sesuai dengan pangkatnya. Tentu saja, itu tidak termasuk gaji dari Gereja.

Petugas polisi itu menggelengkan kepalanya dengan gugup dan berkata, "Aku tidak yakin … aku harus kembali ke kantor untuk mencarinya. Tidak umum bagi kita untuk memiliki foto setiap orang."

"Saya mengerti. Teruslah menanyai penghuni di lantai satu. Tanyakan secara detail pada mereka." perintah Dunn.

Setelah dia melihat petugas polisi itu pergi, dia menutup pintu dan menoleh ke Neil Tua.

"Saya akan menyerahkan sisanya kepadamu. Bahkan mungkin kita harus membuat semua penghuni di sini tertidur dan mendapatkan rupa dari Ray Bieber. Ya, saya tidak terlalu mempercayai sketsa berdasarkan deskripsi verbal."

Neil Tua mengangguk. Dia mengeluarkan beberapa botol seukuran ibu jari dari saku jubah klasiknya yang berwarna hitam, dan memercikkan cairan-cairan tersebut dalam urutan tertentu.

Tidak lama kemudian, dia mengeluarkan segumpal bubuk dan menebarkannya membentuk lingkaran di sekelilingnya.

Anehnya, bau yang menusuk pun menyebar dan tidak dipengaruhi oleh bau yang memuakkan di dalam ruangan. Klein juga tiba-tiba menyadari bahwa terdapat medan kekuatan yang tak terlihat di sekelilingnya. Medan Itu memisahkannya, baik dari lingkungan sekitarnya, maupun dari yang lainnya. Ruangan itu pun tampak seperti dalam keadaan sebelumnya.

Neil Tua menutup matanya setengah saat bibirnya menggumamkan sebuah mantra dengan pelan dan tidak terdengar jelas. Tanpa dipersiapkan, Klein samar-samar mendengar kata-kata, "Dewi, berilah aku kekuatan," "Kami menantikan perlindungan Malam …."

Wuss! Hembusan angin yang tiba-tiba masuk menghancurkan jendela dan meledakkan bubuk itu.

Jantung Klein tiba-tiba berdebar ketika dia pun mulai merinding. Dia merasa hal itu sulit untuk digambarkan. Tercium "bau" mengerikan yang membuatnya takut untuk melihat langsung, menyebar dengan cepat.

Dia pun merasa kebingungan dan tegang, tidak bisa santai. Rasanya seolah-olah dia telah jatuh ke dalam keadaan yang mirip dengan apa yang akan dimiliki seseorang setelah mengerjakan masalah matematika yang sangat rumit.

Tiba-tiba, mata Neil Tua pun terbuka, matanya tampak berwarna hitam pekat.

Dia mengeluarkan sebuah pena dari sakunya dan mulai menggambar di selembar kertas bekas di atas meja. Dia begitu cepat hingga seluruh tubuhnya pun gemetaran.

Klein memusatkan pandangannya dan melihat sebuah wajah dengan ceruk mata yang dalam dan batang hidung yang tinggi muncul dengan cepat.

Ketika rambut keriting alami yang pendek telah selesai, Neil Tua menulis satu kalimat di bawah potret tersebut.

"Rambut hitam, mata biru tua. Sebelah kiri mulutnya terdapat implan gigi yang terbuat dari keramik sepenuhnya."

Tuk! Pena di tangan Neil Tua jatuh ke atas kertas itu ketika tubuhnya mengejang beberapa kali.

"Ini adalah gambar Ray Bieber sesuai dengan apa yang tersisa di ruangan ini." Neil Tua berbisik ketika warna pada matanya segera kembali normal.

Kemudian, dia kembali ke tempat awalnya dan perlahan-lahan memutarinya. Medan kekuatan tak terlihat yang mengisolasi mereka pun segera menghilang dalam bentuk angin sepoi-sepoi.

"Terpujilah Sang Dewi." Neil Tua mengetuk dadanya di empat titik, membuat bentuk bulan merah tua.

Saraf tegang Klein menjadi rileks saat dia melakukan pengamatan yang lebih jeli lagi. Klein menemukan bahwa tidak ada yang istimewa dari rupa wajah Ray Bieber. Dia memiliki perangai yang relatif lembut. Satu-satunya hal yang menonjol adalah alur antara hidung dan mulutnya yang sangat dalam dan terlihat jelas.

"Aku akan mencoba menggunakan Pencarian Tongkat Dowsing." Dia mengambil potret itu dan menemukan pakaian pria di kamar tidur dan kemudian membentangkannya di atas lantai.

Dunn, Leonard, dan Neil Tua tidak menghentikannya ketika mereka menyaksikannya menempatkan tongkat hitamnya di atas pakaian-pakaian dan potret tadi. Frye tetap diam seperti biasa.

Warna mata Klein berubah dari cokelat menjadi hitam saat dia selesai mengucap, kemudian dia pun melepaskan pegangannya.

Tongkat hitam itu diam berdiri seolah-olah tertanam ke dalam lantai tersebut.

"Lokasi Ray Bieber." Klein diam-diam mengulanginya kembali pada dirinya sendiri.

Dengan suara tiupan angin, tongkat itu jatuh, namun arahnya terus berubah saat jatuh. Akhirnya, tongkat itu mulai berputar dalam lingkaran kecil.

Tanpa bantuan dari luar, tongkat hitam itu berdiri dengan stabil kembali.

Klein mengulanginya beberapa kali dengan hasil yang sama. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggelengkan kepalanya ke arah Dunn dan Neil Tua.

Sebuah kekuatan yang aneh telah mengganggu "ramalannya …."

Dunn melepaskan sarung tangan hitamnya dan berkata kepada Leonard dan Klein, "Ambil potret Ray Bieber dan tanyakan pada penghuni sekitar untuk mendapatkan kepastian. Setelah itu, kita akan mengeluarkan surat perintah penangkapan terhadapnya karena pembunuhan ibunya."

"Baiklah." Klein memegang tongkatnya dan membungkuk untuk mengambil potret itu.

Setelah para tetangga memastikan bahwa potret itu memang benar Ray Bieber, Dunn memerintahkan Leonard dan petugas polisi tadi untuk menyelesaikan sesuai dengan prosedurnya di kantor. Dia dan Frye menuju ke beberapa bar di Kota Tingen untuk mencari bantuan melalui cara yang lain.

Klein dan Neil Tua kembali ke Perusahaan Keamanan Mawar Hitam dengan menggunakan sebuah kereta kuda umum. Waktu bahkan belum menunjukkan pukul delapan pada saat mereka tiba di sana; Rozanne bahkan belum masuk.

Setelah menutup pintu, Klein memiringkan kepalanya ke arah Neil Tua dan dengan harapan untuk mempelajarinya dan menjawab pertanyaannya, Klein pun bertanya kepada Neil Tua, "Kenapa aku mengirim buku catatan keluarga Antigonus ke rumah Ray Bieber?"

Apartemen itu benar-benar berada di arah yang berbeda dari Jalan Persimpangan Besi ke tempat tinggal Welch.

Neil Tua berjalan menuju sofa dan terkekeh.

"Bukankah itu sudah jelas? Siapa yang tahu kekuatan seperti apa yang kamu panggil dari dalam buku catatan itu; mungkin kamu melakukan ritual yang dijelaskan di dalam buku itu karena merasa penasaran dan akhirnya memprovokasi keberadaan aneh yang seharusnya tidak kamu ganggu. Motif dari keberadaan ini adalah mengirimkan buku catatan itu ke Ray Bieber dan menghilangkan semua petunjuk, untuk mencegah siapa pun untuk menemukannya."

"Oleh karena itu, selain dari kamu, sebagai orang yang terpilih, Welch dan Naya melakukan bunuh diri; sedangkan kamu … terus terang, aku masih tidak mengerti bagaimana kamu bisa selamat."

"Aku juga penasaran …" Klein pun duduk dan dia dengan sengaja menjawab sambil tersenyum masam. "Aku pun memikirkan dugaan yang Anda miliki tentang kejadian ini. Akan tetapi, ada satu hal yang tidak aku mengerti. Kenapa aku harus menyerahkan buku catatan itu kepada Ray Bieber?"

Neil Tua mengangkat bahunya dan berkata, "Mungkin Nomor Jalur Kehidupannya sesuai dengan persyaratan, atau mungkin dia adalah salah satu keturunan terakhir yang tersisa dari keluarga Antigonus. Singkatnya, ada terlalu banyak kemungkinan … dan alasan kenapa buku catatan itu dijual ke Kota Tingen pun akan memiliki alasan yang serupa."

"Kurasa alasannya adalah karena dia merupakan seorang keturunan." Klein tiba-tiba merasa mendapat pencerahan sebelum kemudian dia menghela napas. "Sayangnya, aku tidak langsung menyadari jika Ray Bieber dan buku catatan itu telah hilang."

Neil Tua tertawa.

"Ini adalah sesuatu yang harus dikhawatirkan oleh Dunn. Sedangkan untukmu, ini adalah sesuatu yang bagus."

"Kenapa Anda berkata begitu?" Klein mengerutkan kening merasa bingung.